Немного суровой реальности. Динамика численности vs. "плодится как заяц"⁠⁠

1. Сколько рождается зайчат и как часто?

Зайцы приносят потомство 2-3 раза в год по 3-5 зайчат за раз.

Да, есть беляки на севере нашей страны, приносящие до 8-9 зайчат... но всего 1 помёт за год. И русаки, преимущественно на юге, могут принести до 4-х помётов... но редко, когда в них бывает больше 3-х детенышей.

(Они не плодятся как кролики - гон происходит лишь несколько раз в год, а не каждый месяц. Их беременность длится не двадцать шесть, а под 50 дней.)

ОТВЕТ: За год заяц может принести ~10-15 зайчат.

2. Сколько зайчат выживает?

Смертность до полового созревания составляет от 69% до 85%.

ОТВЕТ: Значит на одну зайчиху будет приходиться всего ~1-2 зайчонка.

3. Кто "враг" зайца?

Факторов очень много, начиная от мелких случайностей, на подобии застройки, сбитого животного или подобранного зайчонка, до чего-то более глобального. Естественно, большая часть факторов неактуальна по одиночке, когда речь идет о численности в целом, но вместе они образуют весьма не хилый прессинг на популяцию.

ОТВЕТ: Агропромышленность (перепашка, обработка полей ядовитыми веществами),
стихийные бедствия (наводнения, пожары и т.п.), эпизоотии (особенно в местах обработок), браконьерство (намеренное "а-ля охота" и обычное местное вредительство), бродячие животные (кошки, собаки), застройки (исчезнувшая кормовая база, изолирование популяций заборами, дорогами), лицензированная охота и естественные хищники (весьма скромно по сравнению с вышеуказанным, но как факт).

(пост по фотографии выше - На Кубани браконьеры во время незаконной охоты отстреляли более 170 зайцев - никак не нажрутся...)

4. Что с численностью зайца?

Уже на протяжении лет десяти поднимается тема о том, что этих животных стало меньше. Заяц-русак и заяц-беляк заносятся в региональные Красные книги, на них ограничивают квоты, встреч становится всё меньше, а некоторые люди вовсе в глаза не видели этих животных. В последние годы этот вопрос стал ещё более актуальным. Об этом говорят как местные жители, фотоохотники и натуралисты, так и научные статьи биологов, и более того - сообщения оховедов, егерей и охотников.

ОТВЕТ: Численность по каждому району лучше разбирать отдельно, но по учётам, популяция зайца-беляка в России упала на 61% за 25 лет.

Последний пик был в 1990 году - чуть более 8,6 млн животных.

Раньше период естественных колебаний, у этого животного, составлял 10 лет. И после депрессии до 4,5 млн в 1996-1997 года, она должна была постепенно восстановиться. Но незначительный подъем на 2002-2006 год до 5,5 млн, и вот, численность стремительно падает и держится в диапазоне от 2,7 до 3,5 млн. Естественных колебаний, ныне, практически нигде не наблюдается, уж больно сильно влияние антропогенного фактора... Численность зайца относительно стабильна лишь в Дальневосточном и Сибирском округах.

И теперь самое время задавать вопрос - на какой-такой *бум* надеются те люди, которые пишут "Зайцев много! Не убудет!"?

Вот повторяются оправдания некоторых браконьеров с их, якобы, железными аргументами: "Чтобы они не слишком расплодились!". Естественно, при этом деятельность Центра помощи диким животным всячески осуждается или признается бессмысленной, а доводы и статьи, естественно, лживыми.

Может человек просто уверен, что у нас в стране заяц - неисчерпаемый бесконечный ресурс? Зачем он старается уверить окружение в том, что вот-вот этих животных станет настолько много, что они или падут жертвой эпизоотий, или стройными рядами пойдут превращать ваш огород в пустыню... Бывает, иногда, даже зная реальное положение вещей.

Заяц - зверь известный, но мифов об этих животных слишком много.

Вот и глаза на его проблемы скромно закрываются, а незнание активно поддерживается.

Источники данных, по которым можно проверить достоверность информации:

С.П.Наумов "Экология зайца-беляка",
В.Г. Староховский "К биологии зайца-беляка",
Э.В. Ивантер "Заяц-беляк в Карельской АССР",
А.М. Колосов "Биология размножения зайца-русака,
В.В. Белкин "Биологические предпосылки освоения ресурсов зайца-беляка";
ФБГУ Центрохотконтроль "Численность зайца-беляка в России 2000-2013";
ФБГУ Центрохотконтроль "Таблицы численности зайца-русака и зайца-беляка 2008-2015г";
BioData "Численность зайца-беляка СССР";
Наблюдения МосЗоо 1926г;
Andrew Butterworth "Minimising orphaning in the brown hare Lepus europaeus in England andWales";
Burkhard Meinecke "Junghase - Mortalitätsursachen".