Секрет "полуросликов": эволюция не даёт расти африканским охотникам-собирателям
В африканских тропических лесах обитают народы охотников-собирателей под названием пигмеи, что в переводе с греческого означает "карлики" (дословно "люди величиной с кулак").
Название себя полностью оправдывает: рост взрослых мужчин-пигмеев редко превышает полтора метра (то есть они примерно на четверть метра ниже среднестатистических мужчин). Однако учёные долгое время не могли понять, чем обусловлена эта характеристика.
В 2018 году исследователи сравнили генетические данные представителей пигмейского народа батва, который населяет непроходимые леса Африки, и низкорослых жителей Андаманских островов в Индийском океане. Оказалось, что в обеих популяциях произошли одни и те же генетические изменения, которые влияют на связывание факторов роста. То есть речь в данном случае идёт о конвергентной адаптации – эволюционном процессе, который происходит параллельно в различных группах, проживающих в сходных условиях.
В ходе новой работы международная команда учёных решила подробнее изучить генетические данные африканских пигмеев, чтобы понять причины развития этой адаптации.
Как уже упоминалось, низкорослые народы обитают исключительно в лесах жарких стран. Они охотятся на обезьян и антилоп, ловят рыбу, собирают дикие фрукты и овощи.
Некоторые антропологи предполагают, что маленький рост даёт представителям этой группы преимущество в жарких и влажных условиях: охлаждение тела (с помощью потоотделения и других процессов) происходит проще, если размер тела меньше.
Есть и другая гипотеза. Жителям африканских тропиков долгое время приходится бороться с многочисленными инфекционными заболеваниями, включая гепатит В и С. Возможно, гены, которые обеспечивают защиту от подобных болезней, "непреднамеренно" повлияли и на снижение уровней гормона роста.
В поисках ответов научная группа, которую возглавили учёные из Института Пастера в Париже, провела анализ ДНК из существующих баз. Эти базы были созданы после сбора образцов слюны и крови примерно у 300 африканских охотников-собирателей из тропических лесов Камеруна, Габона и Уганды, а также у 300 человек из групп фермеров, которые жили поблизости в более благоприятных и "продвинутых" условиях.
Однако анализ выявил также "сигналы естественного отбора" в генах, связанных не с ростом, а с иммунитетом: они кодируют белки, которые защищают организм от различных типов вирусов. Как и в случае с TRPS1, этот сигнал был выражен у охотников-собирателей, но не у фермеров.
Это открытие свидетельствует о том, что невысокий рост и усиленная защита от вирусов были критически важными адаптациями для жизни в африканских тропических лесах. Но скорее всего, это были "независимые цели эволюции".
Авторы надеются, что в будущем результаты их исследования пригодятся медикам при разработке более эффективных препаратов для этой группы населения.
Не менее полезными новые данные могут быть и для антропологов и популяционных генетиков. В мире осталось не так много людей, выживающих благодаря охоте и собирательству, и их изучение помогает лучше понять важнейшие процессы, которые происходили в прошлом, когда такой образ жизни вели наши предки.
https://nauka.vesti.ru/article/1224689
https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(19)...