История карты Фра Мауро⁠⁠

Карта Фра Мáуро — круглая карта мира 1459 года (диаметром около 2 метров) венецианского монаха Фра Мауро с острова Мурано и картографа Андреа Бьянко. Шедевр был изготовлен по заказу будущего португальского короля Аффонсу V, который высоко оценил мастерство и предоставил сенату Серениссимы сведения о португальских открытиях у берегов Африки, а также информацию о внутренних районах Западной Африки.

Карта появилась во многом благодаря сведениям венецианского путешественника и купца Марко Поло (из «Книги о разнообразии мира» — это очевидно из легенд карты в Китае и Восточной Азии и из подписей к городам) и не имела себе равных по широте географического кругозора и реальных представлений о Земле. Для эпигонов эта карта, как и Каталанский атлас мира 1375 года, служила важнейшим руководством по составлению географических карт Азии и стала вехой в истории картографии.

Хотя карта составлена на основании материалов, ещё учёным доподлинно не известным, несомненно, использовались материалы Птолемея (к примеру, очень правильно показан Индийский океан, именуемый, на этой карте «Индийским морем»), сведения восточных купцов, русские источники и записки европейских путешественников), что повышает её и без того высокую значимость. Информаторами, вероятно, были русские, возможно, «гости-сурожане», купцы, торговавшие в итальянских факториях Северного Причерноморья (русские гости вели торговлю в XIV—XV вв. из Сурожа и Таны с Москвой, а в поисках высоко ценимых на Западе и Востоке ловчих птиц добирались и до Печоры).

Теме источников, которые послужили составлению этой космографии, Фра Мауро посвятил объяснение, помещённое в том месте, где традиционно авторитетные географы проводили границу Европы и Азии — в излучине Танаиса.