Паладин. Часть I.⁠⁠

Вечер только начинался, но под кронами густых деревьев Ниридского леса уже была ночь. Крики зверей, неуспевших спрятаться до наступления темноты, вой ветра и гнетущее чувство опасности заставило бы любого уносить отсюда ноги отдавая свою жизнь инстинкту самосохранения, но мужчина в кожаных доспехах и одноручным мечом на поясе бежал в самую чащу. Звуков преследователей слышно не было, но он знал, что погоня ещё не закончилась. Служитель резко остановился, дыхание было скомканным и сил практически не осталось, он поднял голову наверх, глубоко вдохнул девственный воздух леса, ещё не тронутого Последней войной, перекинул меч с пояса за спину, и в два прыжка оказался на верхних ветках златолистниццы. Из-за густоты кроны он не видел, того, что происходит на поверхности земли, но он слушал; слушал закрыв глаза и остановив сердцебиение. Через минуту он почувствовал присутствие зверя, звуков слышно не было, напасть сейчас, было бы полнейшей глупостью, ведь прыгнув с десятиметровой высоты с клинком наперевес, он мог приземлится прям перед носом существа, и тогда ему не хватило бы ни времени, ни реакции на удар в загривок,, единственное незащищенное место; исчадие бездны бы просто разорвало его на лоскуты не давая ему возможности выпрямить колени. Голова уже кружилась от ожидания, но сидящий на дереве знал, что, если расслабиться, то сердцебиение выдаст его. Он ждал и терпел.

Кап. Уже в прыжке человек улыбнулся, наконец-то! Он приземлился на спину броневолка держа легкий меч двумя руками, клинок вошёл полностью в мускулистую шею зверя ещё до того, как он был осёдлан. Паладин не без труда выдернул меч из загривка жертвы и с омерзением осмотрел тело, сковавшее предсмертной судорогой. Волк с серебристым мехом, раза в четыре больше обычного, клыки были с ладонь служителя и острее, чем его же эльфийской меч. На земле ещё была видна капля слюны, упавшая из пасти голодного зверя. Роковая мелочь для такого сильного существа, паладин наклонился над пятнышком от слюны, которое уже начинала покрывать кровь, если бы животное могло контролировать сглатывание слюны, то воин был бы мертв, но Королева сегодня была благосклонна к своему слуге, а он в свою очередь должен принести ей в жертву свою добычу до того как взойдёт солнце над этим мрачным местом.

Никто из разумных существ не видел, как из тени Ниридского леса выходил уставший, но довольный мужчина в чёрной кожаной броне, пропитанной кровью и потом. За его спиной была видна струйка густого дыма, ушлые дворфы или варвары с южных земель никогда бы не поняли поступка служителя Королеве Воронов. Мех броневолка был лучшим материалом для изготовления военных доспехов у северных королевств, густой тёплый мех, который не пробъет обычная сталь имел невероятную стоимость, не только из-за своих качеств, но и из-за сложности его добычи. Обычно варвары всем племенем загоняли одинокого, раненного зверя в пещеру, подпирали её валуном или металлическими листами с камнями и ждали, зверь подыхал от голода всего через месяц. Паладин не забрал мех со своей добычи, для него была чужда страсть к обогащению золотом и славой. В его вере эта страсть присуща лишь существам, не знающим цену своей жизни.