Записки Мента. Палачи из телевизора. Часть 2 (окончание)
начало - https://pikabu.ru/story/zapiski_mentapalachi_iz_televizora_c...
продолжение - https://pikabu.ru/story/zapiski_menta_palachi_iz_televizora_...
Автор - Илья Рясной, Пенсионер, Полковник полицейский
- Вы опоздали, - сказал администратор отеля «Атлантика». Он был похож на своего коллегу из «Ползучей звезды», как родной брат, только лет на двадцать постарше.
- Нет номеров? - разочарованно произнес Степан.
- Нет номеров с обзором.
- Обзором чего? - брякнул Лаврушин и тут же пожалел о своих словах.
Администратор посмотрел на него с подозрением. Похоже, каждый человек в Америке обязан знать, на что тут обзор и мечтать о том, чтобы место осталось.
- Как нет мест с обзором?! - вслед делано возмутился Лаврушин.
- Желающих много.
- И что нам делать?
- Могу предложить номер на другой стороне. А обзор в холле.
- В холле?
- Да. Советую занимать места с семи часов.
- Ладно, - кивнул Степан. - Холл подойдет. Давайте номер.
- Сегодня дороже на двадцать процентов.
- Как? - возмутился Лаврушин. - На двадцать процентов! И без обзора?
- С обзором дороже в два раза.
- Ладно, что с вами поделаешь.
Отель был новый, из черного стекла, с широкими балконами. С шестнадцатого этажа открывался вид на длинный мост, реку, впадающую в большую бухту, заполненную кораблями, и на несколько похожих на средневековые замки мрачных и величественных небоскребов. Казалось, они созданы не для того, чтобы там сидели клерки, работали с компьютерами, подсчитывали прибыли. В таких зданиях должны твориться темные ритуалы, там место для колдунов и рыцарей тайных орденов. Но, о, проза жизни, там обитали именно бухгалтеры и менеджеры.
Номер был двухкомнатный. Осмотрев его, друзья спустились в ресторан. Здесь было куда спокойнее, чем в нью-йоркском ресторане. Никто не сидел с ногами на столе, никто не махал пистолетами, никто никого не бил и не оскорблял. Похоже, слава Караван-сити как опасного места была несколько преувеличена.
Народу в ресторане было немного. Зал тонул в полутьме. На столах горели свечи. Звенело тяжелое серебро ножей и стучали вилки о фарфор массивных тарелок. Тенями сновали официанты - сдержанные, безмолвные, неулыбчивые.
В меню оказался борщ. Его принесли в пузатой фарфоровой супнице и разлили по тарелкам. На вкус он меньше всего соответствовал названию, представляя из себя обычный овощной суп, но годился на голодный желудок.
В углу играл на скрипке нервную, тревожную мелодию скрипач в черном фраке.
- Пристойное место, - негромко произнес Лаврушин.
- Только немного странные здесь все, - Степан едва заметно указал ножиком на двух джентльменов, сидевших через стол.
Те были в черных смокингах, сидели ровно, как аршин проглотили. Их лица отливали восковой бледностью, с каким-то зеленым оттенком, губы алели ярко, будто подкрашенные помадой. Перед ними лежали куски с мясом, если и жареным, то чисто символически. Джентльмены отрезали кусочки и неторопливо отправляли их в рот, методично пережевывая. Что-то было не от мира сего в этой парочке.
- Бр-р, - Лаврушин передернул плечами.
Официант, принесший крохотного запеченного поросенка, наклонился к Лаврушину и прошептал едва слышно:
- Администрация понимает ваши чувства. Не всем нравится такое соседство. Но вампиром можно быть признанным только по суду. А так эти господа обладают всеми правами.
- Да нет, мы ничего, - Лаврушин смутился
Один из джентльменов бросил на него долгий, приценивающийся, немигающий взгляд. Эдакий взгляд гурмана, который решает, соответствует ли образец его изысканным желаниям.
- Тьфу, - Лаврушин еле заметно перекрестился. Непризнанный по суду вампир брезгливо поморщился и отвернулся.
Кухня в ресторане была отменная. Обильная трапеза как нельзя лучше способствует борьбе с дурными мыслями. А после стаканчика белого итальянского вина друзья почувствовали себя вполне прилично. И проблемы как-то измельчали. Стали вовсе и не такими проблемами. В конце концов и в Караван-сити неплохо с двумя мешками денег. А что черный лимузин и незнакомец с барбосом бродят где-то поблизости, так плюнуть и растереть.
К семи часам в холле шестнадцатого этажа начал собираться народ. Лаврушин и Степан успели занять места около самого окна - огромного, от пола до потолка. Отсюда открывался прекрасный вид на сказочный город с пиками небоскребов, с серыми, суровыми домами, с дикими переплетениями автострад.
- Сейчас, сейчас, сейчас, - ерзал на сиденье бывший шериф. Он то и насоветовал друзьям этот отель, м сам заселился сюда на третий этаж. - Еще пять минут. Всегда точно появляется.
- Не, в прошлом году на семь минут опоздал, - сказал один из собравшихся зевак - тучный черный как смоль негр. Он был в белоснежном смокинге и выглядел в нем как шоколадка, выглядывающая из белой обертки.
- Это у тебя часы опоздали, сынок, - возмутился шериф. - В прошлом году я сидел в этом же кресле. И как только стрелка коснулась этого деления, он появился.
- А я говорю, опоздал, - настаивал негр.
- А я говорю, - бывший шериф вытащил свой огромный револьвер и прокрутил вокруг пальца, - что он пришел вовремя.
- А ведь и правда, - тут же согласился негр. - Как я забыл.
- Время, - наконец сказал шериф.
- Дела-а, - протянул Степан.
Из-за крайнего небоскреба появилось нечто. Огромное, волосатое, метров тридцати высотой.
- Кин-Конг, - воскликнул Лаврушин.
- А ты кого ждал, сынок? - улыбнулся шериф.
- И что, каждый год в это время приходит?
- Секунда в секунду.
- А почему?
- А кто обезьяну поймет, - развел руками шериф. - Сперва его стрелять пытались. Живучий. Оклемался. А сегодня можно было бы его, конечно, противотанковой пушкой, но плюнули. Просто дома и дороги на его пути восстанавливать перестали – чего на один год строить.
- А вдруг свернет в сторону.
- Не. У обезьяны замкнуло в мозгах. За полсотни лет не свернул ни разу, и не свернет. На небоскреб взберется, руками помашет, по груди себя кулаком поколотит, а потом обратно.
- Куда?
- Говорят, в горы на севере... Повезло с ним Караван-сити. Столько туристов поглазеть приезжает.
Кин-Конг пнул ногой давно разломанный мост подземки. Поколотил кулаком по земле. Заорал трубно, скорее как мамонт, чем как человекообразная обезьяна.
- Ах, - прокатилось по холлу.
Зрители были поражены в самое сердце. Из-за небоскреба появилась еще одна обезьяна! Пониже первой. И какая-то нежно-хрупкая, если такое можно сказать про существо трех десятков метров высотой.
- Отпад! Он с чувихой приканал! - воскликнул молодой, ярко одетый парнишка, прилипший к стеклу.
- Точно, с леди. Ах, молодец, сынок. Ах, молодец, - бывший шериф всплеснул руками от избытка чувств.
Теперь уже две обезьяны сноровисто полезли по коричневому, уже сотню лет подпирающему облака небоскребу. На вершине Кин-Конг потряс шпиль, будто пробуя его на прочность. Его подруга сидела на краешке, свесив ноги, и ожесточенно чесалась.
- Интересно, какого размера должны быть блохи у такой твари? - прошептал Степан.
Кин-Конг поколотил себя кулаками в грудь - глухой барабанный звук донесся до «Атлантики». Оглядел город. Досадливо взревел. Пнул еще раз шпиль и полез вниз. За ним последовала его подруга.
Вскоре они пропали из вида.
- Как голубки счастливые, - бывший шериф умиленно вытер платком набежавшую слезу.
***
Ночь выдалась не более спокойная, чем в Нью-Йорке. Можно сказать даже - более беспокойная.
Стемнело. Друзья расположились на балконе в пластмассовых креслах, на которые были положены мягкие подушечки. Степан держал в руках купленный только что бинокль. Лаврушин решил воспользоваться длинной, очень сильной подзорной трубой.
Было тепло. Бензиновая гарь до шестнадцатого этажа не долетала. В бухту заходил огромный черный пароход, его огни отражались в воде.
Вскоре посветлело – над городом взошла гигантская луна, а с другой стороны на небосклоне прилипла огромная хвостатая комета.
Жизнь в городе кипела. По улице внизу важно прошествовала банда пингвинов. Прохожие с визгом разбегались. Судя по всему, симпатичные антарктические птицы имели здесь дурную репутацию. За пингвинами переваливался человек во фраке, тоже чем-то похожий на пингвина.
- Где-то я это видел, - сказал Степан.
Минут через пять над улицей пролетела черная фигура, похожая на летучую мышь.
- И это я где-то видел, - добавил Степан.
- Бэтмен, - сказал Лаврушин. - Человек-летучая мышь.
Еще через несколько минут, пылая всеми четырьмя двигателями, начал расти, резко снижаясь «Боинг-747». Он падал на небоскребы.
- Боже мой, - прошептал Лаврушин, глядя на гибнущую машину. Он навел трубу, и казалось, видел охваченные ужасом лица в иллюминаторах.
До небоскреба оставались считанные метры.
И вдруг появилась синяя точка. Она поднырнула под самолет. Самолет изменил курс.
- Супермен, - сообщил Лаврушин, наведя подзорную трубу на амбала, поддерживавшего в воздухе «Боинг». Он выглядел комаром на теле слона, но держал самолет в воздухе без усилий.
- Здоровый парень, - с уважением произнес Степан.
Супермен опустил ношу в воды бухты. Пламя захлебнулось водой. Самолет закачался на волнах. Рядом с ним из воды высунулась огромная голова доисторического чудовища. Попробовала зубами металлическое крыло. Фыркнула, сплюнула и ушла под воду, подняв высокую волну.
Через некоторое время послышались громовые раскаты, и слева на окраине взметнулось красное зарево.
- Это еще что? - воскликнул Лаврушин, вжимая голову в плечи. Он прекрасно помнил бомбежку в Берлине.
- Шериф говорил, что в это время Годзиллу от города ракетами отгоняют, - пояснил Степан.
По улице уныло прошаркала и удалилась по каким-то своим загадочным делам процессия мертвецов-оборванцев. Один держал под мышкой свою голову, у троих не было голов вообще, один скакал на единственной ноге. Зрелище было не столько жуткое, сколько жалкое.
- Все, спать пора, - сказал Степан. - Завтра тяжелый день.
Он справился с электронным будильником, который поставил на девять, и с готовностью отключился.
Сон никак не шел к Лаврушину. Когда веки начали смыкаться, комнату озарил розовый свет.
Лаврушин поднялся и подошел к окну. Напротив пентхауза соседнего дома висела летающая тарелка, в конусе света трое крохотулек пришельцев тащили из окна обнаженное женское тело.
Задремал Лаврушин только под утро.
А когда проснулся, вовсю светило солнце.
- Э, Степан. Вставай, - воскликнул ученый .
- Рано, - буркнул, натягивая одеяло на голову.
- Какой рано? Почти десять. Дела у нас.
- Дела, дела, - Степан попытался снова спрятаться от всех проблем в сладком сне.
Лаврушин дернул за одеяло.
Степан приподнялся, потряс головой и угрюмо произнес:
- А я думал, все это мне снится.
- Не снится, - заверил Лаврушин. - Поднимайся.
Затренькал дверной звонок.
- Кого черт несет? - сонно осведомился Степан.
- Сейчас узнаем, - Лаврушин накинул махровый халат.
Он подошел к двери и нажал на кнопку. На экранчике появился вид коридора. Перед дверью стоял официант в коричневой форменной курточке и белых брюках. Перед ним был столик, заставленный приборами из нержавеющей стали.
- Что? - спросил Лаврушин.
- Завтрак, господа.
- Мы не заказывали.
- Входит в сервис.
- Входит так входит.
Лаврушин отпер дверь. Официант поклонился и прошел в комнату, толкая перед собой столик. Степан уже успел подняться и устроился на диване, с интересом смотря на то, что им привезли. Ох, любил он с утра хорошо поесть. Впрочем, любил он поесть и с вечера. И со дня.
Официант разложил на обеденном столе приборы. Поставил в центр блюдо под колпаком. На металлической поверхности колпака отражались лица присутствующих, искажаясь и приобретая забавные черты, как в комнате смеха.
- Ну-ка, что у нас тут? - Степан уселся за стол и потер руки.
Официант с улыбкой поклонился. Поднял колпак с блюда...
- Гр-р, - Степан поперхнулся.
На блюде лежала отрезанная человеческая голова.
Степан заерзал и попытался вжаться в спину стула. У Лаврушина подкосились ноги и он уселся прямо на ковер.
- Ваш завтрак, господа, - официант демонически захохотал. - Ваш завтрак.
Голова на тарелке открыла глаза. Подмигнула Степану. Осклабилась.
- Приятного аппетита! - официант хохотал все громче. Его лицо вытягивалось. Куртка рвалась на спине. Руки становились длиннее. Лицо покрывалось волдырями. Это было лицо обожженного трупа. Только глаза - живые и алчные, горели жадной неутомимой злобой.
Официант оглядел друзей:
- Поздравляю вас с моим завтраком, господа.
Снова захохотал. И поиграл пальцами. На руке была перчатка с четырьмя длинными лезвиями. Его обвисшая превратившаяся в лохмотья бомжатская одежда была вся в грязных бурых пятнах.
Степан схватил тарелку и запустил в физиономию нечисти.
Официант рассек тарелку на лету когтями-лезвиями.
- Я твой друг, - с ухмылкой, обнажив кривые острые зубы, сообщил монстр. - Не противься.
Он приблизился к Степану и занес над ним когти-лезвия.
- А-а-а, - заорал Степан.
Бип-бип-бип...
Лаврушин дернулся...
Он лежал в кровати. Подушка была противно и прохладно мокра от пота. Пищал отчаянно будильник.
Степан спал, откинув одеяло. Лаврушин с ужасом увидел, как по его груди ползет кровавая полоса.
- Степан, - он дернул его за руку.
И тут Степан проснулся.
Он потряс головой. Минуты две он ничего не мог сказать. Лаврушин дал ему воды.
- Что это было? – сдавленно произнес Степан, опустошив стакан.
- Сон.
- Там был какой-то мужик в перчатках.
- С лезвиями, - поддакнул Лаврушин.
- Нам что, одно и тоже снилось?
- Ну.
- Значит, все правда... Вспомнил. Фрэдди Крюгер.
- Кто? – удивился Лаврушин.
- Убийца-маньяк, являющийся людям во снах и убивающий их там. Во сне он всесилен, - закончил Степан. – Бог ты мой. Псы. Какой-то болван в черном котелке. А теперь и Фрэдди! Не многовато? Что теперь нам с этим делать?
- Не знаю. Ладно. Подъем. Завтракаем.
При слове завтрак Степан поморщился. Случилось страшное – кажется у него пропал утренний аппетит.
- Завтракаем, - настойчиво повторил Лаврушин. - И ищем Большого Японца...
***
На завтраке в ресторане к ним подсел бывший шериф.
- Ну как вам Караван-сити, сынки?
- Прекрасно, - кивнул Степан. Перед ним лежал антрекот в окружении картошки и ломтиков помидоров. А салат на тарелке был уже уничтожен. Страшного не случилось – аппетит вернулся.
- Это лишние калории, сынок, - укоризненно произнес бывший шериф.
- Ем по утрам на нервной почве.
- Чем намерены заняться в Караван Сити, парни?
- Прогуляемся по городу, - сказал Лаврушин.
- Лучшего спутника, чем я, вам не найти. Билли Хопкинс здесь каждый камешек знает!
- Вы же не отсюда?
- У меня тут тьма знакомых, и я уже переговорил со многими, так что в курсе всего здесь творящегося.
- А Большого Японца не встречали?
- Большого Японца? Вроде встречал. Правда не японца, а монгола. И не большого, а маленького. Но встречал. На девяносто пятой магистральной.
- Наверное, не тот.
- Найдем этого таиландца, не будь я Билли Хопкинс, бывший шериф округа! - Хопкинс азартно потер ладони.
- Как его найдешь? - попытался поубавить его пыл Степан.
- Надо уметь подобрать к здешним жителям свой ключик. И они нам помогут. Они хорошие парни, эти местные жители… Держитесь за меня, сынки.
- Уже держимся, - кивнул Лаврушин.
Позавтракав, вся троица вышла из отеля.
День выдался ясный, солнечный, немножко жарковатый. Внизу было трудновато дышать от выхлопных газов.
- С чего начнем? - спросил Лаврушин.
- Вьетнамец, говоришь, сынок? – произнес экс-шериф.
- Японец!
- Тогда с Чайна-Тауна. Вперед. К желтокожим!
- Поедем на такси?
- Да ты что, сынок? Это опасно. Появились такси-вампиры. Власти это не признают, чтобы не ссориться с профсоюзом таксистов и не губить бизнес. Но мы-то знаем.
- Тогда автобусом.
- Ездит тут по городу автобус с вампирами. Маскируется под рейсовый. На нем еще никто не доехал до назначения. Живым...
- Подземка?
- Кто же пользуется подземкой?! Не дале, как позавчера, крысы-мутанты сожрали целый состав. В полном составе. Ха-ха. Хорошо сказано, сынки.
- Каламбур.
- Во-во! Да и привидения под землей вконец обнаглели. Двоих человек вчера заели.
- А пешком?
- Это другое дело! Пешие прогулки полезны для здоровья. Сжигают лишние калории... Брысь, тварь! - шериф резко отскочил в сторону и протянул руку к кобуре.
Из канализационного люка выглядывала огромная голова анаконды. Она тупо немигающе смотрела на прохожих. Попыталась тяпнуть за ногу проходящую женщину. Дама заорала и съездила змеюге сумочкой по голове. Анаконда скрылась, унося с собой трофей - лакированную туфлю.
- Мерзавка! - визжала дама.
Но внимания прохожие на нее не обращали. Все куда-то спешили, берегли время, которое, как известно американцам с пеленок, деньги.
- Так, - начал бывший шериф. - Северными кварталами туда идти нельзя.
- Почему? - спросил Лаврушин.
- Там постоянно вулкан просыпается.
- Вулкан?
- Ага, сынок. Небольшой такой вулкан... Через парк тоже нельзя.
- Землетрясение?
- Крокодил-мутант... На седьмой улице дом с призраками. Можно напроситься на теплый прием... Через семьдесят восьмую авеню тоже не пройти. Там завалы.
- Слоны-мутанты потоптались?
- Нет. Маньяк взрывал небоскребы. Пять штук взорвал. Требовал миллиард долларов.
- Получил?
- Ты что, сынок, кто ему даст? Сейчас там концерн «Полис» заново все отстраивает. Отстроят… Если черви-гиганты не помешают.
По дороге на огромной скорости пронеслись полицейские машины, за ними мчался автобус. В нем бились в истерике пассажиры. Их визг перекрывал рев моторов.
- Во, опять, - удовлетворенно кивнул бывший шериф. - Бомбу в автобус заложили. Теперь если у него скорость меньше девяносто - взорвется. Уже сутки ездит.
- Бомбу тоже маньяк заложил?
- А кто же, сынок?
Путешествие по городу было поучительным. Насмотреться пришлось всякого.
В вышине опять прошелестел крыльями Бэтмен, и, судя по его виражам, он сам не знал, куда ему надо лететь. Одинокой уткой потянулся в небесную даль Супермен. Лязгая, будто сто ведер, направился куда-то с тупо-угрюмой целеустремленностью робот-полицейский. Шеренга призраков вышла строевым шагом из заколоченного досками дома и скрылась в подвале пиццерии.
За разговорами да за безобидными дорожными приключениями спутники добрались до Чайна-тауна. Здесь процветало темное китайское колдовство. Здесь вечерами шастали уважаемые и почитаемые местными духи предков. Здесь подвалы оккупировали беспокойные мумии, хотя непонятно, какое они имели отношение к Китаю.
Вывески были исполнены исключительно иероглифами, на улицах стояли жаровни, от которых шел странноватый запах чего-то полусъедобного. Но также бойко торговали и ход-догами. Индийский факир показывал фокусы - притом довольно ловко.
- И где здесь искать Большого Японца? - спросил Лаврушин.
- А где угодно. Главное, подход к людям иметь, и люди помогут, - шериф приглашающим жестом показал на ближайший продовольственный магазинчик.
За прилавком стоял улыбающийся китаец. На витринах были разложены продтовары - ящерицы, змеи, насекомые. Все для национальной кухни.
- Хао сяо! - улыбнувшись поклонился бывший шериф.
- Хэллоу, - закивал, кланяясь, китаец.
- Желтый брат. Скажи, не знаешь ли ты, где живет Маленький Монгол.
- Большой Японец, - встрял Лаврушин.
- Да, сынок, Большой Японец.
- Ляо не знает Большой Японец.
Лаврушин помахал перед носом китайца купюрой, но тот на нее не отреагировал.
- Так, - нахмурился шериф. - Тебя спрашивают, сынок, где Большой Японец?
- Английски не понимай.
- Язык международного общения, - бывший шериф взвесил револьвер, который будто по волшебству возник в его руке, притянул хозяина магазина за шиворот и сказал. - Три секунды, сынок, тебе на то, чтобы выучить английский.
- Загон Желтого Дракона. Пятый тупик. Подвал, - отрывисто забарабанил китаец, вдруг сразу вспомнивший и английский, и Большого Японца.
- Спасибо, сынок, - кивнул шериф. - Если соврал - мы вернемся.
Лаврушин положил на стол стодолларовую бумажку. Китаец низко закланялся.
Троица вышла из магазинчика. Бывший шериф посмотрел на большие часы на руке и с огорчением заметил:
- О, у меня скоро важная встреча. Но я успею довести вас до пятого тупика.
Чем глубже в Чайна-таун, тем дома становились все более обшарпанными, а люди более оборванными, запущенными и немытыми. На веревках сушились простыни. Играли полуголые карапузы. Китайцы сидели на ящиках, ступенях, тротуарах или просто на корточках, лениво курили кальяны и вели свои китайские разговоры.
Пятый тупик был самый замусоренный и самый тупиковый из всех здешних тупиков. Длинный, красного кирпича дом был нежилой. На ступенях другого дома сидели китайские женщины с остекленевшими взорами, затуманенными дымами опиума.
- Вот, - бывший шериф показал на покосившийся двухэтажный дом, он был якобы жилым. - В подвале.
- Спасибо, - сказал Степан искренне.
- Не за что, сынок. Честный американец обязан помочь честному американцу, - шериф потряс руки друзьям, и, поправив стволом револьвера сорок пятого калибра шляпу, пошел прочь.
Лаврушин подошел к подъезду и толкнул дверь.
В подъезде горели лампы дневного света. Внутри дом был чистенький, недавно выкрашенный, с мраморными ступенями, ведущими вниз - в тот самый подвал.
Друзья спустились и остановились перед тяжелыми дверьми. Лаврушин нерешительно протянул руку, а потом дернул два раза за шелковый шнурок звонка с пушистым шариком на конце. За дверьми что-то звякнуло. Из-за них что-то спросили по-китайски.
- Нам нужен Большой Японец, - крикнул Лаврушин.
Дверь отворилась. На пороге возник громила двухметрового роста и килограммов ста пятидесяти весом. Он чем-то напомнил телохранителей «Звездоликого», лицо его было зверским, недружелюбным. Разорвать незванных гостей он мог не хуже Кин-Конга.
- Зачем нужен Большой Японец? - тонким голосом спросил он.
- Это вы? - спросил нерешительно Лаврушин.
- Нет. Большой Японец - не я. Я не достоин быть Большим Японцем.
- Нас послал к нему человек в синем плаще, - произнес Лаврушин, понимая, насколько дурацки звучат эти слова. Ему вдруг стало по-настоящему жутко. Он вдруг ясно понял, в каком положении они находятся - в наполненном кошмарами городе, в черте каком измерении, в темном, переполненном бандитами, маньяками, духами предков районе, где человеческая жизнь стоит не так уж много, а жизнь двух белых пришельцев не стоит ничего.
Но неожиданно его слова подействовали. Гигант отступил и сделал приглашающий жест:
- Я буду счастлив, если белые люди разделят наше одиночество.
Внутри просторный подвал напоминал антикварную лавку. В ней тускло горели разноцветные старинные фонарики, резная громоздкая мебель заполняла все пространство и была расставлена хаотично, из угла глядели чучела разных животных, притом некоторые из них были не напоминали никакое земное зверье. В углу в саркофаге устроилась забинтованная мумия, напоминающая жертву авиационной катастрофы в хирургическом отделении. В центре комнаты была мозаикой выложена пентаграмма с магическими символами.
- Большой Японец ушел, - сообщил гигант. - Большой Японец знает о вас. Большой Японец передал, чтобы вы искали его в других измерениях.
- В каких измерениях? - удивился Лаврушин.
- В других. Вы узнаете. Вы нужны большому Японцу. Большой Японец нужен вам. Вы встретитесь.
- Если живы останемся.
- Вам нужна помощь?
- Нужна. Как попасть в то измерение?
- У вас есть «пианино». У вас есть разум. У вас есть чувство. Больше не нужно ничего. Больше не знаю. Больше не ведаю. Все сказал. Все сделал. До свидания, - хозяин показал на двери.
- До свидания.
Вскоре друзья снова стояли в пятом тупике. Все было плохо. Помощи они не дождались. Советам гиганта была грош цена. К «пианино», которое лежало в нагрудном кармане куртки, Лаврушин боялся притронуться после того, как оно едва не угробило их. Что дальше? Ждать, пока затопчет Годзилла, сожрут крысы-мутанты или начнется извержение вулкана? Слишком горячее место этот Караван-сити. А есть ли здесь места спокойнее? Очень сомнительно.
- Куда теперь? - спросил Лаврушин.
- В отель. Главное, выбраться из этой дыры.
Но выбраться отсюда было не так просто. Сперва они заблудились, а все встречные отказывались говорить по-английски, немецки и русски. А потом...
Переулок был пустынный и короткий. Местных китайцев, нюхом чуявших опасность, моментом как ветром сдуло. Лаврушин остановился, не веря своим глазам, и мечтая, чтобы глаза его ошибались, чтобы на самом деле все было не так, как видится. Но все было именно так. Впереди выход из переулка преградил длинный черный лимузин.
Друзья обернулись.
С другой стороны, сложив руки на груди, стоял высокий человек в черном плаще. Сегодня на нем были черные очки. И у его ног злобно скалился огромный пес...
***
Степан огляделся, присматривая вокруг какой-нибудь увесистый предмет, пригодный для самообороны. Но это было ребячеством, попыткой самообмана. А правда была одна - есть дичь и есть преследователи. Дичь настигнута. И какой волк даст ей шанс выжить?
Дверь лимузина сама распахнулась - неторопливо, будто испытывая нервы жертв.
Что ожидали увидеть друзья? Кого?
Зацокали когти по асфальту. Из машины один за другим выпрыгивали псы. Их было пятеро - братьев того, который жался к ногам человека в черном плаще. Они были чуть меньше его, но все равно - неестественно огромные. Они несли с собой потустороннюю угрозу.
- Что вам надо? - крикнул Лаврушин.
Незнакомец стоял, как изваяние, и смотрел на них.
- Э, уважаемые, пропустите, - встрял Степан. - Мы не сделали вам ничего плохого.
Реплика осталась без ответа.
- Забирайте деньги, - Степан бросил на пол кожаную сумку с долларами, которую, не доверяя сейфу отеля, прихватил с собой.
Человек снял очки.
Глаза его сверкнули, как сверкают во тьме глаза кошки, на которые упал свет автомобильных фар.
Это был не человек.
Это было нечто похожее на человека. Но куда хуже, чем любой из людского рода-племени.
Он выкрикнул какое-то незнакомое слово на незнакомом языке. Оно было каркающим и угрожающим. Громкий и шуршащий голос звучал, как испорченная телефонная трубка.
Повинуясь приказу, собаки сорвались с места.
Они мчались огромными прыжками, беззвучно. Они были не от поднебесного мира. Они пришли с Той Стороны, где живут страхи, где тешится своими темными делами сама ТЬМА.
- Господи, - Лаврушин зажмурился. Еще пара секунд - и на его шее сомкнутся страшные челюсти.
Рука его инстинктивно ухватила «пианино».
Он нажал на клавишу. Вырвался тонкий звук. Нажал еще на две клавиши, извлек из «пианино» варварский скрежещущий аккорд.
Перед ним возникла черная морда. Оскаленная пасть горела, из нее вываливался красный, огненный язык. Но дохнуло из пасти не огнем, а морозом.
Лаврушин закрыл лицо ладонью и упал на колено, рефлекторно нажав еще на одну клавишу.
Секунда прошла. Стальные челюсти не рвали его горло.
- Вам помочь? - услышал он рядом с собой голос и почувствовал, что ему помогают подняться на ноги...
3 часть ожидает опубликования