Axiom Space пересматривает планы сборки космической станции⁠⁠

Джеффа Фауста, 18 декабря 2024 г.
Первоисточник

ВАШИНГТОН — компания Axiom Space пересматривает последовательность сборки своей коммерческой космической станции. По её словам, это позволит ей быстрее перейти к свободному полёту станции, а также удовлетворить потребности НАСА в подготовке к сходу Международной космической станции с орбиты.

18 декабря компания объявила о пересмотренной последовательности модулей, которые она будет использовать до конца десятилетия для сборки своей станции Axiom, начиная с модуля полезной нагрузки (PPTM), который будет установлен на МКС.

Изначально компания Axiom планировала установить на МКС жилой модуль в конце 2026 года, а затем второй жилой модуль и исследовательский модуль. Наконец, к станции будет прикреплён энергетический и модуль с шлюзом, что позволит отсоединить эти модули от станции примерно в конце десятилетия и превратить её в свободно летающую станцию.

Одна из проблем такого подхода, как заявили руководители Axiom в интервью, заключается в том, что компания должна была установить эти модули на стыковочный узел 2 Forward на МКС по соглашению с НАСА в начале 2020 года. Этот узел позже будет использоваться американским космическим аппаратом для схода с орбиты (USDV) — космическим аппаратом, который обеспечит заключительные манёвры для схода станции с орбиты в южной части Тихого океана в конце срока её службы.

Ранее в этом году НАСА обратилось к Axiom с просьбой найти способы устранения конфликта USDV с модулями Axiom. Одним из вариантов могла быть стыковка USDV с модулями Axiom. «Это потенциально представляет риск для Axiom, если по какой-то причине им пришлось бы сойти с орбиты, а мы не были готовы к разделению», - сказал Марк Грили, главный операционный директор Axiom Space и руководитель программы станции Axiom.

Компания решила пересмотреть последовательность сборки станции. Теперь она начнётся с модуля PPTM, который включает в себя энергетические и тепловые системы, а также восемь научных стоек для исследовательских приборов. Вместо того чтобы стыковать модуль PPTM с узлом 2 Forward, он будет пристыкован к одному из двух портов, которые в настоящее время используются грузовыми космическими кораблями, такими как Cygnus.

«Огромным преимуществом для НАСА и Axiom является тот факт, что им не нужно перенастраивать передний порт, — сказал Джордж Моттер, главный инженер и архитектор станции Axiom. — Они могут в любой момент запустить аппарат для схода с орбиты. Они могут подготовиться к сходу с орбиты по своему графику, а когда мы прилетим, мы можем оставаться там недолго или долго. Мы не мешаем».

Затем Axiom запустила бы первый модуль habitat, Hab1. Однако вместо того, чтобы пристыковать его к МКС, PPTM покинул бы МКС и пристыковался к модулю обитания, что позволило бы создать автономную станцию всего с двумя модулями, поддерживающую четырех членов экипажа. По словам компании, это может произойти уже в 2028 году, раньше, чем планировалось ранее.

«Последовательность мечты состояла бы в том, чтобы отправиться на МКС, побыть там некоторое время, дождаться запуска Hab1, покинуть МКС и практически напрямую пристыковаться к Hab1», - сказал Моттер. Однако и модуль «Среда обитания», и PPTM имеют возможность при необходимости находиться на орбите независимо друг от друга.

Как только станция начнет свободный полет, Axiom добавит шлюзовой модуль, второй жилой модуль и исследовательский модуль. Каждый модуль будет иметь свои собственные энергетические и возможности жизнеобеспечения, а первый модуль обитания также оснащен роботизированной рукой, используемой для перенастройки станции.

Компания Thales Alenia Space Italia (TASI) производит модули для Axiom. Она начала работу над PPTM, используя компоненты, которые изначально были изготовлены для двух модулей обитаемых станций. Моттер сказал, что TASI поставит PPTM компании Axiom в 2025 году для окончательной комплектации и запуска не ранее 2027 года.

Пока неясно, как долго PPTM пробудет на МКС, прежде чем отправиться на стыковку с первым жилым модулем. «Мы можем остаться там на короткий срок или продлить пребывание, — сказал Дэвид Ромеро, заместитель руководителя программы Axiom Station. — У нас есть возможность проводить там время, тестируя, практикуясь, обучаясь работе в космосе, снижая некоторые риски».

Он добавил, что компания может перенести некоторые грузы и оборудование с МКС на PPTM до его отправки, особенно если это произойдёт ближе к концу срока службы МКС. «Вы хотите оставаться там так долго, как они смогут нас принимать. Мы также хотим оставаться там как можно ближе к концу срока службы, чтобы они были готовы отказаться от этого оборудования и передать его нашему транспортному средству».

С модулем PPTM, установленным на станции, но без жилого модуля, компания Axiom планирует продолжать отправлять частных астронавтов на МКС. На сегодняшний день компания отправила трёх астронавтов и готовит экипаж для четвёртой миссии, запуск которой запланирован на весну 2025 года. Однако Axiom придётся конкурировать за ограниченные возможности для частных полётов, предлагаемые НАСА.

Грили сказал, что пересмотр не повлияет на общую стоимость Axiom Station, которую компания не раскрывает. «Это положительно скажется на наших потребностях в денежных средствах, — сказал он. — На самом деле, это просто вопрос поэтапного удовлетворения наших потребностей в денежных средствах в соответствии с новой последовательностью».

«В некотором смысле, мы являемся станцией в двух [запусках], а не станцией в четырех», - сказал Моттер, добавив полную функциональность при третьем запуске шлюзового модуля. «Эти двое дают нам все необходимое, чтобы стать функционирующей космической станцией».