Хроники Марса.Загадочный код⁠⁠

База рептилоидов в Долине Маринера, получившая кодовое название «Логово», стала навязчивой идеей для колонии.

Каждый щелчок датчиков, передававший данные с ее периметра, заставлял нервно вздрагивать. Но за неделю наблюдения не было зафиксировано ни одного выхода крупных сил. Лишь редкие, одиночные следы.Перелом наступил, когда один из датчиков movement, скрытый среди камней, передал короткий, но стабильный сигнал. Неподалеку от входа в «Логово» произошла небольшая камнепад. Образовалась расселина. И из этой расселины, спустя несколько часов, повалил легкий, едва заметный пар.Доктор Ли, изучая спектральный анализ этого пара, ахнул. Состав указывал на сложные ксенобиологические соединения. Это была не геотермальная активность. Это была вентиляция. И она выносила наружу отходы их жизнедеятельности.У Картера родился отчаянный, почти безумный план. Не штурмовать хорошо защищенную базу, а заразить ее. Использовать против них их же собственную биологию.

«Мы не можем создать оружие, — рассуждал Ли в лаборатории, — но мы можем создать катализатор. Вирус. Но не убивающий. Дестабилизирующий. Мы знаем, что их метаболизм основан на принципах, отличных от наших. Фитогормон подействовал как нервно-паралитический газ. Значит, их биохимия уязвима».

Работа закипела в строжайшей секретности, в заброшенном биомодуле на окраине колонии. Используя образцы тканей погиших рептилоидов, сохранившиеся после штурма, и данные анализа пара, Ли и его команда работали сутками. Цель — создать аэрозольный агент, который, попав в систему вентиляции «Логова», вызовет у них что-то вроде мощнейшей аллергической реакции, сбой иммунитета, потерю координации — что угодно, что даст землянам преимущество.

Варя тем временем решала другую задачу — как доставить агент. Открытая атака дроном была бы сразу обнаружена. Решение пришло из области геологии. Они использовали марсотрясение, вернее, его имитацию. Инженеры колонии провели контролируемый подрыв в дальней части Долины, вызвав локальный обвал. Пока сенсоры рептилоидов, если они были направлены вовне, фиксировали эту природную аномалию, маленький, замаскированный под камень дрон-«семя», запрограммированный Варей, медленно, используя естественные склоны, скатился прямо к источнику пара.

Операция «Колибри» прошла идеально. «Семя», достигнув вентиляционной шахты, растворилось, выпустив невидимое облако биологического агента внутрь системы жизнеобеспечения базы.

Трое суток напряженного ожидания. Потом датчики зафиксировали аномальную активность. К входу в «Логово» выскочили несколько рептилоидов. Их движения были судорожными, неуверенными. Они не строились в боевой порядок, а метались, издавая нечленораздельные шипящие звуки, улавливаемые микрофонами. Один из них упал, бился в конвульсиях.У них сработала внутренняя тревога. Вход в базу захлопнулся.Лицо доктора Ли было бледным, но решительным. «Агент подействовал. Но это не победа. Это отсрочка. Они изучат его. Проанализируют. И разработают противоядие. Мы купили время. Месяц. Может, два».Картер молча кивнул. Они не убили дракона. Они лишь ткнули его палкой в глаз. Теперь он проснется по-настоящему злым. И время, купленное такой ценой, нужно было использовать с максимальной эффективностью. Нужно было найти слабость не в их биологии, а в их разуме. Или найти союзников. Или… просто приготовиться к концу.

Данный пост сделан по Заказу Игоря Пиксайкина.