О Марии Стюарт, королеве Шотландии⁠⁠

Ей было только семь дней от роду, когда в 1542 году после смерти своего отца, короля Якова V, Мария Стюарт унаследовала шотландский трон. Но с самого раннего детства Мария воспитывалась в Париже, при дворе. В 15 лет она вышла замуж за наследника французского престола Франциска II и стала королевой Франции. Но муж, бывший моложе ее на два года, был не в состоянии управлять делами государства, поскольку был болезненным с самого рождения. Ему предсказывали скорую смерть, что и случилось в 1560 году. Мария стала вдовой и по настоянию шотландского двора вернулась на родину.

Она была красивой, умной и грамотной девушкой, знала даже латынь
Очень любила придворные балы и музыку, ей нравились галантные французские мужчины.
А что могла предложить ей варварская Шотландия?! Чем могла поразить ее, претендентку ещё и на английский престол, воспитанную при дворе французских королей?!

Но во Франции, не родив наследника престола, она оказалась совершенно лишней, никому не нужной приживалкой. Пришлось вернуться на родину, которая была ей чужой.
Истая католичка в вере, она с трудом переносила протестантов среди своего близкого окружения. Ей нужно было заискивать перед английской королевой Елизаветой, ей требовалось срочно выйти замуж и родить наследника, чтобы было кому передать шотландский трон. Да и супруг (подчеркнём, принц-консорт, как муж Елизаветы Второй, Герцог Эдинбургский Филипп, который был мужем королевы, но не королём) мог быть для неё надёжной опорой.
Но среди кого искать? Первым делом она приблизила к себе лордов-протестантов, чтобы ни у кого не возникало подозрений, будто она жаждет насадить католицизм в Шотландии, а затем и в Англии. Однако в своих секретных письмах парижскому и мадридскому дворам Мария писала о своем стремлении восстановить «старую веру» и всячески бороться за нее.

Елизавета, дочь короля Генриха VIII и Анны Болейн, прекрасно понимала, что в лице Марии, шотландской королевы и дочери родной сестры ее отца, она приобрела опасную соперницу.
Если Мария захочет занять английский трон, то тогда, в случае ее победы Шотландия, а за ней и Англия станут католическими. Этого не должно было произойти ни в коем случае. И Елизавета стала подыскивать для вдовы Марии мужа-протестанта. На эту роль она готовила Роберта Дадли - своего фаворита. Но Мария, своевольная по натуре, не собиралась связывать себя узами брака с протестантом и, чтобы досадить Елизавете, срочно вышла замуж за своего двоюродного брата Генри Стюарта, лорда Дарнли.

Это был её второй неудачный брак. Дарнли, бывший на четыре года моложе Марии, не мог служить ей опорой. Наоборот, эгоистичный, бесхарактерный 18-летний повеса сам мечтал захватить королевский трон. Мария быстро в нем разочаровалась, но разорвать брак уже не могла - была беременна.
А Дарнли был не просто плохим мужем, он стал прямым врагом Марии. Однажды вместе с группой заговорщиков он ворвался в апартаменты беременной жены. Марию никто не тронул, а вот ее личного секретаря, музыканта, итальянца по происхождению, Давида Риччо без объяснения причин выволокли в коридор и закололи. Мария догадывалась, что следующей жертвой будет она.
19 июня 1566 года она родила мальчика, будущего короля Шотландии Якова VI. Он стал в дальнейшем наследником бездетной королевы Елизаветы, как английский король Яков I.
Вскоре Дарнли заболел оспой. Мария привезла его в поместье неподалеку от Эдинбурга. Из хроник известно, что 10 февраля 1567 года в поместье произошел взрыв. Дарнли пытался спастись бегством, но был заколот в саду. Многие в Шотландии и Англии подозревали зачинщиками убийства королеву Марию и ее помощника графа Босуэлла, вождя шотландских протестантов. Когда он вынудил Марию выйти за него замуж, многие посчитали, что она вышла за убийцу своего мужа. В Шотландии начались волнения, и Мария попала в плен к повстанцам. Она вынуждена была отречься от престола в пользу своего годовалого сына.

Ей удалось бежать из плена. В Шотландии для нее все было потеряно, а во Франции властвовала ненавидевшая ее бывшая свекровь Екатерина Медичи. Мария обратилась за помощью к Елизавете и получила от нее несколько ласковых и дружелюбных писем, в которых говорилось о готовности принять Марию на английской земле.

Мария не предполагала, что ей готовят западню. Как только она оказалась в Англии, ее тотчас арестовали. 19 лет держали в неволе. Но она все еще мечтала вернуть «старую веру» в Англию. Однажды в письмах в Париж и Мадрид она неосторожно призналась в своем желании устранить протестантку... Эти письма попали на стол королеве. Участь Марии была решена. Елизавета после долгих колебаний подписала приговор. Казнь состоялась в большом зале замка Фозеринхей.

Палач попался неумелый. Ему потребовалось два удара топором, чтобы отрубить голову приговоренной к смертной казни Марии Стюарт.
Потом за окровавленные волосы он поднял ее, чтобы все присутствующие могли убедиться - злейший враг английского престола мертв. Ее нечего бояться. Королева Елизавета на казнь не пошла - она сомневалась в виновности Марии и потом долго раскаивалась в содеянном.