Фрэнк Фигль — прототип моряка Попая, 1920-е⁠⁠

Впервые Попай появился в комиксах в 1929 году. Изначально этот персонаж был второстепенным, но он так понравился читателям, что автор Элзи Крайслер Сегар создал для него свою историю.

Считается, что прототипом Попая стал друг Сегара настоящий моряк – кочегар на британском линкоре «Родни» (HMS Rodney) Фрэнк Фигль. Кстати, прозвище Попай также было выбрано не случайно. Это производное от «pop-eyed» - что в переводе означает «лупоглазый».

В 1933 году выходит первый мультфильм про Попая, чудодейственная сила которого появляется от съеденной банки шпината. Кстати, шпинат был выбран в виде средства силы из-за ошибочного исследования доктора Айвана Вольфа. Ученый утверждал, что в шпинате содержится огромнейшее количество железа. Но позже выяснилось, что просто была перепутана запятая. И вместо реальных 3,5 мг железа на 100 гр., все говорили о 35 мг.

Тем не менее, благодаря мультфильму о Попае, количество потребления шпината в Америке увеличилось на 33%.