О Смольном институте благородных девиц⁠⁠

Екатерина Вторая, основав Смольный институт в 1764 году, готовила для его выпускниц особую роль.

Процитируем писателя Бориса Акунина (иноагент, приговорён заочно к 14 годам отсидки в колонии строгого режима): «У Екатерины на дворянских барышень были... великие планы. С их помощью императрица намеревалась ни более, ни менее как вывести новую породу русских людей. Екатерина рассудила, что самым естественным и лучшим воспитателем для ребенка является мать, и что если девочек с раннего детства готовить к этой роли, то, выйдя замуж, они станут распространять благие нравы в собственных семьях...» (Из книги «Евразийская империя. История Российского государства. Эпоха цариц», издательство АСТ, 2019 год).

В этом учебном заведении царили строгие нравы (особенно поначалу). Воспитанниц забирали из семей в шестилетнем возрасте и выпускали только через 12 лет (позже срок нахождения в Смольном и обучение там был сокращен до девяти лет). С родителей брали расписку, что они не будут требовать девочек назад; навещать смолянок можно было только раз в полтора месяца.
Студенткам преподавали русский, немецкий и французский языки, географию, арифметику, историю и домоводство; учили светским манерам, музицировать, рисовать, танцевать.

Екатерина Вторая внимательно следила за развитием проекта и даже организовала ему своеобразную рекламу: по её заказу живописец Дмитрий Левицкий в 1772-1776 годах написал семь портретов смолянок (коллаж из этих портретов представлен ниже).
В верхнем ряду, в центре коллажа представлен портрет одной из первых смолянок, камер-фрейлины Екатерины Нелидовой, фаворитки императора Павла, сына Екатерины Второй. Правда, до сих пор историки спорят, что из себя представляли отношения императора и бывшей смолянки. Возможно, это были чисто платонические, очень дружественные отношения.

И это не единичный случай, когда бывшие смолянки привлекали внимание сильных мира сего.

Всё ли вышло так, как задумывала Екатерина? Да, во многом её задумка осуществилась.
Борис Акунин: «Как ни удивительно, эксперимент с выведением „новой породы“ до некоторой степени удался. Бывшие смолянки очень цивилизовали и облагородили дворянское сословие, которое с конца восемнадцатого века начинает становиться не просто самой привилегированной, но и самой культурной частью общества».

Последний, 85-й выпуск Смольного института благородных девиц, состоялся в феврале 1919 года. Дело было в Новочеркасске, куда институт эвакуировался из революционного Петрограда.

В самом Смольном в 1917-1918 гг находилось первое правительство Советской республики.
А в дальнейшем, после переезда правительства в Москву,  там располагался Ленинградский обком КПСС.