«Хаббл» увидел самую далекую звезду во Вселенной⁠⁠

Космический телескоп «Хаббл» порадовал всех поклонников астрономии новым экстраординарным достижением. Ему удалось уловить свет невероятно далекой звезды, сформировавшейся менее чем через миллиард лет после Большого взрыва. На сегодняшний день это самое далекое известное нам светило во Вселенной.

Звезда-рекордсменка получила название Эарендель, что в переводе с древнеанглийского языка, означает «утренняя звезда» или «сияющий свет». По словам исследователей, она обладает красным смещением 6,2. Это означает, что испущенному ей свету потребовалось 12.9 млрд лет, чтобы достичь Земли. С учетом же фактора расширения Вселенной сейчас Эарендель (точнее говоря, его остатки — звезда давно стала сверхновой) находится на расстоянии 28 млрд световых лет от Земли.

По оценкам исследователей, на момент существования Эарендель был в 50 раз массивней и в миллионы раз ярче Солнца. Но с учетом гигантской дистанции при обычных обстоятельствах Hubble никогда бы не смог увидеть звезду. К счастью, ему у него нашелся «помощник». Им стало огромное скопление галактик WHL0137-08 расположенное между Эаренделем и Землей. Его гравитация выполнила роль линзы, многократно усилив свет более далеких фоновых галактик.

Изучив снимок одной, из них астрономы с удивлением обнаружили объект, который оказался одиночной звездной системой. До этого на подобных дистанциях ученые в лучшем случае могли идентифицировать звездные скопления. Для понимания того, насколько открытие «Хаббл» «подняло планку» просто отмечу, что предыдущая звезда-рекордсмен, найденная телескопом в 2018 году, существовала, когда Вселенной было около 4 млрд лет.

В будущем астрономы планируют продолжить изучение Эаренделя с использованием космического телескопа James Webb. Химический состав светила представляет большой интерес для исследователей, поскольку оно сформировалось до того, как Вселенная заполнилась тяжелыми элементами. Если анализ покажет, что Эарендель состоит только из первичного водорода и гелия, он станет первым известным нам светилом т. н. населения III, к которому относят самые первые звезды во Вселенной, сформировавшиеся сразу после Большого взрыва.