Они продают и покупают себе женщин за кусок серебра⁠⁠

Сотни лет назад возможность получить хоть какую-то информацию о дальних странах была ничтожно мала. Поэтому представление о том или ином государстве складывалось в основном из полуправдивых россказней купцов или таких же записок путешественников, что приводило к разному роду стереотипов. Не обошла сия чаша и нашу страну.

Хочу привести выдержки из книги Жильбера де Ланнуа, фламандского рыцаря и советника герцога Бургундского Жана Бесстрашного. В 1413 году данный персонаж посетил Великий Новгород и на основе своих впечатлений написал свой «великий бестселлер», я бы даже сказал, «триллер» под помпезным названием: «Путешествия Жильбера де Ланнуа в восточные земли Европы».

«Великий Новгород — удивительно большой город; он расположен на большой равнине, окруженной большими лесами, и находится в низкой местности среди вод и болот...
Внутри упомянутого города живет много больших сеньоров, которых они называют боярами, и там есть такие горожане, которые владеют землей в 200 лье (примерно 1000 км) длины, богаты и могущественны удивительно....
Они имеют в своем городе рынок, на котором продают и покупают себе женщин, имея на это право, но мы, истинные христиане, не осмелились бы сделать этого никогда в жизни, и покупают своих женщин одну вместо другой за кусок или за два серебра, как сойдутся, так чтобы один дал достаточно другому...
Женщины носят волоса, заплетенные в 2 косы, висящие сзади на спине, а мужчины — одну косу. Я был девять дней в этом городе, и упомянутый епископ присылал мне каждый день более 30 человек с хлебом, мясом, рыбой, буковыми орехами, пореем, пивом и медом, а вышеупомянутые тысяцкие и посадники дали мне обед самый странный и самый удивительный из всех, виденных мною когда-либо.
В ту зиму было так холодно, что занимательно было бы рассказать о стужах, которые там были, потому что мне приходилось ехать в стужу... Одно из чудес, производимых холодом, состояло в том, что, когда проезжали по лесам, слышно было, как деревья трескаются и раскалываются сверху донизу от мороза.
Там случается видеть, как замерзшие глыбы конского помета разлетаются вверх от мороза. И когда ночью приходилось спать в пустыне, то мы находили свою бороду, брови и веки обмерзлыми от дыхания человеческого и полными льда, так, что, проснувшись, едва можно открыть глаза».
P.S.
Так что медведь с балалайкой на Красной площади для иностранцев вполне нормальное явление.

***