Повесть "Кровавые Цветы". Пролог. Глава 1. Сантра.
Кровавые цветы.
ПРОЛОГ
ГЛАВА 1. Сантра.
ГЛАВА 2. Пятая жертва.
ГЛАВА 3. Новая информация.
ГЛАВА 4. Похищенная.
ПРОЛОГ
Планета Жизни - планета-близнец Земли, расположенная в созвездии Большого Пса.
Миллиарды лет назад драконоподобная раса, именующая себя Древними, создала жизнь на Земле и Планете Жизни. После этого Древние покинули галактику.
По задумке Древних, когда обе расы разовьются достаточно, то встретятся, и от браков между землянами и Первыми с Планеты Жизни появится новый вид. Некоторые из представителей этой новой расы станут обладателями особого дара - дара Следопыта. Они будут способны находить путь где угодно и куда угодно. И однажды найдут оставленные Древними генетические маяки, активизируют их, и помогут Древним вернуться в галактику - чтобы тиранически править всеми разумными расами.
Почти так и случилось. Высокоразвитые и мудрые Первые нашли Землю и привезли домой землян. И от их браков родились эрдериане. Раса Первых вымерла от неизвестной болезни, оставив Планету Жизни своим потомкам. Эрдерианам в наследство остались также многие технические и научные достижения Первых.
Эрдериане создали на Планете Жизни общество учёных, исследователей и творческих личностей. Мирное, практически идеальное общество. Управляет эрдерианами древняя императорская династия, чьи представители отличаются белым цветом волос и голубыми глазами. Считается, что императорская семья является носителем редкого доминантного гена, доставшегося напрямую от Первых, который не только влияет на внешность, но и даёт своему обладателю особые способности: невероятную харизму, острый ум, мудрость и проницательность, вкупе с обострённым чувством справедливости и особым желанием заботиться о народе даже во вред себе.
Благодаря своему любопытству, мирному настрою и многочисленным научным разработкам, эрдериане быстро установили взаимовыгодные партнёрские отношения со многими разумными расами Галактики.
Многое изменилось, когда эрдериане обнаружили на одной из своих лун изумрудные кристаллы. На их основе было создано мощное энергетическое оружие, равного которому не было у других известных им рас. Теперь эрдериане могли защитить свою родину от интервентов. С этим они, как правило, справлялись, да и среди известных рас особо не было желающих портить торговые и научные взаимоотношения с эрдерианами.
Однако внезапное нападение космических пиратов, жаждущих захватить изумрудные кристаллы и секрет производства «Изумрудных Лучей», показало, насколько малочисленны и слабы войска эрдериан. Им с трудом удавалось оборонять планету, но самостоятельно они бы не справились. Из всех боевых звездолётов, что дежурили на орбите, когда появился громадный объединённый флот пиратов, выжить и сбежать в поисках помощи смог лишь «Фантом» под командованием капитана Ригона.
Так эрдериане нашли Землю, которую от них скрывали по неясным причинам Первые. Благодаря помощи землянки Лилии эрдерианам удалось отбить атаку пиратов. Когда же «Фантом» последовал за сбежавшими остатками пиратского флота, то на отдалённой планете была обнаружена ещё одна раса. Раса, чья судьба оказалась тесно связана с Древними, землянами и Первыми, предками эрдериан.
Это были опасные воинственные космические охотники - мощные и высокие рептилиеподобные гуманоиды. Благодаря врожденному мирному характеру эрдериан, сообразительности Лилии и любопытству молодой самки из племени Discokillers две расы нашли контакт. Охотники взяли «под своё крыло» Планету Жизни и её обитателей. А эрдериане «записали» мощных пришельцев, не раз спасших планету, практически в боги.
При помощи охотников эрдериане раскрыли секрет Древних, нашли и уничтожили практически все шары-маяки. Одним из участников этой экспедиции был уже знакомый капитан Ригон и его команда, которым дали в помощь Следопыта Иишу, дочь фермера с Солнечного Материка.
Ранее Следопытов считали обречёнными людьми: их дар мог свести с ума, и даже убить. Многие Следопыты просто исчезали в гиперпространстве, будучи не в силах контролировать свой странный дар. Любой эрдерианин, в котором просыпался дар Следопыта должен был немедленно доложить об этом. Его имя заносилось в базу данных, а ему самому старались как-то облегчить незавидную участь. Многие Следопыты попадали в армию и становились в итоге пилотами, но далеко не все. Из наличия этого дара никогда не делалось никакой тайны, так как особой пользы без должного обучения он не приносил, а сам эрдерианин-Следопыт, как правило, был эмоционально и психически нестабилен, и контролировать свой дар не мог.
Впрочем, в какой-то момент оказалось, что не всё так гладко в обществе эрдериан. В ходе попыток спасти планету от опасных серокожих гуманоидов стало ясно, что всеми делами на Планете Жизни управляет «теневое правительство» - Синдикат. Действующий Император Сивелл Четвёртый счёл, что Синдикат прекрасно справлялся со своей ролью по защите эрдериан и улучшению жизни на планете, и что разумнее с ними не ругаться.
А Ииша, юная Следопыт с Солнечного Материка, внезапно узнала, что она - дочь одного из членов этого загадочного Синдиката. И что зовут её на самом деле Элна-эр-Ворд, а мать её была с далёкой планеты, где дар, подобный дару Следопыта - обыденность...
Теперь Иише-Элне и её отцу Роэлу-де-Ворду предстоит наладить между собой контакт, и наверстать упущенные годы...
Более подробно всё выше перечисленное можно узнать в трилогии «Star Quest».
ГЛАВА 1. Сантра.
...К мерно покачивающейся на волнах подводной лодке причалил катер без опознавательных знаков. На борт железной громадины поднялась юная черноволосая девушка, облачённая в короткий пёстрый сарафан.
Ииша-эр-Аш вернулась с фермы своих приёмных родителей, куда провожала их после того, как были разбиты и уничтожены «серые». Девушка захватила с собой одежды и кое-каких мелочей, поскольку собиралась задержаться на подлодке надолго...
Дверь в кабинет де-Ворда открылась и на пороге застыла Ииша.
- Я вернулась. Кстати... Ты бы собирался. Наш лайнер на Сантру отправляется через два часа. У нас будет три дня... Думаю, сейчас самое подходящее время для небольших каникул.
Она улыбнулась, слегка склонив голову на бок, и уперев правую руку в бок. Цветастый сарафан, едва прикрывающий бёдра, прекрасно подчёркивал её изящную фигурку.
Начальник объекта сидел в своём кресле, неизменно перебирая в руках портсигар. Нет, не тот, что был найден девушкой тогда, в его кабинете. Похожий. Он всегда хранился глубоко в ящике стола.
Он вздохнул и спросил:
- Ты знаешь, что такое дежурный набор?
- Нет, - удивлённо ответила Элна. - И что же это?
Суровый тайно-правительственный сотрудник, а по совместительству и довольный внутри, где-то очень глубоко внутри, папашка иронически искривил губы, поднимая в руке походную сумку, что стояла по другую сторону стола так, что её не было видно.
Он посмотрел на дочку, издевательски улыбнувшись ей.
- Вот оно что... - протянула девушка. - Ну, тогда пошли. Лайнер уходит из космопорта Столицы.
...Час спустя странная парочка - сурового вида мужчина и юная улыбчивая девушка - шли по космопорту.
- Мы летим на самом шикарном пассажирском лайнере, что курсирует между Планетой Жизни и Сантрой! Я слышала, что столы там из ценных пород дерева, а обивка для мебели ткалась вручную! - Подхватив де-Ворда под руку, щебетала восторженная девушка. - Ну, не будь букой! Я собираюсь наверстать упущенные годы и как следует оторваться! Да и тебе это пойдёт только на пользу!
В космопорте царила деловая суета. Девушка затормозила, отцепившись от отца, и разглядывая табло с номерами рейса, чтобы найти, где проходит посадка на нужный им. Внезапно сзади её окликнули:
- Ииша?
Развернувшись, порядком отвыкшая от своего старого имени девушка, с удивлением уставилась на мужчину лет сорока с длинными русыми, начинающими седеть волосами. Она не сразу узнала эрдерианина, который года три назад поселился на ферме, соседней с фермой её приёмных родителей.
- Господин де-Дар! Не ожидала Вас здесь встретить!
Мужчина окинул девушку внимательным взглядом серых глаз:
- Я тебя тоже не ожидал тут встретить. Ты повзрослела, я видел тебя последний раз год назад, - заметил он.
- Ну, Вы так редко к нам заходите, - пожала плечами Ииша-Элна. - Я Вас тоже не сразу узнала...
Де-Ворд машинально полез в карман за портсигаром, но вспомнил, что оставил его в письменном столе. Как говориться, для большей безопасности. Засунув-таки руку в карман, он нащупал пачку сигарет, но понял, что курить здесь - всё равно что явиться на посадку голым.
Он достал солнечные очки и надел их, дабы оправдать поиски чего-то в кармане. Переложив сумку в другую руку, он тихо сказал:
- Идём. Платформа 4.
- Да-да, сейчас! - Кивнула Элна. - Мне пора, господин де-Дар. Вы бы заходили к... папе... почаще.
Мужчина кивнул:
- Да знаю я, знаю. Папа твой мне иногда звонит. Просто у меня жена болела, не до гостей было... Слушай, а ты-то тут что делаешь?
- А... Мы с... С наставником... На Сантру собрались.
Раду недоверчиво покосился на молчаливого «наставника».
- М, ну ладно... Ладно, хорошо вам слетать, а я побежал - дел ещё полно, корма закупить, инструменты...
Де-Дар напоследок с подозрением посмотрел на спутника девушки и убежал куда-то в сторону припаркованных на отдельном поле личных летательных аппаратов.
Рука де-Ворда потянулась в сумку. Нащупав рукоять бластера, он потянул его к себе, не сводя глаз с нахального выскочки. Сжав зубы, он взглядом прицелился ему в основание черепа. Заметив движение отца, Элна тихо проговорила:
- Не надо. Это всего лишь сосед моего приёмного отца... Пусть идёт.
Изменив взгляд, он ответил:
- Пусть идёт. Пока что...
До отправления пассажирского лайнера оставалось совсем немного времени. Мужчина, стоявший где-то в стороне, посмотрел на отсчёт времени до отправки, а затем перевёл взгляд на двоих туристов.
- Пап, не надо так реагировать на всех окружающих, - качнула головой Элна. - Раду-де-Дар - неплохой человек. Немного замкнутый, на своей волне, но они с... С Ашем приятели. И у Раду отличное фермерское хозяйство! Он нам иногда привозит мясо и яйца... Ничего вкуснее я не ела!
Кинув взгляд на часы, девушка спохватилась:
- Ох, пойдём, а то опоздаем на посадку!..
- Мясо говоришь?
Он поправил очки и зашагал рядом немного ленивой походкой, застегнув сумку.
- Издержки работы, сама понимаешь... Привычка.
Элна и её отец заняли свои места. Через проход от них девушка заметила неприятного типа с выпученными глазами. Он с минуту пристально разглядывал девушку, и её передёрнуло от этого взгляда. Впрочем, мужчина почти сразу потерял к ней всякий интерес, уткнувшись носом в какие-то бумаги, а затем и вовсе задремал...
Лайнер стартовал. Его обстановка и в самом деле впечатляла! Выдержанные в классическом стиле, строгие интерьеры, меж тем, выглядели шикарно и очень, очень дорого. Спустя всего пару часов, лайнер опустился на Сантре.
До отеля их доставили на местном скоростном транспорте, быстро и комфортно. Для Элны и её отца отвели два одноместных номера с видом на океан.
Не успел де-Ворд хоть чуть-чуть освоиться, как в его комнату влетела Ииша. В руках у неё было полотенце, пляжная сумка, а из-под сарафана торчали завязки купальника.
- Мы идём купаться! - Безапелляционно заявила она, хватая мужчину за руку.
Сжав её руку крепче, он остался стоять на месте со словами:
- Несомненно. Только после того, как я кое-что проверю.
Он отпустил руку Элны и подошёл к окну, встав за шторой. Он изучал прилегающую местность, пешеходные и транспортные пути, сколько и где входов и выходов из отеля и всё, что может пригодиться.
Вздохнув, Элна скрестила руки на груди, состроив недовольную рожицу.
- Отец, скоро на пляж набегут туристы, и нам точно не удастся нормально отдохнуть! - Заметила девушка. - Ты знаешь, что здесь пляжи с редким салатовым песком? На Планете Жизни такого не увидишь!
- Не преувеличивай... Как набегут, так и убегут, - не отрываясь от дела, отвечал особо осторожный отец.
Подойдя к отцу, девушка поинтересовалась:
- Что ты пытаешься разглядеть? Врагов Отечества?
- Точно. И это те туристы на улице. Их всех надо убить.
Он сосредоточенно полез в сумку, расстёгивая замок, словно готовясь к последней в своей жизни схватке.
Закатив глаза, Элна фыркнула:
- Да ты хотя в отпуске можешь перестать видеть везде злодеев и преступников? Слушай, давай убьём их ПОСЛЕ отпуска? Не порть мне каникулы!
- Нет. Не могу. Надо всех убить! Срочно.
Вместо оружия в руке мужчины оказалась пузатая ёмкость с каким-то тёмным напитком. Довольно проведя ладонью по её краю, он снова издевательски посмотрел на Элну и чтобы не расхохотаться, развернулся в сторону двери и на ходу закончил:
- Вот теперь можно идти на пляж...
Посмотрев в спину отцу с выражением крайнего удивления на лице, Элна снова фыркнула и тихо пробормотала:
- Ну надо же...
На зелёном пляже девушка кинула сумку на песок, расстелила полотенце, и стянула сарафан через голову, оставаясь в купальнике. Потянувшись, Ииша подошла к воде и потрогала её кончиками пальцев правой ноги.
- Тёплая! - Констатировала девушка и по колено вошла в море.
Пройдя ещё пару шагов, она прыгнула вперёд, погружаясь под поверхность воды. Вынырнув метров через пять, она довольно фыркнула.
Посмотрев вслед уплывающей дочери, он довольно улыбнулся и звучно щёлкнул пробкой. Глотнув крепкого напитка, он с наслаждением закурил, расположившись на полотенце и замышляя очередную пакость.
Сначала он хотел, впрочем это уже всем известная шутка... Потом... Нет, про это нельзя говорить вслух, ибо издатель такое не напечатает. А вот идея разыграть более невинную шутку - самый раз.
Выбравшись из моря, мокрая и довольная Ииша направилась к отцу. Не смотря на тепло, от ветра её кожа покрылась мурашками. Плюхнувшись на песок, она извлекла из сумки планшет.
- Так, что тут у нас... Ага, ужин в девять, в одном из лучших ресторанов на Сантре! Я забронировала вип-столик в отдельной комнате, чтобы никто не мешал. Что ты любишь больше: морепродукты или мясо экзотических животных? О, смотри, тут есть синие фрукты! Ты знаешь, сколько они стоят дома?? Надо попробовать!
Девушка спрятала планшет и вскочила, натягивая сарафан прямо поверх мокрого купальника.
- Каждая дочь просто обязана поужинать с отцом хотя бы раз в дорогом ресторане на каком-нибудь классном курорте! Так, я хочу пока пробежаться по сувенирным магазинам, а ты развлекайся. До встречи за ужином! Ах да - форма одежды парадная, фрак у тебя в шкафу!
Махнув отцу рукой, девушка упорхнула куда-то в сторону невысоких куполообразных строений. Впрочем, Элна слегка покривила душой - она вовсе не за сувенирами отправилась. Первым делом девушка нашла на самом дальнем конце пляжа небольшую танцевальную площадку, где буквально насела на местного учителя танцев, заставив того научить её одному классическому медленному танцу. После пары часов занятий, бойкая девчонка устремилась на поиски стилиста. Таковой был найден прямо в гостинице, и Ииша только переживала, как бы не попасться на глаза отцу раньше времени...
Пока молодая красавица прихорашивалась, курящий мужчина остался лежать на побережье. Он задумчиво глядел в небо, попивая содержимое бутылки, изредка смотря по сторонам. Когда лежать надоело, он встал, собрал вещи и направился в отель переодеваться.
Примеряя вечерний костюм, он непрерывно размышлял. Почему? С чего вдруг она так быстро приняла и впустила в свою жизнь незнакомого ей мужчину? Ну и что, что отец? Нельзя же быть такой доверчивой. А вдруг я самозванец? Нет... Здесь что-то другое...
Когда Роэл-де-Ворд переоделся и был готов к ужину, на курортную зону опустился вечер. Тихо и неспешно выйдя из своих апартаментов, он направился к другому выходу. Там он спустился по лестнице и вышел к дорожке, ведущей к парковой зоне.
Ииша уже была готова, и заметно волновалась. Ей внезапно показалось, что вся эта её задумка с совместным отдыхом - жуткая ерунда, глупость и бред... В конце концов, он хоть и её биологический отец - Аш-де-Эшер не стал бы врать, - но они такие разные, и у де-Ворда такой сложный характер... Вздохнув, девушка посмотрела на себя в зеркало.
«А вдруг, ему всё это не нужно и не интересно?» - Подумала она.
Отогнав неприятные мысли, девушка вышла из номера.
На вершине лестницы, ведущей от номеров в холл, показалась Элна. На ней было шикарное длинное вечернее платье чёрного цвета, расшитое драгоценными камнями и серебристыми нитями. Волосы девушки были уложены в хитрую причёску. Замерев на верхней ступеньке, девушка приподняла полы юбки, и, высоко подняв голову, медленно и с невообразимым достоинством принялась спускаться вниз.
Де-Ворда видно не было. На минуту задумавшись, девушка с лёгким удивлением посмотрела на выход в парк: судя по её внутренним ощущениям, де-Ворд вышел туда. Вздохнув, она подошла к двери. Замерев на пороге, девушка снова глубоко вздохнула, подобрала полы платья, и шагнула вперёд. Левее от входа дорожка уводила в сторону того самого ресторана, правее - в парковую зону.
Элна прикрыла глаза, сосредоточилась, и решительно двинулась в парк - её дар Следопыта чётко указывал туда. Дрожащей от волнения рукой Ииша достала сигарету и закурила. Она совершенно не могла понять, что с ней творится, и почему она так волнуется...
- Не меня ищите, прекрасная особа? – Послышалось откуда-то со стороны.
Облачко сизого дыма потянулось к Элне со стороны развесистых аккуратно подстриженных деревьев, среди которых стоял де-Ворд. Он не шевелился, держа горящую сигарету в чуть согнутой в локте руке. Засунув вторую руку в карман штанов, он выглядел зловещей тенью ночного мрака даже в курортном парке.
Элна развернулась на звук и вздохнула. Её сердце чуть не выпрыгнуло из груди – одновременно от страха и восторга. Всё-таки в Роэле было что-то очень притягательное, но и пугающее, как и в первую их встречу. Впрочем, девушка быстро взяла себя в руки, надеясь, что темнота скрыла от де-Ворда тот внутренний шторм эмоций, который вполне мог отразиться на её лице. Опустив руку с сигаретой вниз, девушка подобрала юбку второй рукой и присела в шутливом реверансе:
- Господин де-Ворд.
Распрямившись, она ухмыльнулась. И спросила:
- Что ты тут делаешь?
- Сохраняю лицо, – сразу же ответил отец дочери. Он шагнул навстречу, докуривая сигарету. – Не привык к публичным местам. Да и поход в ресторан тоже не в моих правилах.
Он вдохнул новую порцию дыма и ровной струйкой табачного дыма выпустил её обратно, заканчивая свою мысль:
- Но поскольку я не часто бываю в таких местах – можно разок сделать и исключение.
Наступив на брошенный сигаретный окурок, он поднял взгляд вверх, словно вдыхая запахи вечернего парка, а затем согнул руку в приглашающем жесте.
- Ну, я тоже не избалована ресторанами, как ты понимаешь, - пожала плечами девушка, и взяла мужчину под руку. – Так что мы, считай, в одной лодке.
- В одной лодке, говоришь? – Многозначительно посмотрев на Элну, он двинулся по направлению к ресторану.
Через несколько минут странная парочка подошла к ресторану. Он назывался «Зелёная Дверь». Двери в нём действительно были выкрашены в зелёный, а сам ресторан оформлен в светлых песочных и травяных оттенках. Большое пространство перед танцполом и сценой было заставлено столиками, на каждом стояла ваза с зелёными веточками каких-то местных растений. На сцене играл ансамбль, у микрофона стояла высокая девушка с зелёными волосами и в зелёном же платье.
Официант проводил пару в небольшой отдельный кабинет, отгороженный от основного зала занавеской из нанизанных на нити кристаллов - по традиции, всех оттенков зелёного.
Элна внимательно изучала меню.
- Так, я буду морские ракушки с соусом, салат из овощей, синие фрукты на десерт и... И всё. А ты?
Не притронувшись к меню, де-Ворд ответил:
- Дичь на вертеле и зелёный салат. И, очевидно, пить мы будем праздничный напиток ранней весны? Что скажешь?
- Доверюсь твоему выбору, - кивнула Элна.
Пока готовили еду, девушка подняла свой бокал с золотистой пузырящейся жидкостью, а затем проговорила:
- Когда я собиралась на Сантру, то думала, что это будет отличная идея. Я хотела вместить в эти три дня если не всё, то большую часть того, что отец и дочь должны пережить вместе. Во всяком случае, что касается обычных семей… Ну или моих представлений о… О необходимом минимуме совместных развлечений отца и дочери… Но собираясь на ужин я… В общем, не хочу показаться совсем уж дурой, но у меня появилась мысль, что тебе это всё не нужно, и ты бы предпочёл сидеть на своей подлодке и спасать мир…
Она смущённо опустила глаза. Общаться с де-Вордом в неформальной обстановке было почему-то очень непросто и немного страшно. Пока они спасали планету от «серых», всё было как-то понятнее. Логичнее. А теперь Ииша пыталась узнать поближе этого странного эрдерианина, внезапно оказавшегося её отцом. Что делать с этим фактом и как себя вообще вести, девушка не имела ни малейшего понятия.
- Это не нужно МНЕ. Но это нужно НАМ с тобой. Поэтому, расслабься… - Он протянул руку с поднятым бокалом навстречу. – А что до спасения мира… То мне и этого не нужно. Как бы это лучше выразить…
Он задумался, подбирая подходящие слова, и после паузы продолжил:
- «Консорциум» не спасает мир. Он поддерживает баланс. Даёт необходимое… Чтобы ОНИ не превратили всю планету в одну сплошную факторию…
Он снова задумался. Но через короткое мгновение дёрнулся вперёд со словами:
- Мы не о том говорим! Ни слова о работе. Твоё здоровье, юная курильщица!
Ехидно фыркнув, Элна чокнулась своим бокалом о бокал отца и добавила:
- Твоё здоровье, опытный курильщик!
Принесли ужин. Впрочем, не успели де-Ворд и Элна приступить к еде, как ансамбль заиграл медленную танцевальную мелодию. Девушка прислушалась и заметила:
- О, очень кстати! Не зря, значит, я полдня мучила несчастного учителя танцев на пляже. Потанцуем?
Вставая из-за стола и подавая Элне руку, де-Ворд повёл её ближе к центру зала, вслух вспоминая:
- Знакомая история… Когда-то я тоже мучил одного несчастного учителя танцев. Да так и не научился изящным движениям.
Мужчина обнял девушку в танце, ловя медленный мотив, и закончил изложение той старой истории:
- Он умер, прежде чем минуло тех полноценных полдня.
- Эммм… - Протянула Элна. – Я, пожалуй, воздержусь от комментариев…
Свет ламп играл на кристаллах, которыми было расшито платье девушки. Отец и дочь кружились в танце, и на минуту Элне даже показалось, что они никогда не расставались и что она знает де-Ворда всю свою жизнь. Мелодия закончилась, мужчина и девушка вернулись за стол и приступили к ужину.
Еда была прекрасна, и им было, в общем-то, не до разговоров. После ужина они неспешно шли по парку к отелю, и Элна заметила:
- Хороший был ужин. Гармоничный! Я на завтра записала нас на экскурсию на Облачный Пик. Говорят, оттуда открывается потрясающий вид на окрестности! Никогда не была в горах… Хорошо, что там восхождение совсем простое, удобная тропинка.
На небе горели незнакомые звёзды. С моря дул солёный тёплый ветер, а в кустах перекликались какие-то ночные птицы. Девушка зевнула, внезапно ощутив приступ усталости. День у неё выдался насыщенный и полный событий, разговоров и эмоций.
Вернувшись в свои апартаменты, они не легли спать сразу. Для достойного завершения сегодняшнего вечера член «Консорциума» предложил дочери выпить по бокалу того самого напитка, что был в бутылке на пляже. Ведь всегда приятно после официального похода в публичное место выпить в домашней обстановке.
Подозрительно покосившись на бутылку, девушка решила, что терять-то в сущности нечего, и согласилась. Подозревая, что в бутылке далеко не самый слабый по крепости напиток, Элна слегка опасалась, что наутро будет мучиться головной болью, но ей хотелось-таки рискнуть.
Когда бокалы были наполнены дурман-напитком мужчина спросил:
- Может быть, это прозвучит по-юношески глупо. Но как ты думаешь? Там, далеко, среди звёзд, есть кто-то, кто знает каково жить всегда в тени ночи? Как жил я. Как живём теперь мы с тобой. Как думаешь?
Задумчиво посмотрев на небо, Элна ответила:
- Вселенная безгранична. Кто-то есть, конечно. Я читала книгу, где героями были существа, всегда живущие в ночи, не способные выйти на свет солнца, который их убивал… Убийцы поневоле, которым не очень-то нравится убивать. И другую, про агента в штабе врага, который докладывал все вражеские секреты своему начальству. Раз такие мысли приходят в голову эрдерианам, то наверняка где-то может всё это существовать. И вообще… Один писатель как-то писал про то, что все написанные книги – оживают, а для ненаписанных существует особая библиотека – Библиотека Ненаписанных Книг, где-то в параллельном мире…
Девушка понюхала коричневую жидкость, и, сочтя, что совсем уж отраву отец ей бы не подсунул, смело отхлебнула. Алкоголь оказался весьма крепким, горло и пищевод Элны обожгло, она охнула и закашлялась, а на глазах выступили слёзы.
- Крепкая вещь, правда?
Он выпил немного из своего бокала и продолжил:
- Я не знаю, как эта штука называется. Мне подарили две ёмкости с таким напитком. У нас её не найти. Но там, откуда она родом эта штука продаётся на каждом углу и давно не считается дефицитом.
Он потянулся и достал из кармана пачку сигарет.
- Крепкая – это ещё мягко сказано, - прохрипела Элна. – Я словно жидкого огня хватанула! А налей-ка мне ещё…
Закурив, девушка внезапно почувствовала, что сонливость сняло как рукой. Вместо этого по телу распространилось тепло и какая-то лёгкость. А в голове слегка зашумело. В общем, Элну постигло самое настоящее, правда, ещё лёгкое, алкогольное опьянение. И ничего удивительного – девушка вообще не привыкла к алкоголю, максимум бокал чего-нибудь слабого и сладкого по праздникам.
(Далее в комментах!)
