Астрономы нашли самую большую молекулу в протопланетном диске⁠⁠

https://www.eso.org/public/russia/news/eso2205/?lang=

Используя комплекс радиотелескопов ALMA, исследователи из Лейденской обсерватории впервые зарегистрировали в протопланетном диске диметилэфир. Эта девятиатомная молекула — крупнейшая из всех найденных на сегодняшний день в таких дисках. Она является предшественницей более крупных органических молекул, образование которых может вести к появлению жизни.

Молекулы диметилэфира были найдены в протопланетном диске вокруг молодой звезды IRS 48 (другое обозначение Oph-IRS 48), расположенной на расстоянии 444 световых года от нас в созвездии Змееносца. Звезда уже неоднократно исследовалась, так как ее диск содержит асимметричную «пылевую ловушку», по форме напоминающую орех кешью. Эта область, вероятно, образовалась в результате того, что между звездой и пылевой ловушкой находится новорожденная планета или маломассивная звезда-компаньон. В ловушке скопилось множество пылевых зерен размером около миллиметра, которые могут сбиваться в кучи, разрастающиеся в объекты километрового размера — кометы, астероиды и в потенциале даже планеты.

Помимо диметилэфира исследователи также предположительно обнаружили другую сложную молекулу метилформиат, также известную как метиловый эфир муравьиной кислоты. Это еще один «строительный кирпичик», из которых состоят более крупные органические молекулы.

Считается, что в протозвездных облаках ещё до рождения в них звезд образуется много сложных органических молекул, таких, как диметилэфир. В этих холодных средах атомы и простые молекулы, например окись углерода, прилипают к пылевым зернам, образуя слой льда. Процесс сопровождается химическими реакциями в ходе которых образуются более сложные молекулы.

Открытие диметилэфира указывает на то, что в ледяных структурах протопланетных дисков могут скрываться и многие другие сложные молекулы, обычно регистрируемые в областях звездообразования. Эти молекулы — предшественницы пребиотических молекул, таких, как аминокислоты и сахара, входящих в число основных «строительных кирпичиков» жизни. Таким образом, изучая образование и эволюцию протопланетных дисков, исследователи могут лучше понять, как пребиотические молекулы попадают на планеты, в том числе и на нашу собственную