Глава 1⁠⁠

Два поворота ключа налево, легкое нажатие на ручку – магазин открыт. Включился свет у кассы, раздался легкий звонок, означавший открытие служебной двери, тихое жужжание пролетело по потолку, и осветились все прилавки. Точно в восемь утра загорелась надпись «Мы открыты с 8:00 до 22:00» Двери автоматически разъехались – зашел охранник. Если бы сегодня сказали, что время вернулось на 24 часа назад, мало кто бы удивился, потому что этот ритуал повторяется из года в год, неукоснительно и без сбоев – Мадам у руля.

- Доброе утро, – поздоровался Николай. – Ваш кофе, Мадам.

- Спасибо, - кивнула женщина в черном и взяла стаканчик.

Со стороны, казалось, что это театр одного дня. Каждый день одно и то же, будто заела пластинка. Николай уже давно не удивлялся этому. Он единственный из всех работников несет свою службу в этом здании, на эту компанию уже почти десять лет. Кто-кто, а охранник многое интересное может рассказать про эту призрачную женщину, которую все называют «Мадам»

Шли минуты, шли прохожие мимо, шел новый день, так похожий на старый. Люди торопились по своим делам, не оглядываясь на магазинчик техники. Но вот и первый покупатель, щелкнула касса, Ирина проводила улыбкой толстого мужчину, которому она только что продала телефон, не имевший особого успеха в продаже.

- Коля, посмотри, там не идет Влад? – крикнула Ира, закрывая дверь на склад.

- Да нет еще. Время-то только без двадцати час, - ответил охранник, делая как всегда ударение на первый слог в слове «без двадцати» - Он же никогда вовремя не приходит.

- Без двадцати, глупый старик, - прошептала Ира, качая головой и посматривая на часы.

Ира хотела отлучиться на полчасика и сбегать в соседний магазин, для того что бы невзначай встретить Олега. Стоило кому-нибудь пошутить по этому поводу, как девушка заливалась краской и хмурилась. А сама могла часами рассказывать про один и тот же поход в кино. Все только ухмылялись такому рвению Иры торопить развитие событий. Это же не фильм, в котором меньше чем за два часа проходит важный кусок жизни. Но это невозможная задача – объяснять что-то влюбленной девушке.

- К женишку собралась? – улыбнулся Влад, снимая куртку – Беги-беги. Только вот не ручаюсь, что Мадам ничего не узнает.

- Ля-ля-ля – закатив глаза, воскликнула Ира. – Иди, придумай еще истории про своих принцесс.

- Заткнись, - выдохнул Влад – У меня есть девушка и мне плевать на других.

Сделав гримасу напоследок, Ира покачала головой и умчалась.

Влад нахмурился и пошел делать себе чай. Пока его никто не видел, он снял веселую маску. На душе его было погано и тоскливо. Не было у него никакой девушки, и все об этом прекрасно знали. Молодой человек не умел ладить с девушками. Он нуждался в деньгах, нуждался в помощи родителей, которых давно уже не видел. История Влада многим была неизвестна, потому что он был смышленым парнем, который не хотел никого вовлекать в свои дела. Что его разъедает изнутри? Он сам не мог ответить себе на этот вопрос.

Покупатели один за другим с перерывом в 10-20 минут заходили и уходили. Только половина что-то покупала, остальные же либо изумлялись ценам, либо это были подростки, болтавшиеся по городу без дела и без денег. Прибежала Ирина, по чьему лицу можно было пересказать дословно, как ей было хорошо, да она сама и не старалась скрыть свою мимолётную радость.

- Через пять минут, Мадам выйдет и скажет: «Обеденный перерыв на полчаса для каждого, по очереди» - нудным тоном пробормотал Влад

- Нет, сначала «по очереди», потом «для каждого» - засмеялась Ира

Предсказания сбылись, точь-в-точь. Мадам открыла дверь ровно в 2 часа дня и объявила обеденный перерыв. Эта женщина, будто робот произносила каждое слово. Она, как тень, прошлась к кассе и, не обращая ни на кого внимание, начала что-то набирать на компьютере.

Первым ушёл Влад, не дав Ире повозмущаться. В магазине повисло молчание, сопровождавшееся четким звуком клавиш и тиканьем часов. На лице Мадам не дрогнул ни один мускул, спокойствие придавало ей большую неразборчивость и загадку. Невозможно было понять, сколько ей лет, о чем она думает, в каком она настроении! Но никто и не задавал эти вопросы. Мадам была призраком для всех, кто её знал. А те, кто не знал, чувствовали каким-то инстинктом, что она не нуждается в чьем-либо внимании.

Мадам ушла в свой кабинет своей необычайной походкой ровно через 15 минут. Странно, но когда она выходила из своего кабинета, посетителей почти никогда не было.