Firefly осуществила прожиг ракеты Alpha⁠⁠

19 августа инженеры компании Firefly Aerospace осуществили статическое огневое испытание полностью заправленной ракеты Alpha. Оно проводилось на стартовой площадке SLC-2 базы ВВС США Вандерберг. В общей сложности, двигатели первой ступени проработали 15 секунд.

Тест завершился успехом, что открывает дорогу для первого орбитального испытания малого носителя. Он запланирован на 2 сентября. В качестве полезной нагрузки на борту носителя будет размещен ряд студенческих спутников. Также в рамках предстоящего запуска планируется испытать специальный «парус», предназначенный для ускорения схода второй ступени с орбиты.

Ракета Alpha предназначена для запуска небольших спутников. Она имеет двухступенчатую конструкцию и работает на смеси жидкого кислорода и керосина. При запуске с базы Ванденберг носитель может вывести до 630 кг полезной нагрузки на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. При запуске с других космодромов ракета способна доставить на орбиты с низким наклонением до 1000 кг груза.

Изначально, первый запуск Alpha был запланирован еще на 2020-й год. Однако из-за последствий пандемии COVID-19, необходимости переоборудования стартового комплекса на базе Вандерберг и некоторых технических сложностей с носителем он несколько раз переносился.