Космическая драма: Как Einstein Probe раскрыл тайны редкого звездного танца⁠⁠

Космические исследования делают ещё один значимый шаг вперёд благодаря рентгеновскому телескопу Einstein Probe, который впервые зафиксировал полную эволюцию рентгеновской вспышки, возникшей в результате редких процессов, происходящих в двойной звёздной системе. Наблюдения, осуществлённые 27 мая 2024 года, открыли уникальную пару звёзд — EP J0052, состоящую из массивной звезды типа Be и белого карлика, в которой разворачиваются захватывающие процессы взаимодействия. Научная команда, исследующая эту необычную систему, была поражена открытием, поскольку изначально они предполагали, что наблюдают более знакомую структуру, содержащую нейтронную звезду.

Анализ, проведённый с использованием таких телескопов, как Swift, NICER и XMM-Newton, позволил проследить изменения в рентгеновском спектре в течение шести дней, что привело к идентификации элементов, таких как азот, кислород и неон. Эти результаты привели к новому пониманию эволюционного цикла двойной системы, которая неоднократно переживала обмен веществом между звёздами. Исследователи выяснили, что пара изначально состояла из звёзд с массами 6 и 8 солнечных, и после коллапса одной из них образовался белый карлик, который сейчас поглощает газовые потоки из окружающей массивной звезды, вызывая при этом яркие рентгеновские всплески.

Короткая продолжительность рентгеновской вспышки, длившейся менее 18 дней, предоставляет более глубокое понимание динамики этой космической драмы. Изучая выброшенное вещество, учёные установили, что масса белого карлика приближается к 1,2 солнечных массы — это важный индикатор, поскольку он находится на грани критического значения Чандрасекара, после которого звезда может трансформироваться в нейтронную звезду или же взорваться в виде сверхновой. Новый подход, вдохновлённый зрительной системой лобстера, наглядно демонстрирует, как современные технологии способны разгадать древние звёздные загадки и расширяют горизонты нашего понимания галактики.