Лунный контракт SpaceX приостановлен из-за жалоб конкурентов⁠⁠

NASA попросило SpaceX временно приостановить работы по контракту HLS (Human Landing System). В его рамках компания должна построить модификацию космического корабля Starship, предназначенную для доставки людей на поверхность Луны.

Приостановка контракта вызвана действиями конкурентов (компаний Blue Origin и Dynetics), участвовавших в конкурсе HLS. Они подали официальные жалобы в Счетную палату США (GAO). Компания Blue Origin обосновывает свои действия тем, что NASA некорректно рассмотрело ее проект, недооценив его сильные стороны и не обратив внимания на недостатки Starship. Кроме того, в Blue Origin считают, что NASA придало слишком большое значение стоимости контракта, сделав его решающим фактором при выборе победителя. SpaceX согласилась на сумму в 2.89 млрд долларов, в то время как команда Blue Origin запросила 5.99 млрд долларов.

Что касается Dynetics, то там утверждают что после того, как NASA не получило от Конгресса всю запрошенную для создания лунного аппарата сумму, организация должна была изменить условия конкурса или же вовсе, отменить его. В заявлении компании говорится, что решение отдать SpaceX контракт противоречит принципам свободной конкуренции и несет большой риск. Стоит отметить, что во время технической оценки NASA проект Dynetics получил наихудшие баллы из всех участников конкурса, в то время как стоимость его реализация превышала стоимость заявки Blue Origin.

По правилам, у GAO есть сто дней на рассмотрение жалоб Blue Origin и Dynetics и принятие официального решения. В среднем, подобные протесты удовлетворяются примерно в 15% случаев. На данный момент сложно сказать, окажут ли они какое-то влияние на срок разработки Starship. SpaceX создает новый корабль за счет собственных средств и в настоящее время проводит активную испытательную программу. Кроме того, лунная модификация Starship должна иметь не так и много отличий от основной версии.