Сырные пещеры США - как и зачем американское правительство хранило 635 тысяч тонн сыра под землей⁠⁠

Где-то глубоко под землёй в Соединённых Штатах до сих пор лежат огромные запасы сыра. И это не городская легенда и не сюжет документалки на рнтв в 3 часа ночи - это реальность. В бывших известняковых шахтах, в штате Миссури, хранится примерно 635 тысяч тонн сыра и других молочных продуктов. Эти подземные хранилища в народе называют "сырными пещерами".

История начинается после Второй мировой войны. Опасаясь дефицита продовольствия, власти приняли Сельскохозяйственный закон 1949 года. Он гарантировал минимальную цену на молоко: если рыночная цена падала, государство обязано было скупать излишки. Долгое время система работала относительно стабильно.

Всё изменилось в 1970е годы. При президенте Джимми Картере, который сам был фермером, правительство влило в молочную отрасль около 2 миллиардов долларов, чтобы поддержать фермеров на фоне инфляции. Фермеры естественно резко увеличили производство. Государство продолжало скупать излишки и, чтобы продлить срок хранения, перерабатывало молоко в сыр, сливочное масло и сухое молоко. В итоге на руках у правительства оказалось около 227 тысяч тонн молочных продуктов.

Хранить всё это на обычных складах было дорого и энергозатратно. Тогда и вспомнили о старых известняковых пещерах.

Под Миссури находятся обширные залежи известняка, которые долгое время активно добывали. После исчерпания запасов остались огромные сухие пещеры с естественной прохладой. Температура там стабильно низкая, что идеально подходит для хранения продуктов без постоянного дорогостоящего охлаждения.

В 1980е годы правительство начало использовать эти пространства. Самые известные объекты: в Спрингфилде (Миссури) 298 тысяч квадратных метра подземной площади и СубТрополис- (крупнейший в мире подземный бизнес-комплекс) в Канзас-Сити.(про него могу написать отдельно если интересно)

Похожие хранилища появились и в Висконсине, и в Канзасе, но миссурийские стали символом всей этой истории. В 1982 году The New York Times описывала картину: коридоры длиной более 180 метров, заполненные мешками сухого молока до потолка (около 5 метров), бочки с сыром, сложенные в четыре яруса, и огромные залы с замороженным маслом при температуре -18 градусов.

Складировать сыр под землей конечно умно, но в начале 1980х появилась проблема. Министр сельского хозяйства Джон Блок на пресс-конференции 1981 года принес заплесневевший блок сыра и сказал "У нас 60 миллионов таких блоков… Он плесневеет, портится… Мы не можем его продать и просто ищем способ, как его раздать"

Администрация Рональда Рейгана решила не сбрасывать сыр в океан (такой вариант всерьёз обсуждался), а раздавать его нуждающимся. 22 декабря 1981 года Рейган объявил о немедленной раздаче 13,6 тысяч тонн сыра. Так появилась программа Temporary Emergency Food Assistance Program (Временная программа экстренной продовольственной помощи). Семьям, продовольственным банкам и общественным центрам начали поставлять пятифунтовые (примерно 2,3 кг) блоки обработанного чеддера, его потом назовут "правительственный сыр"

В 1980х было роздано более 136 тысяч тонн этого сыра. Он помог многим семьям пережить трудные времена, но оставил двойное "послевкусие". Это был не выдержанный настоящий чеддер, а ультра-обработанный продукт с высоким содержанием насыщенных жиров и соли при этом он мог храниться десятилетиями(этакий сырный продукт). Многие воспринимали оранжевые кирпичики как символ бедности и безысходности.

В настоящий момент большинство "сырных пещер" по-прежнему существуют, но они уже почти не принадлежат государству. Их арендуют частные компании для хранения самых разных продуктов в том числе сыра. Естественный холод и огромные объёмы делают эти подземные склады по-прежнему экономически выгодными.

Под землёй Миссури до сих пор лежит напоминание о том, как легко создать гору сыра - и как сложно от неё избавиться.

Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь, будет интересно.

Отдельная благодарность тем, кто поддержал донатом мое будущее путешествие(надеюсь соберу всю сумму). Я честно не ожидал такого отклика от пикабушников и по этому делал этот пост с улыбкой до ушей)

Еще есть группа в вк https://vk.com/club230098140 - где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии и видосики