Фрагмент 2 Урса⁠⁠

Урса перелезла через стену и пошла по Куче, внимательно глядя себе под ноги. Она выбирала место для каждого шага, опасаясь обрушить какую-нибудь рухлядь и тем самым разбудить крошил. Воздух был пропитан запахом гнили и будто звенел от каждого шороха, скрежета и рыка. Эти звуки заставляли Урсу вздрагивать. Она прижималась к холодной мусорной насыпи и вглядывалась в темноту, пытаясь обнаружить их источник. Все чувства девочки были обострены и работали на переделе. Дождавшись тишины, Урса продолжала двигаться к заветной цели.

Урса выудила из мусора короткий железный прут и теперь тихонько ощупывала им лом и камни. Девочка остановилось у одной из насыпей, увидев тонкие металлические стебли. Она воткнула рядом с ними прут и, используя его как рычаг, сковырнула мусор.

Урса огляделась по сторонам прежде чем опуститься на корточки и разгрести хлам вокруг. Она аккуратно извлекла увесистый кусок проволоки и показала его друзьям, высоко подняв над головой. Парни все еще стояли у стены, наблюдая за девочкой. Все трое одобрительно закивали. Даже здесь девочка чувствовала тревогу, которая исходила от Хусты и Бокина. Оба они переминались с ноги на ногу и нервно озирались. Руф же сделал пару решительных шагов в сторону Урсы, но остановился. Подруга показывала ему кулак и была явно недовольна.

Урса отряхнула проволоку от комков грязи и бросила добычу в перекинутую через плечо сумку.

Поднявшись, девочка вновь осмотрелась. Совсем близко от того места, где она нашла проволоку, лежали куски одежды с налипшей на них кровью. Девочка отвернулась. Она старалась не думать о тех жутких вещах, которые время от времени происходили на Великой Куче. С ней-то все будет в порядке.

Урса продолжила свою охоту за добычей. Она остановилась еще пару раз, извлекая проволоку, а потом совершенно неожиданно наткнулась на нечто совершенно особенное. Она осторожно расчистила мусор вокруг и вытащила огромное яйцо. Сумка девочки значительно отяжелела. Урса уже собиралась возвращаться к стене, когда позади нее послышался шум падающих мусорных обломков.

Урса обернулась. Руф стоял у нее за спиной. Его правая нога по колено увязла в мусоре.

- Прости, - произнес Руф одними губами.

Урса тихо выругалась.

Впереди раздался скрежет металла.

Девочка повернулась на звук и замерла, затаив дыхание.

Она наблюдала как из кучи, сбрасывая с себя груду мусора, поднимается огромная фигура монстра. Исполин встал на четыре лапы, вытянул гладкую чешуйчатую спину, демонстрируя опасную грациозность. Кожа зверя была покрыта чешуей, которая переливалась оттенками синих и фиолетовых цветов. Волчья морда с восьмью глазами повернулась в сторону Урсы. Зверь зарычал, обнажив двойной ряд смертельно острых зубов, с которых капала слюна.

Девочка попятилась назад, но крошила ринулся на нее, взметая на бегу мусор.

Урса крепко сжала прут и приготовилась драться. Бежать от крошилы не имело смысла. Чудовище в каких-то нескольких метрах от нее внезапно остановилось, пробороздив кучу лапами. От тела крошилы отскакивали осколки камней, которые разбивались о чешуйчатую кожу.

У стены Хуста и Бокин вытащили рогатки и обстреливали монстра самодельными глиняными снарядами. Заостренные и обожженные на огне, они были смертельно опасны против большинства животных и вакхов, но оказались бесполезны перед броней крошилы.

Сбитый с толку зверь начал кружить вокруг Урсы, подбирая удачный момент. Один из снарядов угодил монстру в морду, и он рассвирепел.

Крошила резко повернулся в сторону парней и вновь зарычал.

Урса метнулась к Руфу. Мальчик по-прежнему пытался освободить ногу.

- Урса, прости! Я думал, что смогу тоже… - вопил Руф.

Используя все тот же прут, Урса попыталась помочь своему другу. Руф в кровь изодрал ногу, тянул ее изо всех сил и отбрасывал мусор вокруг себя.

Урса подняла взгляд на крошилу. Зверь чудовищным скачком оторвался от земли. Он не обращал больше внимания на снаряды от рогатки, которыми осыпали его мальчишки. Крошила предпочел другую цель.

Зверь вцепился в Руфа.

Крошила выдернул его из кучи мусора как сорняк и поднял над головой. В высоте темного неба послышался визг Руфа и оборвался.

- Нет! – крикнула девочка.

В отчаянии Урса швырнула прут в зверя. Безжизненное тело Руфа рухнуло с высоты. Кровь влажным пятном расплывалась по одежде мальчика.

Крошила стоял рядом и Урса заметила: он поджал переднюю лапу. Из рваной раны, там, куда девочка зашвырнула прут, текла вязкая желтая жидкость.

Урса взглянула в последний раз на Бокина и побежала к своим товарищам, которые продолжали стрелять.

Крошила не стал преследовать девочку. Вместо этого он взвыл и на его вой из темноты Кучи стали подниматься новые и новые тени чудовищ.