Я мягко подошла к краю и уселась на щебенку. Перед моими глазами предстал город таким, какой он есть — лучи заходящего солнца окрашивали багрянцем мелкие улицы, крыши многоэтажек, проезжающие машины. Серый подполз ко мне и привалился ко мне боком, сплевывая кровь и проклиная собак. Я обернула лапы хвостом и тихо вздохнула, повела кончиками ушей, прислушиваясь к отдаленным звукам.
- Сколько?
- Двое
Мы замолкли, прекрасно понимая, что и одного пса Серому хватило бы, если бы он оказался не настолько шустрым. Если бы он был медлительным, скорее всего, его не было бы в живых.
- А как ты, Дефектная?
Я легла на нагретый солнцем щебень и поморщилась
- Говорят, псы разорвали еще троих. А стая не хочет принимать чужаков. - я тонко взвизгнула и зарылась зубами в свою черную, как смоль шерсть. Жизнь кота не так плоха, как думают люди... Только вот блохи съедают.
Недолго продолжалась наша идиллия — послышались шум, детские крики и над моей макушкой пролетел камень. Я взвилась на лапы, зашипела... и с удивлением обнаружила, что приземлилась только на одну лапу — остальные три повисли над пропастью. Последнее, что я видела, перед тем как упасть — хвост серого друга, который удирал со всех лап.
Позвонки хрустнули и изменили свое положение. Тихий удар подушечек лап о грунт — и я бросилась бежать от людей, которые вполне могли сегодня лишить меня жизни.
Я не раз смотрела в черные провалы глаз Смерти, именно поэтому я научилась вырывать свою бедную шкурку из ее лап.
Родилась я в семье белых котов, единственная девочка из шестерых котят. Когда мне было два месяца, меня отдали чужой семье. Черная кошка с лиловыми глазами понравилась девочке, хозяйкой дочке, поэтому я стала домашней любимицей. Меня носили на руках, спала я на диванных подушках и ела всегда только свежую рыбу, пока моя старшая хозяйка не пропала. Я видела, как хозяин и младшая хозяйка ходили, подавляя рыдания. Потом приходили много чужих людей, одетых в черное. Они что то говорили хозяевам, обнимали их и тоже плакали. А спустя неделю все закончилось. Я проснулась и поняла, что кроме меня никого нет...
Квартиру продали, а следующие хозяева выгнали меня на улицу, больно ударив веником по спине.
Что оставалось делать черной кошке, у которой вырваны когти?
В первую же неделю своей жизни на улице я нарвалась на псов. Удирая со всех лап от брызжущего слюной бультерьера, я попыталась запрыгнуть на дерево. Не допрыгнула. Подушки лап скользили по шероховатой коре дерева, кора раздирала их до крови, а сама я падала в открытую пасть Смерти, которая повизгивала в ожидании моей гибели. Тогда то я впервые познакомилась с этой дамой — она прикоснулась ко мне пальцами, провела наманикюренными коготками по моему позвоночнику, как будто играя...
Спас меня Серый. Как я оказалась на дереве, не попав в челюсти пса, не знаю — во время падения я малодушно закрыла глаза. А рядом, на ветке, ободранный, с многими шрамами и с выдранным куском серой шерсти, тяжело дышал Серый.
С того времени мы и стали неразлучны. Без вмешательства в мою жизнь серого боевого вихря, я бы пропала на улице — нередко приходилось бежать со всех лап, разбуженная посреди сна громким загробным лаем, думая только о своей шкуре. Лапы Серого постоянно меня оберегали, часто вырывая меня из челюстей собак — он всегда понимал, что домашней кошке без когтей нечего делать на улице...
Я помотала головой и сбилась с ритма бега. Нечего сейчас залезать в воспоминания — наступил момент, когда нужно бежать. Лапы неслышно касались чуть холодного асфальта, нос различал тысячу различных запахов. Я на время задумалась, где бы мог быть сейчас Серый и незаметно прошмыгнула в щель между двумя домами.
Серый был здесь. Он часто дышал и искоса поглядывал на меня.
- Ты как, Дефектная?
Тишина, я пытаюсь отдышаться.
- Ты ранена? - Серый удивленно подполз ко мне, прижимая к голове оборванные в нескольких местах уши.
Отрицательно мотаю головой и смотрю на мордочку моего друга.
...Именно в тот момент я как будто услышала смех Судьбы. Она смеялась над нами, посылая нам новые испытания...
К нам, цокая чёрными как смоль когтями, вышел внушительных размеров бульдог. Он зевнул, показав нам длинных язык и чёрное нёбо. Я застыла, не вправе справиться с охватившим меня оцепенением. Маленькие глазки пса остановились на нашей парочке и он зарычал.
- Беги!
Что ж, видно такова моя судьба — вечно бежать от своей судьбы. Мы с Серым рванули с места в разных направлениях. Серый поднырнул под крышками урн, которые лежали на земле, я же, наглея по полной, пробежала под лапами у бульдога.
Кажется, пес был поражен мои нахальным поступком — с ужасным лаем он просился за мною, сбивая на своем пути пустые бутылки из под пива и путаясь лапами в всевозможном мусоре.
Я опять ощутила холодный поцелуй Смерти — она издевалась надо мною, подгоняла. Скользя по тротуарной аллее лапами, пытаясь не попасть под ногу какому-нибудь случайному прохожему и спасаясь от пса, я думала об одном - лишь бы с Серым было все в порядке.
Я прыгнула на дорогу, в полёте переводя дыхания. Пёс остановился. Я удивленно обернулась и услышала визг тормозящих колес и сдавленный хрип машинного клаксона.
«Что ж, Миледи давно хотела увидеться со мною лично» - подумалось мне...
Она пришла неслышно. Кончиками шерсти на спине я почувствовала холод носков ее сапожек. Она нагнулась ко мне и подняла мое тело на руки. Не в силах пошевелиться, я смотрела на отдаляющийся асфальт — на нем оставались клочки черной шерсти и черноватые сгустки крови. Бледная рука с аккуратными ногтями, выкрашенными в черный цвет, провела по моему животу, задержалась на ключицах и повернула мою мордочку к себе. Лиловые глаза встретились с черными глазами, без намека на белок и радужку.
- Что будет с Серым? - подумала я, не в силах что либо сказать. Кажется, осколки ребер пробили мои легкие.
- Он спасется и его заберет к себе домой милая девочка по имени Мария, залечит его раны и будет кормить, пока однажды он не умрет от старости. Он будет похоронен в саду под липой.
Наверное, в моих глазах она прочитала что то еще, так как склонила голову набок, всматриваясь мне в лицо. Седые длинные волосы упали на мою угольную шерсть.
- Или, спасаясь бегством, напорется на проволоку и разрежет лапы. Умрет скоро, от заражения крови. Или выскочит на гуляющего человека с сенбернаром Хозяин собаки не сможет его удержать и пёс разорвет твоего друга на части, полностью вымазав свою морду в его крови.
Я по прежнему молчала.
- Этого знать мне не дано. - Она плутовски улыбнулась, открывая моему взору маленькие, почти незаметные клыки. - Я просто знаю, что в этот момент кто то умрет. Если бы эта машина сбила бы не тебя — она переехала бы маленькую девочку, пробегающую дорогу в неположенном месте, стремясь быстрее добежать домой. В частности, мне все равно, за кем приходить. Когда нибудь все последуют за мною, лежа на моих руках... Пошли, Дефектная?
Умирая, я не вспоминала свою прожитую жизнь. Наверное, существование помойной кошки нельзя было назвать жизнью. Умирая, чувствуя, как стекленеют мои глаза и остывает мое маленькое тело, я думала об одном — лишь бы с Серым было все в порядке...