WarFB

Сетра был величайшим военачальником, и его переполняло непомерное тщеславие, так что он не мог допустить никакой угрозы своему правлению. Пока его герольды объявляли требования Сетры другим царям-жрецам, правитель Кхемри вел свою армию от победы к победе, сокрушая врагов. Один за другим города присоединялись к Кхемри или были завоеваны Сетрой.

Однако был один противник, которого Сетра не мог победить – смерть. Он приказал жрецам найти способ продлить жизнь, так, чтобы его красота никогда не увяла, и они создали длинные ритуалы, чтобы сохранить своего повелителя живым. Но они не могли остановить руку самой смерти, и когда Сетра лежал на смертном одре, они провели великий ритуал, который, как они утверждали, сохранит его тело и позволит ему вернуться к бессмертной жизни после тысячелетнего сна.

За последующие пятьсот лет богатства Кхемри и Нехекхары увеличивались и уменьшались, союзы заключались и расторгались, и города воевали друг с другом. Впоследствии, по примеру Сетры, правителей Нехекхары все больше и больше охватывало стремление избежать холодных объятий смерти. Вскоре большая часть усилий этого народа была направлена на возведение больших пирамид и мавзолеев, в которых их тела ожидали возвращения к жизни. Родственники и телохранители умирали подле царей-жрецов, их хоронили с ними, чтобы и после смерти те служили им. Около каждого города возвышался большой некрополь – больший, чем дома живых, а его мертвые обитатели превосходили числом еще живущих.

НАГАШ

Примерно через пять столетий после правления Сетры в Нехекхаре появилась новая сила. Брат царя-жреца Кхемри Нагаш лучше всех разбирался в погребальных обрядах, но для него было недостаточно сохранять тела умерших для пробуждения. Его одержимость смертью превосходила даже желание вечной жизни Сетры, и всем существом он стремился открыть тайны бессмертия.

Хотя его собственные познания были велики, но случайный захват отряда темных эльфов, потерпевших кораблекрушение на побережье Нехекхары, привел Нагаша к раскрытию тайн темной магии, и в свою очередь он использовал это знание, чтобы создать богомерзкую науку, известную как некромантия.

Нагаш, используя кровь подданных, выделил эликсир жизни, который поддерживал его существование. Обретя противоестественное долголетие, Нагаш с помощью учеников, соблазненных обещаниями бессмертия, сверг брата. Затем жрец-отступник приказал построить огромную черную пирамиду для перехватывания переменчивых магических ветров и умножения своей силы.

Так как Нагаш и его приближенные правили народом Кхемри подобно кровожадным богам, то другие цари-жрецы начали опасаться его власти и объединились против Нагаша. Возглавляемые царем-жрецом Лахмиззаром, армии царей-жрецов напали на Кхемри, вынудив великого некроманта укрыться в его черной пирамиде. Его учеников поймали и казнили, хотя самого Нагаша так никогда и не нашли. Полагая, что Нагаш был сокрушен, вожди союза вновь погрязли в междоусобных спорах, и о Нагаше постепенно забыли.

РОЖДЕНИЕ ВАМПИРОВ

Однако зло Нагаша нельзя было так легко победить. Без его ведома царица города Ламии Неферата забрала несколько дьявольских манускриптов Нагаша из его погребальной залы и вернулась с ними в свой город. Она попыталась воссоздать эликсир жизни Нагаша, и отчасти ей это удалось. Однако она возжаждала человеческой крови, и только питаясь своими подданными, могла поддерживать свое существование. Ее двор также постигло проклятие вампиризма; и как Нагаш спровоцировал к действию других царей-жрецов, так повлияли и рассказы о кровавых обрядах Ламии.

Пока вампиры-правители Ламии пытались сохранить в тайне свое существование, беспокойная душа Нагаша блуждала в пустыне. Бесплотный и полубезумный, он случайно оказался около Сурового моря, и на его побережье обнаружил большую гору – пик Калеки. Здесь он нашел огромное количество варп-камня – дикой магии, обретшей устойчивую форму – который мог увеличить его силы некроманта. Используя скелетов-рабов, воскрешенных из мертвых на древних полях битвы, он вырыл большую, подобную лабиринту крепость Нагашиззар. Нагаш долго сражался со скейвенами, которых также привлекало месторождение варп-камня, но в конце концов он заключил договор с крысолюдами Хаоса.

Теперь вампиры Ламии узнали о возвращении Нагаша и отправили вестников и посланцев, чтобы вести с ним переговоры. Вскоре стало ясно, что они были у него в плену, невольные рабы его некромантии, и у них не осталось выбора, кроме как присоединиться к великому некроманту. С их помощью Нагаш воевал с царями-жрецами, поскольку вампиры стремились править народом, который некогда склонился перед ними, а теперь изгнал их.

ВОЙНЫ МЕРТВЫХ

Не желая вновь стать рабами Нагаша, города Нехекхары объединились против вторжения нежити. Более десяти лет Нагаш и вампиры бились с армиями Нехекхары. Величайший царь-жрец со времен Сетры – Алкадизар Завоеватель - разбил армию мертвых и рассеял ее по пустыне. Но нельзя было помешать Нагашу распространить чуму по всем землям, и тысячи умерших вливались в его армию. Это новое воинство разбило и захватило Алкадизара, а затем на цепи приволокло в Нагашиззар.

Затем Нагаш начал Великое Пробуждение и, после поглощения огромного количества варп- камня, сотворил самое мощное заклинание некромантии, так что мир погрузился во тьму. В Нехекхаре все живое иссыхало и умирало, а мертвые в то же время восстали в гробницах.

Скейвены пика Калеки поняли, что их союзу с Нагашем пришел конец, и изобрели коварный план, как избавиться от врага. Они выковали из почти чистого варп-камня оружие – Лютый клинок, и освободили Алкадизара из камеры. Вложив смертоносное оружие в руку царю-жрецу, они провели его к Нагашу. Царь-жрец отрубил Нагашу руку и тем прервал Великое Пробуждение прежде, чем оно было завершено. Они сошлись в бою. Алкадизару помогало колдовство скейвенов, и в конце концов тело Нагаша было уничтожено. Алкадизар пробился из Нагашиззара; его тело и разум сжигала отравленная Хаосом магия Лютого клинка; наконец, он упал в Слепую реку и утонул.

Хотя Нагаш и не закончил Великий Ритуал, заклинание навечно изменило мир. Цари-жрецы и их армии, погребенные в песках, обрели некое подобие жизни. Они вышли из склепов и принялись воевать друг с другом, как делали это при жизни. Так было до пробуждения Сетры Неуничтожимого – могущественнейшего и древнейшего из них. Владычество Сетры, как и за многие столетия до этого, устрашило другие города; он поклялся вечно мстить Нагашу за то, что тот вернул его к жизни слишком рано. Сетра обнаружил, что вместо сияющего тела из вечного золота он представляет собой высохший труп, терзаемый темной магией, облаченный в истлевшие погребальные одежды.

Вместе с побежденным Нагашем первые вампиры бежали от армий Царей гробниц. Одни ушли на север, где племена людей вышли из пещер и начали строить примитивные поселения, другие отправились на восток и юг. Нагаш должен был вернуться, поскольку даже энергии Лютого клинка не могли уничтожить его полностью. Добиваясь господства над живыми, он повел войну с юной Империей Сигмара. Но это – совсем другая история, поскольку злополучные события должны были вновь перевернуть мир.

БЕДЫ ГНОМОВ

Примерно через шестьдесят лет после поражения эльфов и их отплытия из Старого Света, на империю гномов обрушились природные катаклизмы. Горы Края Света грохотали и сотрясались от грандиозных землетрясений, разорвавших землю, и вулканов, изрыгавших огромные лавовые реки. Рухнули цитадели гномов, многие залы были разрушены, а подземный путь, связывавший крепости, Ундгрин Анкор, во многих местах обрушился и стал непроходим.

Гномьи крепости, внезапно отделенные друг от друга и сотрясаемые опустошительными катаклизмами, стали уязвимы. Орки и гоблины, благоденствовавшие со времени окончания войны Бороды, чьи бесчисленные орды заполнили горы, особенно часто стали нападать на цитадели гномов.

Первой пала крепость Карак Унгор на далеком севере, которую захватили ночные гоблины. Многие месяцы ожесточенной борьбы тысячи и тысячи зеленокожих наседали на осажденных защитников, и в конце концов гномов вытеснили из туннелей и залов в пустоши. Карак Унгор превратился в обиталище гоблинов, скейвенов и других темных тварей, и с тех пор стал известен как гора Красный Глаз.

В последующие годы многие шахты и крепости были захвачены – видимо, неприступные города гномов теперь оказались открытыми для атак орков, огров, троллей и других тварей. Вокруг горы Серебряное копье бушевали войны за Серебряный путь, так как гномы защищали свой город от воинов орочьего военачальника Урка Беспощадного клыка. Гора Серебряное копье пала, и завоеватель переименовал ее в гору Беспощадный клык; это стало знаком окончания царства гномов в восточной части гор Края Света, и тысячи беженцев подались в оставшиеся крепости.

ГОБЛИНОВЫ ВОЙНЫ

Уход на запад принес только краткую передышку, поскольку оставшиеся крепости подвергались постоянным атакам и осадам, длившимся почти тысячу лет. Эти сражения гномы называют Гоблиновыми войнами, хотя и скейвены, и зверолюди, и другие свирепые твари также повинны в смерти многих гномов. Под залами и шахтами Карака Восемь Вершин обнаружили туннели скейвенов, и в последующие двести лет гномы безуспешно бились с подземными захватчиками. Гномов окончательно разгромили, когда гоблины атаковали, а скейвены применили смертельно ядовитый газ.

Вскоре пал и Карак Азгал, несмотря на то, что несколько атак орков и гоблинов были успешно отбиты. Победившие зеленокожие устремились вперед и заполонили Карак Драж. Карак Азул и столица Караз-а-Карак испытали ярость зеленокожих, хотя в конце концов обе крепости выстояли.

Выжившие гномы, большая часть империи которых была в руинах, представляли лишь бледную тень прежней славы, так что гномы искали спасения в союзах с увеличивающимися племенами людей, живущими теперь в лесах к западу от гор Края Света. В частности, эти отношения должны были изменить судьбу людей и гномов в последующие две с половиной тысячи лет.

Покинули Древние планету до или после катастрофы, или погибли во время нее – нигде не записано. Известно лишь, что Древние никогда больше не появлялись на планете Молота Войны, хотя многие пророчества сланнов гласят, что в свое время Древние вернутся.

Когда врата разрушились, мир погрузился в магическую энергию, и родился Хаос. Так как небеса пылали и содрогалась земля, то все первобытные страхи и кошмары народов мира Молота Войны умножились, и в магическом огне родились темные боги. Вызванные к жизни переживаниями смертных, боги Хаоса узнали о царстве эльфов, людей и гномов, и возжаждали его.

Во время этой катастрофы стали появляться первые настоящие порождения Хаоса. Гиппогрифы, химеры, мантикоры, грифоны и другие подобные им создания, заполонившие земли, происходили от обычных существ, искаженных магическими энергиями, которые теперь отравляли мир Молота Войны. Появились и зверолюди – порочные люди, вернувшиеся к звериному подсознанию; их тела деформировались, отражая их животные желания; и звери, которые трансформировались, так что стали, подобно людям, ходить на задних ногах. В болотах на севере области, ставшей государством Тилия, разумные мутировавшие крысы начали скрываться и замышлять заговор, в глубокой тайне копая под землей туннели, никому невидимые и неизвестные.

С рождением богов Хаоса началось и первое Большое Вторжение. Множество бесплотных демонических созданий Хаоса, больше любого существа, что до тех пор ходили по земному шару, вырвались из разрушенных врат на севере. Мир наполняли потоки магической энергии, и демонические порождения богов Хаоса могли далеко отходить от врат. Армии демонов проносились по землям и в конце концов достигли эльфийского острова Ультуан. Здесь решалась судьба мира. Если бы эльфы пали, то Хаос уничтожил бы мир Молота Войны. Если бы они одержали победу, то эта беда была бы предотвращена, по крайней мере, на какое-то время.

ЖЕРТВА ЭЛЬФОВ

Эльфы выжили благодаря Аэнариону и эльфийским магам. Аэнарион был первым Королем-Фениксом Ультуана, прозванным в легендах Защитником. Он был великим эльфийским воином, доставшим древний меч Кхаине из хранилища на Гиблом острове, и с помощью его могущества сразившим воинство демонов. И все же он владел проклятым мечом Кхаине, изготовленным для самого бога войны, и зараза Хаоса пылала в крови Аэнариона, а проклятие Аэнариона преследует его потомков и поныне.

Кошмарные твари не переставали нападать на государство эльфов, и хотя Аэнарион и его армия выигрывали битву за битвой, мудрейшим эльфам было отчетливо ясно, что они обречены проиграть войну – даже могущественные воинства Ультуана не могли сражаться вечно. Так случилось, что войско Аэнариона поддержали стаи драконьих всадников, защищавших остров Мертвых от огромной демонической армии; эльфийский принц Каледор и его собратья-маги привели в действие великий ритуал.

Эльфы рисковали всем: из мистических камней они образовали круг, создававший магический вихрь, который пронизывал их царство и угрожал погрузить в воды океана сам остров. Этот вихрь втягивал бушующие магические ветра, которые теперь раздирали мир. Без поддерживающей их магии власть демонов в царстве смертных стала неустойчивой, и их силы были сокрушены Аэнарионом, хотя сам Король-Феникс был смертельно ранен в битве. С тех пор Ультуан постоянно балансирует на грани уничтожения: ему угрожает огромная энергия, которую должны рассеивать камни-ловушки. Это правда, когда эльфы говорят, что в мире стало меньше магии, чем было когда-то, поскольку большая часть магической энергии забирается камнями на Ультуане, и магические артефакты и колдовство далекого прошлого уже никогда не будут восстановлены.

Воспрепятствовав первому вторжению, эльфы решили исследовать этот изменившийся мир и встретились с гномами. Торговля между гномами и эльфами процветала, пока примитивные предки людей расселялись по земному шару, невольно защищаемые этими двумя великими народами. Возможно, со временем мог возникнуть великий союз, который дал бы начало миру, способному противостоять Хаосу. Но этого не произошло.

ЭПОХА ЗАТОПЛЕНИЯ

Рожденный Морати, второй женой Аэнариона, принц Малекит Нагаритский был величайшим эльфом. Он был лучшим военачальником, и его армии громили свирепые орды Хаоса по всему свету. В делах с гномами он был честен и терпелив, и Верховный король гномов Снорри Белобородый стал его личным другом. Они заключили союз, который загнал бы темных тварей мира обратно в глубочайшие горные пещеры и темные лесные чащобы.

И все же в сердце Малекита таилась порча, которая только ждала своего часа. Ревнуя к другим эльфийским принцам, Малекит был переполнен неестественными желаниями и амбициями – он жаждал трона Феникса для себя. Когда вместо Малекита Королем-Фениксом был избран принц Бел-Шанаар, эта страсть выросла в жестокий умысел, и в конце концов Малекит обвинил Бел-Шанаара в поклонении богам Хаоса. Когда Короля-Феникса нашли отравленным, то никто тогда и не сомневался в заявлении Малекита, что скорее всего Белл-Шанаар покончил с собой, а не был наказан за развращенность.

Не имея конкурента, Малекит захватил трон. Чтобы доказать, что боги благословили его, эльфийский принц вступил в священный Огонь Азурана – так же, как некогда сделал его отец. Но Огонь отверг его, нанеся ужасные ожоги и обезобразив шрамами – и по сей день его тело терзает боль. Предательство Малекита было доказано, и его сторонники и противники взялись за оружие.

Настала эпоха Затопления или эпоха Раздора, когда эльф бился с эльфом, а могучие колдовские силы опустошали земли Ультуана. Последователи Малекита, чьи души были отравлены, стали отвратительны, сосредоточившись на одной цели – мести сородичам. И сильнее всего это воплотилось в самом короле-чародее Малеките.

В своем высокомерии Малекит полагал, что силами Хаоса можно управлять и овладеть ими точно так же, как и всем остальным, и мнил, что эльфам, как законным преемникам Древних, предопределено править миром. Несмотря на то, что в конце концов их изгнали на ту сторону моря, в суровый край Наггарот, Малекит и его темные эльфы невольно разрушили всякую надежду мира противостоять Хаосу.

Но не только это роковым образом повлияло на мир. Хотя гномы и эльфы заключили союз, они были двумя преобладающими силами на планете, а поэтому, по сути дела, являлись соперниками. Не проблема не только в этом – их характер и культура совершенно отличались друг от друга.

Вероломство темных эльфов по отношению к гномам столкнуло две величайшие империи, которые видел мир со времен Древних. Налетчики темных эльфов напали на гномьи караваны, и гномы обвинили эльфов в нарушении клятвы. Высшие эльфы в своем высокомерии сбрили бороды гномьим послам и вышвырнули их из дворца. Упрямство гномов и их естественная неприязнь к эльфам привели к столкновению, от которого они не могли отказаться.

Война Бороды, или война Отмщения, как гномы предпочитают ее называть, длилась сотни лет и нанесла урон обеим расам. Ответственность за эту многолетнюю войну лежит и на эльфах, и на гномах, которые оставили большой мир, удалившись в свои государства. И хотя это содействовало процветанию людей в их землях, это также дало возможность вновь захватить власть диким тварям: живым мертвецам, оркам и гоблинам, троллям и порождениям Хаоса.

На долгое время планета стала чрезвычайно опасной, еще опаснее, чем теперь, и пока эльфы и гномы предавались своему горю, человечество окружали бесчисленные враги.

Пролог.

Итак, Warhammer Fantasy Battles увидела свет в далеком 1983-м году. Сам сеттинг придумал великий, не побоимся этого слова, Майкл Муркок. Собственно, отсюда все эти заигрывания с Хаосом, перемещения между мирами и общий мрачный тон повествования. Однако, в Мультивселенную Warhammer Fantasy Battles не попал – автор продал свои идеи Games Workshop, те их творчески доработали, кое-где переосмыслили, добавили сотни отсылок на разные произведения, а также аллюзии на наш родной мир, и получилось то, что получилось.

Конечно, невероятная слава сорокотысячника задвинула фентези, с которого все и начиналось, на задний план, однако нельзя не отметить очевидного факта: Warhammer Fantasy Battles породил Warhammer 40k, не наоборот.

История мира Warhammer: Fantasy Battles.

Все началось примерно семнадцать тысяч лет назад, когда в мире появились Древние. Они построили звездные врата, которые позволили им путешествовать в альтернативное пространство и пересекать огромный космос. Никто не скажет наверняка, почему эти богоподобные существа сделали это, и какова была их конечная цель. Возможно, они хотели создать мир, который мог бы существовать без них, а может быть, они предвидели какое-то бедствие, которое должно было постичь их цивилизацию, и расы планеты Молота Войны явились попыткой предотвратить это. Мы никогда не узнаем этого; все, что достоверно известно – это то, что их величайшие планы так никогда и не осуществились.

Вначале Древние, используя свою силу, передвинули планету ближе к светилу, так что климат стал более теплым и подходящим для них. Затем они изменили конфигурации континентов, как им понравилось. В этот момент планету Молота Войны уже населяло множество зверей и существ с небольшими зачатками разума или вовсе без них. Рядом с этими животными обитали драконы. Разумные и обладавшие членораздельной речью, драконы общались с Древними и немного изучили их магические знания. Но многие из их вида избегали Древних и скрывались в темных уголках планеты в глубине морей и гор; некогда холодная планета драконов теперь стала слишком теплой, что вынудило их впадать в спячку на целые столетия.

Древние заселили планету новыми расами. Первые, сланны, были весьма сведущи в использовании энергий, применяемых Древними, на них возлагалось множество задач: возводить города для их народа, регулировать океанический поток и вырезать из скальной породы горы. Затем Древние, чтобы помочь сланнам в работе, вывели человекоящеров. Воины-рептилии охраняли их земли, пока огромные вьючные животные с грохотом продирались сквозь первозданные джунгли, а рабочие трудились на возведении грандиозных городов; за всем следила армия человекоящеров писцов, мастеровых и других чиновников.

Затем появились эльфы с врожденной предрасположенностью к энергии, которой обладали Древние – энергии, которую люди называют магией. Со дна океана был поднят остров Ультуан, чтобы эльфы могли жить на нем, и там под руководством Древних и сланнов они обучались магии. Поскольку эльфы узнали, как овладеть магической энергией, стало ясно, что они не так стойки к воздействиям магии, как надеялись Древние, а поэтому имели изъян.

Помня об этом, Древние привели расу гномов. Они уравновесили эльфов – крепкие, надежные и, прежде всего, стойкие к магической энергии. Их обучили мастерству, и они стали прекрасными мастеровыми. К сожалению, у гномов был также свой изъян – те самые качества, которые предполагались как достоинства, могли обернуться упрямством, жадностью и замкнутостью.

В какой-то момент появились орки. Весьма вероятно, что их коварные споры невольно занесли на планету космические корабли Древних, хотя возможно, они дрейфовали в просторах космоса и попали на планету самостоятельно. Как бы то ни было, прибыв, зеленокожие размножились в укромных глухих местах, став источником постоянных неприятностей для других рас (или, как гласит старая гномья присказка, «став постоянной занозой в заду у других рас»).

Следующей появилась раса людей. У людей не было ни физических, ни психических, ни магических преимуществ гномов или эльфов, так что кажется странным, что Древние создали их. Вполне возможно, люди не были доделаны - когда разразилось бедствие, они еще оставались на примитивной стадии развития, жили в пещерах, едва владея речью и общаясь.

В завершении, как раз перед своим падением, Древние создали полуросликов и огров – две самые последние попытки создать расу, устойчивую к магии. Полурослики были и физически и психически устойчивы к магии, но за счет того, что были от природы низкорослы и, если говорить откровенно, довольно вульгарны. Крупные, с крепким телосложением огры были поставлены под угрозу недалеким, грубым и агрессивным поведением.

ВОЗВЫШЕНИЕ ГНОМОВ

Пока эльфы, обучаясь у Древних, жили в относительном достатке на острове Ультуан, гномы странствовали по миру на север, двигаясь по горам, где они родились. Предки гномов зарывались вглубь гор, добывая из-под земли минералы и руды, поскольку они всегда больше любили находиться под землей, чем под открытым небом.

Мастерство гномов росло вместе с их империей, так что гномье оружие и механизмы не имели себе равных (ну, за исключением изобретений самих Древних). Гномы обосновались в горах Края Света, где великие подземные города были связаны подземными путями, освещены волшебными светильниками и украшены серебром и золотом.

В то время как эльфы совершенствовали свою магию, гномы использовали знание Древних, чтобы создать учение рун. Они наполняли оружие большой силой, изготавливали прочнейшие доспехи и создавали всевозможные талисманы, которые им очень нравились. Их любовь к богатству росла, но в то время гномов полностью удовлетворяли добыча минералов и работа мастеровых, так что в своем счастье они и не подозревали, что близится сеча.