Погружаемся в комиксы: Excalibur #100-109 - Мутанты Меча и Магии
Чопорный привет всем, кто это читает, и в особенности тем, кому интересны родственники и знакомые Людей-Икс. Сегодня пришла пора вновь погрузиться в приключения некогда оригинальной, а ныне же побочной и вторичной икс-команды, Экскалибура. Напомню, в прошлой подборке к команде примкнул Колосс и Экскалибуровцы начали разбираться с грандиозным колдунством Маргали Зардос.
Вот с этого сегодня и начнём в юбилейном комиксе Excalibur #100 за август 1996 года, с историей от Уоррена Эллиса и рисунком от Кейси Джонса, Рэнди Грина и Роба Хейнса. Маргали колдует, и в Лондоне идёт погром с поджогами, демоны снуют, множество смертей. Маргали и рада бы перестать колдовать, но уже не может, злое колдунство уже колдует само через неё. Лондон в беде! Команда “Экскалибур” отправляется к источнику хаоса, зданию организации “Смог”. А на остров Мьюр прибывают Люди-Икс и сообщают Мойре МакТаггерт новую пачку плохих новостей: Чарльз Ксавьер долбанулся. Ага, параллельно разворачивается замут с Натиском, порождением всех мрачных мыслей Чарльза Ксавьера (и немного Магнето). Экскалибуровцы же врываются в здание “Смога”, а там сотрудники Смога убивают друг друга, потому что волна безумия накрыла и их. Впрочем, увидев Экскалибуровцев, вооружённые охранники переключаются на них. Колосс танкует, отвлекая внимание врагов, остальные продолжают двигаться к эпицентру массового психоза.
А Циклоп, Джин Грей и Мойра МакТаггерт спускаются в подземелье под островом Мьюр, где расположен тайный бункер Чарльза Ксавьера, и видят там написанное заранее послание: “Если вы видите это сообщение, значит, я начал представлять угрозу для человечества. Сейчас распечатаю вам чертежи противо-псионической брони”. Появление Архангела (Уоррена Уортингтона) также разблокирует бонус. “На случай, если угрозой для человечества станет Росомаха. Бейте издали и решительно, в идеале – полное испепеление, иначе отрегенится”. Джин не может сдержать слёзы – каждый раз, когда добренький Ксавьер уединялся в своём кабинете, чтобы подумать, он создавал протоколы для уничтожения отдельных Людей-Икс, включая себя! А Капитан Британия (Брайан Брэддок) сражается с участниками Клуба Адского Пламени. А Экскалибур продолжает идти к центру лондонского безумия, теряя участников (Мегган остаётся сразиться с техноорганическими тварями, Найткроулер задерживается для сражения с высокопоставленным участником Клуба, Красным Королём).
Так что впереди комикс Excalibur #101. Поскольку тема Натиска и безумия в Лондоне довольно глобальна, сюжет раздёрган по нескольким комиксам, и сейчас команда Экскалибур уже со всем разобралась и возвращается на остров Мьюр. И Мойра встречает потрёпанную команду плохими новостями: Чарльз Ксавьер сошёл с ума, превратился в Натиска и лютует! Команде сейчас нет смысла лететь в США – против Натиска вышли Мстители, Фантастическая Четвёрка и Люди-Икс, и Нью-Йорк накрыла электромагнитная вспышка, так что оттуда новостей пока нет. В любом случае, Экскалибуровцам нужно отдохнуть. Колосс мирно разговаривает с Китти и смиряется с тем, что она счастлива с Питом Виздомом, и обещает больше не бить Виздома или возможных других парней Китти.
Дуглок восстановился (была одна голова, но тело отросло) и нашёл гармонию и новую личность, не пытаясь быть ни машиной, ни Дугом. Он свыкся с тем, что Дуг давно умер, теперь Дуглок – отдельная личность. По телику показывают только последствия кошмара в Лондоне. Погибли либо пропали без вести полмиллиона человек, зато Кадия стоит Биг Бен устоял. Впереди долгие месяцы скорби и восстановления, и правительство признаёт, что без Экскалибура всё было бы значительно хуже. Что в Нью-Йорке – неизвестно. Найткероулер хочет отправить команду туда, но Мойра протестует – есть неиллюзорный шанс, что команда там и погибнет, и кто тогда будет защищать мутантов в Великобритании? У Ксавьера была мечта о мирном сосуществовании людей и мутантов, но этого не добиться, если мутантов никто не будет защищать. Что иногда забывают не в меру самоотверженные герои в творчестве и наяву, готовые, чуть что, жертвовать жизнью: если на тебя полагаются и от тебя зависят, отвага заключается не в готовности погибнуть, а в желании жить.
Так что жизнь продолжается в комиксе Excalibur #102. Экскалибур настигают плохие новости: в сражении с Натиском в Нью-Йорке погибли либо пропали без вести Фантастическая Четвёрка и Мстители. Люди-Икс, кстати, никуда не делись, и по всему миру усугубляются антимутантские настроения – “Почему настоящие герои сгинули, а уродцы остались? А может, уродцы всё это и подстроили, чтобы оставить мир беззащитным?”. Колосс, Аманда Сефтон и Рейни ищут пропавшую Маргали Зардос, но безуспешно, а Китти и Пит Виздом выходят из бара и их окружают вооружённые пистолетами неприветливые люди. Двое с пистолетами, трое безоружных. Да тут даже мутантские способности пускать в ход не приходится, Прайд и Виздом справляются кулаками.
В принципе, Виздому даже не особо приходится помогать, Китти сама всех раскидывает. “Эй, чувак, у которого нос по всему лицу расползся. Видишь деваху, которая сейчас выбивает всю дурь из твоих дружков? Это моя девушка!”. Побитые в конце концов сообщают, кто они такие. Они агенты американского правительства и пришли просто сообщить неприятные новости неприятным способом. “Бриташки, может, и любят Экскалибур, но в США вам не рады. И со временем в Британии вам тоже не будут рады, мы об этом позаботимся”. Китти это не нравится. “Э, алё! У меня так-то гражданство США есть! – Ты мутант, ты не то что гражданином, ты человеком-то не являешься!”. Помяв американцев ещё немного, команда завязывает главному хаму рот и сдаёт его властям. “Это, эээ...мелкий суперзлодей. Алый...Козощуп, да. Алый Козощуп. Не развязывайте ему пасть, пока он не будет за решёткой, он может контролировать других своим голосом. И не подпускайте к мелкому рогатому скоту!”.
Совершенно новых Китти, Колосса и Найткроулера обещают показать в комиксе Excalibur #103 за ноябрь 1996 года, от Уоррена Эллиса и Карлоса Пачеко. Просыпается Китти утром в своей спальне на острове Мьюр, выглядывает в окошко...и видит городок, которого ещё вчера не было. Это не остров Мьюр! Китти бежит на поиски Виздома, а находит Колосса. Полулысого, бородатого. “Катя? Ты такая молодая... но ты же мертва! Мы все мертвы!”. Стараясь не паниковать, Китти переодевается и продолжает выяснять обстановку – и сталкивается с Найткроулером (Куртом Вагнером). Ну хотя бы он такой же, каким и должен быть. “Китти? Это точно ты? Потому что кто-то на тебя очень похожий пытался меня убить пять минут назад! – Это фигня. Ты в окно выгляни”. Найткроулер выглядывает, видит дворик. а там целая группа разномастных Найткроулеров тренируется в фехтовании. А неподалёку немалая группа разномастных Китти Прайд. Да и Колоссов значительно больше обычного. Да что происходит-то?
Как найти настоящего Колосса? Оказывается, не так-то сложно. Он пробивает стену другим Колоссом с воплем “Говори! Где остальные?! Что вы сделали с островом Мьюр?!”. Определив, кто есть кто, Китти приходит к выводу: нужно выяснить, кто и с какой целью стащил в одно место всех Китти, Найткроулеров и Колоссов, тогда получится найти выход из ситуации. Но... почему другие Китти, Найткроулеры и Колоссы выход ещё не нашли? Допрос местных ни к чему не приводит остальные версии героев тоже не в курсе, все их ответы сводятся к перефразированию “Если мы здесь, значит, это зачем-то нужно”. Странно вот что: все двойники (включая агрессивных) исчезают, как только в столкновении с ними Китти, Колосс или Найткроулер задумываются, “А чем я отличаюсь?”. И Китти понимает, что происходит, увидев карту этого мирка, состоящую из девяти кругов. Как девять кругов ада, за которыми стоит Лимб. Таким макаром Колосса, Китти и Курта проверял на “вшивость” Беласко, правитель Лимба, который прямо сейчас владеет Мечом Душ и пытает Маргали! Его испытание заканчивается, и трое “пропавших” возвращаются на остров Мьюр.
После такого можно перейти к комиксу Excalibur #104. Дуглоку снятся кошмары о том, как его все забывают и его место занимает оживший Дуг. У Колосса свои переживания о своём месте в жизни в целом и в жизни Экскалибура в частности. Во что верить? В Родину? Россия уже не та. В людей, которых уважал? Чарльз Ксавьер долбанулся, стал чудовищем и сгинул. В будущее? А какое оно, это будущее? Мойра МакТаггерт возвращается к проблеме вируса “Наследие”. Пит Виздом же донимает Дуглока. “Дуг мёртв! Почему ты ходишь с его рожей? – А с чьей рожей мне ходить? С Куртовой, или с Киттиной? А может, с твоей? Так тебя и одного слишком много! Ай всё, задолбали, идите все к хренам!”. И Дуглок выходит через ближайшее окно, разбив его. Китти бежит его успокоить, но Дуглок очень на нервах. “Виздом – единственный из вас, кому хотя бы хватает духу признать, что Дуг мёртв! Вы всё ещё считаете меня вашим мёртвым другом! Это не так! Я не знаю, кто я, но я не Дуг!”.
Как бы этот недуг вылечить...
В общем, после такого половина команды (Китти, Рейни и Дуглок) решает отправиться на поиски информации о том, кто же такой Дуглок на самом деле и откуда он взялся. Это опасная миссия (тем более, нужно будет залететь в США, где мутантам не рады), но делать нечего. И в их отсутствие на остров нападают! Злодеи из Фронта Освобождения Мутантов (террористической организации), очень хотят похитить информацию по вирусу и заодно “Протоколы Ксавьера” – инструкции по уничтожению Людей-Икс. Террористы уверены, что раз уж они смогли проникнуть на остров Мьюр, значит, это недостаточно надёжное место для хранения такой информации. Они нокаутируют Мегган, Найткроулера и Капитана Британию! А Китти, Дуглок и Рейни прибывают на кладбище, где похоронен Дуг. Китти уверена, что Дуглок – это оживший Дуг, и заверения Дуглока в обратном её не убеждают, так что она проходит сквозь толщу земли и заглядывает в гроб, ожидая увидеть его пустым. И видит там тело Дуга.
Шоком от увиденного (и совсем немного душком) несёт в комиксе Excalibur #105. Китти выпрыгивает из могилы в ужасе, словно труп увидела. “Там труп! – Собсна, а что ты ожидала увидеть в гробу под землёй на кладбище? Там тело Дуга Рэмси. – Нееет! Ты Дуг Рэмси! – Нет. Я Дуглок. – Ты что наделал?! – А что я наделал? Или ты хочешь сказать, что я восстал из могилы, а чтобы не спалиться, подложил туда чей-то труп более-менее подходящего размера? Может, скажешь, что ещё и убил кого-то на случай, если проходящая сквозь предметы мутантка решит заглянуть в могилу от скуки? – Ок, да, я действительно сгоряча ляпнула. Извини, Дуг. – Я Дуглок. Я не являюсь и никогда не был Дугом. – Тогда почему ты, умея менять внешность, носишь его лицо? – Не знаю”. А нападение на остров Мьюр продолжается, и состоящая в рядах террористов Дэни Мунстар всё ищет способ, как бы тайком террористам подгадить. Пока получается так себе.
А Китти никак не может смириться с тем, что Дуг мёртв и Дуглок им не является, а потому ведёт его и Рейни в “их любимую” кафешку. “Я взяла тебе пиццу с кусочками сардельки, как ты любишь, Дуг. Что ты делаешь? – Я не люблю сардельки. – Ты обожаешь сардельки! – Нет. Дуг их обожал. А я Дуглок”. На острове Мьюр же продолжается сражение, и Мойре удаётся хитростью заставить террористов отпустить заложников – деактивировав систему безопасности, Мойра заставляет террористов подумать “что-то всё слишком дофига просто, а давайте кинем вырубленных Мегган и Брайана вперёд, как мешки с картошкой, чтобы ловушки, если они есть, сработали на них”. Тут же Мойра активирует силовое поле. Мегган и Брайан в безопасности! Террористы понимают, что их обошли, и телепортируются, несолоно хлебавши. А Китти хочет показать Дуглоку старую комнату Дуга в доме Рэмси – а её нет. Родители Дуга смирились с его смертью и переоборудовали некогда его комнату под другие нужды. Это заставляет Китти смириться с потерей Дуга. “Ну что ж. Рада знакомству... Дуглок”.
А я рад возможности перейти к комиксу Excalibur #106 за февраль 1997 года, с историей от Бена Рааба и рисунком от четырёх разных художников. Колосс впервые за долгое время вновь берётся за холст и краски – и вскоре поступает звонок от его бывших товарищей, Послушников (Колосс на некоторое время примкнул к ним, но потом бросил) – им нужна сила Колосса. Послушники намерены восстановить Авалон, потрёпанный, но не полностью уничтоженный Холокостом остров. Так что Колосс отправится в Австралию, и не один – остальные Экскалибуровцы (кроме Брайана и Мегган) отправятся с ним.
Когда самолёт Экскалибура приземляется, на разведку Колосс всё-таки отправляется один – территория вокруг базы Послушников усеяна сверхчувствительными минами, которые сработают, если рядом окажется кто-то без допуска. А Колосс может “взять” минное поле методом брутфорса. Тупо собрать собой все мины и не пострадать. Найдя люк, ведущий на базу Послушников, Колосс спускается – и люк захлопывается, остальные спуститься не успевают. На базе Колосса пытаются заново завербовать Послушники – а получается так себе. Даже больше – Колосс заставляет одну молодую Послушницу усомниться в верности пути остальных Послушников. В результате Послушники оперативно сваливают, поняв, что Колосс для “благого дела” потерян. Колосс тоскует и надеется, что Послушники не накуевертят лишнего.
А мы тосковать не будем и перейдём к комиксу Excalibur #107. Жизнь на острове Мьюр идёт своим чередом, Экскалибур укрепляет свои позиции “ещё одной икс-команды” – Найткроулер и Рейни сооружают собственную версию Церебро, которой смогут пользоваться не только телепаты. Для тех, кто по какой-то причине не читал комиксы о Людях-Икс (вообще-то для Пита Виздома, но понятно же) Найткроулер объясняет, что такое Церебро. Это прибор, позволяющий находить мутантов практически в любой точке Земли. Именно с его помощью профессор Ксавьер набрал команду Людей-Икс. И вторую команду, на замену первой. Попутно Экскалибуровцы вспоминают, как Ксаьвер когда-то их завербовал в Люди-Икс. Как Колосса Ксавьер выдернул из захолустного украинского колхоза, как Китти осознала, что быть мутантом круто. Рейни вспоминает своё тяжёлое детство – её собственный отец считал её богомерзким порождением дьявола (потому что она мутант-вервольф). Найткроулера в своё время тоже чуть не линчевали.
А Брайан Брэддок и Мегган проводят день в Лондоне, отдыхают, пытаются романтику крутить. Получается так себе, потому что Брайан всё нервничает и не может расслабиться, его нервирует то, что простой люд винит Экскалибур в частности и мутантов в целом в гибели Фантастической Четвёрки и Мстителей. Брайан даже собирается забросить супергероизм и вернуться к жизни учёного без Капитанов Британии. Заодно Брайан зовёт Мегган в жёны, но обсудить эту тему они не успевают – мощный взрыв отправляет Мегган в нокаут, и против Брайана выходят бойцы “Багрового Рассвета” – вырвавшиеся из межпространственной тюрьмы преступники, намеренные вернуть себе былое величие и захватить мир!
Захватят или нет – покажет комикс Excalibur #108. На острове Мьюр Колосс и Найткроулер тренируются и вспоминают славные деньки тренировок в Комнате Опасности, а у Брайана Брэддока начинается вполне себе нешуточное сражение с Драконами Багрового Рассвета. Самая ловкая из них, Рааль, умеет блевать сверхмощной кислотой, а самый сильный, Барак (чернокожий, но не Обама) может создавать магическое оружие. Впрочем, Брайан не слабак, он силён, ловок и находчив. Нокаутировав Барака, он выясняет, что из троих Драконов только Барак и хотел его убить, так-то остальные Драконы намерены сделать Брайана своим инструментом для завоевания мира и насаждения нового мирового порядка. Третий “Дракон”, Айин, хватает Брайана и улетает с ним.
А Мойра МакТаггерт продолжает работать над лекарством от вируса “Наследие”, который всё ещё убивает мутантов и всё ещё грозит и её собственную жизнь оборвать, просто писатели иногда отставляют эту тему в сторону, потому что появляется нечто важнее. Вот и сейчас внимание вновь обращают на сражение Брайана и Айина, к которому вскоре подключается Мегган (проморгалась) и помогает Брайану. Впрочем, Драконы отчасти добиваются своего – установив мистическую связь с Брайаном, они телепортируются восвояси, и Брайан исчезает вместе с ними. Мегган же клянётся его спасти, и ей в этом вызывается помочь Спираль, наёмница из иного измерения, у которой с Драконами был заключён контракт.
А сегодняшнюю часть Экскалибурной подборки завершит комикс Excalibur #109 за май 1997 года, с историей от Бена Рааба и рисунком от Сальвадора Ларроки. Найткроулер всё пытается настроить Церебро. Одна беда: он нифига не техногений. Попытка включить Церебро приводит ко взрыву. Никто не пострадал, но работу над Церебро надо начинать с нуля. Взрыв и полив системой пожаротушения не идут тонкой электронике на пользу. Впрочем, скоро всем становится не до Церебро – в гости прибывает Спираль, держа в руках нокаутированную Мегган, как мешок картошки. Найткроулер тут же нападает и огребает. “Да не агрессивничай, нич0 я с Мегган не сделала, она просто не выдержала дальнобойную телепортацию. И вообще, я не для драки пришла...”. Договорить Спиральке не дают – её шарахает своей мутантской силой в спину Виздом, а Китти утаскивает под землю. А Мегган просыпается и паникует, тем более, ей мерещится странный мужчина, который предупреждает, что Брайан в большой опасности.
И да, Брайана как раз держат в плену Драконы и собираются откачать его энергию ради нужд Багрового Рассвета. Брайан же не собирается так просто сдаваться, но одному ему против троих раздраконенных Драконов не выстоять. Пусть даже двое из трёх не планируют его убивать. А Экскалибуровцы в это время продолжают сражаться со Спиралью, которая тщетно пытается объяснить, что не сражаться пришла. Ну, она всё-таки долго прислуживала Моджо, так что понятно, что все, кто хоть как-то связан с Людьми-Икс, её недолюбливают. Останавливает Экскалибуровцев только Мегган – она Спирали верит. Спираль настаивает, что намерена помочь спасти Брайана. Обсудив, насколько глупо доверять Спирали, команда всё-таки решает ей довериться, и Спираль собирается телепортироваться с остальными в гости к Драконам... но произойдёт это уже в следующий раз. Продолжение следует!
Сложно описать словами, как меня задолбала эта подборка. Хорошо хоть, всего два поста в ней осталось.
А далее в программе Отвага и Смелость.