CreepyStory

- Будь здорова, - Саша повернулся к Мике и вопросительно посмотрел на розовое полотенце.

Солнце блестело в ее волосах и создавало светящийся нимб около ее нахмуренного лба. Саша смотрел и молчал. Мика нагнулась, дотронулась полотенцем до его носа и Саша покраснел, ее грудь оказалась перед его лицом.

- Тебя Валерий Иваныч вместе с Николаем перенесли в квартиру, - Мика проследила за его взглядом и шутливо ударила его полотенцем по плечу, - чего уставился?

Саша покраснел еще сильнее и сел. Голова немного кружилась, еле уловимо подкатывала тошнота, во рту неожиданно что-то защекотало и Саша вытащил клок черной шерсти изо рта.

- Это Феденька тебя сторожил, - Саша обернулся.

Кот сидел на подоконнике и безразлично смотрел в окно.

- Ну, пока я за полотенцем ходила, - продолжила Мика, усаживаясь рядом, - а то ты отрубился, всех напугал.

- Да ладно, всех? - неожиданно хриплым голосом спросил Саша и прокашлялся.

- Ну, - пожала плечами Мика, - меня точно. А Николай сказал что у тебя это. Крови боишься.

Саша медленно кивнул. Прислушался к себе - тошнота прошла, но голова еще была мутная. В доме стояла тишина.

- Ты фильмы ужасов смотрела? - спросил вдруг Саша и Мика покачала головой, - там обычно все вначале бегают, потом прячутся, а потом умирают.

Саша замолчал.

- Прям все-все? - Мика усмехнулась, встала и подошла к коту.

- Не всегда, - Саша пожал в ответ, - обычно выживает кто-то один и побеждает зло, понимаешь. Кто-то один.

Мика громко засмеялась, закинув голову вверх.

- Чего смеешься? - Саша поднял полотенце, - слушай, а у тебя парень есть?

- Что? - Мика от неожиданности вопроса прекратила смеяться, - а зачем тебе?

Саша криво улыбнулся.

- Ну допустим нет и что? - чуть агрессивно ответила Мика, - хочешь предложить встречаться?

- Не, ну я к тому, - Саша смутился, - я в смысле тебя там кто-нибудь ищет?

Мика вопросительно подняла брови.

- Ну, кроме родителей, я имею ввиду, - добавил Саша, - вот Валерия Ивановича никто не ищет, у Сани жена уехала в отпуск. А у Николая тоже никого нет.

Мика задумалась. Почесала щеку и Саша невольно залюбовался ее движениями.

- Наверное, это из-за обморока, - она прекратила расчесывать щеку и погладила кота, - ты себя хорошо чувствуешь?

Саша кивнул.

- Просто меня тоже никто сильно искать не будет, - Саша махнул полотенцем, - у меня теория, что нас специально выбрали и сюда забросили.

- Кто? - спросила Мика и Саша пожал плечами, - ну, вообще ко мне родители должны были вчера прийти, вечером, а сегодня подруга.

Мика замолчала и погрустнела.

- Думаешь, нас ищут? - через минуту спросила она, - я вообще думала, что это сон или там просто...

Она пожала плечами.

- Типа приключение, понимаешь? - Саша кивнул и Мика продолжила, - ну, как в игре, другой мир, мы пройдем уровень, спасем принцессу или мир и вернемся обратно.

Саша улыбнулся.

- Прикинь, мы вернемся, а там даже никто нашего отсутствия не заметит? - Мика снова повеселела, - такие мы появляемся, типа, алло, мы только что спасли другой мир от зла, а нам такие вы чего, какой мир? Вы тут всегда были. И мы будем потом встречаться раз в год в это время и отмечать нашу победу.

Саша засмеялся.

- Прикинь, как мы будем смотреться такой компанией? - Мика от эмоций крутанулась на месте, - такой важный Валерий Иваныч, Саня и Николай в спецовках, я и ты.

Она раскинула руки и покрутилась перед окном.

- А нас будет объединять одна тайна, - таинственно и громко прошептал Саша, - другой мир и все такое.

Мика кивнула и Саша встал.

- И Феденька, - добавил неожиданно насмешливый голос Николая, - я смотрю, тебе лучше? Мика, от окна отойди, а то на дай бог, новый ухажер тебя там увидит и снова в окно полезет. А мы, знаешь ли, ревнуем, имей ввиду.

Мика в ответ засмеялась, но от окна отошла. Саша смущенно кивнул.

- Неплохая теория, - добавил из коридора Валерий Иванович, - я вроде даже фильм такой смотрел и не один.

Он вошел в комнату с молотком и гвоздодером. Потрогал лоб Саши прохладной рукой и сунул ему в руки молоток.

- Без ничего не ходим теперь, - пояснил он Саше, - и да, ходим теперь по двое.

- А Саня? - спросил Саша у него.

- Ну так все правильно, - вмешалась Мика, - я с Феденькой, Валерий Иваныч с Николаем, а вы вдвоем.

- Нихуя, сударыня, - Николай взял кота, - Федор будет наверху, ты с Сашкой, мы с Саней или с Валерием Ивановичем, а один человек всегда теперь будет наверху. Ладно, пошли обедать.

Мика фыркнула и пошла вслед за ним. Саша и Валерий Иванович вышли следом.

- Валерий Иванович, - тихо прошептал Саша, поднимаясь нарочито медленно, - а с этим что?

- С этим все в порядке, а что? - через плечо спросил Валерий Иванович.

Саша не понял и уточнил про Дениса.

- Пока оставили внизу, куда его тащить-то, наверх, чтоб вонял? - Валерий Иванович остановился, посмотрел на Сашу и улыбнулся, - там придумаем что-нибудь. Пошли.

В квартире Саши пахло немного горелым. Саня вытирал руки салфетками и ругался себе под нос.

- Да подгорело все, - с досадой сказал он вошедшим, - капец, отвлекся на пару минут и все.

Он открыл крышку совершенно черной кастрюли и понюхал.

- Надо еще мебели или там дерева нарубить, - сказал он, - книги уже все, кончились.

- Мебель вонять будет, - Саша взял тарелку и поставил на стол, - там же не дерево. Можем отравиться.

Саня насмешливо поджал губы.

- А то мы не знали, - протянул он, но потом сказал обычным тоном, - короче, надо чего-то придумать. Мебели там кот наплакал, надо как-то вообще все организовать более нормально.

- Книги все кончились? - удивилась Мика, - там же много было.

Саня хмыкнул.

- Нет, конечно, - он передал Саше последнюю тарелку и сел за стол, - на розжиг оставил, на почитать тоже отложил. Журналы все точно сжег.

Валерий Иванович разлил воду.

- На крышу наверно выход есть через чердак, - сказал Саша, осторожно пробую темно-коричневое нечто на тарелке, - а что ты готовил?

- Ну как ты и сказал, паста с фаршем, - Саня поковырялся в тарелке, - отвлекся, че.

- Я могу сделать место для костра, - Саша помахал ложкой, - я строительный техникум заканчивал.

Николай закашлялся и засмеялся. Через минуту уже смеялись все.

- Да я такой, - важно добавил Саша и тоже захохотал, - а потом в спорт подался, вот.

- А ты неожиданный товарищ, - Валерий Иванович постучал ложкой по столу, - теперь новый план обсудим.

Он обвел взглядом сидящих за столом людей.

- В общем так, - он прищурился, - продукты у нас пока есть. В лифте прохладно, и там осталось еще мясо, так?

- На пару дней точно хватит, - Саша кивнул, - растягивать его смысла нет, испортится. Там крупы пока я отложил, они не портятся, масло, муку, в общем так-то по продуктам неплохо. На месяц точно хватит. Еще спортпит есть.

- Вода тоже есть, - добавил Николай, - с ванны Мики пока берем на умывание, плюс еще фильтры нашли, бутыли еще не открыли. Там бар в одной квартире был, так что и спиртное есть.

Мика добавила, что все, что приносили, она записала в тетрадь.

- Прям все, сейчас принесу, - она встала и вышла.

Саня постучал пальцами по столу.

- Че с трупом-то делать будем? - Николай обернулся в сторону двери, - вонять же будет.

Валерий Иванович пожал плечами.

- Надо сегодня же перетащить все на чердак, - сказал он, - сам же слышал, до третьего этажа как нехуй делать допрыгнул. Значит с трудом, но до пятого доберется. Внизу больше ничего не укрепляем. Все складируем наверху, на чердаке, там отбиваться будет легче, все же два входа охранять легче, чем кучу помещений. Просто второй подъезд тоже заколотим, но так, для спокойствия больше. А этого хрена внизу оставим, пусть лежит и пованивает, может те подумают, что мы тут сами подохли. А если что, выйдем через второй подъезд.

- Да и воду там набрать легче будет, - согласился Саня, - дождь там, потом в туалет норм ходить, с низу вонь не долетит.

Вернулась Мика и протянула толстую тетрадь Валерию Ивановичу.

- Вообще, у нас много всего, - добавила она, - одних только пауэрбанков около тридцати штук. Там батарейки я еще писала.

Валерий Иванович пролистывал тетрадь, исписанную мелким почерком и кивал.

- Вот, прям как в магазине, - закончила она, - все есть.

- Умничка, - Валерий Иванович захлопнул тетрадь и сунул ее под мышку, - а теперь давайте все прогуляемся до чердака. Мика, с Сашей найдите кота, и его тоже наверх.

Мика кивнула.

- Молоток не забудь, - Саня закурил и встал, - а мы пойдем переносить и все такое.

Мика собрала тарелки и отнесла их на кухню. Следом вошел Саша с кастрюлей, повертел ее в руках и поставил рядом. Взял молоток с подоконника и выложил пакет кошачьего корма в миску.

- Пошли? - он галантно пропустил Мику вперед и вышел следом.

Кота нашли в коридоре квартиры на первом этаже.

- Слушай, - Мика придвинула корм к коту и села рядом, - а ты там говорил и не закончил.

Саша наклонился к коту и погладил его.

- А ты согласна? - спросил он, чувствуя как начинают розоветь щеки и уши.

Мика хмыкнула.

- Я вообще-то про фильмы, - она встала и поправила волосы, - а так ты смешной, когда краснеешь. Такой милый становишься.

- А, про фильмы, про фильмы, - Саша выпрямился и замялся, - ну, всегда или один выживает, или никто. Обычно выживает красивая девушка или ребенок.

Саша задумался и Мика шутливо поклонилась. Саша моргнул и удивленно оглянулся назад.

- Дурачок, детей-то у нас точно нет, - засмеялась Мика, - а красивые девушки имеются.

Саша автоматически кивнул и потер локоть.

- Нет у нас красивых девушек, - начал Саша и вообще смутился, - точнее есть, я хотел сказать. Точнее я тебя не считаю красивой, бля.

Мика прекратила смеяться и нахмурила брови.

- Просто мы не в фильме, понимаешь? Я не про тебя говорил вообще, - Саша мысленно обозвал себя идиотом и закончил, - ну, то есть ты норм, но я в общем. Хочу чтобы мы все выжили, понимаешь? А не никто.

Он в конец запутался, глядя как все больше хмурится Мика, посмотрел вниз, взял кота на руки и торжественно вручил его Мике.

- Это типа букет, - серьезно сказал он, - букет из толстенького кота.

Мика снова начала смеяться.

- А у нас выживет только Валерий Иванович, - продолжил также серьезно Саша под веселый смех Мики, - кажется. И то не факт.

- Ну да, - согласилась Мика, вытирая выступившие от смеха слезы, - он же у нас самая красивая девушка, верно?

- Нет, Валерий Иванович не девушка точно, - достаточно резковато ответил Саша, - просто мы не в фильме. И это очень страшно.

Первый дом.

Впервые звук открываемой двери буквально парализовал Георгия Олеговича. Он сидел в ванне, неудобно подвернув ногу под себя, и первый раз в его голове было совершенно пусто. Рядом громко дышал Дима и Георгий Олегович слегка ткнул его в бок локтем. Девочка фактически лежала на Диме, который с каким-то диким остервенением продолжал зажимать ей рот. Георгий Олегович сглотнул - Дима чуть сдвинулся и теперь безжизненные глаза девочки смотрели прямо на него.

В коридор вошли и тихо прикрыли за собой дверь.

- Соседка, ау, вода есть? - раздался хрипловатый голос, - у тебя там дверь открыта.

Георгий Олегович посмотрел на Диму и тот быстро покачал головой. Кто-то прошел мимо ванной, потом вернулся и прошел в комнату. Георгий Олегович сжал руку в кулак и закрыл глаза. Начал считать до десяти. Послышались быстрые шаги - снова кто-то выбежал в коридор.

- Семь, семь, - Георгий Олегович пытался вспомнить цифру дальше, но дальше семи ничего не вспоминалось.

Совсем рядом приоткрылась дверь и тут же закрылась. Георгий Олегович зажмурился - в ванную кто-то входил.

- Еб твою мать, - и Георгий Олегович открыл глаза, одновременно чувствуя, как он заново учится дышать, - еб твою мать, вы чего натворили, пидорасы.

Георгий Олегович поморщился - пахло от мужика отвратительно - перегаром, немытым телом и почему-то дешевой краской для пола. Мужик попятился в коридор, споткнулся и упал. Мелькнула тень и раздался тихий мат - это Дима пытался выпрыгнуть из ванны, запутался и упал прям на мужика.

- Рот, рот заткни ему, - шепотом кричал Георгий Олегович, наблюдая как Дима с размаха бьет мужика кулаком по голове.

Он аккуратно положил голову девочки на холодный, грязно-белый низ ванны и с трудом вылез. Дима сидел на мужике, тяжело дышал и беспрестанно оглядывался на входную дверь. Под ним лежал тихо стонавший мужчина с разбитым лицом.

- Дед, дверь, - прерывисто зашептал Дима, и Георгий Олегович медленно подошел к двери, медленно повернул ключ и, выдохнув, повернулся обратно, услышав невнятное мычание.

Дима навалился на мужика, крепко зажимал ему рот рукой и что-то шептал тому в лицо. Георгий Олегович подошел и сел рядом на корточки.

- Это не мы, - шепотом объяснил он, наклоняясь поближе, - это не мы, понимаешь.

Мужик моргнул. Георгий Олегович постарался ободряюще улыбнуться. Глаза мужчины стали какими-то странными и он заморгал еще быстрее.

- Пил что ли? - вдруг разжал руку Дима и мужик торопливо закивал.

- Не ори, а то они вернутся, - Георгий Олегович обеспокоенно обернулся в сторону двери, - хорошо?

Мужик быстро закивал, распространяя вместе с кивками стойкий запах перегара. Дима медленно слез с него и вошел в ванную комнату.

- Я никому, никогда, - затараторил мужик, и Георгий Олегович быстро приложил палец к губам.

- Я вообще, ничего не скажу, никого не видел, ничего не слышал, - мужик перешел на шепот, - не убивайте, я просто сосед, я вас не видел, мужики.

Его глаза расширились и Георгий Олегович обернулся. Тут же перед глазами потемнело на долю секунды и он осел на бок. Перед глазами мелькнули ноги в тапочках и следом на него свалился Дима с девочкой на руках.

- Этооос, ноооога, - зашипел Георгий Олегович, пытаясь вылезти из под Димы и пихая его к стене, - нога, собака, ты мне ногу сломал.

- Гандоны, - зло раздался голос мужика на головой, - щас блять.

Он не договорил, потому что Георгий Олегович с силой дернул его за ногу к себе. Раздался грохот - мужчина упал. Георгий Олегович наконец спихнул Диму в сторону и одним махом оказался около лежащего мужика.

- Заткнись, - зашипел он, услышав, как дернули входную дверь снаружи, - затнкись, ради бога, заткнись.

Мужчина открыл рот, но тут же замолчал. Георгий Олегович перевел взгляд на дверь - ее снова дернули так, что она выгнулась внутрь и со странным звуком вернулась обратно. За дверью кто-то громко засмеялся. Георгий Олегович перестал дышать, понимая, что до ванной ему не успеть. Он перевел взгляд на лежащего мужчину, тот ошалело смотрел на дверь. Дима лежал, привалившись к стене, прижимая к себе девочку.

Снова засмеялись.

- Палциа, - негромко и очень странным голосом старательно сказали за дверью.

Раздался тихий и вежливый стук. Георгий Олегович вжал голову в плечи и пополз в сторону ванной. Стук повторился. За дверью снова невнятно заговорили и резко засмеялись. Еще раз постучали.

Тишина в квартире стояла такая, что Георгий Олегович слышал каждый удар своего сердца. Каждое дыхание Димы, который с трудом сел и уставился на дверь. Каждое движение пальцами по полу незнакомого мужчины, которыми он дергал при каждом стуке.

Дверь снова выгнулась, заскрипела. Георгий Олегович сглотнул слюну и молча кивнул Диме, прощаясь. Криво улыбнулся в ответ кивку Димы, одновременно замечая, что нижний угол двери отходит от косяка.

За дверью снова раздался смех, чьи-то громкие голоса и стук прекратился. Георгий Олегович приложил палец к губам и прислушался. От квартиры уходили. Георгий Олегович повернулся к мужчине - тот молча кивнул. Все молчали.

- Дед, - через полчаса молчания шепотом сказал Дима, - они ушли наверно. Подержи девочку, я гляну.

Георгий Олегович в ответ встал и на цыпочках подошел к двери. Прислонился к холодному металлу ухом и прислушался. Вдалеке, выше на этаж, раздавались голоса. Георгий Олегович рукавом протер разбитый глазок и аккуратно выглянул - пусто. Обернулся - Дима неслышно встал, следом поднимался мужчина.

- Надо отсюда уходить, - сказал Георгий Олегович, - они скоро вернутся.

- Бля, это че за хуйня была? - растерянно прошептал мужик, обращаясь к Георгию Олеговичу.

- Уходим, пока их не видно, - Георгий Олегович осторожно повернул ключ и приоткрыл дверь.

Пусто. Он посмотрел вниз - от порога шла неровная, иногда раздваивающаяся полоса и сворачивала в сторону лифтов. Он облизал губы. Занес ногу и осторожно поставил ее на бетонный пол площадки. Сзади слышалось громкое дыхание Димы. Георгий Олегович зажмурился и вышел. Вздохнул, открыл глаза - пусто.

Повернулся - на площадку вышел Дима, за ним следом выглядывал мужчина.

- Куда? - шепотом спросил Георгий Олегович.

Дима пожал плечами и вздрогнул - сверху донесся громкий стук и крик. Георгий Олегович шагнул в сторону квартиры около лестничного пролета и прислушался. На лестнице слышались шаги.

- Далеко, - прикидывая расстояние от лестницы до них, Георгий Олегович повернулся.

Дима тоже неуклюже повернулся - соседская дверь была приоткрыта. Георгий Олегович вопросительно посмотрел на нового знакомого, но мужик неожиданно толкнул Диму в сторону. Сверху раздался сильный шум, и Георгий Олегович побежал на помощь упавшему Диме.

- Быстрее, быстрее, - шептал он, помогая тому подняться и вслушиваясь в нарастающее эхо ускоряющихся шагов с лестницы.

Сзади хлопнула дверь и замок щелкнул дважды.

- Сука, - ругнулся Дима в закрытую дверь и сильно ее пнул.

Шаги перешли на бег. Сверху задорно крикнули. Грохот сапог раздавался уже фактически на их этаже и Георгий Олегович потащил Диму в сторону только что покинутой квартиры.

- Быстрее, Димочка, милый, - только он втащил красного от злости Диму в разгромленный коридор, как в дверном проеме промелькнула фигура.

Георгий Олегович сел. Рядом с шумом рухнул Дима. Раздался сильный грохот и Георгий Олегович съежился.

Раздались азартные голоса за стеной. В двери снова забухало. Снова вернулся забытый запах с детства. Георгий Олегович поморщился.

- Надо же, - пришла ему в голову совсем невеселая мысль, - так свиньи, наверно, себя тогда чувствовали перед убоем.

Георгий Олегович почувствовал тычок и растерянно взглянул на Диму. Тот сидел с каким-то абсолютно диким выражением лица и глазами показывал куда-то вверх над сидящим Георгием Олеговичем. Еще и кивал с непонятным остервенением, корча странные и пугающие гримасы.

- Не вовремя его приложило, - только чтобы успокоить сошедшего внезапно с ума товарища, Георгий Олегович повернулся и застыл.

Он уперся взглядом в непонятный, толстый столб, обтянутый черной кожей, перевел взгляд вниз - столб заканчивался задником черного сапога, с железной набойкой.

- Мама, - медленно поднимая глаза снова вверх, думал Георгий Олегович, - мамочка.

Перед ним, а точнее над ним, стоял спиной один из людей с луками.

- Только у этого лука нет, - на Георгия Олеговича напало странное безразличие.

Человек шевельнул ногой и что-то ответил одному из своих на площадке. Он отставил ногу поудобнее, упер руку в бок.

- Так нам получается, совсем мелкий тогда попался, - дурацкие мысли решили сегодня не давать покоя Георгию Олеговичу, - этого мы точно битами бы не забили.

Он чуть не сплюнул от досады, но вовремя передумал.

- Сука, - думал Георгий Олегович, разглядывая сзади бедро стоящего над ним человека снизу, - сука, его бедро почти как моя спина.

Он задрал голову и тут же ее опустил - разглядывать нависающую жопу ему не сильно хотелось.

Снова раздался стук и тут до Георгия Олеговича дошло, что стучат не к ним.

Неразборчиво послышались слова и их тут же заглушили смехом.

- Их больше трех, - Георгию Олеговичу надоело рассматривать неподвижную ногу перед носом и он повернулся к Диме, выставив три пальца перед носом.

Дима бешено скосил глаза и Георгий Олегович отвернулся.

Неожиданный грохот вырываемой с петель двери заставил их пригнуться, раздался выстрел. Снова засмеялись. Пыль медленно вползала по полу между ботинок Георгия Олеговича и серыми пятнами оседала на мокрых брюках. Ожили звуки - громко переговаривались за стеной люди на неизвестном языке. Воздух густел - крики доносились как сквозь слой ваты, приглушенные. Перед глазами нависло темное пятно и что-то дергало его за руку.

- Дед, - пятно нагнулось и трансформировалось в нависшего над ним Диму, - давай.

Георгий Олегович встал, пошатываясь, побрел вслед за Димой и снова оказался в ванной.

Второй дом.

Время перевалило за полдень. На улице спала суматоха и странные люди разошлись. Пустую улицу разглядывать стало скучно и Петр Васильевич вернулся в коридор. Посидел, помассировал ноги, позвдыхал. Тишина. В коридоре стояла жуткая духота, Петр Васильевич потел и беспрестанно вытирал пот платком. Наконец он не выдержал, встал и прошел на кухню. Бутылка с водой стояла по-прежнему у стены, пустые стаканы около раковины. Только два стакана стояли прикрытые салфетками на столе - Тамарин и Татьянин. Петр Васильевич сглотнул слюну и придвинул к себе один стакан.

- Ну, скажу что пить захотелось, - мысленно попытался оправдать свой поступок Петр Васильевич и внезапно разозлился, - кому скажешь, дурак, это мой дом. Хочу пью, почему я должен вообще перед кем-то оправдываться?

Он повернулся к окну и посмотрел на улицу - воздух мелко дрожал.

- Там вообще жара невыносимая, наверное, - он вздохнул, снова накрыл стакан салфеткой и отодвинул на место, - нет, так нельзя.

В коридоре раздались шаги и на кухню вошла Тамара. Выглядела она сильно уставшей, волосы торчали в разные стороны, руками она терла глаза и зевала.

- Добрый день, - поздоровался Петр Васильевич и Тамара дернулась.

- Ой, - засмеялась она тихим приятным голосом и прикрыла сразу же рот, - вы уже встали?

Петр Васильевич кивнул.

- Вот, - придвинул он один из стаканов поближе к ней и пригласил садиться, - выздоровел, теперь караулю.

Тамара села, Петр Васильевич достал из холодильника один бутерброд и сел рядом.

- Там Татьяна-то не проснулась? - спросил он, наблюдая, как Тамара пьет воду мелкими глотками.

Тамара покачала головой.

- Везет человеку, - Тамара откусила хлеб, - почти сутки спит.

Петр Васильевич покачал головой.

- Ну, часов двадцать точно, - он посмотрел на настенные часы, - сейчас наверно, к часам трем время, если не больше.

Тамара тоже посмотрела на часы.

- Они остановились, - добавил Петр Васильевич, - я так, по желудку ориентируюсь. Вы примерно часа четыре точно поспали.

Негромко хлопнула дверь и на кухню вошел Юра.

- Ой, кто встал, - шутливо поклонился он Тамаре, - как спалось?

Тамара пожала плечами.

- Ты дурак, Юр, - сказала она, - как может мне спаться? Конечно ужасно.

Юра хмыкнул и прошел к окну.

- Невыносимая духота, - разбавил разговор Петр Васильевич, - там.

- Там Танька маньяк, - перебила его Тамара, - спит накрывшись с головой, ужас просто. Я тут просто в футболке жарюсь, а она под пледом, с головой, жуть.

Она снова пожала плечами и допила воду.

- Вот бы сейчас кофеечка, - мечтательно продолжила она, - с круассанчиком или булочкой.

Петр Васильевич переглянулся с Юрой.

- Или там колу, - Тамара закатила глаза, - и какой-нибудь шаурмы.

- Прекрати сейчас же, - прервал ее Петр Васильевич, чувствуя, как начинает подозрительно бурчать живот, - чего желудок дразнить зазря.

Тамара обиженно замолчала. Юра продолжал смотреть в окно.

- Я не наелась, - наконец сказала Тамара, - что это, бутерброд на один укус. И вода. Мало.

Петр Васильевич встал.

- Петр Васильевич, - позвал его Юра от окна, - а вы в окно смотрели?

Петр Васильевич кивнул.

- Там же нет никого, - Юра отодвинулся и Петр Васильевич встал рядом, - может мы зря тут сидим?

- Они часа два назад последнюю машину отсюда утащили, - Петр Васильевич ткнул пальцем в пустую дорогу, - потом ходили туда-сюда. Щас, погоди.

Петр Васильевич вышел в коридор и вернулся с биноклем.

- Осторожно, - предупредил он Юру, - вот отсюда они машины тащили за первый дом, видишь?

Юра кивнул.

- Потом тишина была полчаса, а потом они как давай собираться, - Петр Васильевич нагнулся к подоконнику и показал рукой место, - там как давай строем ходить туда-сюда. Одни пройдут туда.

Он махнул в сторону третьего дома.

- Вторые пойдут туда, - он показал в сторону первого подъезда, - потом к первому дому пошли, человек тридцать, наверное. Здесь еще пара ошивается, только они туда ушли.

Он кивнул в сторону аптеки.

- И по этажам кто-то ходил, но криков не было, - закончил он.

- А это что за куча? - спросил Юра, разглядывая в бинокле наваленные в беспорядке вещи, - переезжает, что ли, кто?

Петр Васильевич засмеялся, следом рассмеялась Тамара и сам Юра.

- Блин, - он улыбнулся и опустил бинокль, - не подумал, ляпнул фигню. Однако похоже.

Петр Васильевич кивнул.

- Это они притаскивали, - ответил Петр Васильевич, - не все сразу, почти все утро и день сносили. Я в бинокль смотрел.

Юра прекратил улыбаться и положил бинокль на подоконник.

- Ах, да, - добавил Петр Васильевич. - в третьем доме, видишь, там?

Юра молча кивнул.

- Там есть люди, там дым шел, как и вчера, - Петр Васильевич потер лоб, - видимо готовили что-то. И в первом доме шторы открывали. Значит там тоже есть люди. Надо как-то объединиться всем.

- Зачем? - раздался от коридора голос Артема.

- Ну, как зачем? - Петр Васильевич растерянно посмотрел на него, - вместе легче помощи дождаться будет.

- Вы все еще верите в помощь? - Артем не выспался и чувствовал себя отвратительно, - понятно, что женщины верят, но вы же взрослый мужчина.

Тамара недовольно фыркнула. Петр Васильевич смутился. Юра снова поднял бинокль и внимательно уставился в окно.

- Хорошо, - неожиданно для себя согласился Петр Васильевич, - пусть не помощи дождаться, а объединиться и выжить. Так подойдет, уважаемый?

Артем покачал головой.

- Вы не понимаете? - он взял стакан, повертел его во все стороны и со стуком поставил на стол, - вообще не понимаете? У нас самих еды нет, завтра кончится вода, а тут еще толпа. Вы оттуда людей знаете?

- Слушай, может ты успокоишься, - прервала его Тамара, - если не выспался, иди и спи. Чего ты нападаешь на человека? Правильно он говорит, там люди.

- Да что вы заладили одно и тоже? - Артем начал злиться, - люди, люди. Хрен знает, что там за люди, может там наркоманы выжили? А? Или вообще не люди ходят, а эти индейцы блин.

Юра отложил бинокль и повернулся к спорящим.

- Артем, не знаю как по батюшке, - Петр Васильевич покраснел от злости, - во-первых, вы в моем доме находитесь.

Артем упер руки в бока.

- Во-вторых, там шторы открывались, - Петр Васильевич махнул рукой в сторону первого дома и шагнул к Артему, - а эти индейцы, как вы выразились, некультурны и неграмотны. Дикари. На стадии первобытных племен. Их преимущество было только во внезапности нападения и все. И как открываются шторы никогда бы в жизни не додумались. Они живут в лесу! Любой грамотный человек при правильном подходе их переиграет и численное преимущество нам сыграет на руку. Мы - люди, мы разумные существа, у нас есть техника, наука, образование, в конце концов. Неужели мы не справимся с кучкой дикарей?

Петр Васильевич поднял вверх указательный палец и во время своей речи махал им перед носом Артема.

- Ведите себя прилично, если хотите нормально здесь быть, ясно? - Петр Васильевич опустил палец и отступил обратно к окну, - я добрый человек, но это мой дом, здесь мои правила и вести себя как быдло, я никому не позволю.

Артем цинично усмехнулся в ответ.

- Если бы не я, - насмешливо протянул он в ответ, - то это был бы дом вашей жены с сегодняшней ночи. Давайте начнем с этого.

- Так, я пошла спать дальше, - Тамара встала между мужчинами и задвинула табурет под стол, - а вы тоже успокойтесь.

Она быстро вышла в коридор.

- Товарищи мужчины, - Юра прервал открывшего рот Артема, - давайте без ссор. Артем, ты неправ, накинулся на бедного Петра Васильевича просто так.

Артем отвернулся.

- Давайте не будем ссориться, - Юра встал между ними, - у нас и так проблем хватает, воды мало, дикари бегают под окнами. Давайте лучше действительно поспим. Петр Васильевич.

Петр Васильевич кивнул.

- Вы тоже спать ложитесь, - Юра протянул ему бинокль, - все равно сейчас тихо, вы говорите, никого нет на улице. Да и там действительно никого нет. Так что давайте воспользуемся паузой и поспим. Чего ругаться?

Артем покусал губы и протянул руку Петру Васильевичу.

- Да я тоже погорячился, - пожал ее Петр Васильевич и улыбнулся, - нервы.

Артем улыбнулся в ответ, кивнул и вышел из кухни.

- Но я спать не пойду, - добавил Петр Васильевич Юре, - тут посижу, покараулю в коридоре. А ты иди, поспи.

Он вернулся обратно в коридор, сел на табурет и прислонился к стене. Прикрыл глаза.

Пронзительные звуки сирены вырвали из сна Петра Васильевича грубо и слегка оглушив. Рядом громко что-то упало и Петр Васильевич вскочил, опрокинув табурет и больно ушиб ногу. Ругнулся спросонья, нагнулся и схватил ружье. Хлопнула дверь, в зале послышались голоса Юры и Артема. Сирена перешла в захлебывающийся визг, к нему присоединился голос Лены. Петр Васильевич поднял ружье и рванул в комнату.

Визжала Тамара, визжала Лена, в середине зала растерянно топтался Артем, а Юру рвало прямо на диван.

- Какого хера? - заорал от неожиданности Петр Васильевич, - ты чего себе позволяешь?

– Может, наша дружба? Мы же были подругами…

– Нет. Здесь что-то другое. Сейчас я зажгу свечу, ты возьмешь меня за руку и будешь рассказывать всё, что видишь. Договорились?

– Хорошо, – неуверенно ответила девушка.

Златозар начал ритуал. Он призвал души девочек прийти им на помощь. Уже через пару секунду подул сильный ветер. Вдруг Олеся увидела, как вдалеке на нее начинают идти призраки подруг.

– Я их вижу. Они здесь.

– Хорошо. Значит они не против того, чтобы помочь тебе. Это очень хорошо.

– Что мне делать дальше? Они уже совсем рядом.

– Скажи, когда подойдут вплотную.

– Подошли, – дрожащим голосом сказала Олеся. – Златозар, я вижу сестру. Я могу с ней поговорить?

– Обращайся к ним ко всем. Скажи, что чувствуешь и для чего ты их позвала.

Олеся сделала глубокий вдох.

- Настя, Рита, Аня, не могу поверить, что вижу вас спустя столько лет. Не могу поверить, что все эти годы не помнила о нашей дружбе. Мы же правда были неразлучны. Сейчас я будто начала вспомнить. Вижу вас и вспоминаю, как мы купались в речке, как игралки в салки, гонялись за деревенскими котами. Девочки, как же я по вам скучала… Расскажите, что с вами случилось? Кто это с вами сделал и почему? Мы хотим помочь.

Души девочек молча переглянулись, а затем показали жестом, чтобы Олеся со Златозаром следовали за ними.

– Они хотят нас куда-то отвезти.

– Хорошо, идем за ними. Не отпускай мою руку, я твой проводник в мир мёртвых.

– Хорошо, – сказала робко Олеся, медленно поднимаясь с земли.

Наши герои отправились за духами по узкой витиеватой тропинке в сторону горного массива. Шли они долго, около часа. Наконец, выбравшись из чащи леса, они оказались перед пещерой в скале. Призрак Насти молча пальцем указал на вход в пещеру.

– Туда? – дрожащим голосом переспросила Олеся.

Дух девочки кивнул.

– Златозар, они хотят, чтобы мы вошли в пещеру.

– Ничего не бойся, я с тобой, – сказал мужчина и крепко сжал её руку.

Они подошли ко входу пещеры, но, когда Олеся хотела сделать шаг внутрь, подул сильнейший ветер и растворил души девочек.

– Златозар, они исчезли! Девочки растворились в воздухе! – завопила Олеся, пытаясь перекричать шум листвы.

– Олеся, нельзя останавливаться. Нужно идти до конца, – в свою очередь закричал ясновидящий.

Девушка набралась духу и уже была готова сделать шаг, как вдруг в пещере раздался вой.

– Стой, – остановил её Златозар.

– В чем дело?

– Там что-то есть. Оно приближается, я слышу, как усиливается вой.

– Я тоже его слышу, это волк?

– Нет, это не зверь.

Златозар и Олеся замерли, держась за руки возле входа в пещеру. В далекой темноте они медленно начали различать мужской силуэт, который шёл им навстречу.

– Златозар, ты это видишь?

–Да.

– Кто это?

– Не кто, а что.

В конце концов наши герои увидели перед собой огромную мужскую фигуру. Она напоминала пожилого человека в лохматой шапке с рогами и горящими глазами. Чудовище протянуло руку Олесе. Находясь будто под гипнозом, девушка тоже начала протягивать руку таинственному незнакомцу. В этот момент Златозар резко отпустил её руку и повалил её на землю с криком: «Нет!». В один миг чудовище исчезло из поля зрения наших героев. Через пару минут Олеся пришла в себя.

– Для одного дня хватит событий. Пойдем я провожу тебя до дома.

– Хорошо, – опустошенным голосом промолвила девушка.

По дороге Златозар пытался выяснить, не вспомнила ли чего Олеся. Почему души подруг привели её в эту пещеру? Видела ли она раньше это чудовище? Но все попытки что-либо узнать были напрасны. Олеся ничего не помнила. Она просто находилась в состоянии шока оттого, что увидела за день.

Добравшись до дома, Златозар посоветовал девушке хорошо выспаться, потому что общение с мёртвыми забирает очень много энергии. Уже смеркалось, и мужчина отправился обратно в гостиницу. Возле входа его встречала хозяйка. Она поливала цветы.

– Златозар Ростиславович, завтра уже уезжаете?

– Да, ночью я должен прилететь обратно в Москву. У меня будет один день, чтобы написать статью.

– У Вас получилось узнать то, зачем Вы сюда приехали?

– Я на половине пути. Агафья Ивановна, подскажите, а Вы случайно ничего не знаете об одной большой пещере в скале где-то в десяти километрах от села? Никогда туда не ходили? Может, замечали там что-то необычное?

Агафья Ивановна побледнела. От её дружелюбной улыбки на лице не осталось и следа.

– Почему спрашиваете?

– Сегодня я наткнулся на эту пещеру. Стало интересно.

Женщина немного помолчала, а потом с серьезным выражением лица сказала: «Пойдемте внутрь. Расскажу, что знаю».

Златозар и хозяйка зашли в столовую и присели за столик.

– Марина, сделай нам два кофе… Значит, Вы наткнулись на пещеру? Вы заходили в неё?

– Нет.

– Хорошо…

– Вы что-то знаете? – настаивал ясновидящий.

– Вы нашли Кашкулакскую пещеру. Ей больше миллиона лет. Она одна из самых древних пещер России. Это жуткое место, местные жители туда не ходят.

– Почему жуткое?

– У пещеры есть второе название. Давным-давно её прозвали пещерой Черного дьявола.

– Почему?

– Там, по преданиям, древние хакасы приносили жертвы своим богам, в том числе и человеческие. С тех пор те, кто осмеливаются посетить пещеру твердят, что видят там призрак белого шамана. Кто-то потом даже сходит с ума.

– Призрак белого шамана?

– Да. Люди видят пожилого человека в лисий шапке с рогами. От него исходит некое свечение, поэтому его называют белым. Наверняка, жуткая картина. Упаси, Господи, – перекрестилась хозяйка.

–  Не знаете случайно кто в последний раз его видел? Может быть, слышали?

– Слышала. Мама одной девочки лет десять назад рассказывала, что её дочка вместе с подругами набрели однажды на эту пещеру. Девочка рассказывала, что она вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. А когда обернулась – обомлела: от стены отделилось существо - то ли человек, то ли зверь. Тело вроде человеческое, на лице что-то вроде черной маски, а на голове витые рога. Существо смотрело на нее и манило пальцем. В тот момент кто-то из подружек окликнул её, и она пришла в себя. А затем стремглав побежала домой. Она тогда очень испугалась. Мать хорошенько её отругала, и потом она туда больше не ходила.

– Дайте угадаю. Этой девочки сейчас нет в живых?

Агафья Ивановна будто удивилась.

– И правда. Ведь это была Рита. Рита рассказала об их походе маме. И потом через пару месяцев утонула.

– Агафья Ивановна, еще что-нибудь известно о пещере? Любая мелочь может быть очень важна.

– Только слухи. Говорят, люди видят там этого шамана, потому что, когда тот умер, его бубен сложили в пещеру. Единственную вещь, которая от него осталась как бы похоронили там вместе с его душой.

– Агафья Ивановна, большое Вам спасибо. Вы мне очень помогли.

Златозар пошел к себе в номер. Он лег на кровать и стал думать. Для него картина произошедших событий становилась всё яснее. Девочки побывали в пещере. Затем последовала смерть.  Плюс, то видение, о котором он пока не хотела рассказывать Олесе, чтобы не травмировать её. Мужчина понимал, к чему всё ведёт, но нужно было окончательно убедиться в домыслах.

Глава VI. День пятый

Наступил день икс. Сегодня Златозару предстояло добраться до сути дела и, возможно, предотвратить катастрофу. Он быстро выпил чашку кофе, взял свой рюкзак и направился к дому Афанасьевых. Олеся уже ждала его, сидя на ступеньках на крыльце. Под глазами у нее были большие синяки. Лицо бледное, как молоко.  

- Олеся, доброе утро. Снова плохо спала?

– Доброе. Вообще не спала. Как только засыпала, сразу видела его. Он постоянно прикрывал мне путь в пещеру. Ужасная выдалась ночь… Я так понимаю, мы снова отправимся туда?

– Да. Вчера вечером я выяснил, что Рита тоже там побывала в детстве.  Возможно, вы были там все вместе.

– Что? Я этого совсем не помню… Что я там могла делать?

– Вот это нам и предстоит сегодня выяснить. Сегодня мы с тобой дойдем до самого конца. Что бы ни случилось.

Девушка обреченно выдохнула.

– Я просто хочу, чтобы всё это закончилось.

– Обещаю тебе, сегодня всё закончится.

Олеся и Златозар пошли в сторону горного массива Кашкулак. Они шли молча. Шли долго. Погода стояла ветренная. Ветки то и дело прилетали в наших героев. Будто бы силы природы не хотели, чтобы они дошли до пункта назначения. Но они не сдавались. Спустя час они всё-таки добрались до зловещей пещеры.

– Олеся, в событиях прошлых дней замешан призрак шамана, которого мы вчера видели. Он держит тебя здесь. Ты сама того не знаешь, но это он не дает тебе уехать из деревни. Он питается твоей энергией. Ему нужно, чтобы ты оставалась где-то поблизости.

– Из-за того, что мы в детстве здесь якобы играли? Не понимаю.

– Это нам и предстоит выяснить. Тебе нужно будет увидеть, почему с девочками случились те страшные события и почему ты единственная осталась в живых. Я сейчас проведу обряд и погружу тебя в состояние транса. Но что бы ты ни увидела, ты должна знать, что именно в этой пещере хранится личная вещь того шамана. Мы сожжем её и освободим тебя. Поэтому ты не должна ничего бояться. Я с тобой, я тебя не оставлю.

Олеся молча кивнула. Златозар вынул из рюкзака баночку с солью и начал очерчивать круг вокруг себя и Олеси. Посередине он зажег свечу, взял девушку за руку и начал читать молитву. Олеся закрыла глаза и начала очень глубоко дышать.

– Олесь, рассказывай мне всё, что видишь. Ты должна погрузиться в воспоминания. Они будут являться тебе словно отрывки из жизни, видения.

Спустя несколько минут Олеся заговорила.

– Я вижу девочек. Вижу Риту, Аню и мою Настю. Мы правда здесь были. Но не один раз. Много раз. Мы очень часто приходили в эту пещеру. Это пещера Черного дьявола. Мы многое про неё слышали, нам было интересно, любопытно. Да… Нас сюда привело детское любопытство.

– Что Вы здесь делали? – спрашивал Златозар.

– Вижу мы ходим по пещере. В глубь не заходим, там совсем нет света. А мы боялись темноты… Погоди, мы что-то нашли.

– Что?

– Пока не вижу. Аня достает что-то из щели. Я слышу какой-то звон.

– Что она достала?

– Это… Это бубен. Как странно. Что там делал бубен?

– Это неважно. Что вы с ним сделали? Куда дели?

– Мы положили его на большой круглый камень и сели возле него.

– Сели?

– Да, я вижу, как мы сидим возле этого бубна. Мы держимся за руки. И что-то говорим…

– Что вы говорите? Постарайся услышать.

– Мы… Господи…

– Что такое? Что ты видишь?

– Мы призываем его. Мы говорим приди и помоги, белый шаман, – с ужасом в голосе прошептала Олеся.

– Вы совершили обряд?

– Не совершили. А совершали. Много раз. Почти всю весну мы приходили и вызывали призрак белого шамана. Это ощущается как какая-то детская игра.

– Он приходил к вам?

– Нет. Вижу, что мы зовем его, но не видим. Какая-то глупая детская шалость. Златозар, мы что сами навлекли на себя эту беду? Я не понимаю… Постой. Секунду…

– Что такое?

– Рита. Рита вдруг закричала. Говорит, видит его. С рогами. Он такой большой и страшный. Он манит её за собой. Мы подбежали к ней. Она пришла в себя. Мы решили больше не приходить в пещеру. Испугались.

– Что вы сделали с бубном? Это самое важное. Где он?

– Аня… Аня засунула его обратно в ту же щель. Он должен быть там.

– Ты сможешь его найти?

– Да, щель почти на входе с левой стороны.

– Хорошо. Олеся, сейчас я отпущу твою руку, и ты придешь в себя. Ничего не бойся.

На этих словах Златозар отпустил руку девушки, и Олеся открыла глаза.

– Сейчас нам надо найти этот бубен и уничтожить его. Мы сожжем его и освободим твою душу. Ты сможешь найти то место?

– Да, оно в самом начале пещеры. Придётся в неё зайти? А вдруг он не даст? Как вчера…

– Я сейчас не ощущаю его присутствия. Надо действовать. Чем быстрее, тем лучше. Идём.

Молодые люди зашли в пещеру. Олеся мигом нашла ту большую щель. Она просунула в неё руку и что-то нащупала. Однако она быстро переменилась в лице. Девушка с ужасом смотрела на Златозара и не вынимала руку.

– Олеся, в чём дело? Ты нашла бубен?

Олеся молча вытащила вещь, которую нащупала. Когда Златозар увидел, что у неё в руке, он ринулся к девушке с криком: «Нет!». Но в этот момент ясновидящего отшвырнуло от девушки и выбросило за пределы пещеры.

Олеся молча испуганно стояла в пещере. В её дрожащей руке лежал небольшой окровавленный кухонный ножик. Вдруг девушка почувствовала у себя за спиной чье-то дыхание. Она медленно обернулась и увидела призрак белого шамана. Златозар поднялся с земли, побежал к девушку, но не смог войти в пещеру. Шаман просто запечатал для него вход. Девушка осталась один на один с чудищем. Её глаза были наполнены слезами. Шаман протянул к ней руку и дотронулся до её плеча. В этот миг у Олеси перед глазами появилась картина. Она была в лесу с сестрой. Было утро. Они пошли за грибами. Но вдруг сестры остановились и переглянулись. Услышали какой-то шорох. Им стало не по себе. Она спрятались за деревом. Им стало очень страшно. Вдруг Настя ощутила на себе чьей-то дыхание. Она медленно обернулась, но никого не увидела. Отдышавшись, сёстры пошли дальше в лес. Вдруг Настя нашла белый гриб. Она попросила Олесю срезать его. Олеся вытащила из плетеной белой корзинки кухонный ножик, подошла к Насте и резко всадила ей этот нож в спину. Настя упала на землю, а Олеся села на неё сверху и продолжала наносить по её телу удары, пока та не потеряла сознание. Вдруг всё потемнело. И вот Олеся уже была на речке вместе с Ритой. Они пошли купаться. Но из воды вышла только Олеся. Потому что она утопила свою подругу. В глазах снова всё потемнело. Олеся с Аней парились в бане. Вдруг девочка ни с того ни с сего ударила Аню по голове деревянным черпаком, повалила на пол и начала душить. И снова картинка сменилась. Олеся увидела, как она маленькая пришла в пещеру одна. Она вытащила из щели бубен и начала в одиночку вызывать призрака белого шамана. И тот явился к ней. Он встал перед ней так же, как стоял сейчас, и спросил его, чего она желает. Олеся услышала, как сказала, что хотела бы петь так же хорошо, как Настя, рисовать так же красиво, как Рита и шить так же прекрасно, как Аня. И шаман исполнил её желание. Только не так, как девочка себе представляла. Убив её подруг, шаман отдал их таланты Олесе. А в обмен должна была навсегда оставаться в поле зрения духа. Ей было запрещено покидать эти земли. Для того, чтобы закрепить их соглашение, Олесе пришлось сжечь бубен. Таким образом, дух шамана жил теперь не в нём, а в самой девочке.

Через секунду Олеся пришла в себя. Она была в ужасе. Всё, что она смогла выдавить из себя, это были слова: «Их всех убила я».

– Как я могла? Я убила сестру… – Олеся вдруг в отчаянии обернулась и посмотрела на пытающегося пробиться к ней Златозара.

– Это я их убила, – закричала неистово в слезах девушка и упала на колени.

Шаман медленно подошел спереди к девушке и поднял её голову за подбородок. Взгляд у Олеси вдруг стал стеклянный.

– Убей ясновидящего. Он хочет причинить тебе вред, – медленно, почти по слогам сказало чудовище.

– Олеся, не слушай его! Олеся, очнись, – продолжал кричать Златозар.

– Не стоило сюда приходить. Теперь у тебя нет другого выхода. Убей его. Он знает наш секрет.

– Нет… – еле выдавила из себя Олеся.

– Либо ты, либо он. Убей.

Олеся медленно встала с колен. Она пристально смотрела на Златозара.

Либо он, либо я? – повторила девушка.

– Да! У тебя нет выбора. Спаси себя и убей его.

– Но ведь я убийца… Я не заслуживаю того, чтобы жить…

– Нет… Ты больше всех заслуживаешь жизни. Благодаря тебе жив и я. Спаси нас. Убей ясновидящего.

Олеся сжала в руках нож и двинулась на Златозара. Её глаза были наполнены слезами.

– Вот так. Молодец, моя девочка, – продолжал подстрекать шаман.

– Не слушай его! Ты не убийца! Это всё он! Он это сделал! – кричал Златозар.

Но девушка лишь ускорила шаг. В какой-то момент она задрала руку с ножом и резко побежала на Златозара.

- Нет! – кричал ясновидящий. Но девушка не останавливалась. Она бежала прямо на него. Златозар зажмурил глаза, готовясь принять на себя удар. Но удара не последовало. Олеся пробежала мимо него. Златозар с шаманом не понимали, что происходит. Девушка подбежала к краю обрыва. Обернулась к ним и сказала: «Из-за меня больше никто не умрет». Выбросила из руки нож и спрыгнула вниз.

– Нет! – закричали и шаман, и ясновидящий.

Златозар подбежал к краю обрыва и увидел, как тело Олеси лежит на поверхности воды. Она упала в реку. Златозар оглянулся на призрака. Тот стоял на коленях и держался обеими руками за голову. Затем подул сильный ветер, и шаман превратился в пепел, который потом осел на камнях пещеры.

Ясновидящий зажал нос и спрыгнул в речку с обрыва. Высота была приличная, метров шесть. Вынырнув, Златозар поспешил к телу Олесе. Он схватил девушку и доплыл с ней до берега. Вытащив её на траву, он начал слушать дышит ли она. Дыхания не было. Пульс тоже не прощупывался. Златозар приступил к непрямому массажу сердца. После пятнадцати надавливаний на грудную клетку он начал проводить искусственное дыхание. В этот момент девушка ожила и закашляла. Златозар перевернул её на бок и у неё изо рта начала выходить вода.

– Слава Богу ты жива! Зачем ты это сделала?

– Это я их всех убила! – отвечала прерывистым голосом девушка. – Я чудовище! Я заслуживаю смерти! Зачем ты меня спас!

– Олеся, я видел, как умерли девочки. Я видел, что они были убиты твоими руками. Но неужели ты думаешь, что я стал бы помогать чудовищу?

– Нет…

– Олеся, их убивала не ты. В те моменты ты была одержима. В тебя вселялся дух шамана. Ты была маленьким ребенком и не могла себя контролировать. Не могла ему сопротивляться. Но сегодня ты победила его. Всё позади.

– Я победила?

– Да. Ты выбрала пожертвовать собой. Ты бросилась с обрыва и умерла. У тебя была клиническая смерть. Вместе с тобой умер и призрак, который тобой подпитывался все эти годы. Теперь ты свободна.

– Но я убийца… Я пожелала их таланты, и он забрал их жизни! Всё из-за меня!

– Нет. Он убил их, потому что вы проводили ритуал. Этого нельзя было делать, но вы были детьми и не знали этого.

– Тогда почему я осталась жива?

– Ему нужно было оставить одну из вас в живых, чтобы переселиться в неё. Он не хотел рисковать. Бубен могли найти и сжечь, и тогда его дух ушел бы. А в теле человека ему, конечно, было бы намного спокойнее. Он просто выбрал самую младшую из вас. Чтобы дольше в ней прожить. Всё просто. Младшей оказалась ты. Так сложилась судьба.

– Я резала, душила, топила… Я всё это видела…

–Убивала не ты. Убивал он. Через тебя. Ты была не в сознании. И твои подруги это знают иначе ни за что бы не пришли тебе на помощь вчера. Они ни в чем тебя не винят, и ты не должна.

Олеся медленно встала на ноги и сделала глубокий вдох.

– Они меня не винят?

– Нет. Они рады, что ты смогла избавиться от этого духа. Они все желают тебе большого счастья. Пойдем домой. Всё закончилось.

Наши герои двинулись в сторону дома. Пока они шли через тот же лес, они заметили, что сквозь ветви деревьев начало проглядывать солнце. Лес уже не казался таким заброшенным и пугающим.

Добравшись до дома, Златозар рассказал родителям Олеси, что их дочь убила сверхъестественная сила. Он не стал вдаваться в подробности, не хотел омрачать память о девочке рассказами про магические обряды. Он лишь сказал, что злой дух был изгнан и теперь они могут спать спокойно. Родители были рады узнать правду, хоть и спустя столько лет.

– Златозар, можно я тебя провожу? – спросила после беседы Олеся.

– Конечно, спасибо.

Наши герои вышли на крыльцо дома.

– Мне всё равно не по себе. Не думаю, что я смогу забыть увиденное.

– Забудешь. Забудешь, как страшный сон. Ты была ребенком, тебе не за что себя винить. Ты не знала, что всё так обернется. Вы просто там играли.

– Что теперь будет?

– Тебе сказать, что я вижу? – с улыбкой спросил ясновидящий. Девушка застенчиво кивнула.

– Я вижу, что ты уедешь на учебу в столицу. Поступишь в художественную школу. Там познакомишься с будущим супругом и отцом своих двух дочек. Одну из них ты назовешь Настя.

Олеся заулыбалась.

– Здесь тебя больше ничего не держит. Ты можешь покинуть эти земли и отправиться осуществлять свои мечты. Ты свободна, Олеся. Сво-бод-на!

– Спасибо. Я столько лет жила в неведении. Спасибо, что откликнулся на письмо мамы и приехал в эту глушь. Не знаю, что со мной было бы, если бы не ты.

– Всё будет хорошо. Теперь всё будет хорошо, – сказал Златозар и обнял девушку.

Глава VII. День шестой

Вернувшись домой в Москву, Златозар сразу уселся писать статью. Он написал чистую правду. А как иначе?

Пещера Черного дьявола

Автор Златозар Ростов

На этой неделе я получил письмо от семейства Афанасьевых, проживающих в Хакасии. Много лет назад их дочь Анастасия была зверский убита в лесу села Топаново. Смерть дочери не давала покоя родителям, ведь убийца так и не был пойман. Прочитав письмо, я сразу же решил, что попробую помочь семье с их бедой.

Добравшись до деревни, я встретился с матерью покойной девушки. Она рассказала, что во время убийства в лесу вместе с Анастасией была её младшая сестра Олеся, которая видела происходящее, но ввиду большого потрясения вычеркнула эти моменты из памяти.

Проведя несколько сеансов с Олесей, нам удалось погрузиться в прошлое. Расследование привело нас к одному из самых таинственных мест России. К Кашкулакской пещере, которую в простонародье называют пещерой Черного дьявола. Много тысяч лет назад там проводились обряды языческих жертвоприношений. Установив контакт с погибшей сестрой, мы выяснили, что девочку убил призрак белого шамана, обитавший в этой пещере. Благодаря тому, что мы смогли найти и сжечь бубен шамана злой дух был навсегда изгнан с этого света, а семья Афанасьевых, наконец, обрела покой.

Дорогой читатель, если ты столкнулся с необъяснимой проблемой и страшной бедой – пиши. Я обязательно постараюсь тебе помочь.

Твой Златозар.

Дело в том, что с рождения Златозар обладал сверхъестественными способностями. Он мог заглядывать в прошлое, в будущее, мог общаться с покойниками. Этот дар передался ему от матери, которая всю жизнь прожила в деревне и имела не самую лучшую репутацию среди её жителей. Не выдержав дурной славы своей супруги, отец Златозара развелся с женщиной и увез мальчика вместе с собой в Москву. Юноше было тогда четырнадцать лет.  Отец всячески запрещал ему пользоваться своим даром. Да и глядя на то, как местные ненавидели его мать, постоянно обвиняли её во всех бедах, ему не хотелось прибегать к своим способностям.

Ситуация изменилась, когда в восемнадцатилетнем возрасте Златозар стал свидетелем несчастного случая. По крайней мере, он так думал. Как-то раз он стоял на светофоре в районе Сокольники, ждал, когда загорится зеленый свет, чтобы перейти дорогу. На противоположной стороне улицы стояла женщина. Одной рукой она держала мобильный телефон, другой - коляску с ребенком. В этот момент Златозару позвонил один из редакторов журнала. Они начали обсуждать его последнюю статью и что там можно подкорректировать. Как рассказывал Златозар, они от силы проговорили секунд пятнадцать, когда он вдруг увидел страшную картину. Женщина напротив отпустила коляску и начала обеими руками строчить сообщения по телефону. Коляска покатилась на дорогу. Водитель такси не смог оттормозиться и сбил малыша намертво. По словам Златозара, в этот жуткий момент он ощутил по всему телу пронзающую дрожь, у него закружилась голова и на секунду потемнело в глазах. У него зазвонил телефон, и он пришел в себя. Он увидел, что ему снова звонит коллега. Подумал, что перезванивает. Он хотел уже было поднять трубку, как посмотрел на дорогу, и увидел, что женщина с коляской по-прежнему стоит возле светофора. Он вдруг понял, что у него было видение, и что оставались считанные секунды, чтобы предотвратить катастрофу. Не раздумывая, юноша выбежал на дорогу. Ему сигналили, кричали, что он самоубийца. Но наш герой был решительно настроен добежать до женщины, пока не стало слишком поздно. Ему оставалось перебежать еще две полосы, как вдруг он увидел, что женщина отпустила коляску, и та начала катиться. Тогда он добежал до последней полосы и начал активно махать руками таксисту, который ехал прямо на него. К счастью, таксист заметил сигналы Златозара и успел затормозить. Тем временем молодой человек поймал коляску, и подкатил её перепуганной женщине. Та разревелась и начала судорожно благодарить незнакомца. Златозар лишь предупредил её больше так не отвлекаться на телефон. Именно тогда он понял, что в отличии от матери, мог бы использовать свои способности во благо. В тот день он решил посвятить свою жизнь помощи людям. И это определило всю его дальнейшую судьбу.

Добравшись до своего рабочего места, Златозар начал разбирать почту. Люди кипами присылали ему письма с мольбами о помощи. Он выбирал дело, давал себе пять дней на решение проблемы, на шестой день писал статью, и через неделю она выходила в свет. Этим утром внимание мужчины привлекло письмо матери одной девушки из Хакасии, села Топаново. Елизавета Григорьевна Афанасьева писала, что десять лет назад две её дочери ушли в лес за грибами, но живой вернулась только одна. Вторую нашли мертвой в чаще леса. Младшая дочь Олеся видела убийцу своей сестры, но из-за пережитого шока подавила в себе все эти воспоминания. В итоге преступник не был наказан, и родители так и не смогли обрести покой. Они просили ясновидящего помочь с этим делом и разобраться до конца, что же всё-таки произошло тем утром 2004 года. К письму прилагалась черно-белая фотография двух белокурых дочек в том юном возрасте. Увидев фотографию, Златозар почувствовал нечто необъяснимое. От фотографии веяло холодом, а значит смертью. Но не от одной, а сразу от обеих девочек. Мужчина понял, что в деле, наверняка, замешана нечистая сила, и решил взяться за его раскрытие. Он предупредил главного редактора, что сегодня вечером отправляется в Хакасию. Ассистент оформил ему командировку, взял билет и забронировал номер в местной деревенской гостинице.

Помню, в тот вечер он пришел домой очень обеспокоенным.

- Через несколько часов я улетаю в Хакасию. Получил одно письмо, от которого так и веет дьявольщиной, – рассказывал Златозар, собирая дорожную сумку.

- Только будь осторожен. Ты же знаешь, я всегда так переживаю, когда ты уезжаешь. Звони почаще.

- Не бойся, всё будет хорошо. Я это вижу, – улыбнулся муж, поцеловав меня на прощание в щёку.

Путь до пункта назначения был неблизкий. Златозар протрясся пять часов в самолете по маршруту Москва-Абакан, а затем проехал еще два с половиной часа в душном такси в сторону села Топаново. В гостинице он оказался только в два часа ночи. Быстро заселился в свой стандартный номер, сообщил мне, что добрался до места и лёг спать.

Глава II. День первый

В лучших деревенских традициях Златозара около шести часов утра разбудило пение петуха. На удивление он проснулся достаточно бодрым. Завершив свой утренний туалет, он спустился со второго этажа деревянного домишки на завтрак, где его встретила хозяйка заведения.

- Златозар Ростиславович, доброе утро. Для нас честь принимать в нашей гостинице такую знаменитость. Меня зовут Агафья Ивановна, я хозяйка этого пристанища для странников. Единственного в нашей деревне, прошу заметить, - гордо заявила рыжеволосая пышная дама.

- Рад знакомству, Агафья Ивановна. Насчет знаменитости, Вы, конечно, мне льстите. Я просто стараюсь помогать людям. А делюсь я этими историями, чтобы люди, оказавшиеся в подобных ситуациях, знали, что всегда можно найти выход.

– Это очень похвально, – настаивала хозяйка. – Прошу, пройдемте в столовую. Мы накрыли для Вас приветственный завтрак. Свежеиспеченный хлеб, омлет из деревенских яиц, и крепко сваренный кофе. – Поведав нашему герою меню, хозяйка воспользовалась моментом и уселась с ним за столик. – Уверена, Вы и в этот раз докопаетесь до истины. Лиза и Олег столько лет живут в неведении. Бедняжки.

– Как Вы узнали, что я приехал именно к ним? Они рассказали?

– Да нет, что Вы. Тут и не надо быть гением. Единственное зверское происшествие, которое произошло в нашей деревне, произошло с их семьей. Бедная Настенька. Ей было всего 12 лет, когда её убили. Замечательная была девочка. Очень талантливая. Так хорошо пела. Всегда выступала на местных праздниках. Мы так ей гордились.

– Агафья Ивановна, расскажите, что Вы знаете о случившемся?

– На самом деле – немного. Знаю, что утром девочки ушли в лес за грибами, а потом по деревне прошла молва о том, что одну из сестер нашли убитой. Мы не расспрашивали. Сами понимаете, у родителей такое горе. Как-то неудобно было лезть с вопросами. Но убийцу так и не нашли. Это, пожалуй, всё.

– А о семье можете что-то рассказать?

– Лиза работает врачом в местной поликлинике. Она педиатр, лечит маленьких деток. Олег был охотником. Ходил в лес, стрелял кроликов, кабанов. Но после смерти дочери перестал этим заниматься и с тех пор сидит дома. Помогает с курятником.

– А Олеся? Она выросла и осталась в древне? Или уехала в город?

– Олесе сейчас получается лет девятнадцать. Знаю, она точно закончила школу, потому что помню, как она пела на выпускном. Очень талантливо. А больше, честно, ничего и не знаю. Я её очень редко вижу.

– Ясно. Спасибо, Агафья Ивановна. Очень вкусный омлет, – поблагодарил Златозар хозяйку, вставая из-за стола. – Что ж, уже девять утра. Пойду навещу семью Афанасьевых.

– Удачи Вам, Златозар Ростиславович.

Златозар вышел из гостиницы и в свете утренних лучей солнца смог рассмотреть окрестности. Ночью он приехал поздно и кроме вывески «У Агафьи» ничего не увидел. Перед мужчиной оказались аккуратные чистые узкие улочки с одноэтажными деревянными домами. Дом Афанасьевых был на другом конце деревни, но идти до него было от силы минут десять по прямой через Центральную улицу. И действительно, буквально, за считанные минуты, Златозар дошел до дома номер 139, вокруг которого стоял невысокий деревянный забор. Калитка была приоткрыта. Молодой человек зашел на участок и постучал в дверь.

Дверцу открыла высокая стройная белокурая женщина, на вид лет сорока. Увидев Златозара, у нее началась настоящая истерика. По лицу потекли слезы, и она бросилась на него с объятиями.

– Вы приехали. Господи, мне не верится. Вы правда приехали.

– Елизавета Григорьевна?

– Да, – отстранилась женщина, вытирая руками слезы. – Златозар Ростиславович, простите. Я так расчувствовалась. Само Ваше появление здесь дает мне огромную надежду. Спасибо, что приехали. Проходите, пожалуйста.

Мужчина зашел в небольшой одноэтажный деревянный дом и оказался в кухне-гостиной, посреди которой стояла большая печка, диван и журнальный столик. На стенах повсюду висели фотографии двух дочек, а также головы трофейных оленей и медведей. Сразу было ясно, что человек зашел в дом охотника.

– Будете чаю? А, может, хотите поесть? Я как раз сделала сырники.

– Благодарю, чая будет достаточно.

– Отлично, сейчас заварю. На днях я собрала ромашку. Получится замечательный успокаивающий чай. А Вы пока садитесь.

- Спасибо, – сказал Златозар, присаживаясь на годами изрядно потрепанный диван. – Елизавета Григорьевна, дождемся Вашего супруга или сами расскажете о случившемся?

Женщина вдруг на секунду замерла. Вид у нее был растерянный.

- Златозар Ростиславович, я не говорила мужу, что писала Вам. Он предпочитает делать вид, будто ничего не случилось. Не поймите неправильно. Таким образом, он пытается заглушить боль от потери. Он очень любил Настеньку. Ему просто невыносимо вспоминать события того дня.

– Значит он будет против расследования? Чтобы разобраться в деле мне нужно согласие всех членов семьи.

– Нет, я с ним поговорю. Нам обоим важно поставить точку в этой истории. И если получится, наказать виновных. Муж отошел по делам, вернется вечером.

– А Олеся?

– Олеся у себя в комнате. Она еще спит. Я расскажу Вам всё, что знаю.

– Хорошо, благодарю.

– Держите, – женщина поставила чашку чая на журнальный столик перед Златозаром и присела в кресло напротив него. – Это случилось десять лет назад, в августе. Стояла знойная погода. Девочки решили пойти по грибы. Они часто уходили гулять, и мы никогда не возражали. У нас в деревне всегда было безопасно. Тем более, лес находится в трех минутах ходьбы отсюда. Помню, как вчера. Я поцеловали их в лобик и пожелала удачного улова, – на глазах у женщины появились слезы, она сжала руки в кулак. – Уже было время обеда, а девочки всё не возвращались. Мы без задней мысли пошли за ними в лес. Бывало, они заигрывались и забывали про время. Но в тот день всё было по-другому. Мы пришли в чащу леса и увидели, что Олеся сидела вся в слезах возле дерева. Взгляд у нее был безумный, как будто она увидела что-то страшное. Потом мы заметили, что вся ее одежда была в крови. Мы бросились к ней, начали искать раны. Но ничего не обнаружили.  Мы начали спрашивать её, где Настя, но она ничего нам не отвечала. Настолько она была напугана. Пройдя еще метров десять, мы увидели тело Насти. На нем было множество ножевых ранений. Мы поняли, что нашу девочку убили. Началось расследование. Оно длилось долго, где-то полгода. Но убийцу так и не нашли.

– Олеся в итоге рассказала, что там случилось?

– Она сказала, что помнит мужчину. Помнит, как тот напал на Настю. Она испугалась и спряталась за деревом. Потом, когда тот сбежал, она бросилась к сестре, пыталась привести её в чувства. Вся перепачкалась в крови. Но всё было безрезультатно. Она не смогла четко описать мужчину, поэтому фотопортрет так и не смогли составить. С каждым днем она помнила его всё хуже и хуже.

– Вполне возможно, что шок от увиденного убийства мог заставить её заблокировать воспоминания. Можете дать, пожалуйста, фотографию девочек?

– Конечно. Как видите, они тут у нас повсюду.

– Но только детские, где девочки вдвоем. Я не вижу никаких взрослых фотографий Олеси.

– Возможно, Вам это покажется глупым, но нам неудобно перед Настей вешать фотографии сестры, где та одна. Всё-таки у нас было два ребенка. Мы любим Настю. И будем любить всегда.

Златозар взял в руку фотографию. Опять он почувствовал, будто обе девочки мертвы. Такое с ним было впервые. Он же точно знал, что Олеся осталась жива.

Вдруг в гостиную вошла юная, бледная, худая белокурая девушка. Она крайне удивилась, увидев у себя в доме незнакомого мужчину.

- Мама? – спросила она испуганно.

– Дочка, не бойся. Это наш гость. Златозар Ростиславович. А это наша Олеся.

- Приятно познакомиться, Олеся.

Девушка промолчала.

- Олеся, молодой человек приехал к нам из Москвы. Он поможет нам узнать, что случилось с Настей.

- Как, мама? – раздраженно спросила девушка. – К нам приходило уже столько следователей. За десять лет ничего так и не удалось узнать. Зачем снова проходить через всю эту боль?

– Златозар Ростиславович не следователь. Он обладает способностями и не раз уже помогал многим семьям в подобных ситуациях. Ты же хочешь узнать, кто это сделал с твоей сестрой?

Девушка недоверчиво взглянула на мужчину. – У Вас правда есть способности?

– Елизавета Григорьевна, если не возражаете, я хотел бы побеседовать с Вашей дочерью наедине. Наши сеансы в принципе должны проходить один на один в обстановке полного доверия.

– Конечно, я не против. Дочка, этот человек приехал нам помочь. Пожалуйста, поговори с ним. Вдруг что-то вспомнишь.

– Хорошо, мама. Пойдемте ко мне в комнату.

Златозар вошел в небольшую комнату, стены которой были увешаны довольно мрачными, но красиво написанными картинами. На каких-то был нарисован лес, на других какая-то таинственная пещера.

– У Вас много картин. Сами рисовали?

– Да. Иногда мне во сне приходят образы. Просыпаюсь и сразу же начинаю рисовать.

Ясновидящий сел на стул за рабочим столом девушки, а Олеся на край кровати.

- Олеся, расскажите немного о себе.

- Нечего особо-то рассказывать, – начала неловко девушка. – Мне девятнадцать. Пару лет назад я закончила школу. Но дальше учиться не пошла. Пока не определилась, чем хочу заниматься в жизни. Я люблю рисовать, петь, хорошо шью. Я могла бы во многом преуспеть. Но мне тяжело покинуть родную деревню и уехать на учебу. Я чувствую, будто эта земля держит меня. Не отпускает. Знаю, звучит странно.

– Такое бывает. Ничего странно в этом нет. Олеся, мама говорит, Вы не помните ничего о смерти сестры. Кроме того, что её убил мужчина. А что-то из того дня помните?

Олеся посмотрела на свои картины. – Помню, было жарко. Мы с сестрой как-то сразу решили, что пойдем за грибами в лес. Взяли корзинку...

– Настроение было хорошее. Впереди был еще целый месяц летних каникул. Вы так радовались, – продолжил Златозар, взяв Олесю за руку.  Олеся вздрогнула от удивления. Она поняла, что мужчина что-то увидел.

– Вы зашли в глубь леса. За густыми ветками солнца совсем не было видно. Было утро, а вы как будто были в темноте.

– Верно...

– Вижу, как вы идете по тропинке. Но… что-то не так. Вы вдруг остановились и переглянулись. Услышали какой-то шорох. Вы обернулись назад…

Олеся вдруг выдернула руку.

– Простите, мне что-то не хорошо. Голова резко закружилась. Будто там начал кто-то копаться. Мысли все смешались.

– Ничего страшного, такое бывает с непривычки. Я должен был предупредить, что возьму за руку, но обычно самые искренние эмоции человек испытывает, когда чего-то не ожидает.

– Это точно… Как Вы увидели нас в прошлом?

– Как я уже говорил, у меня есть дар. Он достался мне от матери. Примерно в твоем возрасте я решил, что буду использовать его во благо. Буду помогать людям. С тех пор стараюсь не сходить с этого пути. Я раскрыл не одно преступление и очень хочу помочь Вашей семье обрести покой.

– Я чувствую сильную слабость, мы можем продолжить в другой раз?

– Конечно. Отдыхайте. – Когда Златозар покинул комнату, к нему сразу подбежала Елизавета Григорьевна.

– Удалось что-то узнать?

– Мы установили контакт. Но Олеся почувствовала резкую слабость и пришлось прервать сеанс. Пока что ничего нового не узнал. Продолжим после обеда. – На этих словах Златозар закрыл за собой входную дверь и отправился обратно в гостиницу. По дороге он всё никак не мог понять, почему на фотографии он стойко видел двух мертвых девочек. Ведь очевидно Олеся была жива. Мужчина надеялся, что последующие беседы прольют свет на эти необъяснимые ощущения.

После плотного обеда, Златозар вновь отправился к Афанасьевым. Он хотел было уже постучать в дверь, как её приоткрыла Олеся.

– Здравствуйте, проходите. Я как будто бы почувствовала, что Вы стоите на пороге. Удивительное совпадение, да? – улыбнувшись, робко произнесла девушка.

– И правда удивительное, – заметно напрягся мужчина. – Давайте сразу начнем.

– То есть продолжим копаться в моих мозгах? – опечаленно подметила Олеся.

– Попробуем увидеть то, что Вы подавили в себе.

Молодые люди прошли в комнату Олеси, заняли свои места и вновь взялись за руки. В этот раз Олеся молчала. Ясновидящий заговорил первым.

- Вы услышали шум. Вам стало не по себе. Настя взяла тебя за руку. Вы спрятались за деревом. Настя уже была готова отбиваться плетеной корзиной. Но… вдруг она ощутила на себе чье-то дыхание. Она обернулась…

– Кого она увидела? – перебила взволнованно Олеся. – Она увидела убийцу?

– Нет… – на секунду замер Златозар. – Она увидела двух девочек. Примерно вашего возраста. Вы там были не одни. Вас было четверо.

– Четверо? – удивленно переспросила Олеся. – Я этого не помню.

– Я слышу их имена. Вы говорите… Говорите Рита… И еще Аня. Рита и Аня. Они были там с вами в то утро, – вдруг ясновидящего пронзила острая головная боль и он отпустил руку Олеси. – Вам знакомы эти имена? Рита и Аня?

– Нет, я их не знаю. Вы уверены, что они были там? Может, Вы что-то не то увидели?

– Ошибок быть не может, – Златозар вышел из комнаты девушки и отправился к её матери. Он рассказал ей про увиденное. Было видно, что женщина была в ужасе.

– Конечно, я знаю Риту и Аню. Они дружили с моими девочками. Были неразлучны. Но их не было в тот день в лесу.

– Это очень странно. Я точно их видел, и девочки произносили их имена. Скажите, они живут всё еще в деревне? Никуда не уехали? Я бы хотел с ними поговорить.

– Златозар Ростиславович, но это невозможно, – растерянно продолжила женщина. – Девочек давно нет в живых. Они погибли еще до убийства Насти.  

– Погибли? Как?

– Рита утонула в речке. А Аня задохнулась в бане.

– Задохнулась в бане?

– Да, как потом показало вскрытие у нее был врожденный порок сердца, ей стало плохо, а рядом никого не было. Такая трагедия. Бедные девочки. Они жили как раз в двух соседних домах.

– Значит надо будет поговорить с их семьями.

Глава III. День второй

На второй день Златозар пошел разговаривать с семьями погибших девочек. Он был уверен в своём видении и решил во что бы то ни стало докопаться до истины. Сначала он отправился к родителям Риты. Те разрешили ему зайти в комнату покойной девочки, которую они не трогали с момента её смерти. Ясновидящий увидел, что все стены завешаны очень красивыми картинами, которые Рита написала еще при жизни. Одна из картин привлекла его внимание. Он понял, что видел очень похожую пещеру на картине Олеси. Дотронувшись до личных вещей девочки, Златозар попытался увидеть день её смерти. Это было начало лета. На улице стояла неимоверная жара. Рита одна отправилась на речку. Она сбросила с себя легкое розовое платье, и в купальнике побежала скорее в воду. Ей было хорошо. Так легко на душе. Она плескалась, купалась в лучах обжигающего солнца. А потом вдруг резко ушла под воду. Златозар всё ждал, когда же она всплывёт, но девочка не поднимала головы из воды. Ясновидящий бросился в воду, протянул к девочке руки, но увидел, как чья-то тень утащила Риту на глубину. Златозар понял, что это был вовсе не несчастный случай.

После дома Риты мужчина отправился в дом Ани. Родители также держали вещи покойной дочери нетронутыми. Войдя в комнату, он увидел швейную машинку и множество тряпичных кукол в красивых платьях. Мама Ани рассказала, что дочь была очень талантлива и мечтала уехать в Москву учиться на дизайнера. Дотронувшись до швейной машинки девочки, Златозар перенесся в прошлое и увидел её в бане в тот роковой день. Стоял густой пар, но ясновидящему удалось разглядеть, что рядом с Аней находилась опять та же самая тень, которая резко начала её душить. Через минуту девочка лежала уже мертвая на полу.

Побывав в обоих домах, Златозар понял, что в смертях девочек была замешана зловещая сила. Теперь ему надо было выяснить, как именно погибла Настя. Стала ли причиной и её смерти таинственная тень. Уже смеркалось, но ясновидящий всё равно решил отправиться домой к Афанасьевым.

– Златозар Ростиславович, Вы сегодня поздно, - озадаченно подметила хозяйка дома.

– Я навещал семьи погибших девочек.

– Вот как? Удалось что-то выяснить?

– Елизавета Григорьевна, девочки умерли не своей смертью. Когда я был в их комнатах, трогал их вещи, я увидел момент их смерти. В обоих случаях я почувствовал присутствие некой силы. Эта сила утащила Риту под воду и задушила Аню в бане.

– Какой ужас! Думаете, мою Настеньку тоже убила эта нечисть?

– Не знаю. Понимаю, уже поздно, но Олеся у себя? Я хотел бы провести с ней сеанс.

Вдруг в гостиную вошла Олеся. Сегодня она выглядела иначе. Хуже. Под глазами были видны синяки.

– Я услышала голоса, - обреченным голосом промолвила девушка.

– Олеся, пройдемте к Вам в комнату?

– Конечно. Я готова.

Златозар и девушка заняли свои привычные места. В этот раз Олеся сама взяла мужчину за руку. Но информация Златозару не шла.

– Что-нибудь видите? – спросила взволнованно девушка.

– Пока нет. Канал будто закрылся.

– Признаюсь, я странно себя чувствую. Вы сказали вчера про девочек и мне ночью приснился жуткий сон.

– Пожалуйста, расскажите. Что Вам приснилось?

– Мне приснилось, что мы вчетвером водили в лесу хоровод. Напевали что-то… Что-то про лето. Настя так красиво пела. Я всегда ей немного завидовала. У нее был прекрасный голос. Потом вдруг в далеке мы увидели тень. Она начала к нам медленно приближаться. Мы испугались. Но не могли убежать, мы будто оцепенели. Она приблизилась почти вплотную. В этот момент Рита, Аня и Настя растворились в воздухе. А тень сказала мне: «Спасибо». Тогда я проснулась в холодном поту. Всё было как будто наяву. Я так перепугалась. Что бы это могло значить?

– Олеся, думаю, это был не просто сон. Я больше не могу ничего увидеть через Вашу руку. Мне правда будто перекрыли поток информации.

– Златозар Ростиславович, что же теперь делать? Мы так и не сможем узнать правду? – со слезами на глазах спросила девушка.

– Увидимся завтра. Я приду за Вами в полдень.

– Куда мы пойдем?

– Этого я не скажу. Нам вновь могут помешать. До завтра, Олеся.

Златозар покинул дом Афанасьевых и отправился к себе в номер в гостиницу. Он понимал, что они напали на след. Теперь главное было его не потерять.

Глава IV. День третий

Как и было обговорено, Златозар подошел к дому Афанасьевых к двенадцати часам дня. Олеся тоже не заставила себя долго ждать. Девушка накинула на себя светло-голубую джинсовую куртку и с озадаченным видом закрыла за собой входную дверь.

– Куда мы идем?

– Это ты мне расскажешь. Отведи меня в лес. К месту, где всё случилось.

По телу Олеси пробежали мурашки. На лице появились нотки отчаяния.

– Златозар Ростиславович, я с тех пор не ходила в лес. Я боюсь туда возвращаться.

– Нам придётся вернуться. Всё гораздо серьезнее, чем кажется. Я не уверен, что опасность полностью миновала, – на этих словах Златозар протянул девушке руку.

Олеся разочарованно выдохнула и взяла ясновидящего за руку. Они медленным шагом двинулись в сторону леса. Идти было действительно недалеко. Уже через несколько минут они оказались перед гущей высоких сосновых деревьев. Девушка замерла. Ей будто бы что-то мешало заходить за черту.

– Олеся, надо зайти в лес. Это наш единственный шанс.

– Что-то не дает мне сделать шаг. Я будто бы слышу голос. Он говорит: «Не ходи, хуже будет».

– Этот голос тебе не друг. Хуже не будет. Я не дам тебя в обиду.

Олеся вдруг удивилась, что Златозар перешел с ней на «ты». Но это помогло ей довериться мужчине. Она переступила через себя и сделала шаг. И повела за собой ясновидящего. Они шли долго. Чем дольше шли, тем темнее становилось в лесу. Всё напоминало то злополучное утро. Златозар чувствовал, как Олеся дрожала от страха. Чувствовал, как неуверенно ступала на землю.

– Стоп, – вдруг сказал Златозар. – Это случилось здесь.

Олеся с ясновидящим очутились в глубине леса, окруженные множеством сосен. Они как бы стояли в некой воронке.

– Почему мы сюда пришли?

– Потому что нам что-то мешает. Что-то не хочет, чтобы я через тебя увидел, что здесь случилось. Поэтому мы пришли на место, где всё произошло. Сейчас я попытаюсь погрузиться в прошлое. Какое-то время я могу тебя не слышать. Стой рядом и никуда не уходи. Если будешь слышать голоса, не реагируй.

Девушка молча кивнула.

Златозар встал на колени и вытащил из своего рюкзака церковную свечу. Он вставил её в землю, поджег, закрыл глаза и начал читать про себя молитву. Олесе стало жутко. Она озиралась испуганно по сторонам, но не двигалась с места. Спустя пару минут она начала слышать голос. Он велел ей уходить оттуда. Она смотрела на Златозара. Тот продолжал сидеть на месте и читать про себя молитву. Она начала звать его: «Златозар! Златозар!». Но, как и сказал мужчина, он её не слышал. Олесе стало вдруг настолько страшно, что она опустилась на колени рядом с ясновидящим, зажмурила глаза и тоже принялась читать молитвы.

Вдруг неожиданно кто-то положил ей руку на плечо. Девушка закричала и открыла глаза. Какое же облегчение она почувствовала, когда увидела, что это был Златозар. Он вышел из своего транса.

– Удалось что-то увидеть?

– Да, – задумчиво ответил мужчина. – Я видел, как умерла Настя. Это действительно было убийство.

– Ты разглядел лицо мужчины, который её убил?

– Это был не мужчина.

– Как это? Я точно помню мужской силуэт. Это единственное, что я запомнила.

– Настю убила тень. Та же тень, что забрала жизни остальных девочек. Все эти убийства взаимосвязаны. Здесь замешаны дьявольские силы.

– Зачем этим силам понадобилось убивать маленьких девочек? Разве мы сделали кому-то что-то плохое? Мы не могли...

Но Златозар не отвечал на вопросы девушки. Он стоял и молча рассматривал Олесю.

– Златозар?

– Завтра мы вернемся сюда.

– Зачем? Ты же всё увидел. Теперь мы знаем правду. Настю убила нечистая сила. Не было никакого реального убийцы. Сажать за решетку некого. Пойдем, успокоим маму.

– Олеся, вас четверых что-то связывало. Это не совпадение, что тень забрала девочек. А тебя оставила в живых.

– Хочешь сказать, я следующая? Спустя столько лет? – испуганно спросила девушка.

– Я лишь хочу сказать, что надо понять, почему она выбрала вас. А сейчас пойдем. Я провожу тебя до дома.

Златозар рассказал об увиденном Елизавете Григорьевне и Олегу Владимировичу. Узнав, что в смерти дочке замешаны нечистые силы, они испугались еще больше. Тут же начали думать о родовом проклятье или какой-нибудь порче. Ясновидящий пытался успокоить супружескую пару, но сам пока не до конца понимал, с чем столкнулся. Дело в том, что он рассказал не всё, что увидел. Чтобы поведать всю правду, ему надо было провести еще более тщательный анализ событий тех дней.

В тот вечер Златозар вновь прошелся по домам убитых девочек. Он собирался завтра провести ритуал и для этого ему понадобились личные вещи покойниц. Из комнаты Риты он взял кисть, которой она писала картины. Из комнаты Ани – ленту, которой украшала сшитые ей платья. А из комнаты Насти он забрал флейту, на которой так любила играть девочка.

Продолжение следует!

В общем, работал я там магнитологом. Задачи были не шибко интеллектуальные: контролировать работу магнитометров, следить за тремя полосочками на мониторе и отправлять каждый день отчёты. Дел на час, и никакого эпичного хождения по льдам, покорения полюсов и поедания собственных ездовых собак с голодухи не было. И не холод в минус 50 был моим главным врагом, а скука. Это потому, что я не часто выходил наружу, что называется — сычевал у приборов в тёплых помещениях.

Впрочем, на улице ничего особенного и не было. Только в первые дни пребывания на станции часто делал вылазки, наслаждался созерцанием ледяной пустыни. Казалось, что я на другой планете — больно уж всё там необычно, ощущение нереальности происходящего. Далеко от станции отходить было нельзя — техника безопасности (вдруг потеряешься, чтоб без лишних проблем). Бывалые на этот счёт шутили, мол не ходи далеко от станции, а то тебя крионы сожрут — такие страшные мифические существа, которые не боятся морозов и нападают на незадачливых полярников.

Досуг сводился к чтению книг, тренировкам в мини-качалочке и попыткам оседлать сверх-медленный интернет . С другими членами команды общались только во время приёма пищи и каких-нибудь общих работ, потому было одиноко, и я даже малость одичал: когда вернулся в шумный город, то хотелось тишины и уединения — небольшой такой невроз.

Самое давящее на психику — это полярная ночь. Мрачная атмосфера (на ум сразу приходит фильм "30 дней ночи"), полная апатия — ничего не хочется делать. Есть такая традиция: когда температуры падают до минус 80, то очень сильно растапливают баню до 120-140 градусов, паришься, а потом голышом выбегаешь на улицу (получается перепад в символические 200 градусов), пар валит от раскалённого тела, словно ты не человек, а электронная сигарета, люди становятся похожими на демонов, зрелище забавное.

И во время этой полярной ночи произошло необычное событие, о котором я и хочу вам поведать. В один из деньков (назвать полярную ночь «деньком», забавно, да?) июня 2016 с нашей станцией связалась Большая Земля. Новости касались соседней китайской станции (она располагалась довольно близко — примерно два часа езды на вездеходе). Узкоглазые коллеги уже на протяжении суток не могли связаться с этой станцией, поэтому попросили помощи у нас, русских, так как мы ближе всех к ним, проведать так сказать. Очень странно, подумали мы хором, ведь какие могут быть проблемы со связью, если на любой станции держат по нескольку независимых телефонов? Чтобы все они сломались одновременно — нереально.

Наверное, там какая-нибудь нештатная ситуация. Пожар например или что нибудь ещё. Поэтому мы быстро организовали спасательную команду из трёх человек (я в том числе, т.к. здоровый, под два метра, если придётся таскать тяжести — в самый раз. И со мной еще водитель и метеоролог), снабдили нас всем, что только может пригодиться, на все случаи. Сели на гусеничный вездеход и поехали по льдам, разведывать. Мороз в минус 65, непроглядный мрак, полярное сияние над горизонтом. Наконец-то что-то интересное началось, подумал я.

Хорошо, что на вездеходе. Такое расстояние преодолеть на упряжке или на лыжах трудно и опасно, особенно в адово морозную полярную ночь — именно поэтому первопроходцы разбивали лагеря и дожидались прихода "лета". Обморожений схватить — как нехрен делать, плюс гипоксия (здесь воздух как в горах, самый высокий континент, поэтому далеко пешком не уйдёшь — задыхаешься). Смотришь вот на это всё и невольно восхищаешься подвигом Амундсена. А на вездеходе проще.

Добрались без приключений. Свет у китайцев был погашен. На первый взгляд — никаких признаков пожара. А так же никаких признаков жизни. Бегло осмотревшись, мы зашли внутрь двухэтажного здания — главного корпуса (как сказал нам водитель, которому уже доводилось здесь бывать раньше). Внутри оказалось темно, света не было, помещения выстужены — температура почти такая же, как и на улице. Станция выглядела покинутой. Непорядок, подумали мы и, включив фонарики, принялись осматривать помещения, звать полярников.

Никто нам не ответил. Тишина. Когда мы стали подмерзать и собирались поворачивать обратно, то наткнулись на запертую металлическую дверь, которая вела, судя по всему, в подвал. Металл был толстым, никакой ручки или вентиля на ней не было — похоже, что открывается она только изнутри. Вопрос: зачем китаёзам такая массивная дверь, прямо как в хранилище?

Бросив попытки найти способ её открыть, мы вернулись на вездеход, доложили нашим обстановку, отогрелись и принялись осматривать окрестности станции, разделившись, чтоб побыстрее управиться и не мёрзнуть особо. Я заглянул в пару построек — пусто. На выходе услышал крик водителя: "Мужики! Сюда айда! Мужики!". Сразу же метнулся на голос, задыхаясь от гипоксии и ледяного воздуха, преодолел метров сто. Водила размахивал красной гильзой от дробовика.

— Видите? У скважины нашёл, там ещё несколько таких же. С какого хера эти узкоглазые сюда огнестрел припёрли? В обход всяких конвенций, нах! Совсем ахуели, суки! В кого они здесь стрелять собрались? В пингвинов? И в кого это они уже шмальнуть успели?

Ситуация нас стала очень сильно напрягать. Следы перестрелки, наличие оружия...Китайцы собрались отжимать Антарктиду? И куда они пропали? Мы пришли к выводу, что если они и прячутся — так это только за той металлической дверью. Только вот зачем здание выстудили?.. Обо всём мы немедленно доложили своим, те очень удивились, предположили, что это просто кто-нибудь из китаёз от скуки крышей поехал и устроил бойню. Но эту версию мы сразу отклонили, т.к. нигде не было следов крови и дыр от дроби. Начальник сказал возвращаться, больше на опустевшей станции делать было нечего. Прихватили с собой гильзы (в качестве улик), чтобы потом ткнуть ими в морду китайским коллегам, вынести дело на суд, куда-нибудь в ООН.

На обратном пути у метеоролога разыгралось воображение — он уверял нас, что видел, как совсем неподалёку что-то мелькнуло. "Оно скрылось в той трещине, базарю!". Водитель потроллил метеоролога, пошутил про крионов, похохотал, но вот мне, почему-то, было не особо смешно. Хоть ничего и не видел, и вообще эта версия сама по себе потешна, но тогда я был на взводе, и легко поверил бы в любое чудище. Во всяком случае, это объяснило бы исчезновение китайцев.

Вернулись обратно целыми — никакой Ктулху нас не захавал. Гильзы передали начальнику станции и стали ждать разбирательств. Больно интересно было, что же произошло на станции у китаёз. Через недельку начальник таки собрал всех на совещании. Ему звонили с Большой Земли. Оказалось, что с китайцами всё в порядке, они просто (внимание!) ходили в поход! Дескать, надо было исследовать что-то, вот и свалили куда-то. Правдоподобно? Нихрена! Станция постоянная, никто не будет её покидать всем скопом — обязательно кого-нибудь оставят. Да и зачем тогда китайцы просили помощи у нас? Неужели полярники не оповестили о своих масштабных планах?

Что касательно гильз: дело каким-то чудом замяли, а нам сказали молчать. Чует моя жопа — очень зря. Если китайцы держат у себя оружие, то уж точно не для мирных целей. Это грубое нарушение деклараций о демилитаризации. Я не понимаю мотивации нашего руководства — дело даже не подняли на всеобщее обсуждение, РФ и КНР разрешили ситуацию между собой и никаким американцам и прочим "цам" об этом не сообщали.

Был большой соблазн сгонять на ту станцию еще раз — ну не верилось, что китайцы вернулись! Наверняка она пуста. И тогда бы стало ясно — нас обманули. Но начальник станции сказал, что нечего топливо переводить попусту. Мол, умерьте паранойю, ребята, на вас так полярная ночь негативно действует, да курс витаминов посоветовал пропить, сука.

Остаток экспедиции прошёл без новостей: я всё так же следил за работой магнитометра, отправлял отчёты и читал книги. Жизнь шла своим чередом, ничего не изменилось, станция функционировала, команда выполняла поставленные перед ней задачи. Разве что, я стал почаще выходить наружу и вглядываться вдаль, в ледяную пустыню, словно силясь найти в мерцающем горизонте ответы на вопросы. Об инциденте быстро забыли, перестали говорить, будто ничего этого и не было. И лишь я один до сих пор держу в уме картину покинутых коридоров, ведущих к той массивной металлической двери.

Что же там произошло? Я бы и сам хотел знать.

Продолжение следует. Давайте наберём хотя бы 500 плюсов, чтобы увидело больше людей! А ещё лучше косарь, но это уже фантастика...

П.С. Антарктида уже есть на Пикабу, но не на моём аккаунте. Так как я автор, то заливаю отдельно, чтобы добавить в серии для своих читателей.

Мой тг канал, на котором вы найдёте много подобной годноты в закрепе: https://t.me/emir_radrigez

Поток мыслей Роланда прервало деликатное покашливание.

Он поднял затуманенный от размышлений взгляд на подошедшего к его столику человека. На стул, не дожидаясь приглашения, усаживался давешний моряк.

Не в правилах Роланда было нанимать человека, который уже один раз отказался, но продублённый солнцем мореход ему нравился, поэтому он не стал возражать.

Маринес гулко и безрадостно воздохнул, устраиваясь на жёстком сиденье.

— Так припёрло, что на сушу согласен? — Роланд начал наполнять рюмки.

— Услышал я краем уха озвученную сумму, она бы мне очень пригодилась, — маринес огладил вислые усы.

— Условия слышал? — Роланд стукнул донышком бутылки о столешницу.

Согласный кивок.

— Устраивают?

Ещё один.

— И с тем, что из Спании придётся уйти?

— С такими деньгами мне хватит на первоначальный взнос, в королевские морские войска, те, что в столице, а там меня сам дьявол не достанет.

Ролан согласно качнул головой: да уж, флотские своих не сдают, тем более королевские.

— Оружие?

— Огнебоя нет.

— Это не проблема.

— Значит… — Роланд приподнял свою рюмку.

— Значит… — моряк выпил свою порцию.

— Значит, — Роланд усмехнулся, ставя пустую рюмку на стол, — встречаемся перед самым закатом, за западными воротами, в тисовой роще.

Моряк кивнул.

— Как звать?

— Карлос Лорка, к Вашим услугам сеньор, — моряк поднялся и, не прощаясь, ушёл.

Глядя вслед уходящему моряку, Роланд решил, что делать.

Сначала отправим в ад Дельгадо, Гая Мертвеца с дружком и всех, кто будет на асиенде, а там решим, что делать дальше.

Обведя взглядом зал таверны, Роланд встал: делать здесь больше нечего, оставшееся отребье, он даже в качестве пушечного мяса нанимать не станет. Мало того что не явятся на встречу, напившись в ближайшем кабаке, так ещё по пьяни, растреплют о деле, а там дойдёт до гардов или Главы ночных, только всё дело завалится.

Он поднялся и вышел из «Дикого гуся».

16

Покинув «Дикого гуся» Роланд покружил по городу, проверяя, не идёт ли кто за ним. След его оставался чистым, соглядатаев не было. Спустя час он подошёл к западному выходу и, остановившись в тени таверны, принялся наблюдать за воротами.

Из будки, пристроенной к стене, изредка появлялись сонные и вялые стражники и, побродив по площадке перед воротами, уходили обратно. Всё правильно – западная дорога – это не северный или восточный тракты, где постоянно толклись торговцы, купцы и просто люд, приезжающий в славную Оливу. И не южный выход, где стражников было втрое больше, чем у других ворот. Как никак от южных врат путь лежал к Хешару. Времени прошло много, но в памяти людей ещё оставались орды диких  хешарцев накатывавших на город, и поэтому ворота с южной стороны стояли закрытые.

Дождавшись, пока очередной стражник, совершив обход, скроется в будке, Роланд, никем не замеченный, выскользнул в ворота.

Тисовая роща была пуста. Удобно устроившись в густых кустах, на небольшом холме, Роланд принялся наблюдать за трактом. Если что-то пойдёт не так, и его кто-то сдал, он заметит приближение непрошеных гостей, в виде гардов, что вряд ли, или ассесинов Главы, что более вероятно, и всегда сможет уйти незамеченным. Но дорога оставалась пустой – с запада редко кто приезжал в Оливу, только владельцы асиенд да паломники, направляющиеся в монастырь святого Секундия.

Времени до появления наёмников у Роланда было много, даже с учётом того, что они, скорее всего, прибудут ранее назначенного срока, и он принялся обдумывать план нападения на дом Дельгадо. Хотя то безумие, что он задумал, назвать планом можно только с натяжкой.

План был прост, как эспадрильи[2] беднейшей спанской женщины. Ворваться в дом и всех перебить, при удаче найти семейную реликвию Де ЛаВега и пропавшую вместе с крестом компанеро Долорес и вернуть. Вернуть, а значит, заручиться поддержкой очень могущественной семьи, что в его нынешнем положении будет совсем не лишним.

Как именно они будут врываться, он не решил, так как не видел имения Дельгадо, но надеялся, что оно будет устроено в традиционном спанском стиле, а значит, пробраться незамеченным к дому, а после взять его штурмом не составит никакого труда.

Первым к роще прибыл Джозе. Он сидел на тощей, серой в яблоках лошади, ведя в поводу такого же заморённого, как и его кобыла, мерина каурой масти, навьюченного двумя мешками.

Почти следом за ним приехал Ганс Пуно, этот довольно ловко управлял тёмно-серым коньком, невысоким, но крепким.

Они обменялись кивками с Джозе, и воришка достал засаленную колоду карт.

— Шлёпнем по маленькой, сеньор?

Роланд видел, как ухмыльнулся ландскнехт и, отрицательно качнув головой, произнёс:

— Извини, омбре[3], но от тебя за версту несёт карточным пройдохой. А я не хочу остаться без жалованья. Может, этим побалуемся?

Ганс продемонстрировал Проныре кожаный стаканчик с костями.

— Позволите, сеньор? — Джозе протянул руку к стаканчику. — Не в обиду будет сказано, но не один я здесь произвожу впечатление человека с очень ловкими пальцами.

Ганс, снова улыбнувшись, передал стакан Проныре. Мошенник долго и внимательно рассматривал кости, нюхал, гладил и чуть ли не облизывал их. Потом, кинув их в стакан, долго тряс его возле уха, вслушиваясь в костяной перестук. Несколько раз для пробы скинул гладкие кубики себе на ладонь, а после согласно кивнул:

— Костяшки чистые, значит, можно и сыграть.

Они нашли небольшой пень и начали ловко метать кости, не забывая при этом поглядывать на дорогу.

Третьим и четвёртым, почти одновременно, прибыли отландец и пехотный сержант. Дружно отказавшись от игры, они спешились и, привязав коней, молча принялись наблюдать за пляской игральных костей.

Не заставил себя ждать и бывший мушкетёр. Он приехал на спокойном мерине, таком невысоком, что длинные, затянутые в тонкие чулки ноги почти касались земли.

Вот этот себя уговаривать не заставил и быстро включился в игру.

Наёмники вели себя как умелые войны – не шумели и постоянно следили за трактом.

Роланд посмотрел на дорогу, ведущую к роще, потом перевёл взгляд на небо, до назначенного часа оставалось совсем немного, а доблестного маринеса не было. Четверо наёмников, как люди бывалые, прибыли в назначенное место раньше оговорённого часа, а вот морячек почему-то запаздывал. Этот факт Роланду не понравился: в морских войсках дисциплина и пунктуальность была на высоте, и такой опытный вояка, как Карлос, опаздывать не мог.

Он снова взглянул на тракт и увидел приближающегося к роще маринеса. В седле тот сидел не слишком ловко и выглядел обеспокоенным.

— Господа, — маринес спешился и, коротко кивнув находящимся на поляне, спросил, — нашего нанимателя ещё нет?

Джозе открыл рот, что бы ответить, но Роланд его опереди.

— Я здесь, сеньор Лорка.

При звуке его голоса кондотьеры, те, что были заняты игрой, повскакивали со своих мест, а те, что стояли, схватились за оружие.

Сержант вскинул здоровенный пистоль, отландец сбросил с плеча длиннющий фламберг, а когда Роланд подошёл к своей свеженанятой банде, то все, так или иначе, держались за оружие.

— Спокойно сеньоры. Вы чем-то обеспокоены, господин Лорка?

— Э-м-м, — протянул маринес, — дело в том, что мне показалось, будто за мной в городе следили.

— Вот как? — Роланд приподнял бровь. — Проныра.

Джозе кивнул и мигом влез на высокий платан. Через минуту из густой кроны донеслось:

— Тихо, как у монашки под юбкой. На дороге пустота, как в брюхе постника.

— Видимо, вам, сеньор моряк, показалось. А вы, господа, ничего подобного не заметили? — Обратился он к остальным кондотьерам.

Те дружно закачали головами.

— Хорошо, этот вопрос закрыт. Джозе ты привёз, что я просил?

— Да, в мешках, на кауром[4]. — Приглушённо донеслось из-под раскидистой кроны.

— Хорошо. Посиди пока там, понаблюдай.

Роланд скинул мешки на землю и развязал. Матерчатое нутро скрывало в себе четыре здоровенных рейтпистоля, арбалет, чинкуэду – неплохую, но качеством похуже, чем была у Роланда; и два укороченных мушкетона. Сверху всего этого добра лежали чехлы для пистолей, четыре мешочка с пулями, столько же рогов с порохом и десяток арбалетных болтов.

Роланд пристегнул к спине чинкуэду и, подхватив арбалет с болтами, кивнул на оставшееся оружие моряку и маркизу:

— Разбирайте господа.

Каждому из наёмников досталось по паре рейтпистолей и мушкетону.

— Сеньоры, повторю о цели нашей маленькой кампании, — Роланд обвёл взглядом кондотьеров, — наша задача проста: уничтожить одного доблестного идальго, парочку бывших наёмников и их охрану. Женщин и детей, буде такие окажутся на асиенде, не трогать.

— Прислугу? — Подал голос маринес.

Было видно, что подобная задача ему не нравится.

— Нет, — помедлив, ответил Роланд, — их не надо, но, как я и говорил – из Спании придётся уехать. Все согласны?

— Не новобранцы желторотые, — за всех ответил сержант, — сразу знали, какую кондотту подписываем.

В роще совсем стемнело, и лиц наёмников Роланд почти не различал.

— Что же, господа, тогда вот, — он отстегнул кошель от пояса и кинул его Петеру Хуберу, — обещанное перед делом золото, разделите. Остальное после, как и договаривались.

При виде денег все оживились.

Пока сержант делил золото, Роланд окликнул Проныру:

— Джозе, как там?

— Да, кагада[5], темно, как у мавра в пуджио[6], но вроде никого.

— Тогда слезай, дорогу покажешь.

[1] Ла мъерда дел торо – бычье дерьмо.

[2] Эспадрилья – традиционная крестьянская обувь.

[3] Омбре – дословно человек, мужчина. Здесь ироничное обращение к человеку, которому не доверяешь.

[4] Каурый – масть лошади, светло-каштановый, рыжеватый.

[5] Кагада – дерьмо.

[6] Пуджио – зад.

Неомаг. Часть 3. Глава 1

Неомаг. Часть 3. Глава 2

Неомаг. Часть 3. Глава 3

Глава 4.

Прогулка к дому заняла несколько больше времени, чем Максим рассчитывал. Шёл он, не торопясь, занятый мыслями и планами на будущее, поэтому неладность происходящего почувствовал не сразу, как должен был, а за пару кварталов до своего дома. Царило в воздухе какое-то напряжение, странно сковавшее сонную улицу. Тишина и безлюдье царило вокруг, ни ранних прохожих, хоть и выходной день но всё же, ни дворников. Бродячих собак и тех не наблюдалось.

Максим сбился с размеренного шага и замер в разлитом вокруг него сером предрассветном мареве. Вскинув голову к небу, втянул носом воздух – пахло тревогой и опасностью. Он закрыл глаза, вслушиваясь в тишину вокруг себя. Тишина была нехорошей. Такая бывает перед боем – кровавым и страшным.

Мысли о Золе и их совместном будущем мгновенно вылетели из головы. В мозгу закрутились совсем другие винтики. Винтики, оценивающие сложившуюся ситуацию, и опасность, грозящую ему.

«Знал ведь – что-то должно произойти, ожидал удара, и в самый последний момент расслабился. Подумал: вот оно, случилось и не плохое, а хорошее. Кончилась плохая полоса, началась хорошая. Ан нет, шалишь, брат. Всё только начинается. Или продолжается? Не зря, нет, не зря буравил спину злой взгляд. Вот только зачем отпустили его, Максима, на сутки? Зачем? Чтобы расслабился, раскрылся, подставился? Если так, то это удалось. Или нет? Непосредственной опасности вокруг пока не наблюдается. Но она есть. Впереди она. У его дома? В квартире? Неизвестно. Но пока он в относительной безопасности. Вот именно, что пока».

Максим переступил с ноги на ногу и быстро свернул в ближайшую арку. Нечего торчать посреди улицы всем заметным столбом.

Мысли лихорадочно крутились в голове.

«Первым делом успокоиться. А то наворотишь дел в смятении, где-нибудь ошибёшься точно. Не в одном, так в другом».

Он глубоко вздохнул, урежая сердцебиение. Усилием воли заставил себя успокоиться и расслабиться.

«Так, первое – надо попасть в квартиру. Стоп. Первым делом надо узнать, кто его обложил. Если конторские – это одно. Если те молодцы из «Последнего прихода», то совсем другой коленкор выходит. Хотя вряд ли конторские, они обычные люди, и опасность от них должна исходить иная. Или у них есть собственные необычные бойцы? А может, они снюхались с сектантами. Чушь. Не может такого быть. Или, может? Чёрт, сейчас все может быть».

— Спокойно, Пётр, спокойно.

Голос, прозвучавший в его голове, был до боли знакомым, хоть наяву он слышал его давно, очень давно. Да и звать его старым, умершим с прежним человеком именем, мог только один человек.

— Дед, ты?

— А хто ж хлопец. Дзядуля.

— Откуда? — от радости на глаза Максима навернулись слёзы.

— Не о том думаешь, паря, не о том. Но так и быть, скажу. Дела свои заканчивай и ко мне дуй, сейчас пройдёшь.

На секунду Максим забыл обо всём: об опасности, ждущей впереди, о Золе, оставшейся позади, настолько он был рад Деду.

— Поможешь, Дед?

— Чем смогу – помогу, но немногим, рассчитывай только на себя. Да смотри, девку под монастырь не подведи. Дюже гарная дивчина. Понял, хлопчик?

Максим не стал спрашивать, о ком говорит Дед, и так было ясно. Золя! На сердце потеплело. Прорвёмся. Прорвемся, Дед, не ради себя, так ради неё. Он обещал.

И всё же спросил:

— Значит, она не при делах?

— Вот, дурная голова. Сам наследил, сам кашу заварил и ещё спрашивает.

Максим в момент успокоился:

— Говори.

— Ждут тебя четверо, в чёрной машине под окнами. Водитель – боец средней руки, человек обычный. Главный – маг, ведьмино отродье, так его растак, — Максим первый раз слышал, чтобы Дед ругался, — дюже крепкий. В лоб ты с ним не совладаешь, силы не те. И два нура с ним, накаченные силой до самых бровей.

— Кто они?

— Не ведаю, Пётр, сам думай. Все, бывай, закончишь с делами, жду. Девку береги, понял?

Максим кивнул:

— Сберегу.

— Но от помощи её не отказывайся. Никто тебе больше не поможет. А самки за своих самцов, что дикие кошки дерутся, если любят, конечно. Всё, с Богом!

— Дед, постой. Один вопрос.

Ответом Максиму была тишина, но он чувствовал: Дед ещё здесь.

— Дед, где ты был раньше, все эти годы, где? Когда был мне так нужен?

— Ты ведь не неразумный малыш, верно? — голос был мягким и чуточку усталым.

Через секундную паузу Дед добавил:

— Ты сам выбрал свой путь, Пётр, и сам должен был по нему пройти. До конца, Петя, до самого конца. И ты пошёл, и ты идёшь.

— А сейчас что изменилось, Дед? Что? Почему ты…

Он не закончил фразы: Дед исчез из головы. Ну да, конечно, это же второй вопрос.

Максим начал прикидывать, как поступить и как подобраться к дому незамеченным. И самое важное, как попасть в квартиру и уйти оттуда, опять же незамеченным.

Можно было, конечно, плюнуть на всё и слинять, но, но, но…

Этих, но было слишком много.

Во-первых, – паспорт, куда нынче без документов. Была у него в схроне левая ксива на левое же имя. Так, на всякий случай, сделал он себе пару лет назад запасной паспорт. Бандюган один расплатился, за, казалось бы, безнадёжно пропавшую «Инфинити», которую Максим благополучно нашёл, правда, уже в Гулистане.

Во-вторых – деньги. Лежали они у него в том же тайнике – полторы сотни тысяч наших деревянных, опять же на всякий случай. Плюс сберкнижки на предъявителя и дебетовые карточки на разные имена.

И третий пункт, может быть, самый важный. Лежал у него, там же, где документы и деньги, амулет. Тот самый, с которого начался непредусмотренный маятник, из-за которого, в свою очередь, закрутилась петрушка с соседями, вылившаяся в поиски девочки Инны и дальнейшей схваткой за неё. Соседи, кстати, спешно переехали. Как только чёрт этот похотливый из больницы выписался, так и переехали. Максим тогда проследил, куда, чтобы быть уверенным, что с девочкой всё в порядке. Всё с ней было хорошо. Отчим её сделался тихим и пришибленным. Из колледжа уволился, работать устроился сторожем ночным, на небольшую строительную базу.

Максим прочертил в голове маршрут скрытного приближения к дому. Затем прикрыл глаза, наращивая вокруг себя защитные щиты. Через пару минут он сам себе стал напоминать неторопливую черепаху, настолько толстым вышел панцирь, окруживший его.

Максим прошёл арку насквозь и нырнул в кусты, окружавшие дом, и тут же остановился.

«Придурок, это ж надо столько на себя навешать, да теперь любому мало-мальски сильному магу его обнаружить, что раз плюнуть. Это ж всё равно, что на танке посреди города переть. Эти, небось, нити внимания во все стороны раскинули. А тут он – раз такой, весь в белом, на коне, д’Артаньян, бля. Вот он я, вороги разлюбезные. Да любой щуп, наткнувшись на такую броню, враз хозяина проинформирует, что поблизости кто-то прячется. Прикинуться надо простым обывателем, усталым, чуть под хмельком, этаким хозяином жизни, возвращающимся под утро из кабака или стрип-клуба. Так и поступим».

Максим начал сдирать с себя броню защиты, а потом слой за слоем накидывать все те эмоции и чувства, что обуревают простых граждан, пьяных и довольных собой и жизнью. Скрывая под этой луковичной шелухой свою натуру.

«Так, пьяная горчинка, нет, сначала – довольное собой ЧСВ, поверх наглая самоуверенность, вот тут с краю добавим нотку напыщенности, тут кислятину похоти, и лёгкую терпкость озабоченности деньгами. Сверху накинем чуток презрения к стоящим ниже себя, а вот здесь раболепия перед теми, кто тебя выше. Подбавим немного, нет, пожалуй, лучше много, самодовольства. Подкинем уверенности в себе и своих силах, как-никак хозяин, бля, жизни. А вот теперь можно накинуть на весь этот кокон горечь опьянения. Накинули. Вот так хорошо».

Максим осторожно выглянул из-за угла соседнего дома. Всё было, как и сказал Дед. Чёрная «Волга». Четыре фигуры за тонированными стёклами. Вот только не чувствовал он их, хотя щуп чужого внимания легко задел его и... И прошёл мимо, не заинтересовавшись персоной Максима. Сработала маскировка.

Люди и нелюди сидели в машине, не шевелясь, словно мёртвые. Максим опасался смотреть на них прямо, боясь привлечь к себе внимание. Он фиксировал происходящее краем глаза.

Минута прошла, за ней другая, третья. Максим собрался уходить, мимо этих не проскользнёшь, как сидевший на водительском месте пошевелился. Вылез, бесшумно прикрыв за собой дверь, закурил.

Человек, нуры не курят, и на мага этот крепыш в короткой кожаной куртке и высоких армейских ботинках был похож, как Максим на балерину. Курил боевик, спрятав огонёк сигареты в кулаке, как курят зеки или армейцы. Докурив, крепыш раздавил бычок каблуком и, обойдя машину, что-то сказал в приспустившееся стекло. Максим разглядел в салоне породистое лицо с крупным носом и аккуратно подстриженной русой бородкой.

Бородатый что-то ответил водителю, и тот быстрым шагом скрылся в парадном, в том, в котором находилась квартира Максима.

«Проверить отправился? Может, с обратной стороны в окно влезть? Не вариант, без шума окно не откроешь, да и эти могли сигналки поставить на окна и двери».

Максим дождался, пока крепыш выйдет из квартиры и усядется за руль, и, обойдя дом, аккуратно потрогал щупом окна: да нет – вроде чисто. Город постепенно просыпался. Пора уходить, и чтобы попасть в квартиру, придумать что-то иное. Был вариант звякнуть в полицию и сообщить о подозрительных личностях, тусующихся возле дома. Но он понимал: это не вариант. Маг, находящийся в машине, мог просто сунуть им какую-нибудь липовую ксиву, или не липовую. Мог отвести доблестным служителям закона глаза, а мог сделать так, что приехавший на место наряд вовсе бы и не заметил, что возле дома стоит машина.

Максим отказался от этой заманчивой мысли ещё по двум причинам. Первая и самая банальная: он не мог позвонить, мобильного у него не было, а телефонных будок в городе он давненько не видал. И вторая: звонком он бы выдал себя, что называется, с головой. Маг сразу бы просёк, что Максим знает, что за его квартирой следят, и начал бы предпринимать другие действия. И только Бог знает какие, или точнее чёрт, или кому он там служит. Как один из вариантов развития событий – мог перебраться в его, Максима, квартиру, чтобы подождать хозяина в относительном комфорте. Почему он сразу так не сделал, Максим не знал, возможно, осторожничает.

План действий созрел у Максима сразу, как только он отошёл на приличное расстояние от дома, там он старался сильно не фонить усиленной мозговой активностью.

«Как Дед говорил? От помощи Золи не отказывайся. Значит, не откажемся».

Такси он поймал быстро. О цене с водителем договорился также быстро. Такси рвануло, Максим откинулся на подголовник заднего сиденья и, прикрыв глаза, собрался ещё раз прокрутить в голове неожиданно возникнувший план, но в голову нахально и упорно залезло воспоминание восьмилетней давности.

_________________

Максим Лотов.

Восемь лет назад…

Сказать, что Максим остался недоволен своей встречей с мастером «Кокю», было бы неправдой. Встреча эта оставила двойственное впечатление. С одной стороны, он ушёл, несолоно хлебавши, а с другой – короткое столкновение, а никак иначе назвать произошедшее Максим не мог, обогатило его новой информацией.

Во-первых, он раньше как-то не задумывался над тем, что есть ещё люди, помимо Деда и Пелагеи Дмитриевны, обладавшие даром. Слова Деда, сказанные им вначале его обучения, он благополучно пропустил мимо ушей.

Во-вторых, его сильно удивило и озадачило то, что сила, оказывается, бывает не только внутри человека, но и вне его.

С этого момента он начал искать людей, так или иначе, провозглашавших себя магами, волшебниками, колдунами, да и просто экстрасенсами.

Вторым, кого он посетил, был мастер и отец-основатель системы «Велесова сила». Могучий дядька с окладистой бородой и наголо бритой головой. Тоже заезжий, но уже из глубин Алтайского края.

То, что он не болтолог Максим понял ещё на его лекции, сумбурной, но познавательной. Не понравилось Максиму, что он слишком давил на окружающих своей харизмой, подавляя людей и заставляя их подчиняться. Делал отец-основатель это неосознанно, было видно, что он не до конца осознаёт свою мощь и не совсем знает, что с ней делать. Для себя Максим решил, что никакой он не отец-основатель, а просто ученик, притом недоучившийся, но, без сомнения, талантливый. Не исходило от алтайца той уверенности и спокойствия, что были характерны для Деда. Быть учеником ученика Максим не желал, тем более что, пощупав его, он решил – пожалуй, при желании справится с ним, с трудом, но справится. Причём неважно, в рукопашной схватке или как-то иначе.

С того момента Максим принялся ходить на все семинары как заезжих товарищей, так и тех, кто практиковал в их городе. Кого он только не повидал. И практикующих биоэнергетику – последователей Рейха, и Лоуэна, и практиков телесно-ориентированной психологии. Общался с поклонниками Карлоса Кастанеды и с теми, кто обещал научить управлять снами. Видал экстрасенсов как стихийных, так и практикующих по каким-либо системам, коих оказалось не счесть числа.

Посещал магов, ведунов, колдунов. Чёрных, белых, серых и радужных. Даже одного шамана, реального, между прочим, но тот, увидев Максима, наотрез отказался, о чём либо говорить с ним. Максим, собственно, и не настаивал, шаман ему не понравился.

Перевидав массу так называемых эзотериков, он убедился, что большинство из них – шарлатаны и баблосшибатели с доверчивых кумушек и экзальтированных дамочек.

Попадались ему, правда, и действительно сильные личности с реальным, не книжным, знанием и силой. Но и с этими он больше одного раза не общался. Кто не знал, как научить управлять силой (хоть обещал научить) и сам только учился. Кто не мог, кто просто не хотел.

Были люди, наделённые откровенно бесовским даром, которые могли научить, но с такими Максим сам не стал бы связываться.

В этих своих походах он познакомился с местной элитой экстрасенсорного сообщества. Образовавших «Академию открытия естественных возможностей человека». Основателями и главными академиками была та четвёрка, что не смогла найти Инну – Нестор, Матрёна, Иван Васильевич и Катя. Да, Катя. Та, что могла стать для него близким человеком, но, увы, увы...

Он увидел рекламу (всё в той же газете «Для не спящих душой»), приглашающую всех желающих посетить открытый урок в Академии и бла-бал-бла. Максим из любопытства зашёл, и первым, кого он увидел, была Катя, как к ней почтительно кто-то обратился – Катерина Ивановна. Стройная брюнетка с васильковыми глазами. Увидел её, и в сердце что-то дрогнуло. Той ночью ему в первый раз не снилась семья.

Девушка взглянула на него и что-то зашептала проходившей мимо Матрёне. Та заинтересованно взглянула на Максима, а после лекции подошла и попросила задержаться на минутку, задержка эта вылилась в долгий разговор.

— Молодой человек, — начала Матрёна осторожно, когда он остался с четвёркой наедине, — э, вы знаете о своём даре?

— О каком из? — поинтересовался Максим, глядя, впрочем, не на неё, а на Катю.

— У вас их много? — ехидно поинтересовался из угла Иван Васильевич.

— Я весь состою из талантов, — Максим решил поддержать игру, на плюгавого человечка он даже не посмотрел. Тем более что сразу, как пришёл, осторожно пощупал всех и теперь примерно понимал, с кем имеет дело.

Все они, за исключением Васильича были неплохими людьми, хоть и от них шёл негатив (но Максим давно смирился с тем, что слышит от людей только плохое) и действительно хорошими экстрасенсами.

— Я имею в виду ваш талант «нюхача».

Максим озадачился:

— А поподробнее.

Все находящиеся в комнате переглянулись.

Первым подала голос Катя. Надо сказать, что голос у неё был чертовски приятный:

— Матрёна, имеет в виду, что у вас…

— Максим, — не очень вежливо прервал девушку Максим, ему хотелось посмотреть на её реакцию. Он ещё до лекции почувствовал её интерес к себе, и не только как какому-то там таланту.

— Меня зовут Максим, и можно на ты.

Он по-прежнему смотрел только на неё и отметил, что от девушки начали исходить волны возбуждения.

— Да, Максим, — голос девушки чуть осип, и она откашлялась, — у вас, то есть у тебя, есть талант находить вещи.

— Вот как? — притворно удивился он, заметив, как поморщился Нестор.

Он, видимо, раскусил его игру, как, впрочем, и Матрёна.

— Максим, к чему эта игра, — укоризненно сказала она.

— И, правда, я веду себя как дурак, — Максим почувствовал себя неловко, — давайте начнём разговор сначала.

— Меня зовут Максим, и я действительно могу находить вещи, только я не знал, что это называется «нюхачеством», — он улыбнулся.

Все улыбнулись его шутке. Все, кроме Ивана Васильевича, он лишь скривился.

«Вот ведь хорёк мелкий. Конкурента, что ли, чует?».

— Вы, я так понимаю, тоже обладаете подобным даром, в смысле вещи находить, — он замолчал, ожидая реакции на свои слова.

— Кто вещи, кто людей, — подал голос, до этого молчавший Нестор.

Максим пожал плечами:

— Вы не беспокойтесь, я вам конкуренцию составлять не буду, и клиентов отбивать тоже, если вы этого боитесь.

Иван Васильевич фыркнул из своего угла:

— Клиентов он нам отбивать не будет, тоже мне… — он не закончил.

— Нет, нет, — откликнулась Матрёна, — наоборот, я вижу у тебя, Максим, сильный дар. Мы хотим предложить тебе работать с нами.

Максим был удивлён таким предложением:

— Я, если честно, не думал о подобном.

— А зря, Максим, — Катя чуть подалась к нему, он почти физически ощущал исходящее от неё тепло.

— Я подумаю, — Максим встал, показывая, что разговор закончен, — а пока разрешите откланяться.

Он пошёл к выходу, но на пороге обернулся и, глядя только на девушку, произнёс:

— Катя, разрешите пригласить вас на ужин. Там вы мне всё подробно расскажете. Об Академии, о работе. Согласны?

Девушка, молча, кивнула…