История 2: «Тиканье в темноте»
Моя «Лавка старых сокровищ» стояла в тени высоток, где каждый день, как будто в замедленной съемке, проходили десятки людей — кто-то искал витиеватые бронзовые лампы, кто-то — раритетные книги, а я искал в их глазах знакомый блеск: «он знает» .
С тех пор как я получил первую посылку с «ледяными цветами», жизнь стала похожа на часы с заведенным механизмом — тиканье было слышно даже в тишине. Клиенты 7, 11, 15… Каждый оставлял след в моей голове: их улыбки, кодовые фразы, суммы, которые сжигали карманы. Но теперь, в 1:17 ночи, на экране приложения «Сторожевой пост» замигало новое сообщение:
«Клиент 20. Заказ: "Сердце механизма". Способ оплаты — крипто. Время: завтра в 20:00. Пункт: музей "Хронография". Порядок: товар должен быть в рабочем состоянии» .
— Чёрт… — выдохнул я, глядя на строчки.
«Сердце механизма» — это не просто код. Это снег в особом виде, который нужно запаковать в устройство, которое работает . Музей — идеальное место для «показухи», но риск огромен: там охрана, камеры, даже пара полицейских патрульных.
На следующий вечер я ждал в зале, где громоздились экспонаты: огромные астрономические часы, кареты, даже кусок стены от средневекового замка. Клиент 20 — женщина в чёрном брючном костюме, с лицом, напоминающим гранит, — подошла к витрине с антикварными часами.
— Борис? — её голос был холодным, как металл.
— Да. — Я достал из сумки старинные настенные часы с золотым циферблатом. — Это "Сердце механизма".
Она кивнула, и я поставил часы на пол.
— Вы уверены, что они работают ? — она коснулась стекла, будто проверяя подлинность.
— Абсолютно, — ответил я, хотя внутри всё дрожало. В поддоне, под слоем пыли, лежали кристаллы снега в алюминиевых капсулах. Чтобы их достать, нужно было завести часы — их механизм сработает как контейнер.
— Хорошо. — Она оплатила через приложение, и я почувствовал, как в кармане горячо пульсирует телефон.
Но в тот момент, когда я собрался уходить, женщина добавила:
— Борис, ты знаешь, почему мы выбираем именно тебя?
— Нет.
— Потому что ты не боишься… неработающих механизмов . — Её улыбка была тонкой, как лезвие.
Я вышел из музея, ощущая спиной её взгляд. Но только доехал до дома, как в приложении замигало новое сообщение:
«Клиент 25. Заказ: "Зелёный рассвет". Время: через 48 часов. Пункт: парк "Звёздный". Требуется: живой контейнер. — Б.»
— Чёрт… — прошептал я, вспоминая, что «живой контейнер» — это код для брокколи в специальном растворе. Но «48 часов»… Это слишком мало.
В ту ночь я не мог спать. В подвале, под слоем старых газет, лежала новая посылка от «Б.» — на этот раз с мраморным бюстом Девы Марии. Внутри, под её платьем, была записка:
«Они следят. Следующий заказ — проверка. Не ошибись. Или…»
— Или что? — бросил я в пустоту, но ответа не было.
Наутро я получил ещё одно сообщение — на этот раз из личного аккаунта в соцсети. Кто-то, под чужим ником, написал:
«Ты думал, что работаешь один? Ошибаешься. Приходи завтра в 22:00 в бар "Чёрный лебедь". — И.»
Я сидел за прилавком, улыбаясь клиентам, которые искали «красивые безделушки», а в голове крутился вопрос: «Кто такой И? И почему он знает?»
Когда заходило солнце, я закрывал магазин, и витрины «Лавки старых сокровищ» мерцали огнями, как зрачки, следящие за мной.
Все события вымышлены, совпадения случайны.