Корветы типа «Флауэр». Символ победы в Атлантике
Военная кампания в Атлантике имела ключевое значение для обеих сторон в ходе Второй мировой войны. Союзники всеми доступными силами защищали торговые коммуникации. Действия Арктических конвоев привели к значительным изменениям в расстановке сил и оказали ключевое влияние на характер боевых действий в Европе.
В 1939 году в Королевском флоте Великобритании возродился класс кораблей, который в будущем окажет заметное влияние на ход войны в Атлантике. По итогам войны корветы типа Flower («Флауэр»), скромно и добросовестно выполнявшие самые разнообразные задачи, стали символом победы на атлантическом театре боевых действий.
Рождение символа
Британское Адмиралтейство, осознав что война в континентальной Европе не за горами, разработало несколько программ по модернизации Флота метрополии. Одним из пунктов модернизации малого флота стало проектирование дешёвых и простых кораблей, которые можно было бы построить на любых верфях.
После выдачи специфики британская судостроительная компания Smith's Dock Со. Ltd South Bank начала свою работу. При разработке корветов английские инженеры взяли за основу конструкцию Southern Pride — китобойного судна, которое было реквизировано и переоборудовано в военный корабль.
Спуск на воду канадского корвета HMCS Collingwood, 27 июля 1940 года
Военная программа 1939 года предусматривала постройку 50-ти корветов. В качестве имён англичане использовали названия цветов. Вскоре вся серия получила общее «цветочное» название — «Флауэр». По программе 1940 года были построены ещё 25 кораблей.
Первые корветы, предназначавшиеся для прибрежного патрулирования, имели феноменальные манёвренные качества. Благодаря малой длине корпуса (63 метра) корабль мог совершить циркуляцию буквально на одном месте. Радиус циркуляции составлял всего два корпуса при минимальном крене.
Паровая машина была заимствована прямо из конструкции прототипа Southern Pride. Силовая установка мощностью 2800 лошадиных сил обеспечивала кораблю водоизмещением 1000 тонн скорость в скромные 16 узлов.
Вид с самолёта на HMCS Snowberry, 1943 год
Поначалу английские конструкторы не уделяли особого внимания вооружению и противовоздушной обороне. Так, первые корабли имели на вооружении одну морскую пушку калибром 102 мм, а также 40-мм зенитное орудие Vickers Mk II, известное как «пом-пом» за характерный звук при стрельбе. Зенитное вооружение дополняли несколько пулемётов.
Из-за короткого носа корветы постоянно заливались. Кроме того, при малейшем волнении корабль превращался в «камеру пыток» для экипажа из-за плохой остойчивости. Среди английских матросов ходила шутливая поговорка: «Корвет подвержен бортовой качке и на мокрой траве». Сама служба на этих кораблях была изнурительной во всех смыслах. Служившие на корветах моряки получали специальную надбавку к жалованию за тяжёлую службу.
Корветы типа «Флауэр» строились на 30 различных верфях Великобритании и Канады. Со стапелей компании Harland & Wolff, одной из крупнейших британских судостроительных верфей, вышли больше 30-ти корветов. Стоит отметить, что некоторые канадские корветы не имели «цветочных» названий.
Скромный защитник конвоев
Первый корабль «цветочного типа», корвет Gladiolus, был спущен на воду в январе 1940 года. Предполагалось использовать патрульные шлюпы лишь в качестве береговой охраны в закрытых водах и траления мин. Они не были рассчитаны на длительное плавание в открытом море и не имели достаточного зенитного вооружения.
Однако планы английского Адмиралтейства изменились в связи с падением Франции под германской военной машиной летом 1940 года. Примечательно, что с оккупацией Третьей Французской республики в состав Кригсмарине вошли и 4 корвета типа «Флауэр». Над торговыми коммуникациями Великобритании нависла угроза в лице подводных лодок и авиации Германии.
HMCS Mayflower развернул орудие в сторону производящего съемку, 1942 год
Понимая необходимость в противолодочной обороне арктических конвоев, корветы стали использоваться в качестве эскорта для океанских караванов. Поначалу они использовались лишь эпизодически, но со временем Королевский флот ощутил нехватку эскортных кораблей. Большая часть бремени защиты торговых судов легла на простые и дешёвые корветы.
Так как первые корабли серии не были приспособлены к службе в открытом океане, началась масштабная модернизация. На корветы устанавливались новые бомбомёты Hedgehog. Залп из 24 реактивных снарядов с зарядом до 16 кг был серьёзной угрозой для субмарин противника. Тем не менее применение бомбомётов не приносило желаемого результата, ввиду отсутствия опыта обращения с оружием.
Матрос производит зарядку бомбомёта Hedgehog (с англ. «ёж»)
Кроме бомбомётов, на вооружении корветов состояли традиционные бомбосбрасыватели. Общий боезапас бомб составлял 40 штук. Для обнаружения вражеских субмарин корветы стали оснащаться активной гидролокационной системой ASDIC, которая позволяла определить точную дистанцию и глубину подлодки противника.
Изначально в задачи корветов типа «Флауэр» входило эскортирование лишь в британских водах. Покинув территориальные воды Великобритании, торговые суда двигались самостоятельно. Вскоре стало понятно, что такая система повышала риск обнаружения и уничтожения караванов. В дальнейшем английские корветы следовали за конвоем до точки встречи с кораблями охранения Канады или США. После передачи конвоя под защиту союзного государства, корабли эскорта встречались с возвращающимся караваном и обеспечивали поддержку уже другим судам.
HMCS Chilliwack с бортовым номером K 131 рассекает волны во время сопровождения конвоя HX-202 в октябре 1942 года
Трагедии конвоев PQ-17 и PQ-18 дали понять Адмиралтейству о необходимости усиления защиты арктических конвоев. 1000-тонные пароходы уже не обеспечивали должную противолодочную оборону. На замену корветам типа «Флауэр» поступили корветы типа «Касл». Новые корабли стали результатом учтённых ошибок. Так, были увеличены размеры корпуса, что повысило остойчивость и позволило оснастить корабли дополнительными системами вооружения. Дальнейшее развитие кораблей эскорта привело к созданию быстроходных 1500-тонных фрегатов типа «Ривер».
«Цветочная» серия корветов стала очень многочисленной. За период Второй мировой войны было построено свыше 250-ти кораблей. В боевых действиях был потерян 31 корвет.
Тип «Флауэр» в глазах английских моряков стал олицетворением традиционного образа эскортного корабля. Корветы «цветочной» серии, предназначавшиеся для патрулирования прибрежных вод, неожиданно нашли своё призвание в открытом океане. Они защищали каждый арктический конвой, были потоплены десятки подводных лодок. Так, достойная служба английских матросов сделала из невзрачных корветов символ победы в Атлантике.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS.