Мнение полупрофессионального географа и профессионального водителя, вынужденного пересекать эти самые прерии каждую неделю.

Как я представлял себе их в детстве, когда читал Купера? Какая-то территория, где водятся хорошие индейцы, растут диковинные экзотические растения(разницы между сельвой, пампой и прериями я не видел никакой). Горы, на которых Монтигомо Ястребиный Коготь с боевыми товарищами, находясь в постоянном дозоре, вглядывается вдаль, справедливо ожидая от коварных бледнолицых очередной подлянки. Также неплохие ковбойцы, почти всегда выступающие положительными героями. Крайне позитивный бледнолицый одиночка-траппер, уважаемый и индейцами и властями. Ну, и негативные правительственные войска, пачками вырезаемые и отстреливаемые положительными индейцами. Войска до предела косорукие и косоглазые. У ихнево командира, обычно, 17летняя красавица-дочь. Командир в конце погибает, а дочь, получив благословение, выходит замуж за траппера.

Вот она, прерийная идиллия. Хорошо, что правду я узнал в зрелом возрасте и она не была для меня потрясением, а в юности я мог просто разочароваться в жизни.

Итак, прерии. В Канаде захватывают юг трёх провинций- восток Альберты, весь Саскачеван, почти вся Манитоба. Сускаются вниз в Штаты в Северной и Южной Дакотах. В большинстве своём напоминают старый стол- плоский, но в царапинах и выбоинах. Злаковые, кукуруза и вольнопасущиеся полудикие коровы. Утыканы нефтяными качалками и вышками для добычи сланцевого газа.

Индейцы уже не те- ленивые бездельники, алкоголики и наркоманы, получающие кучу пособий от государства и часто ведущие антиобщественный образ жизни. Браконьеры, торговцы наркотой, на которых нет управы. Смешно читать, как люди не знающие ситуацию сострадают им, якобы мучающимся в резервациях.

Бывшие ковбойцы- ныне фермеры, на которых держатся все маленькие городки на Среднем Западе.

Летом- жара в 40 градусов, комары, размером и с замашками пираний. Зимой -40, куча снега. И всегда ветер. Нет, В Е Т Е Р. Причём, всегда навстречу. Как сказал коллега:"У каждого водителя есть свой персональный встречный ветер". Такой, что при температуре -8, чувствуешь себя, как при -32. (fills like -32). Вчера заправлялся, -25, feels like -40. Ветер, переворачивающий пустые траки. Последние несколько дней такой ветерок гулял по Северной Дакоте и Саскачевану. Хайвеи закрываются- ехать буквально невозможно. Поднимается сплошной пеленой на высоту 5-10 метров старый сухой снег, лежащий на земле. Двигаясь со скоростью 25 км-час, понимаешь, что едешь очень быстро потому, что не успеешь среагировать, если увидишь машину в своей полосе, которая едет ещё медленнее. Скорость ветра  до 70 км-час. При езде против ветра по ровной дороге трак невозможно разогнать до 100 км-час. Расход топлива увеличивается в два и более раза.

Такие ветры вызывают сильные головные боли у людей, реагирующих на скачки атмосферного давления.

Дело в том, что меня давно интересует вопрос, который можно сформулировать так: "Почему иммигранты, въезжающие в Канаду и Америку добровольно едут жить в такие районы?" Коллега, живущий в Виннипеге, самом центре ежегодных зимних катаклизмов, на тракерском форуме попытался мне объяснить, что Виннипег- один из лучших городов в Канаде для проживания. В качестве аргументов приводилось:" ...не очень холодно...", "ветра практически нет...", "...последнего комара видел 2 года назад...", "...жизнь дешёвая...". Учитывая, что я езжу через Виннипег 17 лет, а он там живёт пару лет- не убедил. Как объяснить человеку, что в хорошем месте жизнь дешёвой быть не может?

Непонятно, почему люди, жившие в Союзе, Израиле едут туда, где совершенно противоестественные условия для жизни лишь потому, что дешевле жилплощадь, страховки, еда , тем самым загоняя себя и семьи в своеобразный капкан- начав жизнь в одном месте люди очень редко позже переезжают.

Ну, а подтолкнула меня к написанию  езда в таких "тепличных" условиях последние 3 дня. -25-30 круглосуточно. Не привык я к такому. Для любителей кататься на лыжах и снегоходах совсем не обязательно это делать в таких условиях- в районе Ванкувера это можно сделать и при -5 и без ветра. Правда, жилплощадь в два раза дороже, но тут уж каждый выбирает сам.