Дружелюбный плотоядный раджа из малайзийских лесов⁠⁠

В дождевых лесах острова Борнео (Калимантана), на склонах величественной горы Кинабалу, обитает настоящий король… Нет, хан… Нет, раджа! Непентес Раджа. Мы в шоке от его поистине королевских размеров и невероятных охотничьих способностей и спешим поделиться с вами интересными фактами из жизни этого плотоядного растения.

Непентес Раджа (Nepenthes rajah) и правда уникален, но не только потому, что встретить его можно лишь на Борнео. У него огромные кувшины, до 40 сантиметров в длину, и это самые крупные ловушки среди всех растений-хищников на планете. В отличие от более скромных собратьев, в его ловушках порой находят свой конец и мелкие позвоночные, хотя большая часть жертв все еще насекомые. В кувшинах Раджи находили остатки и грызунов, и ящериц, и даже птиц. Объем жидкости в ловушке может достигать иногда и 3,5 л – хватит, чтобы утопить небольшую крысу.

Механизм охоты, который можно себе представить, глядя на набор приспособлений растения, поражает изощренностью. Верхний край кувшина выделяет сладкий ароматный нектар – чем не приманка для потенциальных жертв? Внутренние стенки покрыты восковым налетом, их поверхность невероятно скользкая. Попав внутрь, животинка уже не может выбраться и постепенно тонет в жидкости, наверняка содержащей мощные ферменты и кислоты. Никакой пощады… Никакой жалости…

На самом деле все не так жутко. Ловушки непентесов редко содержат что-то кроме обычной воды и мелкой фауны, которая выполняет работу переваривания вместо растения. Это куда проще, да и растению нужны в первую очередь неорганические растворимые соединения, которые легко усвоить, а органикой можно и поделиться в обмен на помощь. Конечно, никаких ферментов, иначе эти самые помощники и пострадают. Что до выделения нектара, то он позволяет поддерживать симбиотические отношения Раджи с горными тупайями и кинабулийскими крысами. Кувшины растений выполняют для этих зверьков функцию «туалетов». Умостившись на растительный «трон», животные лакомятся вкусным нектаром и заодно пытаются пометить местечко экскрементами, которые падают прямиком в кувшинчик! Растению только того и надо. Что же может быть лучшим источником удобрений, чем помет животных! Большинство несчастных, утонувших в ловушках Раджи, на самом деле просто мелкие воришки нектара, которые эволюционно еще не доросли, чтобы пользоваться такими «удобствами». Между посетителями Раджи существует разделение: тупайи посещают его днем, а крысы, как правило, ночью. Примеров такого взаимовыгодного сотрудничества между растением и млекопитающим в мире не особо много.

Но есть у непентеса Раджа и слабое место – его эндемичность. Он встречается только на горе Кинабалу и соседней горе Тамбуюкон, на высоте от 1500 до 2650 метров над уровнем моря. Первые исследователи, услышав рассказы местных жителей о гигантском плотоядном растении, долго считали истории вымыслом. Первые экземпляры были собраны в 1858 году Хью Лоу, а в 1859-м ботаник Джозеф Гукер официально описал этот вид, назвав его в честь сэра Джеймса Брука, первого белого раджи Саравака. Сегодня непентес Раджа – под угрозой исчезновения из-за изменения климата и браконьерства. Коллекционеры готовы платить огромные деньги за редкое растение, естественные популяции сокращаются. Национальные парки Малайзии тщательно охраняют места произрастания Раджи, а международные конвенции запрещают незаконный вывоз этого биологического сокровища.

Не растение, а шедевр эволюции! Непентес Раджа напоминает, что в мире еще много неразгаданных тайн и удивительных созданий, нуждающихся в защите.

Источник.