Погружаемся в комиксы: Astro City vol.3 #7-12 - чудеса на крыльях
Звёздный привет всем, кто это читает! А я продолжаю затянувшуюся серию внеочередных погружений в пёстрый мир Астро Сити, так что без лишних слов предлагаю приступить к очередному посту. Как положено, у всех комиксов в посте автор истории Курт Бьюсик, художник Брент Андерсон и обложки от Алекса Росса.
И начнём сегодня с комикса Astro City #7. Редкая ночь в спальном районе Астро Сити! Редкая она тем, что этой ночью в небесах над Самофракией, гордо названным жилищем Крылатой Победы (“Чудо-Женщины” вселенной Астро Сити), совмещённым с центром помощи женщинам, предаются плотским утехам сама Крылатая Победа и Самаритянин (“Супермэн”). Они никого особо не стесняются. Продолжается их общение уже в постели...а заканчивается уже утром, когда Самаритянин летит предотвращать очередную катастрофу. А в Самофракию приходит за помощью побитый мальчик. Помощь ему, конечно, оказывают, но мальчик также просит, чтобы Крылатая Победа приняла его на курсы по рукопашке, которые она организовывает для девушек и женщин. Работницы Самофракии в грубой форме мальчику отказывают, потому что они учат самообороне только лиц женского пола. На беду, сама Победа мягче относится к таким ситуациям, но ей нужно отлучиться – Н-Форсер поймал пару злодеек, и они внезапно заявили, что работают на Крылатую Победу и она всегда координировала злодеек. Что не соответствует действительности, конечно.
Самаритянин предлагает свою помощь в решении этой проблемы, но Крылатая Победа мягко отказывается. Она уважает Самаритянина, но всё-таки одна из её целей – доказывать, что женщина (а уж тем более суперженщина) может справиться с проблемами без помощи мужчины. И Самаритянин уважает подход Крылатой и не навязывается. А к мальчику посылают целительницу. Поскольку её послала Крылатая Победа, целительница мальчика вылечит, но ей это не нравится. “Лечить очередного будущего мужика, распускающего кулаки и смотрящего на женщин свысока! Тоже мне!”. Сама же Крылатая нападает на злодейку Воительницу...но чувствует, что несколько ослабла. С чего бы это? Всё же, Крылатая накидывает Воительнице по шапке...и та продолжает громко трындеть на тему “Всё как мы с тобой и планировали, начальница, да-да, я помню наш план, действую без отклонений”. Тем более, выясняется, что Воительница – одна из бывших учениц Победы, выпускница одного из её убежищ.
А когда Крылатая Победа возвращается в Самофракию, мальчик подслушивает её разговор с одной из подчинённых и узнаёт, как она вообще стала Крылатой Победой. Когда-то она была никем, серой мышкой по имени Лорин Фрид. Она узнала, что ей изменял парень и высказала ему всё, что о нём думала...но она жила в его доме и он помог ей устроиться на работу. Так что когда отношения испортились, парень выгнал Лорин и добился её увольнения. У неё осталось лишь немного денег и билет в Париж. Туда Лорин и отправилась, не догадавшись вернуть за билет деньги. И там увидела в музее статую Крылатой Победы, Ники Самофракийской. Безрукую, безголовую...но не сломленную. Лорин и сама хотела такой быть...не в смысле безрукой и безголовой, а в смысле непобедимой, неукротимой, победоносной. И следующей ночью она увидела сон, в котором голоса вели её в Грецию. Потратив последние деньги, Лорин отправилась в Самофракию, где с ней связался Совет Ники – духи сотен женщин. Совет дал Лорин силу и приказал бороться против угнетения женщин во всём мире. Но сейчас Совет чем-то недоволен. Весьма вероятно, ситуацией со злодейками. Победа опасается, что Совет просто отнимет её силу и вновь сделает её беспомощной и бесполезной...
Чем паниковать, лучше заглянем в комикс Astro City #8. Брайан Кинни, новый Исповедник, тайком пробирается в Самофракию, восхищаясь системой безопасности и профессионализмом охранниц (но обходя и их, и сенсоры). Он признаёт – даже ему не удалось бы пробраться так далеко, подойти к базе данных, если бы Крылатая Победа не была отвлечена. Она в это время с подругой-телепатом “оценивает” лежащего в лазарете Самофракии мальчика и ломает голову, отвечать ли на его безбашенную просьбу. Ну то есть, это убежище для женщин, а будущий членомразь просит, чтобы его там научили драться! Заглянув в разум парня, Дельфи (та самая телепатка) видит, что его бил отец (так бил, что при последнем избиении чуть не убил), а тётя паренька в подростковом возрасте сбежала из дома, подсела на иглу, подалась в проститутки и её время от времени избивал сутенёр. Тётя стала одной из первых учениц Крылатой Победы, и она рассказала племяшу, как встреча с Крылатой изменила её жизнь, как она стала сильной, независимой и уверенной в себе женщиной. Видимо, именно поэтому малой пошёл на поклон не куда-то, а к Победе. Но от парня Победе приходится отвлечься, ибо поступают очень плохие новости: пойманные злодейки наврали с три короба, что Победа приплачивает им, чтобы они демонстративно сражались, чтобы доверчивые лохушки пёрли стаями в её школы самообороны!
Бойцы О.Р.Е.Л. (вариант Щ.И.Т. вселенной Астро Сити) выдвигаются закрывать филиалы Самофракии, разбросанные по всем США. Учениц обещают допросить и отпустить, сотрудниц – задержать для более детального допроса. Исповедник же роется в серверах Самофракии – но его хватает за шкирку и вытаскивает оттуда за долю секунды Самаритянин. “Я знал твоего предшественника, а тебя не знаю. Что ты делал в Самофракии? – Хочешь узнать? Попробуй спросить вежливо и без наездов, а пока бывай!”. Исповедник уклоняется от ударов Самаритянина и обездвиживает его руку нажатием на болевую точку – даже “Супермэн” к этому восприимчив. Новый Исповедник – не вампир, как его предшественник, а потому собирает все технические и магические средства, позволяющие получить преимущество. Например, Гибель Ифрита – артефакт, временно выводящий из-под контроля Эмпирейское пламя, дающее способности Самаритянину. Подоспевшей Победе Исповедник сообщает: кто-то пытается её подставить, и он залез на её сервер, чтобы выяснить, кто это может быть. Лично он, Исповедник, ни Победе, ни Самаритянину не враг.
Самаритянин, Исповедник и Крылатая Победа вместе составляют список потенциальных врагов, под чей образ действий подпадает текущая ситуация, а также план действий. В личном разговоре с Самаритянином Победа жалуется – она чувствует, что часть её силы пропала. Значит, часть духов женщин из Совета начали в ней сомневаться и отозвали свои доли силы. Разговор приходится прервать – Победу и Самаритянина окружают бойцы О.Р.Е.Л. Сопротивляться или сражаться Победа не собирается, она настроена на мирное решение конфликта. Командир Флинт этому рад, тем более приказа именно задерживать Победу он не получал. Поэтому она даёт ему возможность спокойно обыскать Самофракию. Сама же она отправляется поговорить с Советом, с горечью доверив судьбу Самофракии, всех учениц, и даже поиск злоумышленника, мужикам. Летит она...и в небе её окружают бойцы Железного Легиона, подчиняющиеся злодею Карназону! Как ни странно, это лишь придаёт Крылатой уверенности – теперь она знает, кто стоит за подставами!
Так что впереди комикс Astro City #9. Несчастный паренёк считает себя неудачником: он прибыл к Крылатой Победе с просьбой о помощи, не прошло и пары дней, как её уже практически объявили вне закона. Прямо сейчас два бойца О.Р.Е.Л. объявляют паренька “притесняемым бабами пленником” и обещают его “освободить”. И очень удивляются, когда он от них удирает, сверкая пятками (потому что куда его отправят, когда “освободят”? Правильно, к избившему его бате и школьным хулиганам). Крылатая Победа же набрасывает щедро и эпично Железному Легиону (сбитый ей аэротанк чуть не падает на голову прячущемуся в парке мальчику, сбежавшему от О.Р.Е.Л.), пусть и слышит во время сражения чей-то призрачный голос. И Легионщики телепортируются подальше. И танк прихватывают с собой. А Джои (так мальчика зовут, а то что это я его всё время то мальчиком, то пареньком) хватается за танк и телепортируется вместе с ним. В порыве момента. Флинт, командир О.Р.Е.Л., предупреждает, что пришли “новые доказательства”, и скоро появится ордер на арест Победы, так что Крылатая не дожидается этого момента и отправляется с Самаритянином в собор Гранденетти, на базу Исповедника.
Пусть Брайан Кинни и не вампир, как предыдущий Исповедник, он всё ещё тусуется там, отгоняя любопытствующих внушением страха (с помощью инфразвуковых излучателей). Исповедник сообщает: несколько выпускниц Победы пожаловались, типа в Самофракии их постоянно избивали, унижали и угрожали убить их близких. Победа уверена, что это совершенно невозможно, ибо всех этих женщин она знала лично и может за них поручиться...двойники? Дипфейки? Гипноз? Кто знает. Но пока ей придётся залечь на дно. Ну, это было бы правильно. Но Крылатая Победа всю свою жизнь боролась за то, чтобы ей, как сильной, независимой женщине, больше не нужно было прятаться от мужчин или бояться их. Ни ей, ни другим женщинам. Крылатая вылетает из собора гордо, не таясь...и вновь слышит голос в голове. И он становится сильнее по мере полёта над Астро Сити...и на крыше одного из домов Победа находит обладательницу голоса! На крыше небоскрёба раскинулся настоящий сад, в нём домик, а в домике старая бабушка. Это одна из участниц Совета Ники! “Но я думала, мне нельзя видеть участниц Совета лично! – Да ну их, правила эти. Пошли поговорим, чайку попьём”.
Бабушка рассказывает: зовут её Мейси Шимура, родилась она в 1928 году в США, в семье выходцев из Японии. Родители были фермерами, но после того, как Япония разбомбила Перл Харбор, её семью (как и большинство американских японцев) сослали в лагеря. Там Мейси была дважды изнасилована. Когда её семью выпустили, ферма им уже не принадлежала. Всё же, отец Мейси открыл контору, сама Мейси стала активисткой, активно выступала за права женщин...и однажды с ней связался Совет Ники, группа женщин, обладающих потрясающей мистической силой. Бабуля сообщает, что идея школ Крылатой Победы, филиалов Самофракии, ей очень нравится. Её домик – ни разу не школа...но в нём Крылатая Победа находит возможность собраться с силами, как в её школах собираются с силами сломленные женщины. А Джои приходит в себя где-то возле базы Железного Легиона. И находит способ на базу пробраться. Потому что если уж занесло куда-то в задницу мира, следует идти до победного.
Например, до комикса Astro City #10, который, кстати, даже и не думает завершать сегодняшнюю часть подборки. Общими усилиями, объединив знания, Исповедник, Самаритянин и Крылатая Победа находят способ выследить Карназона и местонахождение базы Железного Легиона. Крылатая Победа отправляется в полёт одна. Во-первых, потому что это её битва, даже если это будет её последнее сражение, а во-вторых – в случае чего Исповедник и Самаритянин за неё отомстят. Джои в это время тайком рыскает по базе Железного Легиона – и находит чан, в котором в стазисе находятся девушки. Те самые бывшие ученицы Крылатой Победы, которые якобы свидетельствовали против неё. А Победа прибывает к точке назначения – но не к базе Железного Легиона, а к Самофракии. Не в смысле “своей базе”, а той Самофракии, которая греческая. Потому что её битва будет не против Железного Легиона. Её битва будет против Совета Ники, и сила тут не решает. Это своеобразный Суд, где Лорин Фрид должна будет доказать, что достойна и дальше владеть силами Крылатой Победы. Участницы Совета действительно недовольны. “Лорин Фрид, ты нас огорчаешь. Твои враги подрывают твои усилия, из-за них тебя назвали предательницей и преступницей...но проблема не в этом. Ты сама, кажется, забыла нашу с тобой цель! Ты тесно общаешься с Самаритянином, который вообще-то мужчина! Примкнула к Почётной Страже, которой распоряжается, опять-таки, мужик!”.
Выслушивать всё их брюзжание Победа не собирается – в это время на базе Легиона Джоуи палится, его ловят и он активирует устройство для экстренной связи с Крылатой Победой. И она слышит сигнал. Совет тут же начинает кудахтать, мол, “Да Победа наверняка подстроила звонок, чтобы не выслушивать нас! А даже если и нет, это может подождать, суд важнее!”. Но за неё вступается бабуля Мейси. “А вы сами не забыли, зачем мы дали силы Победушке? Чтобы она спасала женщин, коли не путаю? Ну вот, и сейчас вы считаете, что ей важнее стоять и выслушивать вас, а не лететь спасать женщин в беде?" Раз такое дело, Совет отслеживает, откуда идёт сигнал. Из Таджикистана, оказывается. С базы Железного Легиона. Бабуля транслирует в сознание Победы точные координаты, а остальных участниц Совета затыкает, мол, “Спасение сейчас, трёп потом”. К раздражению большинства участниц (кроме бабули Мейси), Победа также передаёт координаты Самаритянину и Исповеднику, так что на базу они прибывают втроём. Там как раз один из “Легионеров” собирается убить Джои – но мальчика спасает и берёт под защиту Исповедник. “Пацан в безопасности, можете не сдерживаться”.
Те и не сдерживаются. Когда выходит сам Карнезон, Крылатая Победа выходит против него соло и расправляется с ним за пару ударов. Победив Карнезона, Крылатая возвращается к Совету. Участницы Совета недовольны. “Ты притупляешь свою значимость как символа! Работаешь уже не с одним, а с двумя мужиками, причём не как главная в троице, а как всего лишь одна из трёх!”. Но теперь Победа не собирается просто стоять и обтекать. “Вы неправы. Самаритянин, Исповедник, Почётная Стража – я заслужила их доверие, поддержку и готовность сражаться бок о бок со мной. Я готова помочь им при необходимости, и считаю неправильным от их помощи отказываться, когда она мне нужна. Какое послание, по вашему, я должна доносить до мира? Что женщины сильны только в отдельности от мужчин? Я так не считаю. Есть время для самостоятельности, но есть время и для объединения, и мужчины с женщинами могут и должны быть равны, не хуже и не лучше друг друга. Я благодарна за то, что вы до сих пор давали мне силу, но от своих принципов я ради этой силы не отступлюсь”. Неизвестно, что Совет решил – но силы при Победе остаются. Новости о Карнезоне и созданных им двойниках доходят до правительства, и с Крылатой снимают обвинения (хотя многие всё ещё ей не верят). Но филиалы Самофракии вновь открываются. И Победа официально делает Джои первым учеником-парнем. И жизнь продолжается…
Продолжается и пост комиксом Astro City #11. Есть в Астро Сити ничем не примечательный старый дом. Никто, кроме его жителей и работников, не знает, что он полон чудес. Вход стережёт горгулья (живая), на кухне трудится минотавр. В этом доме работает Рейфа МакКанн, а её начальница – владелица дома, Мандана Ким, она же – Серебряный Адепт (не путать с Серебряным Агентом), верховная чародейка, героиня множества измерений. Но история не о чародейке, а о Рейфе, секретарше Манданы. Пока Серебряный Адепт спасает миры, Рейфа спасает её – от рутины, необходимости отвечать на письма и следить за всем, с чем может справиться нормальный человек. Потому что Мандана может наколдовать много чего, но она немного рассеянная и несобранная. “Босс, у тебя шабаш в Гималайях через час. – Не, это вечером, там нужен звёздный свет для нашёптываний. - Ау, босс! Гималайи! Часовые пояса! Там уже вечер!”. Рейфа вздыхает – когда-то “Святая Святых” Серебряного Адепта находилась в сельской местности и там было довольно тихо, даже оставалось время на медитации и хобби. Но Мандана захотела переселиться в Астро Сити, а там жизнь буквально кипит, в том числе у чародеев. Хорошо хотя бы, задний двор “Святая святых” расположен в ином измерении, где тише и воздух чище, но вай-фай через портал кое-как ловит.
В общем, начинается рабочий день Рейфы. Перепроверить, не истекает ли срок действия защитных наговоров, решить вопрос вражды двух племён, зачитав выдержку из Манускрипта У через Эфирнет (интернет, доработанный силой веры), принять и поставить на хранение посылку с яйцами гоблинов, на которую было халатно наложено неправильное сдерживающее заклятие, найти правильное заклинание для того, чтобы задобрить Балтаара, чтобы Мандана могла “объехать пробку в астральных путях по обочине тёмных измерений”. Вскоре возникает проблема: Нужно обновить сдерживающее заклятие против измерения клубящейся бездны, на это уйдёт немало времени. Серебряный Адепт справится, но ей придётся спрятаться в Сферу Сжатого Времени, где несколько дней пролетят за пару часов, и где не ловит Эфирнет. С дальнейшими кризисами до конца дня Рейфа должна будет справляться своими силами, на крайняк – связываться с Гримуаром или Висельником. А кризисы никакие вроде не предвидятся...но, конечно же, непредвиденная ситуация происходит.
Прямо в обители Манданы появляются три демона, слегка не слегка напугав Рейфу. “Здрасьте...чем могу помочь? – Пусть твоя смерть будет быстрой, а твои дети голодают. Зови начальницу, скажи, пришёл Летящий в Ночи, с ним Королева Праха и Разложения и Туморр”. У демонов проблема – назревает война, и только Адепт может её предотвратить. И если война начнётся, пострадают не только их измерения, но и Земля. Впрочем, порывшись на складе, пока демоны ругались на языках иных измерений, Рейфа находит зачарованный ключ, который решает проблемы демонов. “Скажи своё имя. Тебя будут воспевать, а твой род осыпят благословениями. – Эм...это всё сделала Адепт, я только на подай-принеси. – Мы это запомним и отблагодарим её”.
Демоны уходят, зато возвращается Адепт, потрёпанная и измотанная, но закончившая составление текстов для обновления оберегов. “Всё, это можно отправлять в Коллегию, написала, проверила и перепроверила. По пути обратно ещё и столкнулась с Мистером Малефиком и упаковала его в кристалл, напомни мне потом упрятать его в Пещеры Покарания. А у вас тут как, всё тихо? – Да вот, приходили демоны Каменного Моря... – Ой, о них забыла совсем! Так, ща хоть бутриком заправлюсь, а то три дня не ела, и отмотаю время, чтобы их задобрить... – Да не надо, я их проблему решила, но все заслуги приписала тебе, мне от них добра не надо”. И да, вскоре приходит подарок от демонов – Жаба Спокойствия. Ценнейший подарок для любого мага, нечто вроде магического ИИ-ассистента и телохранителя в одном склизком и украшенном рунами флаконе. Всё хорошо, что хорошо заканчивается. Под конец дня к Рейфе приходят подруги и ведут её погулять, горгулья (невидимая для непосвящённых) рапортует, что за день произошли четыре попытки вторжения, все были успешно отражены, с момента появления Жабы новых попыток не было, так что можно и отдохнуть...
И перейти к комиксу Astro City #12, который сегодняшнюю часть подборки завершит. Повествование ведёт Нед Кэрроуэй, и он рассказывает, что в детстве очень уж любил сказку о Красной Шапочке, и больше всего – Волка. Он и сам хотел быть Волком – страшным, уверенным в себе, находчивым, хитрым, опасным, а главное – стильным. Во взрослом возрасте он примкнул к банде, которая стильно грабила банки. Но не ради денег...действие перескакивает ко второму рассказчику, Фреду Глосману. Он родился и вырос в “Цеху”, неблагополучном районе Астро Сити, в бедноте, и с детства все, кто побогаче, относились к нему, как к грязи. И однажды накопленное годами чувство обиды в его душе взорвалось, он убил какого-то богатого сноба и отобрал его костюм. “Красиво выгляжу...как кто-то значимый. Как Волк”. Воспользовавшись ключами убитого, Фред проник в его квартиру, облутал её и заодно прихватил телефоную книгу и журнал встреч. И пожил “как человек” некоторое время, а затем решил вовсе шикануть, прихватил маску и прозвался “Джентльменом-бандитом”, преступником со стилем. “Этот город – мой тёмный лес. А я – Волк”. Его фишкой было то, что он всегда стильно одевался, никогда не устраивал бардак в квартирах, которые грабил, и всегда копировал себе записи расписания социальной жизни жертв.
Всё у Фреда шло поначалу неплохо, и он даже встретил девушку, в которую влюбился (и вполне взаимно), и был уверен, что с ней у него будет сказочное “жили вместе долго и счастливо”...но на одном из “дел” Джентльмена-Бандита задержал и передал полиции Джек-Попрыгун. И Фред засел. И Элис, его возлюбленная, его дождалась. Когда Фред вышел из тюрьмы, то поклялся измениться. Даже нашёл работу, стал официантом. Благодаря галантному поведению, изысканным манерам, красивой внешности и чувству стиля стал популярным, получил работу в топовом ресторане, где обедали важные шишки...но Фред больше не чувствовал себя Волком. Так было, пока он не получил письмо от Колина, с которым познакомился в тюрьме. Колин тоже обладал чувством стиля, как и несколько других заключённых, и этим письмом он пригласил Фреда встретиться “тюремной компанией” и выпить за былые деньки. И он это сделал. А потом примкнул к банде “Картёжников”, которую Колин организовал. А затем к “Гэтсби”, к “Квартету Рашмор” и к Зверинцу” (в роли Волка). И таким образом вернулся в “профессию” грабежа со вкусом, переходя от банды к банде, нигде не оставаясь надолго.
Элис не знала, чем занимается её муж, она была счастлива – дома были деньги и муж не упахивался на “работе” до состояния “Отвалите абсолютно все, у меня полчаса свободного времени, право имею потратить его только на себя”. Дочь подрастала, и Фред вновь чувствовал себя Волком. Но всему приходит конец, и даже в тёмном лесу порой встречаются хищники поопаснее. На очередном “деле” на банду, в которой состоял Фред, напал Исповедник с новой спутницей, Бродяжкой. Фред вновь попал за решётку. Узнав, как он ей лгал, жена от него ушла. Выйдя из тюрьмы, Фред поклялся измениться, теперь гарантированно. Он сменил имя, став Недом Кэрроуэем, устроился на “позорную” и “омерзительную” работу автомехаником. Никакого стиля, никаких фраков, сплошные уродливые робы, комбезы да пятна от масла. И вскоре ему опять начал названивать Колин. Поначалу Фред, или Нед, игнорировал звонки, да и вообще не чувствовал себя Волком, понимая, что он уже не Хищник, а Жертва...но однажды получил посылку, в которой были дорогущие и невероятно стильные туфли. Из тех, в которых кажется, что что бы ты ни делал, ты танцуешь. Это он проигнорировать не мог. “Ох, бабушка...какие у тебя большие уши...”.
Следующая порция Астро Сити - завтра, вместе с Капитаном Америкой.