Датчик показывает, свежее ли мясо, независимо от срока годности⁠⁠

Многие из нас выбрасывают мясо, рыбу или курицу из-за маленькой наклейки, сообщающей нам, что срок их расцвета уже прошел, опасаясь, что свежесть ухудшится и за этим последует болезнь.

Мы склонны подчиняться этикеткам «годен до», даже если наш здравый смысл – и обоняние – подсказывает нам, что продукты все еще хороши, и даже когда официальные органы утверждают, что правильно хранящиеся продукты можно безопасно употреблять в пищу после истечения срока годности.

Фактически, Программа ООН по окружающей среде утверждает, что домохозяйства во всем мире ежегодно выбрасывают 17 процентов продуктов питания, что составляет более одного миллиарда тонн. А ее дочерняя организация, Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО), утверждает, что 20 процентов всего мяса, производимого в мире, каждый год выбрасывается.

И наоборот, испорченную еду могут съесть ничего не подозревающие потребители, поверившие в дату, указанную на ней. И это может дорого стоить с точки зрения физического благополучия: Всемирная организация здравоохранения предупреждает, что 550 миллионов человек заболевают и 230 000 умирают каждый год от употребления зараженной пищи.

Израильская пищевая компания BioTip надеется положить конец как отходам, связанным с мясом, так и болезням, разработав наклейку, которая сможет определить, являются ли мясные продукты в холодильнике свежими и пригодными для употребления.

Наклейка BioTip на самом деле представляет собой датчик, который измеряет количество микробов (включая вирусы, паразиты и бактерии) в пищевом продукте и сообщает, безопасен ли продукт для употребления в пищу.

«Все полагаются на сроки годности, и они на самом деле неточные», — говорит NoCamels генеральный директор BioTip Цур Граневитце.

Он объясняет, что это приводит к двойной проблеме отходов: когда еду выбрасывают до того, как она испортится, и к проблемам со здоровьем, вызванным употреблением в пищу продуктов, на этикетках которых написано, что они хороши, хотя на самом деле они гнилые.

«Наш датчик решает эти две проблемы одновременно, — говорит он, — потому что, когда вы точно знаете, хорошая еда или нет, вы избегаете отходов и проблем со здоровьем». 

Запатентованный датчик, известный как Food-Metrics Sensing Platform (FMSP), меняет цвет, когда микробная нагрузка в пище превышает безопасный уровень для потребления мяса, как определено агентствами по безопасности пищевых продуктов США и Европейского Союза.

Сенсорная наклейка наклеивается непосредственно на само мясо и меняет цвет в результате химической реакции, вызванной ростом микробов в пище.

Синие датчики становятся прозрачными, а зеленые становятся желтыми – и компания также разрабатывает промежуточный этап, который сообщит вам, что время съесть еду истекает. 

«Он сообщит всей цепочке поставок – производителям, дистрибьюторам, розничным продавцам и, в конечном итоге, конечно, потребителям – когда конкретный кусок мяса имеет высокую микробную нагрузку», — говорит Граневитце.

Датчик наклейки был создан на основе индикаторов температуры времени (TTI) — стандартного интеллектуального устройства, размещаемого на упаковке, цвет которого показывает, поддерживается ли продукт внутри при правильной температуре.

TTI меняет цвет, если температура слишком высокая, и используется в основном для легко портящихся продуктов, таких как лекарства, а также молочные или мясные продукты.

Граневитце, ветеран биотехнологии, придумал новый и более точный способ измерения порчи во время разговора со своим отцом о датчиках TTI.

«Я сказал ему, что так делать нельзя: нужно измерять микробы, а не температуру», — вспоминает он.

Микробы уже существуют в мясных продуктах и растут на протяжении всего времени хранения. Как только микробная нагрузка превышает утвержденный порог, установленный органами регулирования пищевых продуктов, она может привести к образованию опасных бактерий, таких как кишечная палочка, сальмонелла и листерия.

«Задача состоит в том, чтобы узнать, когда продукты достигают этого определенного уровня — после этого уровня их не рекомендуется употреблять», — говорит Граневитце.

Он говорит, что помимо соответствия всем стандартам FDA и Европейского агентства по безопасности пищевых продуктов (EFSA), наклейка FMSP была даже создана исключительно с использованием соединений, уже одобренных для употребления в пищу.

Датчик также работает, если его поместить на замороженное мясо. И хотя во время глубокой заморозки он неактивен, датчик оживает, как только мясо размораживается, снова отслеживая микробную нагрузку.

Основанная в 2020 году компания из Ашкелона первоначально работала с молочными продуктами, но вместо этого решила сосредоточиться на мясе и рыбе, поскольку, как объясняет Граневитце, они более дорогие и имеют тенденцию быстро портиться. 

Он говорит, что BioTip рассматривала возможность разработки индивидуальных датчиков для измерения количества микробов для каждого потенциального риска. Но, объясняет он, это означало бы размещение от 10 до 15 наклеек на каждом куске мяса, что могло бы отпугнуть некоторых потребителей.

Название компании также происходит от раннего воплощения датчика, который вместо того, чтобы размещаться непосредственно на самом мясе, размещался на упаковке и требовал активации образца – или кончика продукта.

Финансирование поступает от частных инвесторов, говорит Граневитце, но компания также получила гранты от Управления инноваций Израиля, государственного органа, занимающегося продвижением сектора высоких технологий в стране, включая недавнюю стипендию на маркетинг стартапа.

BioTip в настоящее время проводит пилотные испытания датчика совместно с несколькими компаниями в США, а также на одном из крупнейших предприятий в Израиле. Компания планирует выйти на полную коммерциализацию к четвертому кварталу 2024 года.

«Датчик действительно может изменить ситуацию, — говорит Граневитце, — и действительно может оказать огромное влияние во всем мире».

Перевод с английского

ИСТОЧНИК