Глава 32 (EQ18)
Последние несколько дней твоя жизнь практически постоянно подвергалась опасности – все эти волки, умертвие, ползучий падальщик и никси. И теперь тебя просят рискнуть жизнью ещё раз, на сей раз против Шрамолицего и его головорезов, которых вдвое больше, чем вас. Похоже, ты уже достаточно нарисковался!
Но чем больше ты об этом размышляешь, тем больше злишься, что отобравший у тебя карту Шрамолицый сделал бессмысленными все пережитые тобой опасности и порушил твою миссию. Что ж, ты не собираешься вот так просто спустить это ему с рук – ты ещё поборешься! Стукнув кулаком по столу, объявляешь решение:
- Мы идём за ними!
Твои слова вызывают у Рыжебородого широкую ухмылку и дружеский хлопок по плечу.
На следующее утро, на рассвете вы с Рыжебородым лежите на вершине холма, возвышающегося над ведущей из Ривербенда дорогой. Где-то позади, вне поля зрения, Джей держит трёх лошадей, купленных прошлой ночью. А ещё он сжимает прочное копьё.
- Вон они едут! – шепчет Рыжебородый.
Прищурившись, видишь выезжающих из города шестерых всадников, крошечных из-за расстояния. Наблюдаешь, как они проезжают под вами и направляются в холмы. Уже почти скрывшись из виду, они подъезжают к развилке и сворачивают направо.
- Отлично, мы знаем, куда они поехали, - говорит Рыжебородый, поднимаясь на ноги.
Торопитесь к лошадям, садитесь верхом и съезжаете по склону холма на дорогу. Через несколько минут вы достигаете развилки и сворачиваете туда же, куда и шайка Шрамолицего. Едете рысью всё утро, следуя за отпечатками лошадиных копыт в мягком грунте. Почти в полдень Рыжебородый останавливает свою лошадь и наклоняется, чтобы получше рассмотреть отпечатки.
- Здесь они свернули с дороги, - сообщает он. – Они поехали вверх по тому холму. Нам лучше спешиться и вести лошадей в поводу, чтобы не шуметь.
Как можно тише ведёте лошадей вверх по склону. Чем выше поднимаетесь, тем каменистее земля под ногами. Возле вершины видите тёмное, зияющее устье пещеры и шестерых лошадей, привязанных к старому покорёженному пню. Людей же нигде не видно.
- Отведём лошадей подальше, а сами спрячемся, - предлагает Рыжебородый. – Дождёмся, когда они выйдут из пещеры, и застигнем их врасплох. У нас с тобой, Воробышек, есть волшебные мечи – это должно уравнять расклады!
Долго ждать не пришлось. Из пещеры появляются Шрамолицый с двумя подручными-полуорками и выволакивают мешки и сундуки. Через какое-то время до тебя доходит, что остальные трое разбойников уже не выйдут – что-то с ними стряслось в этой пещере.
- Трое на трое – силы равны! – шепчет Рыжебородый. – Это уже расклад в нашу пользу! Я возьму Шрамолицего, а вы, парни, берите каждый по орку. Вперёд!
Выскакиваете из укрытия и бежите к трём бандитам. Шрамолицый с проклятиями вынимает меч и шагает навстречу вам, а полуорки следуют за ним по пятам!
Один из орков обходит тебя и втыкает меч тебе в грудь! Но к его удивлению – и твоему тоже – клинок просто отскакивает от тебя! Это всё твоя волшебная кольчуга. Неумело машешь мечом, но лезвие словно само глубоко вонзается в руку противника. Завыв, орк роняет оружие и удирает.
Торопишься на помощь Джею, на которого наседает второй орк. Но увидев, что теперь вас двое на него одного, разбойник также удирает.
Оборачиваешься посмотреть, не нужна ли помощь Рыжебородому, но тот уже стоит над бездыханным телом главаря. Бой окончен и сокровища теперь ваши!
Но первым делом, пока Рыжебородый стоит на часах, на случай, если трое других разбойников всё-таки появятся, вы с Джеем хороните мешок с костями короля Фарада Среброволосого. Ты сдержал обещание, данное умирающему незнакомцу, от которого получил карту!
Грузите сокровища на трофейных лошадей и отправляетесь обратно в Ривербенд.
- А всё-таки интересно, что же стряслось с тремя подручными Шрамолицего в пещере? – через какое-то время спрашивает Джей.
- Я бы предпочёл этого не знать! – отвечаешь ты. – Мы достаточно рисковали нашими жизнями, выполняя наше обещание, но теперь это в прошлом. Мы все богаты, как князья, и король Фарад Среброволосый можно вечно спать в мире!
КОНЕЦ