На битву!⁠⁠

Ночь. Поляна в глубине леса. Из под земли доносится низкий, неестественный гул. Внезапно гул сменяется на резкий грохот, поляна вздымается, натянувшись, как резиновая, после чего резко проваливается и всё стихает. Из дна образовавшегося кратера, раскидывая землю и камши вылезло существо, покрытое мелкой серебряной чешуёй. Ящёр встал в полный рост и начал осматриваться светящимися чужеродно-голубым светом глазами, находящимися на конце вытянутой морды. В свете луны блеснул убранный в ножны на спине огромный зубчатый тесак. Пришелец одним прыжком выбрался из кратера и медленно пошёл в одному ему известном направлении.

Двое стражников коротали ночь за житейским разговором и лениво скрестили алебарды перед появившемся перед ними существом, пытавшемся пройти через охраняемую ими дверь. Существо посмотрело на них и оскалилось, обнажив тысячи мельчайших, острых как бритва, зубов. Оба стражника узнали что-то, передаваемое из поколения в поколение, многократно перевранное и додуманное, но всегда внушавшее лишь животный ужас в этих неестественно светящихся глазах и зеркально блестящей чешуе, а по тому разомкнули свои алебарды, бросили их на землю и разбежались.

Герцог Фрисски обсуждал очень важные вопросы со своими ближайшими власть имущими людьми, сидя во главе длинного стола, пока одна из стен комнаты не расплавилась, и, ступая своими когтистыми ногами прямо по растёкшимся в светящуюся лужу камням, серебряное существо не направилось прямо к нему. Взмахом тесака оно рассекло деревянный стол на две части, ярко пылающие по линии разреза и подошло вплотную к герцогу. Тот сначала оцепенел от ужаса, но после этого сразу же выполз из кресла и расположился на полу неподалёку. Существо поступило с креслом герцога так же, как и со столом и продолжило своё движение по строгой прямой линии, расплавляя стены замка, попавшиеся не его пути. Герцог, как и все собравшиеся, надеялся не дожить до этого дня, однако теперь, отойдя от шока, они знали единственный план, которому они теперь должны следовать.

На рассвете тринадцать воинов в доспехах шли к подножью каменных скал, окружённых лесом. 12 из воинов останавливаются, а 13-й подходит почти вплотную к ближайшей скале и преклоняет колено. Он начинает нараспев произносить заклинание на давно забытом языке, сначала едва слышно, но затем всё громче и громче. На втором десятке слов он встаёт в полный рост и срывается на крик. Когда заклинание прочитано, на скалы опускается тишина. Однако, спустя несколько секунд, скала, перед которой стоял воин начала шевелиться. Обработанная временем каменная поверхность покрылась угольно-чёрной чешуёй и заколыхалась. Скала разворачивалась, как клубок, а тысячи тонн её скрежетали и звенели. Она вытянулась в длину, расправила крылья и поднесла к застывшим на месте воинам две драконьи головы. Головы внимательно рассмотрели пришедших, после чего одна из них сказала:

Вы отдаёте себе отчёт, что есть только один повод, по которому вы можете меня беспокоить? -

Вышедший вперёд воин кивнул и протянул вперёд руку, в которой сжимал маленький обугленный кусок дерева. Его обугленная часть светилась голубоватым, очень неестественным светом. Двухголовый дракон помрачнел, она задрал обе головы вверх и зарычал, сотрясая окрестности. Одна за другой, все скалы горного хребта начали покрываться чешуёй и разворачиваться в драконов.

В замке короля южных драконов огонь был повсюду а пол представлял из себя непрерывно текущие потоки лавы. Сиденье каменного трона возвышалось на целом лесу каменных колонн, если бы секвойи собирались в леса, а над ним возвышались, как края долины массивные подлокотники. К сидящему на троне королю подлетел дракон куда меньших размеров, он встал перед ним на одну из торчащих из лавы колонн и сказал:

Разрешите побеспокоить, вас лично хочет видеть тринадцать людей -

Они знаю, что имеют право обращаться ко мне лишь в одном возможном случае? - вопрос короля разнёсся грохотом и волной жара по тронному залу

Я у них то же самое спросил - дракон поменьше

Значит, и ты знаешь что делать дальше - сказал король скорбным голосом

Двое драконов внесли в тронный зал каменную лодку с тринадцатью людьми и передали её королю. Огромный дракон поднёс лодку к самому лицу, так, что она оказалась между концами его загнутых рогов и начал внимательно рассматривать вещь, которую держал в вытянутой руке один из людей. Это был небольшой обугленный кусочек дерева, светящийся инородным голубоватым светом.

В полдень на главной улице столицы восточных драконов царило оживление. 13 человеческих воинов в окружении драконьей стражи двигались по направлению к замку. Острые мордочки горожан выглядывали из окон домов, наблюдая своими изумрудными глазами за шествием. Все, включая короля знали, что у этого визита могла быть одна и только одна причина, по этому он лично вышел на площадь перед замком, чтобы увидеть предмет, который нёс в вытянутой руке один из людей и убедиться, что это не сон, потому, что ни в одном кошмаре не может привидеться то, что он увидел: небольшой обугленный кусочек дерева, излучающий слабый свет, которого в этом мире не бывает. В следующий момент, король издал боевой клич и, превратившись в сгусток ярко-жёлтых молний, полетел по направлению к верхушке ближайшей из множества башен, возвышающихся над городом. Он впитался в устройство на этой башне и через несколько секунд яркие жёлтые молнии натянулись между такими же устройствами на каждой из башен города. Драконы воины помнили, что это значит, а потому каждый из них бросил всё, одел свои сверкающие так, как может сверкать лишь прочнейший металл в мире, доспехи, превратился в жёлтую молнию и присоединился к своему королю.

Воин в иссиня-чёрных доспехах скакал на невероятной скорости по полю боя, рассекая воздух и плоть бесчисленных врагов своим двуручным мечём. Внушительных размеров кожистые крылья, казалось, ничуть не мешали совершать ему даже саме сложные акробатические приёмы, а покрытая чешуёй голова, похожая на голову игуаны, не была прикрыта шлемом, ведь воин точно знал, что никто не сможет поцарапать её. Однако вдруг битва начала замедляться, пока вскоре все враги не замерли в движении. В воздухе перед воином появилась дверь и в её проёме показался ещё один северный дракон. Лицо воина ни на секунду не выразило растерянности или недовольства, он лишь спросил:

Ты ведь знаешь, что есть только один повод прерывать мою тренировочную симуляцию? - и, не дожидаясь ответа он вышел через образовавшуюся дверь, одевая шлем, а все его прежние враги растворились в воздухе

Покрытое серебряной чешуёй существо подошло к отвесному склону горы, отвещённому лучами закатного солнца. В каменной стене приветливо распахнулись дверь, признавая своего хозяина. Ящер зашёл внутрь и к нему с весёлым лаем подбежало небольшого роста четырёхлапое животное. Пришедший встал не колени и погладил животное, казалось, его внушающее ужас лицо сейчас изображает улыбку, однако это длилось недолго. Спустя несколько секунд поглаживания питомец покрылся розовато-сиреневым свечением, оскалил зубы и набросился на хозяина.

Значит, и его вы у меня забираете - подумал ящер и одним взмахом когтистой лапы расщепил существо на множество кусочков.

Покрытое серебряной чешуёй существо вышло из своей хижины и посмотрело взглядом, полным скорби на выстроившиеся перед ним пять армий. Тут были и западные драконы, каждый размером с гору, чьи тела последние несколько тысяч лет находились в виде камня, однако чьи духи путешествовали по недостижимым частям мира и изучали невероятнейшие аспекты магии. Пришли и южные драконы, поднявшиеся сюда по потокам вы через вулканы из своих городов в недрах планеты. Восточные драконы, прибывшие сюда в виде ярких жёлтых молний и одетые в свои лучшие доспехи составляли третью армию. Северные драконы, пусть ростом лишь немного выше людей, последние тысячи лет отрабатывали свои боевые навыки в симуляциях со всеми возможными вариациями противников. Даже армия людей выглядела грозно, вооружённая всеми возможными вариациями огнестрельного оружия. Каждый понимал, что внезапная атака не имела смысла, ведь существо чувствовало их приближение ещё тогда, когда они только выходили из своих королевств.

Ящер осмотрел пришедших и заговорил, говорил он не громко, но каждый слышал его голос у себя в голове:

Рад, что вы здесь собрались, чтобы изгнать меня снова, однако, я привлёк ваше внимание не для того, чтобы помериться силами - с этими словами он указал на небо и продолжил - На подходе нечто намного опаснее меня, так что я пришёл сюда, чтобы предупредить, это единственное, что они позволили мне сделать, как я понимаю… ведь так? -

После этих слов ящер посмотрел в небо. Облака расступились и за ними показалась невероятных размеров чёрная сфера, покрытая трещинами оттенков розового. Она походила по размерам на планету и приближалась, занимая всё большую часть неба. Чёрно-лиловая молния ударила в ящера, превратив его в горстку серебристых чешуек. Ещё веер таких молний прошёлся по рядам пяти армий, западные драконы использовали всевозможные защитные заклинания, какие знали, восточные драконы в форме молний уже перенеслись на планету и принялись терзать её, северные драконы осыпали врага тучами стрел, люди - заговоренными пулями, южные драконы уже полетели вслед за восточными, посылая в сторону планеты океаны огня. Однако, почти никто не заметил ещё несколько похожих сфер, которые показались из-за горизонта и уж точно никто не заметил двух подозрительно ярких звёзд, напоминающих глаза.