Когда боши слишком близко, то вам поможет штык-огнемёт
На дворе 1918 год, ты сидишь в полузатопленной траншее по колено в грязи, а в каких-то десятках метров от тебя сидят злые и голодые немцы, которых скоро придётся штурмовать. Что поможет бойцу победить в такой ситуации? По мнению американских военных того времени - штык-огнемёт.
Первая мировая война была потрясением не только в политическом, социальном и экономическом аспектах, но и перевернула военное дело. В угаре кровавого безумия придумывались и получали жизнь самые причудливые и странные изобретения, которые по задумке должны были либо спасать жизни, либо их отнимать. На мой взгляд, одним из самых странных таких проектов был штык-огнемёт, разрабатывавшийся в США в конце Первой мировой войны, в рамках американских разработок штурмового оружия для завершающего этапа войны. Сохранилось очень мало информации о его истории создания.
Если говорить конкретней, то речь идёт не совсем о штыке, сколько огнемёте, прикрепляемом к примкнутому штыку. Огнемёт должен был служить скорее вспомогательным психологическим оружием в ближнем бою. Разработчики предполагали, что пуск огнесмеси если и не нанесёт противнику ущерб, то хотя бы вызовет панику и шок, достаточные для сближения в штыковой атаке.
Конструктивно, огнемёт состоял из корпуса, содержащего несколько патронов (касетт) с зажигательным веществом, выстреливаемым посредством электроспуска.
Известны о существовании трёх вариантов этого устройства, но у меня есть подробности только о двух из них:
1) F.B. Pistol Mark II весил 4 с половиной фунта и использовал специальные патроны, метавшие огнесмесь на расстояние от 10 до 15 футов.
2) F.B. Pistol Mark III в заряженном состоянии весил 5,8 фунтов, В нём использовались специальные револьверные патроны F.B. калибра .44, созданные для использования ещё в предшествующем штыке-огнемёте Mark I. Получавшаяся плотная струя пламени достигала от 3 до 10 футов в длину и 3 футов в диаметре, отдельные горящие частицы летели на 20-30 футов.
Огнемёт испытывался на винтовке M1917 Enfield, но предполагался для применения и на M1903 Springfield тоже. Конструкция была такова, что держащему винтовку солдату было удобно произвести пуск огнесмеси пальцем левой руки, держащей цевьё. Причём не было нужды в каких-то дополнительных приготовлениях, солдат оставался боеготовым для стрельбы, тычка штыком или пуска огнесмеси одновременно, не меняя положения рук и не готовя как-то особо своё оружие к бою.
Однако, был существенный недостаток - с электропуском в то время были проблемы. Устройство было ненадёжным, а если оружие не может выстрелить по врагу в нужный стрелку моменту - это плохое оружие. Кроме того, огнемёт был довольно увесистым и его масса мешала при стрельбе из длинной винтовки. К тому же ко времени испытаний война уже подошла к концу. Более того, исходя из послезнания, можно уверенно заявить, что кроме психологического эффекта данное оружие было бы скорее бесполезным.
Было произведено лишь несколько прототипов, пока что не известно ни об одном экземпляре, сохранившемся до наших дней.
