Астрономы открыли самую яркую экзопланету⁠⁠

Новое исследование показывает, что причудливая экзопланета с металлическими облаками, из которых на ее раскаленную поверхность льется титановый дождь, - самая сверкающая планета из когда-либо обнаруженных. Она размером с Нептун и действует как гигантское зеркало, отражая свет обратно к своей родной звезде, которая расположена необычно близко к блестящему миру. По словам ученых, ее существование считалось невозможным.

Экзопланета, названная LTT9779 b, была обнаружена в 2020 году исследователями, работающими на космическом аппарате NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Газовый гигант, который находится примерно в 260 световых годах от Земли, примерно в пять раз массивнее нашей планеты и обращается вокруг своей солнцеподобной звезды каждые 19 часов. Только 1 из 200 солнцеподобных звездных систем содержит экзопланету с орбитой, которая длится менее одного земного дня; эти миры известны как планеты с ультракоротким периодом обращения.

В новом исследовании, опубликованном 10 июля в журнале Astronomy and Astrophysics, исследователи более внимательно изучили LTT9779 b с помощью космического аппарата Characterising Exoplanet Satellite (Cheops) Европейского космического агентства. Команда обнаружила, что обращенная к солнцу сторона планеты отражает около 80% падающего на нее звездного света, что является самым высоким альбедо, или отражательной способностью, планеты, когда-либо наблюдавшейся.

Для примера, Земля отражает только около 30% солнечного света, который попадает на нашу планету, несмотря на то, что она в основном покрыта водой и имеет полярные шапки с высокой отражающей способностью.

Секрет высокого альбедо LTT9779 b заключается в металлических облаках, которые, как полагают исследователи, состоят преимущественно из силиката — или стекла — и титаната, соли, содержащей титан. Когда исследователи впервые обнаружили экзопланету, они предположили, что ее непосредственная близость к своей звезде предотвратит образование облаков, потому что там слишком жарко, чтобы эти материалы могли конденсироваться в облако атмосфера планеты, вероятно, достигает температуры, превышающей 2000 градусов Цельсия.

Но атмосфера планеты, вероятно, содержит такое большое количество силикатных и титанатных газов, что они могут превращаться в жидкости, подобно тому, как водяной пар может образовывать мини-облака в ванной, если вы оставите душ включенным достаточно долго, пишут исследователи.

Металлические облака LTT9779 b также объясняют одну из загадочных особенностей экзопланеты — ее размер. До сих пор все известные планеты с ультракоротким периодом жизни были либо газовыми гигантами, которые намного больше Юпитера, либо каменистыми планетами размером не больше Земли. В результате эксперты считали, что газовые гиганты меньшего размера, такие как LTT9779 b, не могут существовать так близко к своей родной звезде.

Но даже с ее блестящей защитой LTT9779 b, скорее всего, была больше Юпитера, когда сформировалась. С тех пор, по предположению исследователей, планета подвергалась эрозии и существенно сократилась в размерах.

До сих пор самой блестящей известной планетой во Вселенной была Венера, которая отражает 75% солнечного света благодаря высокоотражающему слою облаков. Когда-то считалось, что облака Венеры содержат фосфин, газ, вырабатываемый микроорганизмами на Земле, что намекало на то, что на планете может быть внеземная жизнь. Но эта спорная идея о обитаемости Венеры была развенчана исследованием 2022 года.

Из-за экстремальных температур LTT9779 b и кипящего металлического дождя также кажется маловероятным, что зеркальный мир может инопланетную жизнь.