Созвездие Персея и миф о великом герое, сыне Зевса⁠⁠

Созвездие Персея хорошо видно на фоне Млечного Пути. Около него расположены созвездия Возничего, Тельца, Овна, Андромеды и Кассиопеи.

Созвездие Персея хорошо видно в Северном полушарии по ночам с ноября до марта. В ясную и безлунную ночь в нём можно различить невооружённым глазом примерно девяносто звезд, из которых только одиннадцать ярче остальных. Соединённые линиями, они образуют характерную геометрическую фигуру созвездия – удлиненный многоугольник. Очень нелегко даже при богатом воображении увидеть в этой фигуре мифического героя Персея таким, каким он изображён на старинных звёздных картах и в звёздных атласах: сильный мужчина, высоко поднявший правую руку, в которой держит большой острый меч. Левой рукой он придерживает у бедра сумку, из которой выглядывает ужасная голова горгоны Медузы.

В созвездии Персея имеются интересные объекты, которые легко можно наблюдать невооруженным глазом. Самая яркая звезда созвездия - Мирфак (в переводе с арабского - локоть), звёздной величиной меньше 2-х. Но самая необычная звезда созвездия - Алголь (дьявол), которую так назвали арабы потому, что с течением времени она меняет яркость свечения.
Это двойная звезда, у которой один из компонентов (главная звезда) более яркая, чем второй компонент (спутник). Обе звезды совершают орбитальное движение вокруг их общего центра масс и расположены близко друг от друга (конечно, в астрономических масштабах). Плоскость их орбит совпадает с углом зрения земного наблюдателя. Вследствие этого, когда спутник оказывается перед главной звездой, её блеск на определенное время ослабевает. Это явление можно заметить у звезды Алголь даже невооруженным глазом.

А теперь расскажем об одном из величайших героев из мифов Древней Греции, в честь которого названо созвездие. Версий у этого мифа несколько, здесь будет представлена одна из них.

Царь Аргоса Акри́сий имел единственную дочь Дана́ю, которая своей красотой и очарованием могла сравниться только с бессмертными богинями. Но оракул предсказал Акрисию, что он должен будет умереть от руки своего внука – сына Данаи. Чтобы избегнуть такой участи, Акрисий построил глубоко под землей дворец из камня и бронзы и заключил в него свою дочь. Никто не имел доступа к ней, никто не мог её увидеть. Акрисий не знал, что его дочь видел до всех принятых им предосторожностей всемогущий Зевс, и был очарован её красотой. И хотя девушка была скрыта под землёй, Зевс проник к Данае, превратившись в золотой дождь.

От Зевса Даная родила сына, которому дала имя Персе́й. Подрастал Персей в подземном дворце, окружённый неустанными заботами и ласками своей матери. Он был резвым мальчиком, и его весёлый детский смех разносился далеко. Однажды Акрисий услышал его. Тотчас спустился он в подземный дворец и ужаснулся, увидев маленького мальчика. Он понял, что это его внук – сын Данаи и Зевса (никто, кроме Зевса, не смог бы проникнуть в эту подземную крепость). Вспомнил Акрисий предсказание оракула, но не посмел убить сына Зевса. Поэтому он приказал сделать большой деревянный ящик с крепкой крышкой, посадить в него Данаю и маленького Персея, заколотить крышку крепко-накрепко и бросить ящик в море.

Много дней и ночей волны носили пленников. Наконец морская пучина выбросила его на берег острова Сериф в Эгейском море. Там рыбак Ди́ктис ловил рыбу большой сетью. Ящик запутался в сети, и Диктис с большим трудом вытащил его из моря. Когда рыбак открыл ящик, он от удивления чуть не упал в обморок при виде женщины, красивой, как богиня, которая держала в объятиях шаловливого мальчика, размахивающего руками и оглашавшего своим беззаботным смехом морской берег.

Диктис отвел Данаю и Персея к своему брату – царю острова - Полидекту. После того как Даная рассказала ему о своей участи, он устроил их в своем роскошном дворце. Там и вырос Персей и превратился в стройного и статного юношу, который, как яркая звезда, отличался от всех других юношей на острове Сериф. Никто не мог сравниться с ним в силе, ловкости, смелости и умении пользоваться луком и копьем.

Очарованный прелестью Данаи, царь Полидект решил любой ценой принудить её стать его женой. Как ни страшилась Даная его гнева, она всё же ответила ему отказом. Это резко изменило отношение царя к своим «гостям». Загрустила с тех пор Даная, не улыбалась, не смеялась. Часто Персей заставал её в слезах.

Поняв причину, из-за которой сердце матери разрывалось от мук, Персей отправился к царю Полидекту и попросил его больше не беспокоить его мать. Разгневался царь, но не осмелился ничего сказать Персею, потому что боялся Зевса, да и нарушать священные для греков законы гостеприимства тоже не хотел. Однако с тех пор он день и ночь думал, как бы погубить Персея. Обдумав все способы, позвал он однажды Персея и сказал ему: «Приказываю тебе принести голову горгоны Медузы. Если ты на самом деле сын всемогущего Зевса, тебе нечего бояться опасностей, какими большими они бы ни были. Великий громовержец не допустит, чтобы погиб его любимый сын».

Не подозревая, что царь Полидект посылает его на верную гибель, Персей спокойно пообещал принести голову горгоны Медузы.
Медуза была раньше очень красивой женщиной, но её изнасиловал Посейдон. От горя, гнева на Посейдона и ненависти, тело её уродливо изменилось, и она превратилась в чудовище.

Горгоны обитали далеко-далеко, на самом западном краю Земли, в царстве богини Ночи и бога смерти Тана́тоса, там, куда никогда не проникали лучи Гелиоса. Горгоны были страшными чудовищами. Их тела были покрыты блестящей и твёрдой, как железо, чешуёй, которую нельзя было разрубить никаким мечом. Вместо волос у них на голове вились змеи, издающие зловещее шипение, а из пасти торчали острые, как ножи, зубы. Лица горгон с налившимися кровью глазами были настолько ужасающими, что всякий, кто их видел, от страха мгновенно превращался в холодный камень.
С широко раскинутыми крыльями, блестевшими золотистыми перьями, горгоны вились в воздухе, готовые наброситься на каждого, кто попадал в их страну. Огромными медными лапами они разрывали его на части и с жадностью пили ещё тёплую кровь.

Нелегким было поручение царя Полидекта. Персею нужно было совершить подвиг, который был не под силу ни одному смертному, но он отправился в путь. Неужели великий Зевс позволит своему любимому сыну погибнуть? Конечно же, нет! Зевс тотчас послал на помощь Персею свою дочь – воинственную богиню Афину и сына - быстрого, как мысль, вестника богов Герме́са. Афина вручила Персею блестящий щит, в котором всё отражалось, как в зеркале, а Гермес дал ему меч, который мог рассечь даже самое прочное железо. Он же объяснил Персею, как можно добраться до страны горгон.

И Персей отправился в далекий путь. Прошёл много стран, видел разные города и различных людей и, наконец, попал в одну мрачную страну. Там жили три Гра́йи – богини старости. У них на троих был только один зуб и один глаз, которыми они пользовались по очереди. Пока глаз находился у одной Грайи, только она могла видеть и быть поводырем для своих слепых сестёр. Когда она вынимала глаз, чтобы передать его другой сестре, все они на какое-то время становились слепыми.

Только Грайи знали дорогу в страну горгон и охраняли туда путь. Трудно было заставить их показать эту дорогу, и Персей знал об этом. Когда он пришёл в страну, где жили Грайи, он издалека внимательно рассмотрел, как сестры передавали глаз друг другу. После этого он в темноте незаметно приблизился к трём сёстрам. Как только одна из них вынула глаз, чтобы передать его сестре, и все три сестры на мгновение оказались слепыми, Персей подскочил к ним и схватил глаз. Ужасный крик расколол вечный мрак. Оставшиеся без глаза слепые сестры осыпали Персея проклятиями и умоляли богов, чтобы те заставили Персея вернуть им глаз. Но Персей не испугался их угроз и спокойно велел сестрам показать дорогу в страну горгон в обмен на глаз.

Тяжелым был этот выкуп для сестер, но оставаться вечно слепыми для них было ещё страшнее, и они были вынуждены указать Персею путь в страну горгон. После этого Персей возвратил им глаз и немедленно отправился в дорогу.

Долго шел Персей, много трудностей преодолел он на своём пути и пришёл, наконец, в страну нимф. Они очень обрадовались его приходу, но когда Персей рассказал им о цели своего путешествия, они испугались за его судьбу, так как дорога к цели изобиловала многими опасностями. Нимфы вручили ему три подарка: шлем Аида – владетеля подземного царства (тот, кто надевал этот шлем, становился невидимым), крылатые сандалии (в них человек мог летать по воздуху), и волшебный мешок (он мог уменьшаться или увеличиваться так, чтобы в нём поместилось всё, что человек хотел в него вложить).

Персей положил мешок на плечо, надел шлем Аида и волшебные сандалии, и помчался по воздуху к острову горгон. Показалось море, синее и безбрежное, и только кое-где посреди моря, как чёрные точки, виднелись острова. Персей летел над морем и искал взглядом остров горгон. Наконец, вдали, там, где небо смыкалось с морской ширью, он заметил этот остров. Персей направился к нему и стал кружить над островом. Вскоре он заметил на одной скале ослепительно яркое пятно. Он спустился пониже и разглядел на скале трёх спящих горгон: в лучах солнца блестели их раскрытые крылья. А на скале лениво шевелились клубки змей – волосы на головах горгон. Персей вытащил из ножен меч, взял щит и уже был готов отрубить голову горгоны Медузы. Но какая из трех горгон была Медузой? Ведь здесь были три сестры – Сте́но, Эвриа́ла и Медуза, и все они были похожи друг на друга, как три капли воды. Но из них только горгона Медуза была смертной, а две её сестры были бессмертными.

Персею нельзя было ошибиться, он должен был убить горгону Медузу и вмиг исчезнуть. Если он не успеет сделать этого, взгляд любой из горгон превратит его в камень. Смертельная опасность нависла над Персеем. И в этот страшный момент ему на помощь пришёл бог Гермес и показал, какая из горгон – Медуза. Как орёл, бросился Персей на спящую Медузу, но змеи на её голове почувствовали приближение человека, зашевелились и начали угрожающе шипеть. Зашевелилась слегка и сама Медуза. Но прежде чем она открыла свои зловещие глаза и превратила Персея в камень, он, глядя на её отражение в своём щите, одним ударом меча отсёк ей голову. Не глядя на голову, он бросил её в мешок и, невидимый в своём шлеме, взлетел высоко в небо. Как темная река, потекла кровь из тела Медузы горгоны. Горгона Медуза была в это время беременная и из её крови родились крылатый конь Пегас и его близнец – Хрисаор.

Тело Медузы в судорогах и конвульсиях упало со скалы в море. Огромные волны поднялись и с шумом разбились о скалистые берега. Проснулись две сестры Медузы, взмахнули своими огромными крыльями и понеслись в погоню за убийцей, но ничего не увидели: не было ни одной живой души нигде, ни на острове, ни в море.

Невидимый в шлеме Аида, Персей удалялся от острова горгон. Он уже перелетел море и летел над песками Ливии. Из мешка, где лежала голова Медузы, капали капли крови и падали на песок. Из этих капель рождались ядовитые змеи, обращающие в бегство всё живое. Эти змеи превратили Ливию в пустыню.

Так Персей достиг западного края Земли, где титан Атлас поддерживал на своих плечах небосвод.
В просторных полях и лугах Атласа паслись стада и бродили быки. В его садах росли различные плодовые деревья, и целый год там можно было собирать разные сочные плоды. Но самым большим чудом была яблоня с ветками и листьями из чистого золота, и даже яблоки на ней были золотыми. Богиня Фемида предрекла Атласу, что однажды к нему придёт сын Зевса и украдёт золотые яблоки. Поэтому Атлас очень беспокоился об их сохранности. Он огородил сад, где росла эта яблоня, высокими неприступными стенами, а перед единственным входом оставил злого дракона, который никогда не спал и всё время извергал из пасти языки огня. Этот огонь мог превратить в пепел любого, кто бы рискнул приблизиться к дракону.

Прилетев во владения Атласа, Персей сказал ему, что он сын Зевса, и попросил приютить его. Атлас, вспомнив предсказание Фемиды, прогнал его из своего дома.
Персей разгневался. Он вытащил из мешка голову Медузы и направил её взгляд на Атласа. В тот же миг титан превратился в гору. Его волосы и борода стали густыми непроходимыми лесами, плечи и руки превратились в огромные скалы, а голова – в высокую горную вершину, которая поднималась чуть не до неба. С тех пор гора Атлас поддерживает небосвод и все звезды и созвездия на нём.

А Персей в своих крылатых сандалиях полетел дальше.