Австралия
Австралия — страна невиданных зверей, бесконечных пляжей и больших возможностей. Это единственное государство в мире, занимающее целый материк, да еще и ряд островов в придачу.
Более сто лет назад Австралия освободилась от власти Великобритании, но формально, все еще остается ее доминионом, а день рождения королевы является государственным праздником. Все это время правительство страны вело активную политику по привлечению людей в страну. В результате более 20% населения не родились в Австралии. А в крупных городах это количество приближается к 40%. Отсюда же сравнительная молодость здешних жителей, средний возраст по стране 36 лет, в городах, опять же, еще моложе.
Столица государства Канберра расположена между двумя крупнейшими австралийскими городами Сиднеем и Мельбурном. Поскольку оба этих города претендовали на главенство, то было решено построить и сделать столицей новый город, которым и стала Канберра. Строительство пришлось на начало XX века и велось согласно концепции “город-сад” с радиальной структурой. Поэтому помимо окружающих ее лесов, много участков с естественной растительностью сохранилось и внутри города. Австралийцы нередко называют Канберру “bush capital”, т.е. “лесная столица”.
Самый крупный город страны — Сидней — насчитывает свыше 4,5 млн человек. Он был основан на берегу бухты Сидней-Харбор, а потом разросся еще на несколько бухт. Здесь находятся самые известные символы страны — оперный театр и мост Харбор-бридж, которые чаще всего попадают на открытки, марки и сувениры из Австралии.
Сидней — динамичный, удобный и полный жизни город. Он предлагает все, начиная от вольного стиля жизни на свежем воздухе до отдыха в стильных кафе, барах и ресторанах. И все это на фоне захватывающих морских пейзажей. Сидней имеет более 70 пляжей и граничит с национальными парками, в том числе знаменитый природный заповедник Голубые горы. Свое название заповедник получил благодаря испарениям густо растущих здесь эвкалиптов, которые окрашивают горы в сизо-голубые цвета.
На территории Австралии живут выходцы, кажется из всех стран мира, поэтому страна представляет собой удивительный симбиоз культурных мероприятий, традиций (в том числе пищевых), музыки и фестивалей.
Множество людей сюда привлекает качество австралийского образования, которое находится на очень хорошем уровне согласно оценке Международной программы по оценке образовательных достижений учащихся (Programme for International Student Assessment). Здесь существуют как государственные, так и частные учебные заведения. Отличия между ними заключаются в способе финансирования образовательного процесса и материальной базы. Однако уровень получения образования в любом из них не может быть ниже общепринятого государственного уровня. Обучение в школе является обязательным, далее по желанию, можно его продолжить на уровне бакалавриата, магистратуры и докторантуры.
Молодость населения обуславливает большую популярность спорта в государстве, которая крепко поддерживается на правительственном уровне. Особенно популярны здесь командные и водные виды спорта. Наиболее популярен по количеству зрителей, посещающих соревнования австралийский футбол (это нечто среднее между регби и футболом). Наследием колониальных времен является любовь австралийцев к крикету, теннису и футболу. И конечно, серфинг, дайвинг, яхтинг и просто плавание — излюбленные развлечения местных жителей и туристов.
Но, наверно, в первую очередь туристов привлекают уникальная флора и фауна страны. Большая часть растительности и животного мира — эндемики, то есть произрастают и живут только в Австралии и близлежащих островах. Это яйцекладущие млекопитающие, сумчатые, змеи, рыбы, страусы и другие птицы, а также более мелкие и микроскопические обитатели лесов, степей, рек и океанов. Самые известные из них — ехидна, утконос, кенгуру и кукабарра.
