Памятник Петру I в Ревеле, или куда исчез Император?
Памятник первому императору Российской империи Петру Великому было решено установить к 200-летию окончания на территории Эстонии Северной войны, которая здесь фактически завершилась капитуляцией шведского гарнизона и остзейского дворянства (рыцарства) 29 сентября 1710 года. Если 100-летие этой даты местные Остзейские немцы не желали отмечать, то через век они утратили главенствующие позиции в Городской думе Ревеля, которая теперь не сомневалась в необходимости установки памятника никто больше не сомневался.
Для организации работ еще в 1908 году была учреждена специальная комиссия. От императора России Николая II было получено соизволение устроить всероссийский сбор пожертвований. Из своего бюджета город выделил 25 тысяч рублей. Памятник решено было поставить на Сенном рынке. На территории Ревеля это было наиболее открытое и перспективное для градостроительства место.
Леопольд Бернард Бернштамм (1859-1939) родился в Риге, несколько лет учился в Петербурге и затем уехал совершенствовать свое мастерство в Италию, а позднее в Париж, где и остался. По этой причине французы считают его своим художником. Внимание императора России Бернштамм привлек тем, что создал целый ряд скульптур на тему Петра Великого, часть которых была приобретена Россией. В их числе памятник в Выборге, открытый в 1910 году, памятник в Петергофе, открытый в 1890 году, памятникик в Санкт-Петербурге "Пётр, спасающий утопающих", открытый в 1909 году, а также памятник в Санкт-Петербурге "Царь-плотник", открытый в 1909 году.
Летом 1910 года детали памятника стали прибывать в Таллин. В начале июля из Финляндии доставили постамент - глыбу гранита весом почти в 50 тонн. Постамент из порта до Сенного рынка тащили с помощью лебедок и катков. Операция заняла три недели, на протяжении которых горожане ежедневно могли прочесть в газете, на сколько саженей постамент продвинулся за минувший день. Статуя Петра была отлита в Париже и доставлена морским путем в порт Ревеля к концу августа. Монтаж памятника начался под руководством Бернштамма.
Во второй половине сентября город начал готовиться к торжествам. Для покрытия этих расходов магистрат Ревеля дополнительно выделил из бюджета 5700 рублей. За день до открытия памятника Сенной рынок был переименован в Петровскую площадь, а бульвар у Яановской церкви - в Петровский бульвар. 28 сентября 1910 года начались с общей фотографии на память и с посещения домика Петра I. Затем были розданы ордена членам юбилейного комитета, а также прочим именитым деятелям. Торжественное же открытие памятника состоялось на следующий день - 29 сентября. На Петровской площади были выстроены войска Ревельского гарнизона, пожарные, учащиеся. Некоторые из воинских частей были одеты в мундиры полков петровского времени. Три специально сооруженные по случаю церемонии трибуны были заполнены зваными гостями и зрителями.
Из заседания городского собрания Таллина 22 февраля 1922 года:
От Партии труда Яан Томп: «Эта скульптура поставлена на главную площадь нашей столицы в дни российского самодержавия, не как какая-нибудь ценная художественная работа, а с целью демонстрации российского могущества. Пора, наконец, понять душевный порыв граждан нашей молодой республики и снести все следы похожих демонстраций, напоминание о которых наполняет печалью светлые чувства нашего народа».
Представитель Христианско-народной партии Баймель: «С демонтажем памятника стоит подождать, пока нет монумента, который можно было бы поставить на его место. К тому же Пётр был хорошим человеком, который ничего плохого для Эстонии не сделал».
Представитель Христианско-народной партии Раудсепп: «Легче всего и дешевле покрыть скульптуру Петра в День независимости Эстонии материей эстонских цветов».
Дети у бюста Петру Великому в вестибюле Домика Петра I.
Фотография 30-х годов 20-го века.
Документальных данных о судьбе бюста пока не найдено представляется возможным. Согласно некоторых устных сообщений, бюст Петра был переплавлен во время нацистской оккупации. Возможно, он вместе с другими ценностями был вывезен в Германию, где и был утрачен.