О юности печально известной рабовладелицы из Нового Орлеана известно не так много. Дельфина Лалори родилась примерно в 1775 году в знатной и обеспеченной семье Маккарти. Ее отец Бартелми Луи Маккарти был работорговцем, а брат Августин — мэром Нового Орлеана. Дельфина с детства привыкла к роскоши и богатству, а также переняла от родителей манеру обращаться с рабами. Ее отец, славившийся жестоким нравом, погиб во время восстания рабов, и именно это событие способствовало зарождению жестокости в сердце Дельфины.
Поначалу семья Лалори становится известной в городе благодаря пышным приемам, которые устраивала Дельфина. К ней в дом приходили все сливки общества, она дружила с политиками, писателями, адвокатами, а соседи считали ее воспитанной и остроумной. Однако вскоре безупречный образ мадам Лалори начал рассыпаться: соседи стали замечать, что слуги Дельфины выглядят истощенными и измученными, а писательница Харриет Мартино, гостившая в доме семейства, рассказала, что была обеспокоена той жестокостью, которую проявляла хозяйка по отношению к своим рабам. Также писательница утверждала, что соседи Дельфины стали свидетелями гибели одной из ее служанок: мадам Лалори преследовала ее с плеткой в руках по всему дому, а загнанная на балкон девушка предпочла расстаться с жизнью, чем попасть в руки к разъяренной хозяйке. Причиной этой погони оказался незначительный проступок юной служанки — та случайно дернула волосы хозяйки, пока расчесывала ее. Шокированные соседи начали задумываться, какое же наказание могло ждать провинившуюся девушку, если бы она попала в руки хозяйки, что та предпочла совершить самоубийство?Обеспокоенные соседи решили принять меры, и в особняк ЛаЛори были направлены полицейские. После проведенного расследования, суд выписал Дельфине небольшой штраф (судья был другом семьи ЛаЛори), а также вынес постановление о продаже всех рабов на аукционе. Однако предприимчивая мадам не была готова расстаться со своим «имуществом» и уговорила своих друзей выкупить рабов и продать ей обратно.
Слухи начинали постепенно затихать, однако после инцидента с юной служанкой отношение горожан к Дельфине изменилось — многие гости уже не принимали приглашения на светские приемы в ее доме. Ситуацию усугубляло еще и то, что в доме ЛаЛори часто пропадали слуги, а хозяева никогда не писали заявления о пропаже. Горожане начали шептаться о том, что на чердаке дома хозяйка основала пыточную, куда отправлялись темнокожие слуги за малейший проступок и больше никогда оттуда не возвращались. В эту версию укладывалась и трагедия, произошедшая с юной служанкой, выбросившейся из окна, которая, по всей видимости, страшно боялась отправиться на чердак, что означало одно — мучительные пытки и смерть.
В 1834 году в доме ЛаЛори вспыхнул пожар. Как оказалось, его устроила кухарка Дельфины, прикованная цепью к плите, для привлечения внимания к ужасам, которые творились в доме. Несчастная женщина решилась на этот отчаянный шаг, несмотря на реальный риск смерти. После того как огонь потушили, пожарные и соседи хотели осмотреться в доме, чтобы удостовериться, что все в порядке и все живы. Однако супруги ЛаЛори неожиданно воспротивились, что вызвало подозрения. Муж Дельфины заявил, что некоторым людям лучше оставаться дома, а не совать нос в личную жизнь других. Но возмущенные граждане все же прорвались на чердак особняка и то, что они там увидели, до сих пор остается мрачной загадкой.
По одной версии, соседи и пожарные обнаружили на чердаке семерых закованных, покалеченных и истощенных слуг четы ЛаЛори, а по другой, соседи, решившие осмотреть чердак Дельфины, обнаружили там специально обустроенную для пыток и опытов комнату, где находились изувеченные экспериментами тела ее темнокожих рабов. История обрастала страшными подробностями — люди говорили, что собственными глазами видели тела жертв, кровь, изъятые внутренние органы и отрезанные конечности, которые хранились на чердаке, а также трупы рабов, над которыми ставили чудовищные медицинские эксперименты. Также свидетели утверждали, что в комнате были найдены орудия пыток: ошейники с шипами, сдавливавшие шею жертвы, кандалы, цепи.Город был погружен в хаос и панику — газеты публиковали все новые подробности страшных злодеяний Дельфины, а жители города, пораженные жестокостью женщины, хотели устроить самосуд и даже разграбили ее некогда роскошный особняк. Однако самой Дельфине удалось сбежать. По одной из версий, она вместе с мужем перебралась во Францию, где погибла в результате несчастного случая на охоте. По другой, Дельфина получила документы на другое имя и осталась жить в Луизиане. Так или иначе, но ее след здесь обрывается, и мир уже никогда не узнает правды о том, где провела остаток своей жизни «новоорлеанская салтычиха».Дом, в котором жила Дельфина ЛаЛори, до сих пор стоит на Роял-стрит в Новом Орлеане. После трагических событий 1830-х годов там была консерватория, позже — школа для девочек, затем там даже пытались сделать бар «с привидениями», однако позже здание отдали под апартаменты. Особняк поменял несколько владельцев, но ни один из них не смог прожить там достаточно долго — владельцы жаловались на неприятные ощущения и тяжелую энергетику этого места. Одно время «проклятым» домом даже владел актер Николас Кейдж, но вскоре поспешил его продать. По слухам, посетители дома ужасов слышат в нем стоны и крики погибших рабов, однако это, скорее всего, всего лишь приманка для туристов. В настоящее время особняк Лалори превращен в музей ужасов, куда можно попасть, взяв один из туров по Новому Орлеану. Туристы с удовольствием посещают проклятый дом, надеясь пощекотать себе нервы историями о страшной рабовладелице из Нового Орлеана.
