Мистер Круэл - ночной кошмар, который стал явью для трёх девочек⁠⁠

Это было раннее утро 22 августа 1987 года. Жители Лоуэр-Пленти, тихого пригорода австралийского Мельбурна, мирно спали в своих постелях. За исключением одной семьи с двумя маленькими детьми, для которой следующие часы превратятся в настоящий кошмар...

Человек в маске

Около 4 часов утра в спальню ничего не подозревающей пары вошёл мужчина в чёрной балаклаве. Он так бесшумно проник в их дом, вскрыв дверной замок при помощи отмычки, что никто из жильцов даже не проснулся.

- Если вы хотите, чтобы никто не пострадал, лягте на животы и не задавайте вопросов, - вежливо сказал мужчина спокойным голосом.

Поскольку у злоумышленника был пистолет, мужчина и женщина не стали спорить. Они молча смотрели, как незнакомец достаёт верёвку и повязки для рта... а потом открывает дверцы тесного шкафа, где они проведут следующие два часа.

Преступник заверил пару, что его волнуют только деньги, поэтому когда он найдёт их, то сразу покинет дом, не причинив никому вреда. Но это было неправдой.

Мужчина в маске проскользнул в детскую, где спали 8-летний мальчик и 11-летняя девочка. Проделав с первым то же, что и с его родителями, он подошёл к его сестре, которая и была его целью.

Незнакомец спросил её имя. Услышав ответ, он велел ребёнку принять душ и тщательно вымыться, даже почистить зубы. Следующие 2 часа он делал с ней ужасные вещи. При этом время от времени преступник делал перерывы, во время которых нагло гулял по дому и даже угощался припасами из холодильника.

В 6 часов утра он велел девочке медленно считать до ста, а затем пойти в комнату родителей. Сам он как ни в чем не бывало вышел из дома, прихватив с собой коллекцию виниловых пластинок хозяина дома и его синюю куртку.

Мистер Жестокий

Полицейские, прибывшие на место происшествия, быстро поняли, что преступник в маске не оставил после себя никаких следов. Никто не смог разглядеть ни его лица, ни каких-либо отличительных черт. Единственную зацепку дала 11-летняя девочка. Во время одного из перерывов мужчина отошел, чтобы позвонить с домашнего телефона. Во время разговора он угрожал собеседнице:

- Если ты меня не послушаешь, то твоим детям это не понравится... Совсем не понравится, - сказал он зловещим голосом.

Впрочем, после проверки выяснилось, что между 4:00 и 6:00 часами утра исходящих звонков из дома не было. Получалось, мужчина в маске хотел таким образом запутать детективов, оставив ложный след.

А тем временем жителей Лоуэр-Пленти охватил страх. Этот район, как и весь Мельбурн, считался безопасным местом для жизни. Его обитатели думали, что такие ужасные преступления возможны где угодно, но только не здесь.

19 ноября 1987 года австралийская газета "The Sun" опубликовала статью с тревожным заголовком: "Полиция охотится за Мистером Круэлом". Так стало известно, что этот человек подозревался не только в нападении в пригороде Мельбурна 22 августа, но и в двух похожих преступлениях, совершённых за последние 2 года.

Полиция охарактеризовала преступника как чрезвычайно расчетливого и жестокого человека. Поэтому газетчики и прозвали его "Мистер Круэл", "Cruel" переводится как "жестокий".

"Ты же не собираешься стать героем?"

Прошло почти полтора года с момента последнего нападения, и шумиха вокруг "Мистера Круэла" улеглась. Все надеялись, что подобное больше не повторится, но они ошибались.

26 декабря 1988 года Джон Уиллс, его жена и четыре дочери, проживавшие в Рингвуде (это примерно в 20 километрах к юго-востоку от города Лоуэр-Пленти), устав от празднования Рождества накануне, легли спать пораньше. Незадолго до рассвета, в 5:45 утра, в их доме появился злоумышленник, одетый в тёмно-синий рабочий комбинезон и лыжную маску.

Внутрь он проник очень просто - ему удалось протолкнуть ключ, оставленный в замке входной двери, а потом подобрать его через дверцу для кошек. Войдя в спальню хозяев дома, незнакомец направил пистолет на главу семьи.

- Не шуми. Ты же не собираешься стать героем? - спросил он.

Джон молчал. Его жена, Джули, хотела было закричать своим детям, чтобы они как можно быстрее бежали из дома, но понимала, что это может плохо закончиться, потому она тоже промолчала.

Всё повторилось. Преступник проделал с Уиллсами то же, что и с парой из Лоуэр-Пленти. Разница была лишь в том, что они остались лежать на полу.

Шэрон

Потом злоумышленник направился в комнату, где спали четыре дочери пары. Его заинтересовала только одна из них - 10-летняя Шэрон, которую он позвал по имени. Когда ребёнок проснулся, он приказал ей встать и подойти к своему шкафчику с одеждой.

Они вместе выбрали юбку и кофту, которые нравились девочке, затем мужчина велел Шэрон принять душ и почистить зубы. Перепуганный десятилетний ребёнок не осмелился возразить строгому, но в то же время вежливому мужчине.

Мужчина одел Шэрон в ночную рубашку и, прикрыв ей глаза, отнес в машину. Там мужчина попросил девочку сесть на пол, чтобы она случайно не увидела, куда они едут.

Через полчаса машина добралась до места назначения. Так Шэрон оказалась в незнакомой комнате с плотно занавешенными шторами, где преступник принуждал её к близости снова и снова...

На перекрёстке

Прошло четверть часа, прежде чем Уиллсы сумели развязать верёвки и высвободиться. Когда они поняли, что их старшей дочери нет, то бросились к телефону, но провод был перерезан…Поэтому им пришлось потратить драгоценные минуты на то, чтобы добраться до дома соседей и вызвать-таки полицию оттуда.

Девочку искали в течение всего следующего дня, но поскольку, как и в первом случае, преступник не оставил после себя никаких улик, полиции не за что было зацепиться.

28 декабря, около 1 часа ночи жительница Бейсуотера (в 6 километрах от Рингвуда) возвращалась домой и заметила испуганную девочку, стоящую возле перекрестка.

- Меня зовут Шэрон Уиллс, - сказала она прохожей. - Сегодня утром меня забрали из дома. Недавно он отпустил меня и сказал позвонить родителям.

Рассказ

Позднее, когда женщина отвела ребёнка в местное отделение полиции, Шэрон охотно рассказала детективам обо всем, что с ней произошло за последние восемнадцать часов.

В перерывах между своими злодеяниями мужчина кормил девочку сэндвичами и позволял слушать радио. В конце он отвёл её в ванную, где очень хорошо вымыл и подстриг ногти на руках и ногах. Без сомнения, преступник хотел убедиться, что на ней не осталось его ДНК. Увы, ему это удалось.

10-летняя девочка, ко всеобщему удивлению, говорила, что мужчина был с ней очень "мягок и ласков". У него был приятный голос, который он ни разу не повысил, и очень вежливый тон. Сразу после полуночи незнакомец отвёз ребёнка к школе в Бейсуотере и попросил лежать на земле, пока он не уедет. Там-то Шэрон и нашли.

В полиции не сомневались, что за этим преступлением стоит тот же мужчина, который полутора годами ранее проник в дом семьи в Лоуэр-Пленти. Газеты наперебой начали писать о "Мистере Жестоком", чем только нагнетали панику среди населения.

Всех интересовал вопрос: смогут ли власти поймать преступника до того, как он нанесёт новый удар? Ответ на него стал известен спустя полтора года…

Николь

3 июля 1990 года в Кентербери, элитном районе на окраине Мельбурна, где живут австралийские богачи, Брайан и Розмари Линас попросили своих дочерей-подростков ложиться спать, а сами отправились на вечеринку.

Семья Линас была родом из Англии. Они специально выбрали для жизни престижный район, считавшийся самым безопасным во всём Мельбурне. Пара аристократов и подумать не могла, что оставляя детей одних, подвергает их серьезной опасности...

Около 9 часов вечера Брайан и Розмари отбыли в клуб. Две дочери пары, 15-летняя Фиона и 13-летняя Николь, остались дома вдвоём. Девушки некоторое время болтали, а затем легли спать.

Незадолго до полуночи их разбудил мужской голос. Он принадлежал незнакомцу в маске, в руке которого находился пистолет. Мужчина сказал Фионе, что забирает Николь, и вернёт её только после того, как родители заплатят ему 25 000 долларов. Затем он запер старшую из сестёр в шкафу, а младшую посадил в автомобиль и уехал в неизвестном направлении.

"Моя свобода стоит дороже, чем твоя жизнь"

Сначала полиция подумала, что случившееся связано с работой отца Николь. Однако, этот след ни к чему не привёл. А девушку нашли через двое суток после исчезновения, в день её 14-летия.

Мужчина "бережно" завернул Николь в одеяло и оставил её лежать рядом с электростанцией всего в 300-х метрах от Кентербери. Незнакомец велел подростку не вставать, пока он не уедет. Через 10 минут Николь поднялась и отправилась к ближайшему дому.

Позднее, рассказывая полиции о двух своих последних днях, девушка описала Мистера Круэла как мужчину среднего телосложения ростом около 175 сантиметров с густыми рыжевато-каштановыми волосами.

Всё это время он держал её в запертой комнате, периодически притворяясь, что разговаривает с разными людьми по телефону. Удовлетворив свои жуткие желания, он приказал Николь тщательно вымыться.

- Моя свобода стоит дороже, чем твоя жизнь, - сказал он девушке прежде, чем отпустить.

Николь хорошо запомнила комнату, в которой провела два дня, и даже назвала детали, которые помогли установить модель автомобиля, которым управлял незнакомец. Но, к сожалению, вся эта информация не помогла установить личность преступника.

Кармейн

Следующий пугающий случай произошел менее, чем через 1 год. На этот раз злоумышленник в маске появился в доме Джона и Филлис Чен, пары предпринимателей, владевшей сетью ресторанов в Темплстоу.

Супруги-рестораторы были так увлечены работой, что проводили там в среднем по 18 часов в день, приезжая домой только поспать. В их отсутствие обязанности хозяйки дома была вынуждена исполнять старшая дочь Ченов, Кармейн.

Ранним субботним утром 13 апреля 1991 года Джон и Филлис, как обычно, уехали на работу, а их дочери остались дома одни. Девочки посмотрели серию мультфильмов в гостиной, закончившуюся в 8:40, после чего пошли на кухню, чтобы перекусить... но там их ждал мужчина в балаклаве и с пистолетом в руке.

- Мне просто нужны деньги, - сказал он, запирая двух сестёр Кармейн в кладовке. - Ваша сестра покажет мне, где они лежат, и вернётся к вам...

Затем он заставил вход мебелью, чтобы дети не смогли выбраться, и отвёл старшую девочку на улицу, где остановился, чтобы написать на второй машине Ченов надпись:

- Это карма, азиатские ***. Всё ещё впереди.

Похоже, что этим странным посланием Мистер Круэл в очередной раз хотел запутать полицию. Потому что, когда власти проверят биографию Ченов, то не найдут у семьи врагов, способных пойти на такое преступление.

Операция "Спектр"

Младшие дети Ченов выбрались из кладовки примерно через 10 минут и позвонили родителям, которые, в свою очередь, сообщили о происшествии в полицию.

Менее чем через 1 час правоохранители начали масштабную поисковую операцию. Сначала детективы были уверены, что это дело рук Мистера Круэла, хотя позднее у них возникли сомнения. Потому что, по словам девочек, в этот раз голос незнакомца звучал грубо, а действия не были похожи на предыдущие преступления.

Так или иначе, 13 апреля началась одна из крупнейших в мире операций по поиску преступника, получившая название "Спектр". На нее ушли миллионы долларов, не считая десятков тысяч часов, потраченных сотрудниками правоохранительных органов и волонтёрами. Сумма вознаграждения за информацию о преступнике достигла 300 тысяч долларов.

Находка

О судьбе Кармейн стало известно лишь спустя год, 9 апреля 1992 года. Ужасную находку обнаружил мужчина, выгуливавший собаку в сельской местности в 20 километрах к северу от Мельбурна.

- Кармейн всегда была упрямой и дерзкой девочкой, поэтому она, вероятно, сорвала маску с преступника. За это она поплатилась жизнью, - сказала ее мать, Филлис Чен.

Несмотря на отсутствие результатов, операция "Спектр" продолжалась в течение следующих нескольких лет, её общая стоимость перевалила за 4 миллиона долларов. Команда, состоявшая из 40 детективов, опросила 27 000 человек и обыскала 30 000 домов. Среди подозреваемых в разное время фигурировало до 70 человек, но никого из них не обвиняли в преступлениях официально.

Роберт Кейт Найт

Вероятно, лучшим "кандидатом" на роль Мистера Круэла был некий Роберт Кит Найт. Мужчина 1951 года рождения зарабатывал на жизнь репетиторством.

В период с 1980 по 1996 год Найта трижды судили за преступления против несовершеннолетних. Когда его освободили в 2009 году, он почти сразу занялся коллекционированием фото и видео запрещённых материалов с детьми. В 2013 году полиция задержала его снова. На компьютере Найта они нашли более 10 000 фотографий несовершеннолетних...

Столкнувшись с неопровержимыми доказательствами, мужчина признал себя виновным в хранении файлов. Но он не собирался брать на себя ответственность за преступления Мистера Круэла.

Возможно, пытаясь добиться признания, полиция надавила на него слишком сильно, потому что в том же году мужчина предпочёл расстаться с жизнью.

Поэтому мы вряд ли когда-нибудь узнаем, имел ли он отношение к злодеяниям Мистера Круэла, который, к слову, до сих пор остаётся в десятке самых разыскиваемых преступников Австралии.

Мой канал на Дзен - Малдер расскажет