Когда умрет солнце (фантастический рассказ)
— Дедушка, ты до выхода на пенсию работал писателем-фантастом, я помню.
— Да, внук. Я и сейчас пописываю на эту тему. В основном, про будущее планеты и человечества – как я это вижу.
— А кто из популярных писателей-фантастов тебе ближе по манере творчества и мышления? Ранние: Жюль Верн, Герберт Уэллс? Или более современные: Азимов, Стругацкие, Лем? Они все есть в твоей библиотеке, я многое прочел. Увлекательно. Извини, до твоих работ пока не добрался.
— Ничего страшного. В первую очередь следует читать тех, кого ты назвал. Это классики. Их надо изучать в школе. А кто мне лично ближе всего? Ну-у-у… так сразу и не скажешь. Надо подумать… Айзек Азимов больше писал о технической стороне будущего – роботы, машины. Стругацкие – о людях, но в их книгах многовато советского реализма. Существовал раньше такой термин в искусстве – в музыке, живописи, литературе…
Он тормозил фантазию, загонял вдохновение в рамки. Но тебе это знать ни к чему. Произведения Стругацких вполне хороши и полезны для подростков, как ты. Станислав Лем — тут больше философии, которая тесно переплетена с фантастикой… Пожалуй, у меня смешение этих стилей с поправкой на современные технические открытия. Которые заставляют предполагать, что в будущем очень важную роль будет играть наука химия – для создания новых материалов, новых машин и… новых людей. А почему ты, собственно, спрашиваешь?
— В нашем литературном кружке объявили конкурс на лучший рассказ о будущем – каким мы, молодое поколение, его видим. Поможешь с идеями?
— Конечно! Давай поговорим…
***
Через неделю.
— Дедушка, рассказ готов. Почитать?
— Давай.
— Называется «Когда умрет солнце».
Прошли миллионы лет, настало время умирать Солнцу. Уставшие атомы в его чреве поистёрлись и замедлили движение. Взаимодействие протонов ослабло. Атомная реакция потеряла интенсивность, а количество энергии не уменьшилось. Частицы отработали свой срок и стали сжиматься, что привело к уменьшению размера ядра и увеличению его массы.
В то же время энергия, выделяемая при сжатии, возросла и потребовала пространства для выхода. Внешняя оболочка Солнца, нагретая до миллионов градусов, начала расширяться и поглощать планеты собственной системы – одну за одной. Они попадали в его пылающее нутро, испепелялись и растворялись в гигантской газовой массе.
Печальная судьба ожидала и нежную голубую планету, которая стояла третьей на очереди быть уничтоженной безжалостным светилом. Спастись не представлялось возможным, обитатели задумались о переселении. Земные астрономы давно знали о предстоящей катастрофе и заранее предупредили о ней. Ведь процесс умирания Солнца и превращения его в Белого карлика произошел не мгновенно, а длился двести тысяч земных лет.
С родной планеты следовало рано или поздно переселяться – это знал каждый житель. С этой мыслью рождались и умирали поколения. Легко сказать «переселяться», но — куда? Над проблемой ломали головы ученые, философы, писатели-фантасты.
Одни предлагали осваивать планеты Солнечной системы, удаленные от погибающего светила на безопасное расстояние, например, спутники Юпитера.
Другие придумывали невероятные проекты, как то: построить гигантский мотор. Он толкнет Землю в пространство, собьет с солнечной орбиты и заставит лететь искать другую галактику с более молодым светилом.
Третьи – философы-фаталисты – убеждали не делать ничего, просто сидеть и ждать конца света.
Ни одна идея, даже самая сумасшедшая, не осталась без внимания. Тысячи и тысячи – от самых простых до самых, на первый взгляд, невероятных были просмотрены, проанализированы, обсуждены.
Ответ пришел, как часто бывает, сам собой, по закону очевидности. С развитием науки и технического прогресса совершенствовались человеческие возможности. Когда стали обыденными межгалактические перелеты, вопрос – «каким способом спасать земную цивилизацию?» решился одномоментно. Всем переезжать! И не на соседнюю планету, а далеко за пределы Солнечной системы. Куда подальше от светила, которое раньше обеспечивало жизнь, а теперь грозило ее уничтожить.
Мощные космические телескопы и дальнобойные лазерные лучи лихорадочно прощупывали пространство. Наконец, в закоулках Вселенной удалось найти небесное тело, более-менее отвечающее требованиям землян.
Планету под кодовым названием G405/2 отыскали в созвездии Большой Медведицы — одной из самых старых существующих галактик. Образование новых звезд и планет происходит там в сто пятьдесят раз быстрее, чем в других галактиках – феномен, которому земные физические законы не нашли объяснения.
Потому выбор оказался… не то что богатым, но достаточным. Земляне присмотрелись издалека и выяснили для себя важнейшее. На четыреста пятой наличествуют три основных условия для выживания людей: вода, атмосфера и гравитация. Остальное надеялись решить с помощью техники.
Планету G405/2 назвали Ланфен — «цветок орхидеи» по-китайски.
Почему именно так?
Во-первых, звучит романтично.
Во-вторых, легко произносится на любом языке.
Но главное не в этом. Ее первооткрыватель, вернее, человек, который проанализировал данные о планете и сделал вывод о ее пригодности для проживания, был молодой китаец Ли У Чонг.
Ланфен – это не имя любимой жены или матери, безвременно покинувшей бренный мир, а всего лишь название цветка нежно-лилового цвета, который рос в саду Ли У Чонга. Выпивая обязательный витаминный напиток по утрам, он глядел из окна кухни на клумбы, усаженные орхидеями. Лиловый цвет ему нравился. Тот же оттенок имела в телескопе планета с труднопроизносимым кодовым названием G405/2.
Ее параметры звучали обнадеживающе для землян. Ланфен – одна из молодых планет, всего пару миллионов лет ее возраст. Значит, прошло достаточно времени, чтобы сформировалась верхняя твердая кора. И недостаточно, чтобы обитатели – если таковые вообще имелись – достигли впечатляющего интеллектуального уровня для оказания сопротивления захватчикам.
По земным ориентирам, на новой предполагаемой родине должны были царствовать существа, по интеллекту сравнимые с динозаврами. У динозавров объем мозга по отношению у гигантскому телу ничтожен. Может, потому они и вымерли, что не догадались приспособиться к изменившимся обстоятельствам?
Впрочем, динозавры или кто там еще шатался по лиловой поверхности Ланфен, в расчет не принимались. Человеческая цивилизация достигла такого уровня, что могла начать массированную экспансию в космосе. И даже межзвездную войну. Многотысячелетняя собственная история научила — как это делается. В искусстве вести захватнические войны против своих собратьев человечество достигло совершенства и имело для них все средства.
Стратегия проста, как все первобытное: внезапное нападение, подавление сопротивления, захват территорий, подчинение местного населения. Это на Земле. В космической войне – маленькая поправка. «Подчинение» исправить на «истребление», потому что вопрос стоит ребром: цена победы – жизнь. Проигравший расплачивается смертью.