Радуга и стрелы⁠⁠

Посвящается всем «ракам», «оленям» и «статистам», тем кто регулярно «тащит», «давит» и «сливает»! Катайте с нами, катайте как мы, катайте лучше нас!

Рассказ уже засвечен, играл с ним в прошлом году на Фантлабе. Не знал, что это называется ЛитРПГ, был заклеван за «низкий» жанр собратьями по несчастью в первом туре, но он мне все равно нравится, потому что есть в нем какая-то правда жизни, определенно есть :)

Расписные рыцари рванули в Цитадель напрямик через подвесной мост. Нубы, ясно с первого взгляда: одеты черт-те как, прокачка нелепая, куда бежать без понятия. По карте перемещаются исключительно стадами, олени дикие, настоящим героям с такими точно не по пути!

Ник не стал терять времени даром, взял правее, свинтил от мясной толпы в неприметную расселину среди высоких отвесных скал. Одинокая лучница сразу упала ему на хвост. С виду нормальная, без кислотных тряпок и перьев, доспехи неброские, очень даже секси, оружие годное – затимиться, что ли? Как там ее зовут?

«Pa6yra_JIu3» – хм, не знаем таких, погоняло в духе старой школы, «Радуга» получается, играет вне клана. Статистика персонажа зеленая – не статодрочер, но и не «лунатик», хорошие показатели, процентов на пятнадцать выше среднего. Ну давай, попробуем затащить катку, предположительно Лиза. Ник на бегу салютнул «Следуй за мной!», лучница махнула в ответ «Так точно!». Использовала редкий вариант жеста, давно играет, похоже, хороший знак.

Вот бы так легко, без слов можно было и в реале договориться! Типа здравствуйте, девушка, у нас общие интересы, хотим одного и того же, пойдемте вместе… Куда?! Да неважно! Куда рукой махнете, туда и пойдем, с вами хоть на край мира, ага-ага!

Правый край, кстати, выглядит тут не особо романтично – темно, камни унылые, зелени почти нет, скакать нужно вверх по стенам всю дорогу не хуже горных козлов. Селфи и групповые фоточки делают обычно в замках или на левой стороне мира, там море, горизонт, водопады-закаты, бабочки-цветочки яркие, а по правой тем временем, пыхтя и претерпевая, упорно рвутся в топ скилловые игроки.

Радуга уверенно следовала за Ником, держала оптимальную дистанцию, не отставала, тропинки не путала, распрыжкам и акробатике не удивлялась. Случайный игрок давно бы упал и разбился, но она точно не нуб, проворная и координация хорошая.

Две минуты от начала игры, пошли привычные сообщения о потерях – расписные рыцари всегда умирают точно по графику! А опытные ребята уже на точке, первое снайперское гнездо. Что там внизу? Все, как обычно, пачка пестрых нубов из команды противника. Заныкались меж камней, голуби, думают отсидеться, небо не пасут. Нужно их срочно выпиливать, заодно и на лучницу посмотреть в деле.

Ник отмечает приоритетные цели, получает в ответ «Никак нет!». Ага, Радуга знает, что своим луком и стрелами не достанет их отсюда, молодец. Но у него есть кое-что в запасе – скрепя сердце, сбрасывает ей рарный дальнобой и колчан зачарованных певучих стрел. Лучница подбирает дроп сразу, не тормозит, понятливая оказалась.

Раз, два, три, нубас замри! По три хедшота оба сделали и ни одного фрага она у Ника не увела. Зашибись, с Радугой вполне реально затащить игру, похоже.

Чего?! Махнула «Спасибо!» и вернула ему рарный лук?! Неожиданно, такое не часто встречается. Как это понимать? Что бы могло значить?

Ник нашел в рюкзаке венок из полевых цветов – просто украшалка, не шибко ценная, но выглядит хорошо. Особенно на лучнице. Радуга изобразила вежливый поклон и надела подарок.

Блин, сколько раз видел, а все равно так приятно, будто реально девушке венок сам собрал и подарил! Ей очень идет, кстати. Сердце колотится чаще, потеплело в груди. Он смотрит на лучницу с искренним умилением, даже пару фоток сделал – какая же клевая!

Ну все, харе красоваться, надо двигать дальше, брать топ, а не в гляделки играть. Ник махнул на бегу «Следуй за мной!», Радуга подтвердила «Так точно!» и добавила смайлик. Оки-оки, он ей тоже нравится, вот так теперь в массовых играх выглядит флирт.

Впереди уже зияет темный провал пещеры, нужно пройти насквозь, иначе до замка не добраться. Как там такое называют дизайнеры-умники в своих блогах? Архетипическая визуализация препятствий на пути героя? Визуализация архетипов? Да ну, нафиг, зона тупого рутинного гринда, если по-простому, найдется теперь в большинстве онлайновых игр. Вчетвером проскользнули бы на раз, но вдвоем без «танка» можно завязнуть.

Прямо на входе привычно нашпиговали охотничьими стрелами пак лютоволков. Лут выпал нищий, но бусты на скорость получили. Дальше пошли мишки, Ник решил танковать, Радуга умело встала на поддержку. Разыграли вполне пристойно, с минимальными потерями бустанули силу.

На четвертую точку пришли заранее, пока ждали рандомных мобов, Ник докинул Радуге зачарованных стихийных стрел, а она ловко станцевала шаффл в ответ. Крутая, не боится выглядеть смешной – сидел, смотрел на нее, широко улыбался…

Машке всегда не хватало такой вот легкости, очень уж она серьезно ко всему относилась. Когда расходились полтора года назад, предъявила ему и за баб каких-то левых, и за бухло с куревом, и за игры, а на деле ведь просто хотела уйти с высоко поднятой головой – мужик у нее другой на стороне уже был, все рассчитала заранее, везде подгадала. Ну и хрен с ней! Скатертью по статной попе, как говорится, с глаз долой из сердца вон!

Нику совсем не хочется, чтобы Радуга в реале оказалась похожей на Машку, нет, хватит с него уже холодных и требовательных! Лучше пусть будет простой улыбчивой девушкой среднего роста, без особых претензий, с веснушками на носу и растрепанной копной рыжих волос. Или, наоборот, коротко стриженной пацанкой, катающей на скейте и бренчащей «Гражданскую Оборону» на укулеле. Или…

Подземелья наколдовали василисков – жуткий попадос! Гадские петушары и травят, и жгут, и физический урон наносят огромный. Ух, как вышагивают на корявых куриных лапах, образины цветастые, ко-ко-ко! Ник сменил шлем и сапоги, взял в руки глефу, хлопнул три разных защитных зелья и глотнул энергетика в реале. Радуга забралась повыше, приготовилась отстреливать гадов.

«Прикрой меня!» махнул Ник и ринулся в бой. Рисунок выбрал традиционный: василиски пытаются загнать его в угол, а он упорно выбирается на середину, рубит, колет, уворачивается от тугих струй ядовитого дыма и острых когтей. Как же противно курлычут, твари, нереально бесят!

Радуга успела завалить золотого петушка до того, как группа из четырех игроков пришла со стороны замка. Стрелы и солнечные копья полетели в Ника, но он и не думал прятаться, сразу набросился на непрошенных гостей сам. Василиски рванули следом, крушили и топтали всех без разбора, устроили настоящую бойню. Он выбрался из кучи малы на соплях, с кровотечением и отравлением свалился на полдороги назад.

Тот самый момент – бросит или нет?! Она ведь ему ничего не должна, может побежать вперед в одиночку или просто ливнуть из игры. Ну давай, Радуга, не подведи!

Томительное ожидание неминуемой развязки, персонаж Ника корчится, медленно отползает в сторону, постепенно угасает. Индикатор жизни приближается к последней черте, краски меркнут, видимость падает, картинка плывет, звуки боя затихают. Отбегался, похоже, печальный итог. Эх, Радуга, Радуга…

Да! Спрыгнула с верхотуры, прилетела мухой, поднимает его, лечит. Противники очнулись, запоздало бросились добивать. Она не сдается, отстреливается, прикрывает его корпусом, поглощает урон. Блин, лишь бы сама теперь не померла!

Как так получается? Почему он волнуется за нее больше, чем за себя? Никто ведь ему, в первый раз встретились пять минут назад, а Ник уже готов в лепешку разбиться ради того, чтоб вытянуть Радугу из этой заварушки. Боится ее потерять, вот что. Странно, но факт!

За Машку он так отчаянно бороться не стал, да и она сама за него особо никогда не держалась. Казалась бы, жили вместе два года, притерлись, строили какие-то общие планы на будущее, а как дошло дело до расставания, так сразу оказались чужие люди. Нику не интересно, где она там и как, ей тоже до него давно дела нет.

Давай держись, родная, остались считаные секунды! Раз, два, три! Он разбивает эпическую сферу, отлечивает и защищает себя и верную спутницу. Дорогой расходник ничуть не жалко, сейчас самое время потратить!

Синий петушара подло завалил со спины вражеского «танка», не то заклевал его, не то затоптал – нелепая позорная смерть. Радуга уже добивает лучника, Ник берется за волшебницу – оказалась топовой, зарубается по-взрослому. От зачарованных стрел увернулась, ничего не боится, сама сокращает дистанцию, нападает. Вся в черном, на вид хрупкая, но атакует с напором, остальные игроки в партии были на подпевках, похоже. Звенящий хоровод ледяных глыб надежно защищает ее от глефы Ника, кастует волшебница солнечные копья и лютые хексы одновременно – необычная прокачка персонажа, но весьма эффективная. Что же с тобой теперь делать, грозная зимняя ведьма?

Есть одна мыслишка: Ник отступает, сигналит Радуге «Держись подальше!», прикидывает расстояние и бросает «святую бомбу» себе под ноги. Громыхнуло так, что аж сердце в груди екнуло, волна ослепительного света разом сносит все заклинания и подбрасывает его высоко вверх. Яху-у-у, я лечу! Волшебница осталась без магии на тридцать секунд и он сам тоже – безумный поступок, конечно, но эффект неожиданности играет ему на руку. Стрелы ложатся точно в обескураженного противника, одна за одной.

О! Вот же кто на Машку действительно похож! Только сейчас сообразил – ее же лицо у волшебницы, и рост, и фигура! Странно вышло, конечно, цифровое вуду какое-то, немного стыдно даже, что убил ее вот так… Просто показалось? Надо сходить в социальные сети, посмотреть на фотографии свежие, что ли, давно не заглядывал, может забыл уже… Да ладно, харе, кого лечишь, все ты помнишь, злишься на нее до сих пор, не можешь угомониться никак!

Приземление жесткое, но не смертельное. Тело волшебницы медленно исчезает, распадается на мерцающие искры, растворяется в воздухе. Четвертый противник где-то потерялся, нет времени его искать – вот кто ливнул скорее всего из игры, жалкий руинер! Василискам хана, до ближнего боя дело не доходит. Лут сыпанул распрекрасный, судя по звону есть эпик и рарки.

Ну, шансы на победу теперь где-то восемь из десяти. Го-го, Радуга! Впереди только Сторож и тормоза, оставшиеся в замке, если такие в этой катке вообще нашлись. Восемь минут до конца матча, у противника еще полно бойцов, на базе запросто могут оказаться один или двое.

Сторожевой голем – сильный, но предсказуемый моб. Стрелы таких не берут, придется разобрать его в ближнем бою. Здоровенный металлический рыцарь с огромным двуручным мечом, торчит истуканом у выхода из пещеры, зыркает по сторонам красными глазищами, перекрывает проходы к замку. Атаки отчетливо семафорит, если не зевать и друг другу не мешать, то под раздачу не попадешь. Ну, с богом! Накинули смолы на глефы, взялись за дело.

Оглушительный скрежет, земля дрожит, мурашки по спине. Раз, два, три, влево! Исполинский меч проносится над головой. Нырок, выпад, тычок глефой. Раз, два, три, вправо! Гигантская нога опускается рядом, едва не раздавила. Рубанул, отскочил, присел.

Радуга и в ближнем бою оказалась хороша, не пропускает, не филонит, прямо лучница-клад, жутко полезная спутница.

Странное неожиданное чувство общности нахлынуло! Они так слаженно действуют, понимают друг друга без слов, будто две части одного целого слились в едином порыве. Блин, какой же кайф! Разобрали голема на раз, не парясь. В замке на холме никого, похоже и тут фортануло!

Бум-бум-бам! «По ком звонит колокол? Время бежит вперед!» рычит Джеймс Хэтфилд.

Пять минут до конца матча, а на захват базы нужно две. Проходы заминировать, быстро по лестнице на крышу, засесть за высокими зубцами сторожевой башни, затихариться, пасти небо и равнину сквозь узкие щели бойниц.

Ни единой души на горизонте, снайперские гнезда в скалах пусты. Флаги хлопают на ветру, небосвод полыхает алым, благородное лицо лучницы отливает бронзой в лучах закатного солнца. Романтика! Исход матча уже ясен!

Прямое общение в игре запрещено, каждый решает проблему ограничений в коммуникациях по-своему, выкручивается как может. Ник тянется руками к высокому небу, восславляет солнце, галантно раскланивается, Радуга принимает предложение. Они топчутся на месте друг напротив друга, прыгают, приседают, отчаянно изображают парный танец. Получается в общем-то неплохо! Детство, конечно, но очень милое и какое-то… невинное, что ли? Незамутненная чистая радость, простая и яркая греет сердце.

Двадцать секунд, десять, пять – все, они захватили свой замок, блестящая победа! Была бы возможность, Ник ее сейчас обнял крепко-крепко, прижал к себе… Не хватает тактильности играм – звук и картинка на высоте, а на ощупь пока ничего толком не почувствовать!

Ник уже послал Радуге запрос на добавление в друзья. Почему-то совсем не волнуется, уверен в ней на все сто. Ура, подтвердила дружбу! Профиль чистенький, какой и должен быть у любой приличной девушки: ноль приватной информации, ни фоток, ни ссылок, входящие сообщения закрыты. Ничего-ничего, у него указан Дискорд, сама сможет связаться, если захочет.

Радуга махнула рукой на прощание, этот жест даже в официальной документации называется «Перезвоню!». Успела заглянуть к нему в профиль, значит, вот молодчина! Любая многопользовательская игра на конце – скрытый дейтинг, все в курсе, никто с таким не борется, наоборот, без лишнего шума поощряют.

А что если она тоже бородатый мужик?! Кросс-дрессеров полным-полно в игре, частый вариант, да и радуга теперь символ зашкварный… Ну, извинится, поржут, может, даже забухают при случае. Хуже, если малолетка или мать-одиночка, встречаются совсем безбашенные, проблем с ними потом не оберешься. Хотя, это не про Радугу, она-то всю дорогу себя хорошо вела, явно толковая, много чего знает и умеет… Нет, она точно девушка! Студентка, наверное. Хотя, в ночную сессию же играет, может запросто оказаться служащей. Прикольно, если полицейский или военнослужащая на дежурстве – вот это будет номер! Или училка молодая, вообще тема!

Тадам! Стяги, фанфары, золотые крылья, «Ты победитель», Радуга на втором месте, рядами элитные боксы, медали, шевроны, брюлики, звезды – скриншотить немедленно! Кто молодец? Я – молодец! Не посрамил цвета клана, отстоял честь гильдии!

Крутой получился забег, Ник сидит в кресле с блаженной улыбкой на лице, переполненный ощущением честно выполненного долга и еще предчувствием чего-то большего, необъяснимой искрящейся эйфорией.

VR-гарнитуру снял, перешел на клавиатуру и монитор. Уже час ночи, деревья, как звери, царапают темные стекла… Угу-угу, «и ты можешь лечь и уснуть, и убить эту ночь». Спасибо, но пока что-то не хочется!

Дискорд тренькает входящим, нет, это не Радуга, а его старый приятель и соклановец KarmaRama. Живет хрен знает где, разница восемь часовых поясов, у него сейчас утро:

— Прив! Чо как?!

— Катку выиграл вот, разбираю царский лут…

— Молоток! Винер, винер, чикен динер! Ты новых ботов-то видел уже?

— Неа, только стандартный режим играю, кооперативный против искусственного интеллекта не нравится…

— Так они в стандарте теперь с игроками гоняют! Ограниченный публичный тест у вас на региональном сервере первый день идет.

— Фига себе! — рассмеялся Ник. — Онлайн выравнивают, что ли? Подло, подло!

— Ага, говорят клевые, и затащить могут, и саппортят внятно. В основном лучницы, в именах у них цифры, ведут себя прямо как люди, редкими жестами активно пользуются…

Чего?! Живот свело, в глазах потемнело. Не может быть! Неужели…

Ощущение эйфории внезапно исчезло, разом накатила усталость, сердце защемило – тоска смертная!

Ник посмотрел на часы – по ночам вменяемый человек звонить в первый раз не станет, если Радуга завтра объявится, то… да не понятно еще что! А вот если не перезвонит…

Губы предательски дрогнули, он неожиданно сказал в полный голос, не таясь:

— А пофиг, достало все! Давно уже пора свалить из этой сосучей дрочильни раз и навсегда!

«Да» робко отозвалось эхо в ночной тишине пустого дома, «да-да-да».