Наследник колдуна
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Егор пристально смотрел на медленно гаснувшие одна за одной свечи. Он знал, что сила, которая желает обрести плоть, начинает проявлять себя. Сейчас, когда мужчина узнал о Григории, он даже не знал, кто сильнее, Евдоха, или этот старик, который тоже оказался не промах, хотя и создает эффект незаметности и вообще не дает о себе знать. Егор смотрел, как рука из иного мира гасит свечи, жаждая окунуть его в полный мрак и предать отчаянию, но вот только он не из пугливых. И похуже видел вещи. Вот, где - то в темном углу что - то скрипнуло и стихло. За спиной Егора осталось несколько непотушенных свечей, свет которых медленно угасал. Мужчина, напрягая зрение всмотрелся во мрак, где был источник звука, и через несколько секунд из густой темноты выглянула чья - то нога. Еще через некоторое время показались лохмотья одежды, руки, тело и... лицо. Перед Егором стояла Нина и смотрела на него отрешенным взглядом осунувшегося, усталого лица.
- Егор... помоги... - прошептала она. Тот продолжал смотреть не шевелясь и даже не моргая. Девушка была не более, чем иллюзией. Он это осознавал, но сердце как - то предательски сжималось.
- Пожалуйста... я не могу больше... - добавила девушка срывающимся голосом и сделала шаг вперед. В тот же миг черные чужие руки, десятки черных рук грубо обхватили ее шею, лицо, лодыжки, запястья, и резко дернули назад, во тьму. В удручающей тишине слышались звуки сопротивления, шелест рук и чавкающие звуки. Егор слушал это стиснув зубы и сжав кулаки. Нет. Он не поведется на это. Он знал, что эти проклятые старики будут использовать самых родных ему людей, чтобы вынудить его потерять над собой контроль и заполучить его. Мужчина мотнул головой и не сводя глаз с темноты, протянул руку к бутылке и сделал пару глотков воды. В этот момент последняя свеча позади него погасла, оставляя его один на один с этим густым мраком. Егор сидел не шевелясь еще около часа. За это время он уже увидел, вернее услышал голоса своих родителей, которые стучали в дверь землянки, плачущую навзрыд Елизавету Сергеевну, которая скреблась под дверью, ища свою пропавшую дочь, и даже самого себя. "Егор" говорил Егору о том, что приняв волю Григория и Евдохи, он поднимется на уровень выше и обретет новые знания. Его душе будет отведено место беса и он сможет вернуться в этот мир уже другим, но с той же памятью. На это предложение настоящий Егор только усмехался и мысленно отвечал, что никто не в праве распоряжаться его душой и телом. После этого на какое - то время видения исчезли. Мужчина просто сидел в тишине, а когда будильник, который Егор намеренно завел на двеннадцать, прозвенел, он включил фонарь и открыв книгу, начал читать за упокой о рабе Божьем Григории.
* * *
- Это невыносимо... - вздыхала Нина, бродя по огороду и время от времени теребя в руке телефон. Она нашла зацепку, но даже не знала, что с этим делать. Куда идти? Куда бежать? К кому обратиться? Она была в тупике и даже не знала, что делать и чем помочь. Егор просто не дал ей шанса и решил все за нее. Одно Нина знала точно. Не спроста Евдоха пытается избавиться от нее, ох не спроста. Девушка еще раз пыталась прочесть надписи на листке, который ведьма прятала в Алинкином тайничке, но ничего нового для себя не открыла. Все то же самое. Да и по сути, от знания того, что на листке, без каких - либо действий - пустая писанина и не более того. С наступлением вечера тоска душила Нину нешуточно. Елизавета Сергеевна молилась по несколько раз на дню, но с Ниной больше не говорила на больную тему. Девушка смотрела, как старательно женщина зажигает перед образами лампадку и покрывая голову платком начинает вечерние молитвы. В такие моменты Нина не выдерживала и выходила на улицу. Лето было в разгаре, но ночи по - прежнему несли с собой прохладу. Накинув халат, девушка вышла за калитку, и сгорбившись уселась на лавку. В кармане халата она нашарила помятую пачку и уже собралась закурить одну, но вспомнив про малыша и то, как тяжело он достался ей, с презрением швырнула сигарету в траву и запустила пальцы в волосы.
Солнце уже заходило, предвещая тихий, спокойный вечер под шум листвы, стрекот сверчков и щебетание запоздалых птиц. Вот только Нине не до деревенской романтики. Она в смятении. Вот куда? Куда могли деться двое людей в маленькой, как шкатулка деревне? От отчаяния она не выдержала и разрыдалась, уронив голову в ладони. С пастбища возвращалась чья - то загулявшаяся корова и недовольно мычала, оповещая о своем возвращении. На секунду корова повернула голову к плачущей Нине и мотнув головой, чтобы отогнать комаров, пошагала дальше, помахивая хвостом. Нина проводила ее взглядом и снова понурила голову. Так она просидела минут десять, пока не услышала невдалеке торопливые шаги. Девушка подняла голову и увидела тетю Веру, спешившую домой, держа в руках какой - то сверток. Женщина мельком глянула на соседку, и сделав незамечающий вид, пошагала дальше. Нина смотрела на нее до тех пор, пока та не зашла к себе в калитку, после чего сорвалась с лавки и рванула за ней. Женщина уже накинула проволоку на калитку и шагала по тропинке в сторону дома, но Нина уже бежала по пятам. Тетя Вера заметила ее на территории своего дома лишь тогда, когда на крыльце снимала галоши.
- Тебе чего? - фыркнула она, косясь на Нину.
- Теть Вер... - начала девушка, едва совладая с собой, чтобы не разрыдаться.
- Ну?
- Пожалуйста, прошу вас, не гоните!
Женщина хмуро посмотрела на нее, держа руку на ручке двери и грозясь в любой момент войти в дом и закрыть за собой дверь.
- Теть Вер. - продолжила Нина. - Вы ведь тоже человек. Вы все понимаете и чувствуете. Скажите мне, вы видели Егора? Или Алинку? Второй день от них вестей нет.
- Как нет? - как могла, импровизировала соседка. - Куда ж они могли деться? Дома поди. Я ж не пасу их. Како мне дело?
- Может видели где? - гнула свое Нина.
- Не видела. Говорят тебе девка, дома они, ну или Егор в город с ней укатил. Может дело какое? Почем мне знать?
- Значит не видели?
- Может и видела, я не слежу ни за кем. - рявкнула женщина и суетливо вошла в дом и захлопнула за собой дверь, вот только Нине показалось, что на секунду, пока дверь была открыта, из дома тети Веры послышался приглушенный стон. Нина поджала губы и развернувшись ушла. Зря она так поступила. Только перед соседкой опозорилась, а завтра утром вся деревня будет смеяться над ней.
* * *
- Ох, чуть не догадалась. - выдохнула тетя Вера, запирая дверь на засов, а потом на ключ, который повесила на гвоздик. Положив сверток на табурет, женщина прошла кухню и вошла в единственную комнату. В дальнем углу, напротив образов, вжавшись в стену сидела Алинка и таращась на иконы мычала.
- Что... - прошипела женщина. - Дурно тебе от лика святого, да? А ты еще погляди, небось и оставишь деточку в покое.
Алинка сидела поджав ноги и вылупив глаза таращилась на образа. Рот ее был стянут какой - то тряпкой, чтобы та не могла издавать звуки, как и велел Егор. Тетя Вера вернулась к табурету и развернула из газеты трехлитровую банку со святой водой. Своих запасов у нее уже почти не оставалось. Окропив девочку водой, женщина усмирила истощенную от терзаний ведьмы Алинку и отогнув тряпку, влила в рот пару глотков. Та барахталась и сопротивлялась, но дело было серьезное, с чем женщина справлялась на отлично. Спешно стянув рот и поправив узлы, тетя Вера зажгла лампаду и усевшись на стул начала читать молитвы. Неумело, но старательно. Алинка едва переводила дыхание. Казалось, будто ребенок несколько часов подряд находится в душной сауне, обливаясь потом и задыхаясь от жары, но женщина знала, что девочку терзает дух ведьмы, с которым Алинка уже не справлялась. Она уже почти не приходила в сознание. Она постоянно что - то бормотала и корчила рожи, на что тетя Вера только образно плевала на нее по три раза и по столько же раз обдавала крестным знамением. В такие моменты Алинка начинала рычать и корчиться. Любой священник уже с уверенностью сказал бы, увидев ее в таком состоянии, что девочка одержима и нужно проводить ритуал экзорцизма. В каком - то смысле тетя Вера сейчас именно это и пыталась сделать. Она читала громко и усердно, не позволяя ребенку заговорить, или причинить себе вред. Она не сводила взгляд с девочки, постоянно наблюдая за ее небольшими перемещениями по комнате. Девочка искала убежища от молитв, запаха масла в лампаде и от образов, глядя на которые у бедняжки краснели глаза. Тело Алинки было измотано терзаниями. Что с нее взять, это был всего лишь беззащитный ребенок, обрести влась над которым(особенно в таком идеальном возрасте, когда она уже доверена ангелами Богу, но и уязвима перед дьявольской силой) для ведьмы не составляло труда. Тетя Вера читала и читала, потеряв счет времени. Уже давно настала ночь и луна заглянула в окно, а женщина стоически продолжала читать, перелистывая страницу за страницей. Тихий хрип Алинки приковал взгляд тети Веры, которая даже читать перестала. Девочка как - то судорожно подернула телом, после чего обмякла и уронив голову перестала дышать.
- Алин... - вкрадчиво позвала женщина, откладывая молитвослов в сторону и поднимаясь со стула. Девочка не подавала признаков жизни. Тетя Вера перекрестилась и готовясь к худшему, шагнула к Алине. Та и впрямь казалась бездыханной. Ее исхудавшее за какие - то полтора дня тело выглядело безжизненным. Еще бы. Кто знает, какие ужасы ей показывала ведьма.
- Ты чего, девчуля моя... - тетя Вера потрялсла девочку за плечо и склонилась над ней, чтобы проверить сердцебиение. К ее ужасу в груди ребенка была тишина. Женщина всхлипнула и закрыв рот рукой простонала:
- Ой... да неужто Бог прибрал малышечку?
Но не успела тетя Вера услышать сказанное, как из Алинкиной груди вырвался булькающий хрип и та, занеся над женщиной где - то раздобытый нож для масла, полоснула ее по шее и визгнув, как дикарка, прошмыгнула к двери. За пару секунд она достала заветный ключ и открыв дверь, исчезла во тьме ночи, оставляя скорчившуюся на полу, истекающую кровью женщину.
* * *
Егор по - прежнему сидел посреди подземной домушки и продолжал читать. Глаза его уже не разбирали букв, но он все еще мог противостоять галлюцинациям, справляясь с их силой. Голова кружилась от двух дней голодания, а в горле пересохло. Благо, бутылка всегда была под рукой и он смачивал горло святой водой. По его расчетам, шел уже третий час, когда фонарь начало коробить. Недовольно фыркнув, Егор затряс его, доставая и вставляя батарейки, но увы, толку было мало, так же, как и мало толку было в сохранении собственной души. Мужчина осознавал, как это нелепо, читать за упокой о духе, который уже завтра завладеет его телом. Нет. Это не выход. Вот только, ничего другого не остается. Мужчина мрачно вздохнул, и швырнув фонарь, от которого все равно не было ползы, в сторону, и укрывшись бушлатом, постарался заснуть. Будь, что будет.
* * *
Глубокая, тихая и полная событий ночь замерла в затишье, как будто в ожидании чего - то жуткого и потрясного. Улицы деревни погрузились в глубокий сон, лишь изредка подмигивая на пару минут зажегшимся в чьем - то доме светом, и снова погасшим. В одном из таких домов спала сейчас Нина и ее мать. Часы спокойно тикали на стене, а в тераске, на старом дедовом чемодане спал, подергивая усом кот Рыжий. Гармония и таинство ночи царили над деревней, не смея нарушать покой спящих. Даже тихие шаги маленькой девочки, медленно идущей по дороге не мешали этой тишине. Проходя мимо дома Нины, ребенок замедлил шаг и остановился. Рот скривила довольная ухмылка, а в глазах блеснул недобрый огонек. Руки сжались до кулаков, а в груди что - то уркнуло. Но вот, где - то позади послышались сбивчивые, шаркающие шаги, охи и стоны. Девочка волком зыркнула назад и поспешила раствориться во тьме. По дороге, придерживая окровавленную рану на шее шла, как могла тетя Вера. Она охала от боли и страха, но уверенно шла к дому спящих матери и дочери. Шагнув в калитку, она подошла к окну и громко застучала по стеклу. Нина проснулась моментально и рванула к окну. Она не сразу поняла, кто это, и позвала:
- Егор?
- Это я, Нин! Верка, соседка! Отворяй! Беда у нас приключилася! Ради Бога, открой дверь!
Девушка мельком глянула на проснувшуюся мать и поспешила к двери, на ходу включая везде свет. Когда Нина открыла дверь, едва не вскрикнула, увидев рану на шее соседки.
- Теть Вер, что произошло? ? ? - Дай пройду, все расскажу. - протараторила та и шагнула в сени. Елизавета Сергеевна уже поднялась с койки и с ужасом смотрела на женщину.
- Матушка заступница, да кто ж это тебя так, мать? - ужаснулась она. Тетя Вера посмотрела на обеих и грузно сев на предложенный стул, начала переводить дыхание. Не дожидаясь серьезных последствий, Нина поспешила за самым необходимым, что лежало в старенькой аптечке. Пока тетя Вера приходила в себя, девушка обработала рану и перевязала, чтобы не кровило. Елизавета Сергеевна и сама сидела, как бледная, отчего дочь дала ей выпить валерьянки и сунула валидол под язык.
- Ну так что стряслось - то, теть Вер? - решила попытаться еще раз Нина, когда та немного выровняла дыхание и успокоилась.
- Беда, Нинк. Ой, беда. - женщина захлопала ладонью по колену.
- Говорите же! На вас напал кто? Неужто Валерий из лечебницы сбежал? - предположила девушка.
- Да нет! Какой там Валерка... - тетя Вера посмотрела на Нину, а потом на Елизавету Сергеевну, прикидывая, знает ли она про то, о чем поведал Егор, но подумав, решила выложить все, как на духу. В такой ситуации таить что - то было рискованно. Была важна любая помощь.
- Нин, вон что. Алинка - то...
- Что Алинка? ? ? - встрепенулась та, нависнув над соседкой. Тетя Вера всхлипнула и схватив Нину за запястье провыла.
- Убежала деточка... я ж ведь все делала, как Егор велел...
- Что вы делали? - допрашивала та. - Рассказывайте сначала! Это же важно!
Елизавета Сергеевна ничего не понимала, но старалась не вмешиваться, предпочитая изначально все услышать и вникнуть в суть дел, о которых она доселе не ведала.
- В общем это... - решилась - таки тетя Вера. - Егор все рассказал мне. Помощь говорит нужна. Алинку спасать надо от ведьмы проклятой, от Евдохи.
- Как так? - все - таки перебила Елизавета Сергеевна, не веря ушам. Соседка лишь косо зыркнула на нее, а потом продолжила.
- Так вот, велел он мне читать об Евдохе. Алинку мне доверил, а сам ушел.
- КУДА? ? ? - почти взвизгнула Нина, вцепившись пальцами в полы юбки тети Веры.
- Да если б я знала. Он сказал, что надо хотя - бы ее уберечь, Алинку. Сам он тоже в беде, да вот уж ему ничем не помочь. Сам так сказал. Вот я и взяла Алинку себе, чтобы выручить бедняжку, а она совсем одичала. Пока я к Егоровой за святой водой гоняла, она где - то ножик раздобыла, хотя я и убирала их все, вот и чиркнула меня... а потом убежала... где ж ее искать - то теперь? Она ж ведь поди и рот развязала, да весь пост нарушила... вот беда... что ж делать - то теперь?
Пока женщина причитала, Нина думала. Теперь все стало ясно.
- Значит так. - скомандовала девушка и обратилась к матери. - Мам, пусть тетя Вера будет у нас, пока я не вернусь. - А ты куда же? - Что значит куда? Алинку найти надо! И Егора!
Елизавета Сергеевна встрепенулась и вскочила на ноги.
- Не пущу! Куда ты, средь ночи - то? А если...
- А если с Алинкой что - нибудь случится? ? ? - перебила Нина и накинув ветровку и прихватив телефон, рванула на улицу. - Теперь понятно, почему ты не отвечал на звонки... - бубнила под нос девушка, спеша в сторону дома тети Веры. Там она разумеется никого не обнаружила, кроме крови на полу и следов стоп Алинки. Нина тут - же смекнула, и покинув дом включила на телефоне фонарик и начала светить на дорогу. Она смогла заметить лишь несколько кровавых следов, уводивших вниз по дороге. Большего было и не нужно. Нина помчалась в ту сторону, даже не представляя, чем все это закончится. Больше всего пугало то, что Егор оставил девочку на соседку, а сам куда - то ушел. Было очевидно, что не будь в этом необходимости, он бы так не поступил. Выходит, с ним тоже что - то случилось. Прибавив в шаге Нина поспешила вниз, в сторону дома Егора, предполагая, что Алинка могла отправится домой. Преодолев яблоневый сад, девушка шагнула к крыльцу и увидела распахнутую входную дверь. Прежде, чем войти, она сглотнула и заглянув в щель, осмотрела все фонариком и вошла. Кругом царил мрак и приходилось наводить фонарик в каждый угол. Нина попыталась отыскать выключатель, но увы не нашла. Так и бродила по дому, освещая комнаты телефонным фонариком. Нина сразу заметила следы того, что кто - то был здесь. На кухне, на полу валялись несколько разбитых тарелок, а шкафы были открыты. В гостиной девушка заметила треснувший зкран телевизора, а в комнате Алинки... Боже, вся комната была перевернута кверх ногами. Повсюду валялись вещи и игрушки, стол был перевернут, а доски в полу вырваны и разбросаны. Нина поняла, что тот, кто был здесь, искал ту недостающую страничку и пришел в бешенство, не найдя ее. Девушка поспешила в комнату Егора, чтобы проверить, на месте ли "глазастая" книга Евдохи, но стоило Нине шагнуть в комнату Егора, как ее снес вихрь, грубо толкнув и швырнув в сторону. Едва ли она успела направить на неизвестного свет, чтобы успеть разглядеть в нем Алинку, которая крепко сжимая в руке книгу, мчалась к выходу. Нина быстро последовала за ней, но очень неудачно упала возле калитки и разбила колено. Кое - как поднявшись и отойдя от приступа боли, она продолжила преследование заметив, что Алинкина тень исчезает в стороне леса.
* * *
Медленно рассвет приходил в деревню. Еще тусклое, не разгоревшееся зарево бледнело над макушками еще не проснувшегося, сонного леса. С осунувшимся лицом и трехдневной щетиной на впавших щеках, Егор, уже не разбирая букв и смысла, после небольшого получасового отдыха продолжал читать. Он оторвал покрасневшие глаза от книги и поднявшись, вышел из землянки и вдохнул свежего воздуха. Неужели... еще одна ночь прошла. Мужчина устало вздохнул и почесал плечо. Впереди последняя ночь. Ночь, которой все решится. Или он одолеет дух колдуна, или колдун одолеет его и навсегда сотрет из этого мира человека по имени Егор.
- Что бы ты ни делал... он возьмет верх... ты наделен нашими знаниями и умениями... ты такой же... - прохрипело где - то в стороне. Мужчина повернулся и увидел Алинку. Ее босые ноги были изодраны до глубоких царапин, ночнушка болталась лохмотьями, а распущенные волосы спутались и свисали с плеч. Лицо девочки потемнело, а в расплывшейся озлобленной улыбке виднелись черные десны. В исцарапанных руках Алинка сжимала дьявольскую книжку Евдохи. Увидев ребенка Егор застонал. Это была не галлюцинация. Тетя Вера не справилась. Все кончено. Мужчина с тоской посмотрел на девочку и протянув к ней руки сказал, нарушив этим самым пост.
- Иди ко мне заяц... я сдаюсь...
* * *
- Да что же это... - выла Нина, едва держась на ногах. Она излазила почти весь лес, но нигде Алинки не нашла. Уже солнце поднялось, а она все бродит по лесу. Без Алинки, без Егора и без надежды. Она исцарапала себе все руки и лицо, изорвала всю одежду и растратила все силы. С полными слез глазами от отчаяния, Нина облокотилась о ствол дуба и всхлипнула. Ни Алинки ни Егора нигде нет. В безысходности она взвыла, и ударив рукой по стволу отправилась домой.
- Ну что? Нашла? ? ? - с ходу налетела мать, сжимая в руке кухонную тряпку. Нина вяло покачала головой и свалилась на стул.
- Где тетя Вера?
- Вон, - Елизавета Сергеевна кивнула в сторону дивана, - отлеживается. Нина посмотрела на спящую женщину. В глазах стояли слезы. Было крайне больно осознавать, что никакого продвижения не произошло. Знала бы Нина, что Алинка у соседки, она бы помогла, сделала бы все возможное, чтобы уберечь ребенка, но увы. Все идет не так, как должно было.
- Нин... - тихо позвала Елизавета Сергеевна и присела на табурет.
- Что.
- Почему ж ты мне сразу - то не рассказала, какие страсти в деревне творятся? Я б и помогла чем.
Девушка устало посмотрела на мать.
- Мам, чем ты бы помогла? Эта гадина из нас всю кровь выпила. Еще не хватало, чтобы и на тебя перекинулась. Сейчас надо думать, как Алинку с Егором найти.
- А я знаю как! - вдруг ожила женщина, бахнув кулаком по столу. - Надо по домам идти и узнавать! Довольно уже сидеть и ждать! Надо деревню поднять! Пусть знают! Авось отыщем!
Нина уже не была против. Да и смысла таить правду больше нет. Не медля, Елизавета Сергеевна начала стучать в двери, спрашивая у соседей о пропавших. Народ загудел, заволновался. На площади собралась толпа, готовясь к поискам. Даже старики вызвались помогать. Они объясняли это тем, что Егор не раз помогал им, теперь настало и их время ему помочь. Началась суета. Молодые отправились в сторону леса, а старики шерстили поля и близлежащие территории. Нина раздала всем, у кого были телефоны, свой номер и только в шестом часу ей позвонил один из волонтеров, местный охотник, сказав, что в паре сотен метров от деревни, в лесу, была найдена землянка.