«Дом, где никто не возвращается»⁠⁠

Закрывшись в хижине, я слышу, как кто-то ломится в дверь. Это мой брат? Нет… не он. То, что его скопировало.

⸻

Предыстория

Я живу в посёлке городского типа. Ни деревня, ни город — до ближайшего города минут тридцать езды.

Лет пять назад семья подарила мне собаку — ретривера, золотистого. Назвал её Белла. Добрая, миролюбивая. Никогда не рычала и не кусалась.

Странности начались после приезда брата.

Мы почти не виделись с тех пор, как разъехались от родителей. А тут он вдруг появился — без предупреждения.

Я почувствовал что-то странное в его глазах. Паника, которую он пытался скрыть, просачивалась сквозь взгляд.

⸻

Брат: — Привет… давно не виделись. — Он слегка приобнял меня.

ГГ: — Ну привет… а ты чего так неожиданно? — промямлил я.

Мы прошли в дом и сели на диван. Он отвечал сухо, коротко. Не спрашивал ничего о моей жизни. Будто я гость в его доме.

Ближе к вечеру я пошёл гулять с Беллой в лес.

Я наткнулся на старую хижину. Хотел зайти, но темнело. Солнце садилось. Я пошёл домой.

Когда подошёл к дому, Белла залаяла.

Открыв дверь, я застыл. В доме был хаос: всё перевёрнуто, плита сломана, ваза разбита.

Брата не было.

ГГ: — Чёрт… этот сраный утырок обокрал меня! — подумал я.

Не стал убираться, лёг спать.

⸻

Утром Белла разбудила меня лаем у кухни.

Я вскочил. Брат стоял и убирал.

Брат: — Доброе утро. Ну и бардак у тебя тут. Что вчера было?

ГГ: — Какого чёрта ты тут делаешь? Что здесь произошло?

Брат: — Я вчера ушёл, вернулся только сейчас. Увидел беспорядок — решил прибрать.

Голос был спокоен. Но Белла вдруг завыла и кинулась на брата.

Брат: — Убери её! Что на неё нашло?!

Я схватил Беллу и запер в туалете.

⸻

Ночь. Скрежет у двери.

ГГ: — Кто там?!

Скрежет стих. Раздался знакомый голос брата.

Брат: — Прости, я услышал скрип и пришёл проверить.

Я осторожно подошёл к двери.

Брат: — Насчёт вчерашнего… я тебя на кухне ждать буду.

На столе скомканный лист бумаги. Почерк брата.

«Он рядом. Я думал спрячусь у тебя, но он пришёл первым.

Если увидишь меня — беги.

Это не я. Не слушай голос. Не открывай дверь.

Белла знает, он её боится.

Я попробую добраться до старой хижины.

Если хочешь жить — держись подальше от зеркал.»

Я стоял, дрожа. Мурашки ползли по коже.

Снаружи снова голос брата — тихий, почти шёпот:

— Эй… ты идёшь?

⸻

Я вскрикнул: — А! Да иду, сейчас только пару минут!

«Да к чёрту, он прикалывается», — подумал я.

На кухне брат улыбался. Но отражение в окне… лучше бы я не смотрел.

Нечто, едва напоминавшее моего брата. Лицо сползало вниз, превращаясь в вязкую массу. Из-под кожи сочилась мутная жидкость.

Кожа пульсировала, усики шевелились, словно пытались ощупать пространство между нами.

Глаза — пустые, молочные — уставились прямо в мои. Холод проникал под кожу.

Изо рта торчали кривые длинные зубы, будто для разрывания, а не еды.

Белла бросилась на него. Я думал, что она погибнет, но монстр ударил её и откинул назад ко мне.

Я рванул с Беллой в лес.

Тварь схватила меня щупальцем. Подняла вверх. Кричала сразу несколькими голосами, пытаясь поглотить меня.

Я почувствовал, что становлюсь частью этой твари.

Белла впилась зубами. Тварь завопила и откинула меня.

ГГ: — Чёрт, нога! — крикнул я. Ветка проткнула мне ногу.

Тишина. Только ошейник Беллы и кровь вокруг.

Я услышал, как кто-то бежит, ломая ветки. Еле передвигая ногами, я кинулся к хижине.

Я забежал и закрыл засов.

Белла бегала вокруг, скулила и лаяла.

Вдруг тишина. И снова голос брата:

Брат: — Я знаю, что ты здесь. Открой дверь, и мы поговорим.

Он имитировал голос брата, но уже получалось с трудом его распознать

Я молчал.

Дверь начала ломиться.

Думаю, она не выдержит… и я стану одним из голосов этой твари.