HeathenSW

Даже не знаю с чего начать. Целая прорва информации на этот раз влилась, больше технологической фигни, чем действия, что обидно. Чую, скучновато выйдет.

Начну пожалуй с мироустройства, как обычно. Эта приснившаяся реальность состояла из множества "зеркальных миров" - такой термин обозначал там параллельные вселенные. В мире изначальном, откуда, собственно, и стартовал сон и откуда тамошний я был родом очень хорошо развиты технологии, похоже представляет собой эдакое развитие технических условностей одного моего предыдущего сна (вот его помню плохо, как раз условностями). Совершенно не знаю по какой причине началась своеобразная деградация или же "бегство технологий", как это там называли.

Процесс этот идёт уже какое-то время, несколько десятков лет. В этом мире есть общее хранилище технологий и знаний, что-то типа мощного суперкомпьютера. И периодически, случайным образом, знания о той или иной вещи автоматически изымаются из памяти компьютера (включая все возможные дубликаты на устройствах), упаковывается в небольшой шарик размером с крупное яблоко и эти шарики огромными числами закидываются в случайные "зеркальные миры". Иногда закидывались целые кластеры - цилиндры штук по 6-10 шариков. В результате в мирах, куда это всё попало, начинается фактически анархия и общие апокалиптические сценарии - технологии слишком фрагментированы, но вполне способны вызвать технологический бум в той или иной области. И чаще всего бум этот - именно бум. В смысле взрыв. В смысле посильнее ядерного.

Какой-то порядок при распределении, тем не менее, существовал - эти шарики/цилиндры предпочитали материализовываться в пределах некоей ограниченной области, которую можно было вычислить. Могла быть несколько метров, могла исчисляться километрами, но всегда оставалась постоянной для этого конкретного мира, отличаясь дикими для него законами физики. Например, иногда затрагивались некоторые объекты в такой области, становясь неуязвимыми - и этому тоже был какой-то свой термин, который не вынес оттуда.

Само собой существуют разные группировки среди "миров", основной целью которых является сбор этих знаний, и конечно по разным соображениям. Я, естественно, принадлежу к группировке из "изначального мира", от которого эти зеркальные отражения и пошли, и где эти технологии и создались в первую очередь. И наша цель - вернуть эти технологии назад, старательно минимизировав их действие на мировую структуру. Если честно, вся эта терминология сильно напоминает Хроники Амбера. Только здесь не был известен конец отражений и считалось, что они, собственно, бесконечны. Да и больше в научную фантастику уклон, по пейзажам и интерьерам - белоснежность и обтекаемость дизайнов, вместе с зеленью растений и калейдоскопом расцветок животных и птиц.

В моей организации люди работали в одиночку, причём работа хотя бы в паре строго наказывалась. Уже не помню причин тому, к сожалению - что-то связанное с большими шансами одного человека изъять нужное и вернуться, нанеся минимальный ущерб миру. В этой работе участвовали и мои родители, причём отец что-то раскопал из технологий и просто перестал участвовать во всём этом - предпочитал сидеть дома и развлекаться с минимальными расходами энергии. Смотреть репортажи, развлекательные передачи, проверять через "увеличительное стекло" (там было одно слово, объединяющее эти два) как идут дела с поисками технологий. На любые попытки выспросить что же он нашёл и передал ли это в организацию, он отмалчивался или грубо посылал подальше, продолжая страдать фигнёй. Мать же вполне продолжала работать, благо молодость было обеспечить достаточно просто.

Ещё стоит сказать, что переход по мирам мог быть совершён только если был надет специальный костюм-экзоскелет - в него вкладывался механизм разрывания "поверхности зеркала", чтобы попасть за него. В принципе, существовала куча различных вариаций костюма, от стандартизированных, до сделанных/модифицированных вручную. В моей организации экзоскелеты представляли собой небольшую модификацию тех, что были в прошлом сне по этому миру: белые по умолчанию, громоздкие и визуально тяжелые, охватывающие в основном ноги (какая-то сложная для описания система из трёх пружинящих листов металла ниже стопы) и тело, без учёта рук и головы. Ядро питания было на поясе позади, а моя конкретная модификация ещё имела трубки, проходящие до кистей рук, по внешней стороне. И самая особенность - нельзя было приходить в один и тот же мир дважды, не перезагрузив костюм в изначальном мире.

Каждый день начинался с того, что мы разбирали "области" и "направления" поисков - была предоставлена дико сложная схема, в максимальном упрощении представляющая собой бесконечно расширяющуюся сферу с огромным числом линий, исходящих из центра сферы. На некоем удалении от центра по этим линиям были плоскости - те самые "зеркальные миры". Рутиной считалось просто пробежаться по уже проверенным областям в мирах на этой линии, на предмет появления там новой информации. Само собой это тоже было опасно, но намного менее опасно, чем изучать новые пространства на линии. Тем более, что течение времени отличалось по мере удаления от центра, становилось более нестабильным.

Помню в одном дальнем мире область была на вершине горы, где неуязвимой стала целиком взлётная полоса неизвестной базы. Причём сама база была уже уничтожена постоянными войнами, но взлётная полоса могла буквально парить в небе, на куске земли. Местные постоянно отстраивали механические леса и высоченные вышки вокруг этой взлётной полосы, и почти каждый путешественник защищаясь разносил это всё. Их время, за пределами области, по сравнению с нашим отличалось сильно и текло намного быстрее.

В другом мире помню древние катакомбы с захоронениями. Местные не знали об этом месте, поэтому это было очень простенькое место. Чаще всего здесь был всего один цилиндр, чаще всего повреждённый, и чаще всего в руках мёртвой прислуги мёртвого владельца склепа.

Вот в какой-то момент, пробегая через безжизненный мир, наткнулся на технологии, которые были запрятаны в нём с помощью кого-то из изначального мира. Область там охватывала старый, разрушенный войной ж/д вокзал, и небольшую часть автобусной парковки рядом. И как раз под проржавевшим автобусом жёлтого цвета, "смещёнными по фазе" болталось пара цилиндров и три отдельных шара. Это было необычно, потому что никому и в голову придти не могло, что можно не отнести всё это назад. Было бы предательством собственного мира, ведь то, что в этих шариках вполне могло быть лекарством от смертельной болезни или ещё чем-нибудь важным.

Однако, стоило мне отправить сообщение об этой необычности, как тут же рядом материализовалось несколько коллег. Заявили, что я украл эти объекты, в сговоре с матерью и целью навредить структуре "зеркальных миров" в целом. Как оказалось, в центре мгновенно выявили владельца "смещения" и им оказалась как раз моя мать. Попытки оправдаться ни к чему не привели и коллеги стали весьма убедительно готовиться меня усмирять.

Вряд ли они ожидали, что я пуганусь и просто сбегу в другой мир. Скорее думали, что буду драться или убеждать их в своей правоте, или даже может к матери обращусь за объяснениями. Но я просто начал бежать прочь, попутно активировав переход и они не успели ничего сделать.

А вот выход был мягко скажем неприятным. Другой мир встретил меня просто дичайшей резнёй, с кучей видов разумных существ самых разных форм и размеров. Были целиком органические, лишь слегка антропоморфные (пурпурная кровь), были органические, похожие на цветы и с зеленой кровью, были идеально белые, чистые, механические (голубая кровь), были и обычные люди с кровью красной. Описываю кровь, потому что это и видел несколько минут после перехода. Какие-то конечности и просто тела, порубленные буквально в капусту. Похоже, что оказался под основным слоем тел, так сказать.

Когда всё же умудрился вылезти наверх, то резня уже была окончена. Осталась стоять только одна фигура - девушка, в экзоскелете нестандартного вида и с жутким безумием в глазах, будто у неё там была огромная прорва разумов, намного больше чем два или три. Ядро питания её костюма было между лопаток, костюм охватывал шею, тело и руки, чуть спускаясь трубками до колен. Был легче моего явно и более скруглённым и изящным, более продвинутым по виду.

Собственно бежать мне надо было дальше, но всё же спросил что же происходит. Всё же политика невмешательства и так далее. Ответа прямо там не получил - бывшие коллеги также пришли и убегать пришлось уже вдвоём. Весело, что сказать.

Спустя несколько миров нам всё же удалось оторваться - мой костюм издал звук, что он отключён от связи с изначальным миром и надо активировать маячок, который бы позволил кому-нибудь оттуда меня найти и привести домой. Само собой активировать что-то я не стал. Вместо этого разговорились с девушкой, благо этот мир был очень тихим. Я рассказал, чего за мной гонятся, она рассказала, почему устроила резню чуть раньше.

Как оказалось, она вообще не из изначального мира, как думал, а очень даже из неопределённого далёка. К ним прилетела технология, которая могла улучшить многозадачность человеческого мозга, чтобы позволить ему работать с большими объёмами информации и так далее. Однако, что-то пошло не так и технология разломала ей сознание на кучу вакантных мест, в том плане, что вот ощущала себя собой, а потом хоп! И стала ощущать себя 1/50 себя, при этом остальные 49/50 были пусты.

Естественно, она того испугалась, но состояние аффекта привело к тому, что осматривавший её доктор превратился в труп. А вот его сознание перенеслось к ней, став эдакой 2/50 частью. После этого она и стала убивать кучу людей, смекнув, что это поможет ей снова стать "полной". В какой-то момент обнаружила экзоскелет и случайно совершила переход, попав в очень странный мир, с единственным обитателем.

Старый-престарый человек в белом костюме и с тростью, в идеально белом, ни пылинки, мире. Каким-то образом он помог ей выкачать лишние "я" из её головы, при этом дав ей больше прав на всю голову. Т.е. до него она занимала 1/50 часть сознания, а после его операции уже 10/50. Что-то подобное. Единственный минус, что выкачал он не всех, а только тех, что "формировали цельные коллекции уникальных разумов". Что он с ними делал - неизвестно, но девушке от этого становилось намного легче. Стала считать его своим наставником и таскала ему копии технологий, которые находила.

Мир же старика похоже был мёртв - сам он находился в покоях, находящихся в замке, встроенном в гладкую мраморную скалу. А кроме этой скалы и этого замка в мире был только чёрно-белый песок, от горизонта до горизонта. Интересный мир всё-таки.

После же резни с той кучей разнокровных существ её буквально разрывало на части изнутри множество голосов. У неё была сильнейшая надежда, которая помогла удержаться на плаву, что этот старик сможет забрать их у неё и освободить. Но когда мы к нему пришли, он забрал далеко не всех - она пропустила нескольких уникальных представителей групп, поэтому ей не удалось составить у себя в голове "коллекцию" этих существ. А старику неполные данные, а уж тем более единичные представители рас совершенно не были нужны.

Он просто на неё посмотрел невыразительно (та билась в агонии и со слезами умоляла забрать остальных из её головы) и ушёл, смотреть на движение песка. Я пытался её успокоить, попутно размышляя, что как-то глупо я поступил вообще, приближаясь к столь опасной персоне. Буквально на секунду меня перенесло в её разум и ох как же мне там не понравилось. Форменное безумие, адское количество голосов, которые все орут в агонии, потому что последнее, что помнят это собственная смерть. Как-то она всё же разделяла все эти разумы на группы и категории, так что у неё представители одного народа были рядом - это снижало конфликтность между группами, но не снижало панику и крики.

Ну и... На фоне этого не заметил, как она меня проткнула хлыстом, что мог проецировать её экзоскелет. Оказывается, мог. По ощущениям не просто так я перенёсся в её разум, а всё же она меня решила убить, в надежде, что это даст ей полную коллекцию.

Тут уже пуганулся в реальности и умудрился проснуться. Хотя всё же подцепил при пробуждении, что она поняла, что что-то не то делает и думала, как бы вернуть мой разум в моё тело.

Заодно подцепил ещё лишнюю специфику её экзоскелета:

Он был настроен синхронизироваться с её сознанием и использовал ту же систему, что была в прошлом сне (который в самом начале упоминал) для противостояния тамошнему надвигающемуся туману - т.е. часть её жизненной силы использовалась для проекции любого угодного ей предмета в реальность. Это было уникально прекрасно для неё и строения её разума, позволяло использовать в несколько раз больше ресурсов, чем способно выдать сознание нормального человека. Проецируемые предметы чаще всего были оружием, наиболее часто действительно использовались острые хлысты.

Фрагментировано, к сожалению. Постарался собрать в кучу, всё что запомнилось, но всё равно есть ряд белых пятен.

В этом сне сильно замешаны были династии и магия. Мир достаточно небольшой, по времени практически средневековье, какое-то зарождение стимпанка явно, но пока без распространения. Правили миром несколько династий, с совершенно неизвестной выборкой главенства. Т.е. просто в какой-то момент каждая верховная пара династий получала известие о том, кто же будет главенствовать. Сами же верховные пары прекрасно знали откуда приходят эти известия, кто именно задаёт правила, но не раскрывала этих тайн никому из своих потомков или подчинённых. Также судя по данным, что собирали разные организации, каждый цикл главенства следовал за эдаким периодом испытаний пар, что претендовали на главенство в своей династии. И каждый цикл эти испытания были разными. Ещё один момент: если в поколении претендентов происходил какой-то сговор или попытки повлиять на происходящие испытания, то испытания становились сложнее.

Ещё одним интересным фактом было то, что у каждой династии был дракон. Можно сказать, что линия жизни дракона переплеталась с линией жизни правящей пары, и за жизни дракон мог вырастить только одного отпрыска, который сменял его после смерти. Чертовски обидно, что я не помню наименований династий или имён всех драконов. Просто до зубной боли обидно. Помню только имя дракона моей династии, но оно почему-то было скрыто большую часть сна. Также помню, что моя династия обладала магическими способностями, связанными с удержанием цели на месте. Призывание из ниоткуда клеток различного характера, остановка времени в небольшой области, парализация живого существа - такие вещи. При этом при колдовстве у каждого человека был разный цвет эффектов, так сказать. В нашей семье этот цвет был тёмно-фиолетовым.

Итак, что происходило. В этом цикле как раз и произошёл сговор наследников династических родов. Мол, да, до этого такое уже бывало, но на этот раз все мы без исключений будем заодно и сможем легко пройти испытания, какой бы сложности они ни были. Семей было около десятка, может даже дюжина, все представители которых прекрасно владели оружием и магией, поэтому это представлялось достаточно хорошим решением. В конце концов, это сила, с которой можно было считаться, не так ли?

Не так. День, когда мы согласились сотрудничать был последним днём, когда встало солнце. А в ту же ночь все главенствующие семьи погибли, в части говородов по всему миру разгорелись устрашающие пожары, которые не брала вода, простые люди впали в бешенство и начали преследовать членов уважаемых до этой ночи династий, виня их в происходящем... Следующим, что сильно покалечило наши сердца оказалось наиболее невероятное для разума тамошнего обитателя событие. Все, абсолютно драконы наутро оказались мертвы. Часть покалечены неведомой силой, часть погибла во сне, часть буквально иссушилась до состояния скелетов. И после этого мы не могли вспомнить их имён, даже чтобы оказать им посмертные почести. Более того, все яйца с ещё нерожденным драконами также оказались разбиты.

Тем не менее все наследники оказались живы, я знал это (кажется там была традиция ритуально смешивать кровь каждого из текущих наследников и выпивать получившуюся смесь). Живы, но очень далеко друг от друга - мы не думали, что эффект от соглашения наступит буквально сразу же и спокойно разъехались днём ранее по своим усадьбам. Сейчас же эти усадьбы жёг беснующийся народ. Как ни странно, но люди, что служили нашим семьям были полны решимости драться за нас, стараясь выиграть нам время.

Дальше, к сожалению калейдоскоп. В нашей семье наследными могли быть три пары, и по неизвестным причинам мы так и не смогли друг друга найти в суматохе. Из поместья в моей группе выбрался собственно я, моя сестра и небольшая группа людей, что должна была нас охранять. Незабываемым ощущением оказалось убегать по тайному подземному туннелю, когда его специально затапливали водой.

Мы попытались сунуться в рядом стоящий город, чтобы разжиться водой, едой и лошадьми для долгого путешествия. Неудачно - одному из сопровождающих удалось выторговать несколько буханок хлеба, прежде чем нас обнаружила толпа. Здесь пригодились магические способности и пока мы с сестрой удерживали народ, наши слуги стянули несколько мешков хлеба и небольших бочонков пива (да, здесь пока не особо так чистая вода была развита, больше алкоголь). А дальше мы бежали из города.

Следующие несколько "дней" прошли в постоянном ощущении, что что-то здесь не так. Так бывает, когда солнце не встаёт, а твоя жизнь разрушается в один миг. Леса вокруг города в постоянной ночи выглядели странно и страшно, плюс мы совершенно не знали что делать. Нам не удалось достать лошадей, поэтому шли пешком по направлению к усадьбе ближайшего к нам рода. В какой-то момент я начал замечать, что тени вокруг нас иногда двигаются странно, будто бы были живы и разумны. Животные не реагировали, как и наши сопровождающие, но мы с сестрой переглядывались одновременно, а значит видели одно и то же.

К сожалению, спустя неделю пути (мы старались не выходить на дороги), когда мы вышли к городу ближайшего рода... Мы не обнаружили города. Его просто не было, будто никто никогда не закладывал и кирпича в эту землю. Просто на месте города был громадный пустырь, с травкой и цветочками, но пустырь. Вдалеке дорога просто обрывалась там, где должны были стоять первые здания. Стоит ли говорить, что тамошней династической усадьбы тоже не было? И дорога так же начиналась из ниоткуда и вела в никуда.

В эти дни я стал замечать, что теряю нить, зачем мне обязательно нужно переговорить с наследниками других родов. Изо всех сил держал в памяти, что нужно с ними посоветоваться, но уже не мог вспомнить что хотел обсудить. Странное чувство, будто часть разума заблокирована и я только стучусь туда мыслями. Никого нет дома.

Кульминация же наступила достаточно неожиданно. Мы с сестрой обсуждали возможности дальнейших действий, когда один из слуг доложил, что впереди странное место. "Странное место" как оказалось было небольшой полянкой у реки, с достаточно крупной дырой в земле. Это нельзя назвать норой, потому что никто не роет норы вертикально вниз, на глубину такую, что не осветит брошенный туда факел. Мы же почувствовали, что это место не особо хорошо на нас скажется и что нужно бы отсюда поуходить быстренько.

Но мы не успели, если так можно сказать. Со стороны леса появилось несколько фигур, в которых я узнал очертания теней. Попробую описать - высокие люди-тени (через них буквально можно было смотреть), одетые в какое-то подобие шутовского наряда (длинные широкие рукава, на которых были маленькие колокольчики, выпуклые комзолы, отсутствие штанов как таковых) и с очень странными головами. У одного голова была акульей, у другого - будто бы голову акулы скрестили с наковальней и тяжёлым турнирным шлемом, у третьего похожа на человеческую, но с постоянно движущимися чертами лица (движущимися по поверхности, собственно, лица). Эти тени парализовали наших слуг и тот, что был в "шлеме" издевательски сообщил:

- Что же вы такие бесполезные? Ваши братья намного успешнее вас, они уже заполучили два предмета, сделали два шага, а вы всё топчетесь на старте.

На попытки спросить, что за шаги, тени рассмеялись одновременно. Они буквально плыли в пространстве, сотканные из дыма. Следующее говорили по очереди, каждый по предложению.

- Не важно знать правила, нужно им следовать. Вы не следуете правилам. У вас есть все нужные ресурсы.

Тень с человеческой головой указала на дыру на поляне. Тень с головой акульей подлетела/подошла ближе и крикнула в дыру. Землю чуть тряхнуло и из дыры по нарастающей стал изливаться синеватый свет. Тень в "шлеме" издевательски сообщила:

- Самые бесполезные... Ловите подачку! Пируйте, первый шаг!

Из дыры с совершенно детский плачем вылетел... Здесь я подумал, что они действительно издеваются, причём над моим разумом. Карлик? Карлики? Штук пятнадцать, не меньше, маленьких человечков, ростом мне по колено. Они вылетали, падали на почву поляны и заливались детским плачем. Это раздражало, плюс я не понимал, что имеют в виду тени. Собравшись с силами и в попытке заткнуть этот плач, мы с сестрой собрали этих существ в какую-никакую локальную кучу и набросили на них "клетку", самое простое изолирующее заклинание. Визуально клетка была сплетена из соломы или чего-то подобного.

Одновременно с появлением клетки, за моей спиной материализовалась тень в "шлеме" и шипяще процедила, намекая на клетку:

- Слишком скучно.

Это меня напугало, поэтому изо всех сил попытался изменить внешний вид клетки. Прутья теперь стали металлическими, а сверху появился эффект, будто по ней струится вода тёмно-пурпурного цвета, не замечая отверстий между прутьями, а целиком опутывая клетку. Тень удовлетворительно засмеялась, но не исчезла, как и другие тени.

Тут мне неожиданно пришло понимание, что эти тени и есть те, кто придумывал испытания и фактически управлял династиями. Но не пришло понимания зачем, да и знал я, что бессмысленно их спрашивать. Мы не главенствующая пара. Впрочем и не пара в полагающемся смысле - брат и сестра, а не муж и жена, как "полагалось" правилами. Вместе с этим понял я и то, что существа, которых мы только что поймали обладают неслабыми возможностями. В частности, могут манипулировать жизнью и смертью, общаются тем разумней, чем больше их в одном месте. Сами по себе-то они бесполезны и слабы.

Тень в "шлеме" хохотнула и спросила, сняв воображаемый цилиндр с головы:

- Ваш выбор?

В голове едва промелькнули картинки множества людей и существ, которых мог бы воскресить сейчас, когда эти существа в нужном количестве сфокусированы моим заклинанием. Но мысли остановились на одном. Дракон. Драконы были сильнее каждой главенствующей пары и сейчас, когда они все мертвы, наличие хотя бы одного из них даст нужные ресурсы для победы в "испытаниях" этих теней.

Тени начали радостно метаться по поляне, звеня незримыми колокольчиками и периодически издевательски выкрикивая "Первый шаг! Первый шаг! Прогресс! Какой прогресс!". Клетка же, с существами в ней, чуть оторвалась от земли и детские голоса засмеялись против обыденного плача. Воздух резко пришёл в движение и над рекой промелькнуло нечто массивное, но на этот раз я знал что это. Вспомнил имя. Нашего дракона звали Эмилия, и она была уже почти взрослой, когда произошла эта катастрофа. Сине-зелёный дракон с огромным размахом крыльев. И сейчас этот дракон летел над рекой по направлению к нам. Совершенно живая и дышащая.

На этой картинке сон начал исчезать. Успел только услышать смех "теней" и понять, что они специально помогли нам таким образом, чтобы итоговое столкновение было веселее смотреть. Также тогда уловил, что в этих "испытаниях" соревновались не только династические семьи, в смысле не только друг с другом. Внутри семьи также должна остаться только одна пара. А значит нам нужно будет убить своих братьев и сестёр, если мы надеемся получить хоть какой-то шанс выживания.

На этот раз всё начинается с того, что на территорию старой заброшенной школы приезжает автобус с детьми. Школа обнесена достаточно высоким забором и судя по всему совмещена с небольшой фабрикой или складом - половина трёхэтажного здания школы занимает цех, где часто идёт разгрузка грузовых автомобилей. Помимо этого есть длинный сарай с кучей инструментов и старых механизмов (по типу разобранных двигателей и прочих запчастей), а также с различными бочками с маслом и ношенной спецодеждой. Само собой детям туда заходить нельзя, там почти всё время дня крутятся рабочие и таскают опасные инструменты.

Или скорее было нельзя. Времена, когда здесь учились дети уже давно позади, а в настоящем вокруг нет ни единой живой души, кроме только что прибывшего автобуса. Я один из детей, в своём реальном теле ребенка. У нас есть пара сопровождающих, мужчина и женщина, и трое полицейских, кучкующихся в голове автобуса. Обращаю внимание на растущее дерево, буквально в паре шагов от металлической решетки ворот. Могучее, крупное, с высокой кроной. И с несколькими клочками бумаги, прибитой к коре. Фотографии и несколько строк текста. Много цветных фотографий, особенно запоминается девочка (бронзовые волосы, веснушки, жёлто-зеленый цвет глаз) и мальчик (блонидин, стрижка "под горшок", светло-голубые глаза). К сожалению, я знаю, что это. Нам объяснили сопровождающие.

В этой школе произошло убийство, причём весьма жестокое и кровавое. Одну из жертв нашли как раз в том сарае, утопленной в масле. Девочка. Неопределённое число жертв было буквально порублено на куски в цеху, прилегающем к школе и одна из учителей была убита удушением (верёвка и мешковина на голову). Также несколько детей пропало без вести и их так и не нашли. Это происшествие очень сильно всколыхнуло городок, но убийцу не смогли найти, хотя и подозревали сразу нескольких рабочих, что трудились здесь в то время. Решили, что с очередной сменой виновник просто уехал из города, а действовал под вымышленным именем.

Также по какой-то причине под зданием школы оказалась странная система, которую в настоящее время можно назвать компьютером, но во времена убийств это был просто прорыв техники. Каждая комната оборудована специальным рупором, куда можно задать вопрос, и откуда раздастся ответ на него. Голос механический и очень тихий - периодически удавалось услышать только подобие ответа, что рождало в голове картинки происходящего. Также, компьютер отвечал только если знает ответ на вопрос, а знания его ограничены тем, что происходит в школе и что в него внесли пользователи. Да и вдобавок ответы шли всегда на английском языке, хотя люди в этом городе не говорят на нём. По счастью, из группы его знал я (судя по всему из реальности подтянулось), и ещё пара человек.

Автобус остановился и пассажиры вывалились наружу. Помню, что большая часть зашла внутрь, включая полицейских, в то время как я пошёл в этот сарай. Посмотреть. Помню много пыли и ржавчины, разбросанные инструменты, какие-то неопределённые куски ткани на полу - здесь явно никого не было со времени убийства. Отметил, что внутри часть сарая стояла на эдаких подмостках, так что внизу было место. Причём стены этой также стояли на этих подмостках, не касаясь земли прямо.

После этого я также пошёл в школу. Та же пыль, просто тучи пыли и скрипящие изредка полы. Пыльные стёкла, в паре кабинетов разбитые вдребезги. Парты и стулья собраны в кучи по дальним углам кабинетов, причём один из этих кабинетов закрыт и проход перевязан запрещающей лентой (уже выцветшей от времени). Вдобавок ещё освещение не особенно хорошо работало, не все лампочки. Вообще сложилось впечатление, что в этом мире места убийств становятся табу навсегда, и с ними никто никогда ничего не будет делать. Может быть, когда разваляться уже от старости, то что-то построят на месте, но не раньше.

Полицейские проследили, чтобы мы собрались в бывшей столовой и стали задавать вопросы. Не слышали ли мы звуков отсюда, не приходили ли сюда, не видели ли кого-нибудь, кто сюда шёл, не снилось ли нам кошмаров с этим местом связанных... Много таких, неопределённых вопросов. Естественно никому ничего такого в голову не приходило. Однако во время их вопросов мне почему-то поплохело, будто бы вот-вот потеряю сознание. Чувство нарастало и нарастало, пока неожиданно я оказался... В прошлом?

Абсолютно та же школа, только столовая не заброшена, а полна детей. Тёпло-вкусные запахи еды и солнечный свет в окна. Только вот моё тело уже было не моим, а девочки с той фотографии, что заприметил при въезде. Вместе с этим влилась в голову память, что зовут её Ханна. А буквально через стол от меня сидел и паренёк, которого также видел на фото. Согласно памяти - Билл, Билли. С фамилией на букву М и достаточно длинной, её невозможно было запомнить. Тем более детскому мозгу - визуально нам было около 7-10 лет.

Эта картинка продержалась недолго, я "очнулся" снова в реальном времени, только меня уже тряс полицейский. Примерно в таком же трансовом состоянии находилось ещё трое детей, и судя по поведению полицейских - это именно та реакция, которую они ожидали. Сопровождающие сказали остальным детям возвращаться в автобус, а потом отвели нас в отдельную комнату, где стали расспрашивать, что же именно мы видели. Причём отвечать нужно было не только им, но и в те рупоры, для компьютера. По возможности ещё нужно было и рисовать будто бы план школы, чтобы указать где именно мы были.

Это несколько затянулось, но выяснилось, что один из детей пережил личность Билли, а двое - каких-то сторонних детей, чьи имена мне почти ничего не сказали (Ханна просто знала эти имена, судя по всему). Также неожиданно подала голос женщина-сопровождающая и сказала, что она увидела всё глазами учителя. Только все эти показания разнились по времени - видения не происходили в один и тот же день. Потом женщина тихо (хотя я всё равно услышал) рассказала полицейскому, что оказалась как раз в момент, когда ту учительницу душили, о которой писал в начале.

Дальше я рисовал карту школы на листах, которые предложил полицейский, и снова почувствовал, что теряю сознание. На этот раз Ханна крутилась вне здания школы, вокруг сарая и иногда поглядывала на ворота цеха. Её что-то беспокоило, по школе ходили слухи о том, что рабочие разливают какую-то "неправильную" жидкость по бочкам и конструируют что-то очень непонятное в цеху. И что они вообще не должны тут работать, ни по безопасности, ни по документам - так переговаривались старшекласники. Помню её желание узнать что же тут не так, ведь это же так интересно. А также уверенность, что ей в этом сможет помочь Билли, потому что он постоянно крутится рядом.

Очинаюсь снова от попыток полицейского меня "вернуть". У него в руках бумаги, документы с большим количеством имён. Спрашивает, знаю ли я какие-то из них, может быть видел там что-нибудь похожее. Из всего многообразия выделяю что-то около шести имён - Ханны, Билли, этой учительницы, какого-то мальчика и двух рабочих. Ханна знала все эти имена и они были важными почему-то. Пытаюсь произнести эти имена в рупор компьютера, но почти не могу услышать ответ. Прошу всех замолчать, хоть все и так издавали жуткий минимум звуков, и пробую прислушаться снова.

Всё же различаю ответ. Приходит понимание, что компьютер также как-то остановился во времени и считает, что сейчас идёт именно день убийства. Например, Билли находится прямо сейчас в столовой, как и большая часть детей, учительница проводит разговор у себя в кабинете с тем неизвестным мальчиком о его поведении, а два рабочих находятся в цеху и сарае соответственно. На вопрос где же Ханна компьютер думает и сообщает, что также находится в сарае, но у него недостаточно данных и область для ошибки - около пятнадцати метров. Т.е. она также может быть и вне сарая, в пределах эдакого круга.

Почему-то мне становится очень важным одно имя, рабочего, который находится как раз в сарае. Но когда повторяю его, чтобы компьютер уточнил местонахождение ещё раз, тот неожиданно начинает глючить. Звук становится прерывистым и он выдаёт, что что-то не так, начинает ссылаться на неизвестные мне документы, запрашивает текущую ситуацию и говорит, что в здании школы беспорядки с эпицентром в помещении столовой. Что необходимо вызвать полицию. Что он не может получить подтверждение от дирекции.

Одновременно с этим снова теряю сознание, на этот раз резко, буквально по щелчку пальцев. Снова Ханна, снова прошлое.

На этот раз я вне школы, недалеко от сарая. Ханна вычислила, что очередную бочку с "неправильной" жидкостью поставили в сарай совсем недавно. И вот как раз сейчас она подговорила Билли отвлечь общее внимание в столовой, каким угодно способом. Даже снаружи можно было слышать как шумит народ в этой столовой. Мелькает мысль, что Билли молодец, отличный парень. Открываю дверь в сарай и сталкиваюсь взглядом с рабочим в замасленной спецовке. Он крупный, в расстёгнутой и повязанной вместо пояса синей спецовке, в руках что-то типа кузнечных щипцов, глаза злые-злые. Понимаю, что может быть и не стоило торопиться. И тут же меня выбрасывает в реальное время сна.

Выясняется, что на этот раз я не просто потерял сознание, а писал разные символы на бумажке, рядом с планом и на бумажке с именами. И самое страшное, что символы сложились в имя и фамилию Билли. Причём полицейский понимает это так, что он являлся зачинщиком и что по вине Билли произошёл весь тот ужас. Я пытаюсь его разубедить и одновременно пытаюсь произнести имя рабочего (на этот раз я знаю, что это имя именно того рабочего, которого только что видел в "прошлом") в рупор, но компьютер сбоит и не понимает запроса. Кричу и переформулирую, чтобы он сказал где "сейчас" находится этот человек. Компьютер снова спрашивает, какой человек меня интересует. Бешусь и жирно обвожу карандашом написанное на бумажке имя рабочего, в надежде, что это как-то поможет. Даже мысленно пытаюсь достучаться до компьютера, будто бы он может читать мои мысли. Сопровождающие, полицейские и другие дети непонимающе смотрят, и начинают уходить из комнаты. Подталкивают меня за собой, потому что полицейские, по их мнению, всё нужное уже получили.

К счастью, снова теряю сознание. На этот раз явно недалеко по времени от прошлого раза. Вечер, я-Ханна сижу на стуле в каком-то кабинете школы, причём меня явно неплохо так приложили по голове - дезориентация и сложно фокусироваться на чём-либо. Однако замечаю много жути всё равно: на полу много крови, обломанных деревяшек и мусора. Капли чёрного масла.

Но самое страшное, что ровно передо мной сидит моя учительница. В мешковине на голове, руки и ноги привязаны к деревянному стулу. Она кивает в сторону двери и что-то невнятно мычит. Что-то про то, что мне нужно добраться до полиции и привести кого-нибудь сюда. Остальное не могу разобрать. По всей остальной школе идёт невнятный шум, крики и скрип дерева. Причём голосов будто бы становится меньше, что пугает сверх меры.

В коридорах школы капли крови тут и там, и изредка проломленное дерево пола и стен. Почему-то начинает прерываться электричество и мне кажется, будто дверь наружу освещена сильнее обычного. Эдакий путеводный свет.

Выбегаю из школы, при этом замечая, что к воротам подъезжает новая бригада рабочих. В поношенных синих спецовках все как один. С надеждой, что они меня не заметили бросаюсь к сараю и пытаюсь спрятаться внутри. Очень панически, не знаю что делать. На глаза попадаются бочки, думаю спрятаться в них, но в первой бочке доверху чёрного масла или чего-то на него похожего, там не спрятаться. А рабочие уже въехали на территорию и остановились ровно перед сараем. В панике выбегаю через боковую дверь и, ну конечно же, спотыкаюсь. Явно заслышав это, из-за угла появляется рабочий, именно тот, с которым встречались взглядом, и разминая пальцы говорит "Опять эта дрянь вынюхивает. Ребят, подождите-ка, я её закончу". Тут всё меркнет и я понимаю, что так в действительности погибла Ханна. Рабочий закинул её в бочку с маслом и утопил в нём.

Очинаюсь в реальном времени, но буквально на несколько секунд. Мы ещё не вышли из здания школы, меня на руках несёт полицейский. Приходит понимание, что я могу это исправить. Раз уж меня постоянно кидает в роль Ханны, то это что-то значит. И как раз после понимания - снова падаю в обморок.

Всё откатывается и прокручивается заново. Комната, сарай, бочка. На этот раз выбегаю осторожней, пытаясь сдержать панику и внимательно смотрю, о что мог запнуться. Небольшая циновка по каким-то причинам лежит прямо на входе, снаружи. Всё же чуть поскальзываюсь на ней, но удерживаю равновесие. Помня, что произойдёт дальше, бросаюсь за сарай. Рабочий на этот раз успевает увидеть только мелькнувшую фигуру и говорит что-то типа "Опять кто-то вынюхивает. Ребят, наверно эта дрянь опять. Ща, проверю и вернусь.". Они идёт за мной.

Выбегаю на другую сторону сарая. Теряюсь, не знаю куда дальше бежать. Это хватает, чтобы рабочий догнал меня и огрел чем-то сзади. Вторая смерть? На этот раз даже не прихожу в сознание, как всё начинается с той же точки. Комната, сарай, бочка, циновка, бежать. На этот раз замечаю, что можно подлезть под сарай - там же помостки, места должно хватить, как раз под мою фигуру. Еле успеваю туда залезть, как появляется рабочий. Не знаю, как он не заметил моих ног, пока торопливо пытался от него спрятаться.

Он немного ищет меня по сараю, чертыхается и злится. Берёт попавший под руку топорик и кидает его неглядя. Просто куда-нибудь вглубь сарая. Ради выхода раздражения. Однако... Топорик прилетает ровно мне между глаз. Третья смерть.

Всё опять повторяется. На этот раз смещаюсь так, чтобы топорик не попал в меня, прячусь за опорной деревяшкой. Каким-то образом он всё равно меняет траекторию и втыкается ровно в эту деревяшку, там где должно было быть моё лицо. Еле сдерживаю крик, но всё же не издаю ни звука.

Наконец, рабочий уходит, так меня и не найдя. Жду некоторое время, но на смену ему никто не приходит. Наверное все ушли дальше в школу или в цех, мелькает мысль. Вылетаю из сарая и бегу к воротам с территории школы, благо не особо далеко. Вот до них добежать не успеваю, но по более положительным причинам - всё медленно светлеет и возвращается в реальное время сна.

Понимаю, что сижу в автобусе, со всеми остальными детьми и полицейскими. Атмосфера уже совсем не подавленная, или хоть менее подавленная, чем была в начале сна. Мы явно уже уезжаем из школы. Спрашиваю, чего мы сюда приезжали, хоть и помню полностью. И здесь выясняется, что просто на экскурсию, какая бы логика не была у руководителей (таскать детей на экскурсии по местам убийств). Никто не терял сознания, компьютер не работает уже уйму лет, повредился во время той ночи. А убийцы оказались пойманы в тот же день, благодаря девочке Ханне, что добежала до полиции ровно в момент разгара их "работ".

Последним штрихом помню, как взгляд снова падает на дерево, что росло у ворот. Замечаю, что фотографий там намного меньше, особенно меньше фотографий детей. Но главное - там больше нет фотографии Ханны. Чувствую глубокое удовлетворение, что получилось что-то изменить.

И просыпаюсь уже в реальность.

Саму же карту помнил и даже набросал. Что-то типа такого этого:

На этот раз начинается всё с того, что я стою на плоском трапе посреди достаточно оживлённого космопорта. Везде полутьма, освещённая мягким голубым светом и редкими всполохами тёплого дневного. Знаю, что один из последних сходящих пассажиров. Одет в некую стандартную одежду - тонкая синтетическая куртка, тканевые штаны (похоже на лён или шёлк, но не уверен), плотный курткоподобный свитер, бардового цвета. Волосы до плеч. В правой руке небольшой чемоданчик.

Почему-то радуюсь. Идти легко, что-то насвистываю и удаляюсь от трапа корабля. Выход с космопорта чертовски далеко, но я не заплатил за перевозку своей тушки к нему, потому приходится идти. Пространства сами огромны, очень аккуратное плато, с ходящими туда-сюда людьми и снующими машинами, но с небольшим количеством непосредственно кораблей. При этом ощущение, что космопорт не под открытым небом. Вверху темно и как-то искусственно, не видно звёзд.

На фоне этого терминал кажется очень светлым, хотя и там не особенно много, собственно, освещения. К счастью, людей там меньше, хотя мне это не очень нравится. Кручу головой, нахожу небольшую группку туристов и аккуратно пристраиваюсь к ним. Всё равно они как раз прибыли и регистрируются на экскурсии. Даже проводят акцию для всех желающих, по присоединению к маршруту. Любопытно, но никто кроме меня не заинтересован.

Небольшой калейдоскоп. Немного разговоров ни о чём, выделяю несколько примечательных человек из толпы и наблюдаю за ними более пристально:

Первый - мужчина в шортах чуть ниже колен, синтетической майке с каким-то жёлтым рисунком, толстые очки и слегка взъерошенные волосы.

Вторая - девушка в длинном пальто, тёмно-синем свитере и джинсах, волосы чуть ниже плеч (хотя точно сказать затруднюсь - почему-то были закручены вокруг шеи, образовывая своеобразный капюшон на голове, почти как у змей, только из волос), осторожный взгляд.

Третий - парень, слегка лишний вес, толстая куртка с мехом на шивороте.

Остальные примерно из одной категории. Туристы. Ведущая экскурсию женщина также не имеет ничего выразительного во внешности, потому её буквально стираю из памяти.

Сами же места экскурсий... Жаль, что это нельзя записать на видео и передать) Чертовски красиво.

Первое место. Небольшая платформа в полной тьмы пустоте. Соединена лифтом с основным комплексом выше, в остальном никаких точек касания не имеет. Стеклянная - окружение прекрасно видно, что снизу, что сверху, что по бокам. А само окружение - множество огоньков разных размеров и меняющих цвета. Некоторые огоньки соединялись светящимися нитями огоньков поменьше. Экскурсовод отметил, что так они общаются, и что мы не можем слышать, к сожалению, но они ещё и издают звуки. Мужчина с жёлтым рисунком поинтересовался почему и получил ответ, что если начать транслировать звуки сюда, то это нарушит "гармонию" и мы не сможем больше наблюдать. "Мне" чертовски понравилось. Парень не выдержал через несколько минут и завопил от ужаса - эти огоньки его пугали почему-то. Отправили его наверх на лифте. Мужчина фотографировал на неведомый мне прибор, напоминающий видеокамеру, но по функционалу я знал, что это снятие голограммы. Девушка в плаще нервничала.

Второе место. Сады. Собственно не знаю, что описать, но на фоне остальной общей тёмности и мягкой синевы - буквально взрыв красок и солнца. "Мне" не понравилось тем не менее, слишком влажный воздух и как-то очень уж много жизни, через край. Слабо помню что там происходило и слова экскурсовода.

Третье место... Некий музей теологии? Что-то подобное. Большие залы по типу церковных соборов, покрытые позолотой, серебром и мрамором. Множество фресок, множество больших статуй ангелов, пара падших ангелов, несколько выдающихся людей... Вместе с этим различного вида копья, голографические проекции оружия разных эпох и одеяний верослужителей. "Мне" любопытно. Девушка очень внимательно рассматривала голограммы с оружием, парень что-то жевал и не отлипал от эпичной фрески с изображением схождения ангелов людям. У меня были подозрения, что он рассматривает ангелов именно женской внешности, но проверять не стал, ещё чего. У всех свои интересы. Мужчина же не отлипал от экскурсовода с какими-то мелкими вопросами.

Четвёртое место. Огромная пещера, полумрак. Клубящиеся тёмные облака под ногами, по которым можно ходить. Иногда прорываются, будто от ветра и оттуда бьёт свет. В основном свет естественный мягко-голубой, иногда белый, иногда серебрянный. В этих облаках в некоторых местах установлены и при этом устойчиво стоят длинные вертикальные лампы. В отдалении, примерно в середине пещеры по ощущениям, высится массивный сталагмит. По ошибке воспринимаю его как гору, но после лекции экскурсовода понимаю, что всё же не гора.

Экскурсовод говорит, что по этим лампам нужно ориентироваться и осторожно нащупывать почву. Говорит, что упасть скозь облака невозможно, но мало ли. Да и в прорывы лучше не заглядывать, а то вот туда уже упасть вполне можно, а как доставать - никто не знает.

Здесь у меня в голове сквозит мысль "пришёл", картинно мешкаю перед уходом экскурсии и отнекиваюсь, что сам легко найду дорогу. Экскурсовод пробует убедить, потом пожимает плечами и протягивает небольшой планшет с текстом и местом, где приложить палец. Эта штука о понимании всей опасности и рисков, и прочая и прочая. После получения отпечатка кивает и уводит группу по маршруту.

Отлично, именно это мне и было нужно. С чистой душой начинаю двигаться к сталагмиту. Надо сказать, что ощущение хождения по облакам просто чудесное - очень мягко, почти никакого сопротивления, но примерно на глубине щиколотки нога останавливает движение. Даже слово "упирается" слишком грубо для этого ощущения. Наблюдая прорехи в облаках, но кроме света там ничего нет, визуально. А заглядывать совсем не хочется.

К моему удивлению вскоре меня окликают. Оборачиваюсь и вижу именно ту группку, что заприметил до этого. Ведомые девушкой в плаще. Нагнав меня, она откровенно врёт, говоря, что они посовещались и решили тоже отклонится от маршрута. Мол, их вдохновила моя смелость. Накатывает приступ паранойи, но всё же криво улыбаюсь и говорю, что это ничего и они могут пройтись следом. Напряжённое молчание соблюдается вплоть до подступов к сталагмиту.

Заметив на облаках металлические пластины-платформы, по которым можно пройти совсем без опаски, понимаю, что дальше уже компанией не пойти. Поворачиваюсь (шёл впереди) и едко говорю, что дальше им хода нет. Парень и мужчина удивлённо вытаращиваются, девушка прищуривается и спрашивает "с чего бы это". Отвечаю, что это не в их юрисдикции. Наобум, на самом деле, зато звучит важно. Мужчины переглядываются, девушка ехидно замечает, что это и не в моей тоже. Говорю "Вот ты кто значит... Понятно." и резко снимаюсь с места. В голове бьётся уверенность, что мне просто кричи как нужно подняться на вершину этого сталагмита.

Каким-то образом девушка умудряется сбить меня с ног, буквально через несколько метров (напрыгнула сзади). Катимся с платформ в облака и падаем туда. Синхронно вскакиваем. У неё в руках слегка светящееся синим копьё, неизвестно откуда взявшееся, я почему-то обороняюсь тем же чемоданчиком, что нес всё это время. Она делает выпад и попадает идеально по ручке чемоданчика.

В следующую секунду происходит несколько вещей, идеально совпавших друг с другом. Ручка остаётся у меня в руках, в то время как чемоданчик падает вниз. Но облаков он не успевает коснуться - прямо под ним облака внезапно прорываются, испуская серебрянный свет и несколько крупных искр. И, что уже весьма странно, прорыв тут же закрывается. Мы с девушкой замираем. Меня начинает бить дрожь и нетвердым голосом говорю:

"Твою маааать... Морана, ты даже не понимаешь..."

Девушка поджимает губы и, снова сузив глаза и направив на меня копьё, приказывает:

"Брось оставшееся."

Усмехаюсь и снова срываюсь с места прочь. На этот раз сразу же она не настигает, хотя и держится близко. Слышу крики мужчин и понимаю, что они бегут следом, но намного медленнее нас. Стремимся к вершине...

В между тем упавшее тело чемоданчика явно творит что-то нехорошее. Темнота пещеры начинает исчезать, а синеватый свет медленно сменяется алым. Облака внизу начинают всё меньше напоминать облака, и всё больше - бурлящую жидкость. Наконец, среди них происходит первый прорыв. И никакого синеватого света на этот раз - буквально взрыв странной субстанции, напоминающей лаву и кровь одновременно, и "пахнущей болью".

На вершину ведёт проложенная дорога из тех же платформ (спиралью вокруг сталагмита), но теперь всё начинает мелко дрожать, часть платформ падает. Сюрреализма добавляет почти отсутствие звуков - только чуть бурлит эта жидкость и бьющееся сердце в ушах. И шорох крошащегося камня.

Заслышав крик откуда-то снизу, замедляюсь, чтобы глянуть. Уровень "жидкость" сильно поднялся и продолжает подниматься. И очень не повезло пареньку - бежать ему было тяжело из-за лишнего веса и, наверное, общей слабой физической формы и потому жидкость дошла до него первым. Что ж... Не буду расписывать очень уж подробно, пожалуй. Однако эффект действительно как от лавы, но при этом ужасающе медленный. Плавящаяся кожа, кости... и при этом я знал, что у "жертв" сознание не угасает до последнего, поддерживаясь искусственно.

На пути вверх попался небольшой бункер - банальный тоннельчик, в который нужно было спуститься и через пару-тройку десятков метров нужно поднятся наверх. Мне и девушке удалось его преодолеть, а вот мужчину жидкость застала прямо в нём. Медленно плавиться в тоннеле с жидкостью с обоих его концов - незавидная судьба.

А вот дальше на пути оказалась достаточно сильная помеха - в сталагмите была прореха и через неё небольшой мостик из платформ. И этот мостик обрушился, в результате образовав озеро этой жидкости, которое продолжало расти.

Зная, что девушка меня догоняет, я разогнался и попробовал перепрыгнуть до ближайшей платформы. Почти дотянул, однако ногами угодил всё же в жидкость. Это было больно само собой, но очень странной болью. Похоже на эмоциональный удар за всю накопленную жизнь, все пережитые негативные эмоции одновременно. И вдобавок к этому "обжигание" контактирующих с ней тканей.

Закричав от боли, всё же оттолкнулся (жидкость сохранила свойства облаков отчасти) и допрыгнул до платформы. Девушки нигде не было видно, но я знал, что от неё так легко не избавиться. Прикинув расстояние до вершины, вздыхаю и перевожу взгляд на сжатую в руках ручку от чемоданчика. На ней оказывается есть небольшая кнопка и я должен был на неё нажать на самой вершине, да и чемоданчик потерять не должен был. Теперь смысла в кнопке почти нет всё равно.

Наконец, появляется девушка. Появляется выше меня, с растрёпанными волосами и синеватым свечением вокруг неё и каким-то призрачным образом, в середине которого она и находилась. Очертаний не разобрать. Заметив меня, резко прыгает вниз, намереваясь пригвоздить меня копьём, однако я нажимаю кнопку. Она в ярости кричит, уходя в пугающие тональности, но острие не успевает пронзить мою грудь. Всё исчезает.

----------

Здесь просыпаюсь, но жутко интересно, чем же всё закончилось. Поэтому даже не гляжу на часы и стараюсь как можно быстрее вернуться назад и досмотреть, мало ли. Обычно срабатывает, если крутить в голове картинки, и никуда не надо бежать прямо уж сразу.

----------

Открываю глаза снова во сне. К сожалению в тот самый момент вернуться не удалось всё же - вокруг обычная квартира, обычный холостяцкий беспорядок. Понимаю, что это происходит около недели назад, до того как я даже сел на этот корабль.

Здесь сразу же калейдоскоп, к сожалению. Картинки солнечного города, чуть более современного, чем наши текущие. Кафе, переулки, торговые центры, потоки машин и людей... Так сказать "введение в мир")

Калейдоскоп замедляется, когда я куда-то бегу с очень знакомым чемоданчиком. Вечер. Это происходит почти сразу после того, как его получил. Пробегаю шумную улицу с множеством народа, забегаю в первый же подъезд и чуть ли не взлетаю по лестнице на крышу. Кто бы за мной ни гнался, он ненадолго меня потерял. Достаю из кармана небольшой шар и бросаю его с крыши. Эта штука - следящая, её невозможно заметить моим преследователям, но я при этом смогу следить за ними. "Всегда ношу с собой несколько штук", мысль. После этого резко сматываюсь по крышам, с чертовской уверенностью, что всё равно знаю кто за мной гонится и их умственные способности.

Следующая картинка уже на следующий день - сижу в кафе с тремя другими людьми. Девушка и три парня, сидим напротив друг друга. Девушка с "до плеч" русыми волосами, одета в какое-то дикое кислотно-цветастое платье, расширяющееся книзу и заканчивающееся на уровне колен, и тёмно-синюю кожаную куртку. Парень рядом с ней раздражён её видом, но при этом ничего не говорит и иногда отпивает чай из чашки. Одет в военизированную форму, тёмно-голубого цвета с неизвестными знаками отличия на местах-где-руки-переходят-в-тело-спереди (там где шаровой сустав находится, по скелету если смотреть). Парень же рядом со мной одет в лёгкую рубашку и тканевые коричневые штаны. Достаточно красив, надо заметить, и похож на девушку чем-то. Курит и тоже иногда отпивает чай. В центре стола стоит чайник.

Атмосфера приподнятая, все друг друга давно не видели. Девушка как выяснилось детектив (с таким-то нарядом...), зовут её дико, под стать этому дикому наряду - Моририрису, парень рядом с ней - её напарник под именем Кидзи (любопытен повтор имени с предыдущим сном), а парень рядом со мной - её брат, под именем Итриски. С ним я как раз связан работой, причём о подробностях сестре и её напарнику знать нельзя. Спрашиваю у девушки:

"Рири, так что вчера было?"

Та слегка хмурится.

"Да, не важно. Перепохол в центре, какой-то тип взорвать что-то хотел. Вот мы с Кидзи его и гнали весь вечер. Да, Кидзи?"

Тот в ответ что-то буркает неразборчивое, чем вызывает бурную реакцию девушки - она подскакивает и начинает мять ему волосы. Тот чуть не роняет чашку и всё же выпаливает:

"Так и было, прекрати!"

Итриски, выпуская клуб дыма, замечает:

"Вы там не породнились ещё? С такой-то динамикой..."

Девушка мгновенно прекращает и едко замечает:

"А если породнились? Сам-то так никого и не встретил!"

На что брат отвечает:

"Я-то нормально выгляжу, а не как некоторые, у кого это - последний шанс."

Тут мы с ним синхронно щёлкаем пальцами. Будто это какая-то давняя шутка и мы это не раз обсуждали за их спинами. Кидзи заливается румянцем между делом этой беседы. Девушка пытается накинуться на брата с тем же маневром, но тот отклоняется назад и её рука попадает на чашку, чуть не опрокидывая её. Чашки стеклянные по виду.

"Ничего я не старая, Итри!"

"Отражение говорит об обратном. Проверь."

Девушка подносит чашку с чаем к лицу и смотрит на нас сквозь неё. Жидкость и кривизна чашки сильно искажают лицо и действительно кажется, что она старше лет на 5-10. Снова щёлкаем пальцами, чем вызываем новый приступ активности.

А на самом деле у нас в мыслях совсем другие вещи. Пришли чуть раньше этой пары и успели обсудить прошлый день. Именно они гнались за мной, хоть и не знали этого. Причём буквально не догнали каких-то нескольких шагов - я помню, как они "дышали в спину" во время беготни сквозь толпу, до крыши. Терроризма там замешано не было нисколько, но была передача этого чемоданчика. А это значит, что наш противник уже знает, что мы затеваем, хоть пока не показал себя.

Тут у меня издаёт сигнал телефон. Извиняюсь, смотрю на дисплей - сигнал от того шарика, что я сбросил с крыши. Видео. Шар покоится в руке большой, метра два с половиной, статуи-автоматона с женским механическим лицом и ангельскими крыльями. Статуя отливает бронзой и золотом, в руках держит копьё. Очень знакомое копьё...

Лицо выглядит маской, ничего не движется совершенно, но ощущение, будто глаза статуи смотрят прямо на меня, прежде чем ладонь смыкается и сигнал исчезает. Качаю головой, прошу закурить у Итриски. Глубоко затягиваюсь, выпускаю дым, наблюдаю за дурачащейся девушкой и краснеющим пуще прежнего напарником. На вопросительный взгляд её брата отвечаю только одним словом:

"Морана."

Вместе с этим словом понимаю, что ситуация резко осложнилась, раз теперь она будет заниматься нами. Что до этого прямо шуточки были, пусть и иногда на грани, но всё же шуточки, а этот "ангел" - вещь серьёзная. Тем более, что она вполне может слизать чью-нибудь внешность и подобраться очень близко, так что не опознаешь.

Ужасающий калейдоскоп, вместо слаженного повествования. Но, по логике, ухватил максимум возможной информации. Не запоминал события особо, к сожалению.

----------

По окружению, одеждам, машинам и прочему - 70-80е годы. Я в теле мужчины, лет 30-35 и занят специфическим делом - изгоняю демонов до того, как они проявятся в реальном мире. Чаще всего это делается во сне: сне другого человека или сне в поражённом ими доме. Очень обширная предметная база была подведена под это действие - условия, при которых демоны могут воплотиться, методы взаимодействия, базовая классификация с большим количеством белых пятен, инструменты, действующие на них и прочее и прочее.

Правоохранительные органы очень сильно не любили всё, что связано с демонами и старательно не обращали на это внимания, предпочитая или "убирать" поражённых ими людей, или максимально изолировать. Аналогичным образом вели себя и всякие психиаторы, хотя всё же их интерес к психологическим проблемам не позволял отметать все случаи.

У меня даже была команда - парень (каштановые короткие волосы, голубые глаза, высокий и в целом красивый, но двигающийся почему-то очень неловко и осторожно) и девушка (вот её почти не помню на этот раз, мало времени проводил с ней... солнечные волосы, пожалуй). Не удивительно на самом деле - это эдакая стандартная группа, что остаётся со мной в самых разных снах. Парень шёл в "сон" вместе со мной, девушка же контролировала наше самочувствие в реальности и могла бы если что вытащить нас оттуда.

Сам "сон" (или "медитация" или "транс", я придерживался термина "сон", но там постоянно шли обсуждения на тему терминологии) различался от случая к случаю. За исключением очищения пространств, поражённых демонами - в таком случае представлял собой идеальную копию этого пространства с туманящейся спокойной темнотой. И в этом пространстве они и бродили, и бороться с ними необходимо было именно там - действия в реальности не имели никакого смысла. По этому поводу ругались там с представителями какой-то конфессии, что утверждал, мол, нужно освятить место и всё будет хорошо. Ну-ну.

Наибольшая антипатия была у меня с каким-то армейским чином, причём не особо помню почему. Каким-то образом он постоянно оказывался рядом с местами нашей работы и явно был как-то психически активен, что на него это влияло. Раздражительный жутко и крикливый. Помню, как после очередной операции нашей команды, я цапался с ним по поводу механизмов всей этой чепухи. Причём весь разговор на повышенных тонах вёлся в кабинете его коллеги, с которого только что изгнали демона и который валялся здесь же на полу. Особенно хорошо запомнил фразу, которую ему бросил на выходе, чтобы заткнуть окончательно - "They didn't die. They are dormant. Comatose, if you want." ("Они не умерли. Они бездействуют. В коме, если так понятней.") Эта фраза относилась как раз к демонам, на вопросы, куда же они деваются, после изгнания.

Случаев было достаточно много, причём самых разных, но все они проходили практически по одному сценарию: войти в "сон", найти вещь, за которую зацепился демон, удалить эту вещь из сна, прогнать или поглотить демона. Последняя способность была только у меня, причём была приобретённой - достаточно протянуть правую руку к демону и коснуться его. В результате демон будет вобран в руку, а затем и в меня равномерно, и "нейтрализован".

Помню наиболее хорошо ключевой случай. Люди пропадали в одном небольшом домишке на окраине города. Пропадали в том смысле, что попадали туда, а затем их находили ужасно измождёнными, будто через неделю голодовки, хотя реально отсутствовали максимум день. Все были в коматозном состоянии, большинство не выходили из него, а вышедшие - бормотали что-то невнятное и стремились назад в дом. Если умудрялись войти в него - исчезали вовсе, даже тела. Оставалась только одежда.

Мы навели справки об этом доме - это было весьма интересное для демонов место. Спорная территория, ровно на этом пятачке земли - на него претендовали как мед службы города, так и муниципалитет и даже армия, каждые по своим причинам. В прошлом (очень длительно, около 700 лет подряд) здесь велись особо тяжёлые операции над людьми, хирургического типа, часто опыты с целью расширения понимания структуры человеческого организма. Мы не использовали терминов "Вуаль" или "Граница", да и вообще никаких привычных мне. Считалось, что демоны просто существуют рядом с нами, но мы их просто не видим, а ничего разделительного между нами нет. Причём так же и демоны не видят нас, в своём большинстве. Только некоторые из них с отклонениями в таких же психофизических характеристиках, что и люди. Только люди падают разумом в другую степь, а демоны - телом привязываются к месту или человеку. И вот здесь один демон привязался именно к месту, потому что людей сюда давненько не ходило как раз из-за многочисленных запретов от каждой из сторон конфликта.

Домик был длинным, деревянным и будто бы разделённым на три корпуса плотно-плотно приставленных друг к другу. Деревянный и старый, три этажа. Внутри такое же старое оборудование, какой-то мусор и много пыли. Отчётливо помню хирургические инструменты и пару окровавленных кушеток, которые никто не потрудился убрать. Мы быстро осмотрели все помещения на предмет ощущений присутствия - что я, что парень и девушка, мы все могли их чувствовать. Пару раз парень ругался, а девушка вскрикивала - тут и там раздавались шорохи и в пыли появлялись отпечатки следов. Один раз я видел за окнами будто бы бегущих людей, отпечатки ладоней на стекле. Это было необычно, но ничего особо неожиданного. Более неожиданным оказалось одно из зеркал в бывшей операционной. Оттуда на меня первый раз посмотрел демон, что обитал здесь. Наиболее похоже на монахиню из фильма Заклятие 2, однако я этот фильм не смотрел, что странно. По описанию нагуглилось именно это.

Выбрав одну из комнат ожидания для погружения в "сон", я сказал парню идти со мной, а девушку стандартно предупредил, чтобы следила за показаниями - у нас была аппаратура по отслеживаю сигналов жизнедеятельности и различные составы для быстрого приведения в чувство. Она пожелала нам удачи напоследок.

Пространство "сна" здесь ограничивалось этим домом, только намного более чистым и без какого-либо мусора. Вне его не было ничего. Ну, за исключением толпящихся полупрозрачных людей, в которых мы опознали пропавших. Однако эти люди быстро исчезли, стоило нам попробовать как-то поговорить или вывести их на контакт.

Далее начались поиски. Этот демон прятался, причём мастерски, не давая не то что прикоснуться к нему, но и увидеть что-либо кроме его убегающей спины и мантии. Он даже создал две свои копии, но на этот раз это были девушки. И у них была странность, что не удавалось их изгнать привычным способом. Помню, как наконец загнал его, а эти преградили путь. Каким-то образом их облики начали расплываться, едва-едва, но этого хватило, чтобы понять суть этого демона - он заманивает людей к себе на территорию и мучительно долго держить во "сне", попутно медленно выпивая сущность человека и замещая её своей, таким образом эффективно создавая собственные копии из несчастных. Естественная защита организма - выключиться, впасть в кому, что и делали все потерпевшие. А вот по пробуждению, они продолжают слышать его голос, чувствовать его в себе, и это доставляет такую муку, что их просто автоматически тянет назад к нему, чтобы больше не страдать от "того, чего нет". И вот вернувшиеся совершают следующую стадию превращения - обретают его физическую форму и сливаются разумом, фактически растворяясь как сущность и отдавая себя ему целиком и полностью. В результате выходит не один демон, а целый кластер, мыслящий и действующий как единый организм.

По счастью, эти девушки ещё не до конца были поглощены и в них теплилась из последних сил память о том, кем они были в жизни. Мне удалось достучаться до них (буквально общение с сумасшедшим, который взвешивает вариант как тебя убить - очень медленно и осторожно, мягко повторяя одни и те же фразы) и пока они колебались с вопросом кто же они на самом деле, удалось коснуться части демона в них и утянуть эти части в себя для нейтрализации. К сожалению, этой заминки демону хватило, чтобы добраться до моего напарника. Как выяснилось, этот демон не способен на убийство, но вполне способен заместить чей-то разум своим. Он буквально как котёнка вытряхнул паренька из его тела, а душу его то ли изгнал куда-то, то ли уничтожил (паренёк и пискнуть не успел, хотя имел немалый опыт), вырвался из "сна" самостоятельно, чем до смерти напугал девушку. Воспользовавшись испугом, он оглушил её и ввёл мне множество препаратов сразу, буквально превратив мою правую руку в подушечку для иголок.

По счастью, сразу после этого он сбежал, в теле паренька. Только глаза выделялись из начального облика. Однако, девушка не смогла вывести меня из сна - слишком сильный дисбаланс химии в организме, могло быть фатальным. Очнулся я на больничной койке, в своём постаревшем на двадцать лет теле и больной рукой, чуть ли не атрофировавшейся за это время. Для меня эти двадцать лет пролетели как миг, потому что был заперт в каким-то образом созданный слепок этого дома в своём разуме, и буквально успел его только один раз обойти перед пробуждением. Такое искажение времени было новым явлением, потому не был к нему готов ни на йоту.

Вот после этого был очень рваный калейдоскоп, что жаль. Помню, как разговаривал с девушкой о том, что вообще происходило. Она мне дальше помогать отказалась, потому что не занималась этим чуть ли не с моей пропажи. Помню, как реабилитировался из этой комы, жутко медленно, заново учась ходить, есть и дышать. И, наконец, помню, как свалил из больнички ночью, с целью выследить и заловить именно этого демона, чисто из личной вендетты. Без понятия, где он находился, но был чётко уверен, что слепок этого дома неспроста оказался у меня в голове и он может быть связующим звеном между нами.

(Скорее исследовательские заметки, сумбурная запись)

Согласно увиденному в этом сне, похоже, что всё пространство сновидческих миров состоит из всего сотни уровней. По крайней мере столько способно осознать и принять человеческое восприятие. Эдакая вертикаль с расширяющимися книзу кругами-уровнями, с отсчётом номеров уровней снизу вверх, от ста к одному.

Последний уровень максимально отличается от реальности, там нет ничего и одновременно есть всё - по сути бесконечный фиолетово-пурпурный туман, из которого формируется всё, что пожелаешь. Ниже него уровни, где нет понятия сознания, т.е. оттуда вернуться практически невозможно, потому что не поймёшь, что надо возвращаться и что вообще хотел. Согласно другому моему сну как раз туда падает сознание, когда спит - у него есть якорь в виде тела, и делает оно это всё равно неосознанно, поэтому всё достаточно безопасно.

Однако, чем ближе к первому уровню, тем большую плотность и однозначность обретает пространство, предметы и обитатели. В теории - первый уровень и есть наш привычный мир. Также в теории есть и нулевой уровень, но туда как бы не попасть, будучи обитателем нашего. Как туда попасть - вообще неизвестно, как и то, кто там живёт.

Касательно же обитателей уровней. В общем и целом они делятся на два класса - собственно, обитатели, и "стражи", они же "монстры".

Первые банально существуют на данном уровне, ничего особенного не предпринимая. Абсолютно так же как и мы живём в реальном мире. Да, они тоже зависят от глубины уровня и те, что живут на сотом уровне слабо похожи на что-либо привычное нам и их очень сложно опознать и разглядеть за туманом.

Монстры же не зря названы мною "стражами". Основная их функция - не допустить перехода обитателей этого уровня на уровень выше. Причём переходы на уровень ниже происходят без каких-либо проблем и сопротивления. Выглядят они согласно общему настроению уровня и общим отображениям происходящего там. Например, уровень 66 или около того был похож на бесконечный лес с небольшим поселением, вполне в духе современных дачных посёлков. Монстры там выглядели как дикие звери, что спокойно перемещаются по лесу, не трогая обитателей, пока они не подумают о чём-либо запретном, например, как я уже говорил, о переходе на уровень выше.

На одном уровне был муравейник из людских домов, с упором на слово "муравейник". Бетонные здания перекрученные на манер тоннелей и тоннели, где здания составляли стены. И там "монстры" были огнедышащие муравьи, которые выслеживали людей без остановки.

Монстры же какого-то случайного уровня между 50м и 60м обладают чертами людей. При этом специфика этого уровня - исключительно удовольствия плоти, секс, в любых проявлениях и любых декорациях. Само собой, мало обитателей думают на основе такой специфики, что уж говорить о думах про переход.

Моё путешествие вверх закончилось на десятом уровне. Как ни странно большую его часть занимал вездесущий поезд, но выглядел он не совсем как привычный нам. Скорее было похоже на длинный офисный/школьный коридор с кабинетами/классами. В голове поезда был переход на уровень выше, а в хвосте соответственно на уровень ниже. Помимо этого поезд окружала небольшая область стабильного пространства, очень похожего уже на реальный мир. Единственное отличие - тёмно-фиолетовое небо и тёмно-фиолетовая вода, которая тем не менее обладала абсолютно теми же свойствами, что и вода в нашем мире.

Местные обитатели прекрасно осведомлены о структуре уровней, и поделены на два лагеря - в голове поезда и в хвосте соответственно. Каждому лагерю соответствует свой "страж" - очень сильное существо, уникальное для каждого лагеря. Так для головного лагеря этот монстр напоминал помесь льва с жуком-оленем, при этом не имеющий плоти, а состоящий из костей. В то время как для хвостового лагеря монстр напоминал просто гигантскую чёрную птицу с острыми и длинными перьями. Способности этих стражей также различались - жук-олень заставлял пространство погрузиться в темноту, таким образом изолируя "нарушителя", после чего испускал ударную волну красного цвета, что должна была выбросить нарушителя на уровень ниже, или оглушить его, позволив этому стражу расправится с ним более прямым методом. В то время как птица испускала громогласный очень продолжительный вопль, наподобие сирены, от которого почти нельзя было скрыться. Обитатели хвостовой части вагона обладали специальными устройствами, наподобие затычек в ушах, но как-то вживляемых внутрь и имеющих переключатели, чтобы можно было слышать окружающие звуки.

Мне не удалось пройти в голову вагона из-за тамошнего стража, который был намного более чувствителен к намерениям живущих в его части поезда, чем птица. Он быстро меня загнал в уже описанную темноту, и видимо собирался как раз выкинуть с уровня. Однако, как выяснилось, настолько сильные "стражи" враждуют друг с другом, из-за чего мне удалось вырваться из темноты созданной стражем и забежать в ближайший кабинет, пока эти двое разбирались друг с другом. Там было много обитателей поезда, относящийся к хвостовому лагерю и они тут же начали причитать, чтобы я убрался отсюда, иначе их страж подаст голос. К сожалению, я этого делать не хотел и через несколько мгновений действительно раздался раздирающий вопль. Он всё продолжался и продолжался, вворачиваясь в разум и доставляя чуть ли не физическую боль. Обитатели этой комнаты скорчились за партами - видимо эта комната всё же была классом - и держались за уши, несмотря на то, что их приборы были переведены в положение, блокирующее звуки.

Согласно статистике уровня - в своём разуме я видел небольшую карту происходящего на каждом уровне, будто бы присутствуя на всей его протяжённости одновременно - этот крик также высасывал силы и некую "целостность" обитателей. Каждому обитателю соответствовало число "целостности" и это число стремительно уменьшалось. Тем не менее, ниже единицы оно не опустилось. Как мне объяснили местные - это бы означало выброс живущего на уровень ниже, а "птице" этого не хотелось. Каким-то образом сила птицы зависела от количества жителей в её части поезда и их максимальной "целостности".

Наткнувшись на непреодолимую на первый взгляд преграду (страж-жук), мне пришлось разговориться с жителями поезда, той его части, что контролировала "птица". Наиболее примечательна оттуда была девушка под именем Лили. Ну, или она была наиболее мне интересна по какой-то причине. После разговора с ней, выяснилось, что они знают также и про первый уровень, но стараются об этом не думать, чтобы не привлечь внимания "птицы". Однако их знания были очень поверхностны, пусть и подтвердили мои догадки, что первый уровень - наш реальный мир. Мои рассказы о том, что вообще говоря цвета и консистенция их неба и воды - нереальны, были встречены смехом и заверениями, что я могу представить реальность той или иной вещи только исходя из своего опыта и привычек. И как раз-таки для них нереальны именно мои небо и вода.

Помимо этого выяснилось, что они живут не в поезде, а в той области стабильного пространства, что его окружала. И в этой области на деле действительно выстроен город, похожий визуально на наши города, но всё с тем же оттенком фиолетового в большей части материалов.

Каким-то чудом мне удалось произвести хорошее впечатление на Лили (откровенно не помню каким именно, может быть банальными шутками и рассказами об увиденном) и она показала мне, что в некоторых местах города есть специальные растения, наподобие красных лиан, и что обладая этими растениями, всё же можно попасть в голову поезда. В ответ я начал рассказывать о том, что происходит на уровнях ниже, при этом был забавный диалог.

- А на уровне 43 были интересные огнедышащие муравьи. Причём размером с добрую собаку и...

- Ой, хватит! - Лили внезапно высказала раздражение. - Я понятия не имею, что такое муравей или собака в твоём понимании, между прочим.

Это обратило моё внимание, что на этом уровне не было ни животных, ни насекомых как таковых. И действительно всё, что я рассказывал до этого, где они фигурировали было лишено какого-то понимания со стороны местных жителей. Пришлось сильно сосредоточится и создать область собственного пространства у себя на развёрнутой ладони, куда спроецировать муравья и уже на этом примере рассказывать дальше. Это сильно удивило Лили и ещё нескольких, что слушали этот рассказ. К некоторому сожалению, это также привлекло часть внимания "птицы" и Лили посоветовала быстрее воспользоваться лианами, пока "птица" не решила вмешаться.

Поразительно, но этой информации мне хватило, чтобы проснуться - то есть всё же "лианы" помогли мне преодолеть сопротивление оставшегося "стража". Помню, что протянул их под поездом (они достаточно быстро ползли по любым поверхностям, если были недавно срезаны) и прополз таким образом до головного вагона. Собственно, стоило мне попасть в кабину машиниста, как сон мгновенно прекратился.

(Сон был записан 2.02.2017)

Сон состоял из трёх ситуаций. Каждая по времени сна была в разное время - по сути движение назад во времени, при этом в самих ситуациях время шло совершенно нормально.

Первая: Колония, причём не на Земле, привычной нам. Отдалённое поселение или туристический комплекс. Брат (я) с сестрой и её мужем, наша мама и несколько других человек. Я остаюсь изучать территории окресные, остальные идут дальше. Как обычно слегка понимаю, что это сон, но не допускаю этой мысли до разума в полной мере, чтобы не сорвать иллюзию. Земли вокруг туристического комплекса сначала достаточно живые, но чем дальше от обжитых зданий, тем более безжизненными становятся: вместо земли - пепел и обугленные камни с деревом, вместо растений - пыль, деревья изуродованы будто огромным пожаром. При этом я знаю, что это не огонь, но нельзя об этом думать - это разрушит связь с этим сном. Дохожу до реки (это должна была быть река, я знаю это) - вместо воды течет странная жидкость, которой больше всего подходит наименование "эфир". Она очень лёгкая, прозрачная, её невозможно подцепить руками, но она оставляет ощущение, что существует. Вкуса не имеет, как и ощущения жидкости.

Возвращаюсь к зданиям и провожу несколько часов занимаясь ничем. Можно сказать "проматываю" время на несколько дней. Наконец, когда я сижу на диванчике в одном из домиков, возвращаются родственники. Но возвращаются чуть ли не в истерике, оборванные. И без матери.

Холодею, но всё же спрашиваю, где она. Не хотят отвечать, сестра начинает впадать в истерику. Каким-то чудом за всхлипами и агрессией всё же различаю, что мама - погибла. Но никто не хочет говорить как. Настаиваю, встаю и начинаю нервно ходить из стороны в сторону. Кричу на них, что хочу это знать и что должен это знать. Муж сестры со вздохом протягивает запылённый телефон матери и просит включить видео самому.

Запись с камеры, которую видимо держала мать. Не могу чётко разобрать - то ли они плывут на корабле и это каюта, то ли всё же комната отеля. Достаточно богатая отделка, помню висячие люстры из хрусталя, красно-коричневые кожаные кресла и расписной ковёр на полу. Сестра с мужем просят её поторопиться, она же явно заканчивала макияж. Внезапно слышится отдалённый взрыв далеко из-под земли. Изображение прилегает к полу, сестра с мужем чуть не падают в дверях. Взволнованные вопросы о том, что происходит, и что нужно делать во время землетрясений. Но эти вопросы прерывает новый взрыв, на этот раз ближе, после которого изображение просто валиться на пол, всё слегка заволакивается дымом и щепками. Сестра с мужем кричат в панике, муж держит сестру, чтобы она не рванулась к матери. На этом трансляция прекращается.

Ноги немеют, чуть ли не падаю на месте. Понимаю, что собственно всё. Действительно мертва. Совсем.

Тем не менее рефлекторно спрашиваю, почему они ничего не сделали.

- Нужно было самим сдохнуть? - отвечает кто-то из них, не особо обращаю внимание.

Пожимаю плечами, кривлю рот в усмешке:

- Было бы одно и то же, равнозначно. Но я бы не испытывал эту конкретную боль сейчас.

Сестра начинает кричать на меня, но в тот же момент меня отвлекает нечто очень важное. Дверь из домика выходит на небольшую площадку, которая упирается в большой валун, переходящий в своеобразную природную стену. И вот ровно на этом валуне замечаю маму. Вполне себе живую, и раздумывающую, каким бы образом ей спуститься вниз к нам.

Выбегаю на площадку и импульсивно кричу:

- Что случилось? Почему они говорят, что ты мертва?

Она спокойно спускается, и устало садится на резную скамейку рядом с дверью. Непонимающе смотрит на меня и спрашивает в ответ, успокаивающе улыбнувшись:

- С чего это я должна быть мёртвой?

Сестра с мужем молча стоят недалеко от двери, под крышей здания и смотрят на это действо. Непонятно в какой дали потрескивают ветки и смещают друг друга маленькие камешки.

С невнятным, но растущим раздражением продолжаю задавать вопросы:

- Почему мне не говорят о том, как это произошло? Как это произошло? Вы были на экскурсии? Что-то случилось с кораблём? Что. Там. Произошло?

Молчит. Но больше не улыбается, и с растущим интересом смотрит на меня.

- Я видела, как ты умерла, - тихо подаёт голос сестра. - Своими глазами видела.

Зыркаю на неё, продолжаю задавать вопросы:

- Почему они живы? Сколько людей погибло? Чья это запись? - тыкаю почти ей в лицо телефон с снова прокручиваемой записью. - Почему ты не отвечаешь?

Замолкаю. Как-то запоздало фиксирую, что после каждого моего вопроса внешность мамы чуть меняется. Будто стирается, и каждый вопрос - очередной скребок наждачкой по грязной поверхности. Вместо неё проступает странное существо.

Обтянутое кожей, достаточно крепкое тело (чётко видно мускулатуру). Без одежды, но бесполы на вид. Кожа чуть бледнее среднестатистической здоровой белого человека. Глаза без черепных впадин, без век, с небольшой белой окаёмкой. Будто приклеенные, но очень искусно, так что не придерёшься. Конечности длиннее обычного, но ненамного - где-то на ладонь длиннее что руки, что ноги, пальцы тоже чуть длиннее, на лишнюю фалангу.

От него буквально разит инакостью. И смотрит заинтересованно так, будто впервые увидел меня.

Спрашиваю, с напором и очень медленно, хоть и не вижу в этом особого смысла:

- Какого. Чёрта. Здесь. Происходит?

Он, дёрнувшись сначала, но потом придав движениям элегантности, поднимается, не сводя с меня взгляда. Также замечаю, что окружающее пространство слегка подёрнулось серым. Чуть-чуть, это даже нельзя назвать туманом. Кожа монстра идеально гармонировала с этим цветом. Также как наша кожа гармонирует с освещением нашего мира.

И вместе с этим замечаю, что я тоже слегка изменился. Вижу на себе почти полностью прозрачную маску, крепящуюся на таких же прозрачных веревочках за затылком. Но эта маска не надета на лицо - будто спущена, веревки теперь на уровне шеи, а сама маска на уровне груди. Быстрый взгляд на сестру с мужем показывает, что их маски на месте. И самое странное - на месте яремной впадины (точка между ключицами спереди, чуть выше грудной клетки и чуть ниже шеи) есть пульсирующий розово-красным шарик. Он распространяет тепло и волны/пульсации, ощутимые и видимые, будто вокруг нас вода. У сестры и её мужа подобного не видно, и я понимаю, что это связано с опущенной маской каким-то образом. И именно на этот шарик и направлено внимание монстра.

Он быстро дёргается ко мне, протягивая руку, чтобы ухватить шарик. Я отклоняюсь, но монстр достаточно быстр. Хватает меня другой рукой и резко подтягивает к себе. От него исходит небольшой холод, опасность и серость. Едва успеваю выставить руки вперёд и упираюсь одной из них прямо ему на лицо. И тут он открывает рот и я понимаю, что вообще говоря зубов у него очень много. Как у акулы, или пиявки.

Однако везёт, что рука попала именно туда - он не может ухватить зубами кожу на ней, и не может продвинуться вперёд. По ощущениям, он будто забыл, что у него есть другие конечности - пытается укусить мою руку, заставляя меня дёргаться в попытках компенсировать движения его головы.

Панически бросаю взгляд на сестру с мужем и замечаю, что за ними стоит несколько таких же монстров, просто смотрящих на меня в выжидании и заинтересованности. Несколько их собратьев стоят на валуне и природной стене вне дома. Будто сквозь воду слышу новости из телевизора, в одной из дальних комнат дома:

- ...необычный скандал в контроле рождаемости - рекордный уровень рождённых младенцев на проверку оказался сильно приувеличенным. Действительно было рождено всего 76 младенцев, в то время как "подтверждённая" по ранее полученным документам цифра была в десятки раз больше. В настоящее время лица, стоящие за подобной фальсификацией...

Будто стараясь сбежать (хотя не до конца уверен, что послужило мотивом к этому) фокусируюсь на новостях, а не на монстре.

И попадаю во вторую ситуацию. Судя по всему только что слышимые новости были записью, а вот в этой ситуации они в виде "прямого включения" разнеслись не так давно.

На этот раз я где-то в большом городе. Точнее на его окраине, в личном доме. У меня семья - двое маленьких детей, жена. Помимо этого в доме живут ещё несколько знакомых семей и, похоже, родители - дедушка и бабушка неясно с чьей родственной линии. Надо ли говорить, что дом крупный - два этажа и штук 8-10 комнат на каждом из них.

Самое начало дня. Моя семья находилась на кухне, за завтраком и телевизор передавал именно это сообщение. Это было чертовски важно - мы с женой прекратили разговор и уткнулись в экран. На новые поколения возлагались большие надежды и если цифры были сфальсифицированы... Звучит слишком драматично, но можно сказать, что это означало завершение существования людей в "этом месте". Во сне я прекрасно понимал, что это за место, но теперь не могу точно вспомнить. Склоняюсь к изначальному варианту колонии где-то, но это явно не было другой планетой. Скорее другим миром, будь то параллельный или какой ещё зеркальный под определённым углом.

Остаток дня проматывается быстро: я иду на работу, где у всех весьма подавленное настроение и результативности почти нет. На улицах только и разговоров об этом выпуске новостей. Множество людей просто сидит или стоит с пустым выражением лица, иногда обнявшись или держась за руки. Радио и телевизоры продолжают вносить шум, но всё это - записанные передачи, в них нет жизни. Помню, как нелепо выглядят большие уличные баннеры с рекламой различных товаров. Помню преобладание пурпурного цвета и запахи сгоревшей по недосмотру еды на уличных стойках.

Вечером же возвращаюсь домой, но едва успеваю снять ботинки, как раздаётся стук в дверь. Открываю и вижу совершенно незнакомое лицо. Сосед? На моё непонимающее лицо он отвечает вопросом:

- Видели новости?

- Пока нет, только вернулся, - качаю головой.

Будто не дождавшись его слов, раздаётся голос диктора из телевизора. Вероятно жена включила.

- ...продолжают нарастать! - Обрывок фразы почти заглушается криками и звуками выстрелов. - Что бы не происходило в ЦКР (центр контроля рождаемости), теперь это вылилось на улицы и люди буквально сходят с ума. Очевидцы говорят, что изуродованные тела в считанные минуты...

Его голос прерывается особенно громким криком, автоматной очередью. После чего эфир заполняется белым шумом и звук исчезает полностью. Поворачиваюсь к соседу:

- Беспорядки в ЦКР? Изуродованные тела..?

И здесь замечаю, что он начинает заинтересованно на меня смотреть. Точно как и в первой ситуации? Стоп. Я не должен был помнить первую ситуацию. Резко приходит понимание происходящего и всё снова окрашивается в слегка серый цвет. Вижу, как прозрачная маска падает с лица и повисает на ниточках, как пульсирует розово-красный шарик. И только теперь обращаю внимание на далёкие всполохи за спиной соседа - город сотрясают беспорядки, как и докладывал диктор.

"Сосед" же уже имел знакомый мне облик монстра, всё так же смотрящего на меня. Только на этот раз я ощутил, что он доволен. Доволен, что мне не удалось сбежать.

Резко хватаю что-то типа зонтика с рядом стоящей полки и дёргаю дверь, чтобы закрыться. Но монстр двигается одновременно с собой и буквально сносит дверь с петель. Везёт, что успеваю выставить этот зонтик так, чтобы он упёрся в него лицом и не смог перекусить. Некоторое время боремся - я пытаюсь как-то отбросить его от себя, а он наносит мне пару ударов (оказывается на руках у него небольшие когти, поэтому удары превращаются в порезы).

Неожиданно слышу крик моих детей и жены. И так же неожиданно слышу смутно знакомый голос, смутно похожий на мой, но очень отдалённый, будто мысли в моей голове просто выплеснулись наружу.

- Они. В доме. Беги!

Вместе с последним словом меня снова утягивает в другую ситуацию. На этот раз насильно, будто чужой "я", кто только что говорил, топит меня во времени.

Эта ситуация ещё раньше - в городе пока нет фиолетовых баннеров, на улицах почти нет машин, да и сам город намного меньше. Там я иду по улице без пары, общаюсь с кем-то по телефону. Ранний вечер, народ праздно шатается по улицам, играет музыка из открытых кафе, слышаться сводки новостей с нескольких больших экранов над проспектом.

Слышу со стороны взволнованные голоса, поворачиваю голову и вижу, как по улице бежит девушка. Взгляд сумасшедший, кожаная коричневая куртка, салатовые джинсы и белая хлопковая футболка, чёрные туфли. Подбегает к каждому и пытается что-то сделать с лицами, но люди отшатываются или отталкивают её прочь. Слышу взволнованные фразы, что наверное она хочет выцарапать глаза. Кто-то рядом звонит в полицию (?).

Девушка подбегает ко мне и кричит мне в лицо:

- Ты же их видишь?! Скажи, что ты всё видишь!

Осторожно отступаю на шаг, успокаивающе выставляя руки вперёд:

- О чём ты говоришь? Успокойся. Тебе нужно успокоится...

Девушка хватается за голову на секунду:

- Некогда! Нельзя!

- Поспокойней, - осторожно замечаю. - Сейчас сюда приедут...

Не успеваю договорить. И не успеваю среагировать - она бросается на меня и резко проводит ладонью по лицу. Всё мгновенно окрашивается серым и будто погружается под воду (звуки приглушены), как и в прошлые разы этого сна. Вижу на её шее сброшенную маску, и чувствую как моя также повисает на веревках. И одновременно вижу множество монстров в самых разных местах. Все они заинтересованно смотрят на нас.

Она хватает меня за руку, пока я пытаюсь придти в себя, и увлекает за собой. Бежим через помещения и коридоры зданий, минуя с равным успехом магазины и служебные ходы. Монстры везде, но никто из них не реагирует больше чем заинтересованным взглядом.

Наконец, она заводит меня в изолированную комнатку со множеством аппаратуры в ней, единственным компьютером и строенным монитором при нём. На мониторе бесконечное количество информации о монстрах - фотографии, изыскания, результаты вскрытий, очаги их обитания, физиология... Она кричит и пытается заставить меня запомнить всё, что я вижу, но моя память сейчас сохранила только их внешний вид, тип (паразиты) и название. "Trevalriet (of Chaos)", именно со скобками в названии.

Тут мониторы заполняют изображения с камер по всей площади города. Везде стоят монстры, не замечая прогуливающихся людей (проходят сквозь них, на всех маски). Все они смотрят в камеры.

Снова слышу голос. Свой, но звучащий не из моего горла. Еле сдерживающий злость, но одновременно радостный и наслаждающийся всем сразу. Этот "я" сыграл всё правильно, грамотно использовав меня в своих целях. Голос говорит:

- Так вот как это произошло... Я. Вас. Нашёл.

Это обращение идёт одновременно ко всем монстрам. Тело слабеет, девушка продолжает что-то кричать, но я уже не слышу. Что бы ни было мне нужно - "я" получил нужную ему информацию, и больше это тело ему не нужно, как и моё внимание к реальности этого сна.