Красные призраки над Ла-Сильей⁠⁠

Представленное изображение было сделано в обсерватории Ла-Силья расположенной на территории чилийской пустыни Атакама. На нем можно увидеть характерные яркие красные пятна, известными под названием красные призраки.

Красные призраки представляют собой специфическую трудноуловимую форму атмосферных электрических разрядов, возникающих на высотах 50 до 90 километров. Это значительно выше обычных грозовых облаков. Красные призраки отличаются от обычных молний не только своей высотой, но и тем, что они гораздо холоднее, а их свечение намного слабее. Зарегистрировать такое явление очень трудно. Первые фотографические доказательства существования красных призраков были получены только в 1989 году.

Фон на фотографии кажется слегка подкрашенным зеленой краской. Этот феномен называется собственным свечением ночного неба. В дневное время солнечный свет ионизует атомы азота и кислорода в земной атмосфере, отрывая от них электроны, а ночью эти электроны снова рекомбинируют с атомами и молекулами, рождая при этом фотоны. Такое свечение обычно можно видеть только на очень темном небе в местах, совершенно свободных от светового загрязнения. Пустыня Атакама как раз является одним из таких уголков земного шара.