Astrobotic получила контракт NASA на создание кубровера
Компания Astrobotic выиграла контракт NASA на отправку экспериментального кубровера на Луну. Аппарат должен будет продемонстрировать способность пережить ночевку на лунной поверхности и затем продолжить выполнение своей научной программы.
Большинство разрабатываемых в настоящее время коммерческих лунных миссий рассчитаны на работу в течение одного лунного дня (примерно 14 земных дней). Это связано с тем, что после захода Солнца, температура на Луне опускается до отметки -130° C (а на ее полюсах даже ниже). Чтобы пережить лунная ночь, космическому аппарату необходима отдельная система обогрева. Например, в советских и китайских луноходах для этого использовались радиоизотопные обогреватели.
Для решения данной проблемы компания Astrobotic разработала концепт кубровера — небольшого колесного аппарата, который сможет выдержать ночевку на лунной поверхности и затем продолжить работу. Помимо увеличенного срока работы важной особенностью проекта является модульный подход. Целью разработчиков является повторение успеха спутниковой платформы кубсат и создание стандартизированного планетохода, который можно было бы адаптировать для решения разных задач.
24 августа Astrobotic сообщила о получении контракта NASA на строительство кубровера. Он был выдан в рамках программы SBIR (Small Business Innovative Research). Компания пока что не раскрыла стоимость сделки.
Согласно заявлению Astrobotic, кубровер будет готов к запуску в 2025 году. На данный момент у компании есть два контракта на доставку грузов на Луну, выданных в рамках программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Первая миссия будет запущена в конце этого, начале следующего года. Запуск второй лунной миссии Astrobotic, в рамках которой она доставит на южный полюс спутника ровер VIPER, недавно был перенесен на конец 2024 года.
