Первый, кого мы рассмотрим детально, — удивительный шаровиптерикс (Sharovipteryx mirabilis). Да-да! «Удивительный» — это его второе имя согласно латинскому названию. Советский палеонтолог Александр Шаров обнаружил окаменевшие останки в 1965 году в ущелье Мадыген Ферганской долины. Там же, где нашли лонгискваму. Как легко догадаться из названия, свое имя шаровиптерикс получил по фамилии первооткрывателя.

Жил удивительный планер 240-220 миллионов лет назад и относился к семейству Подоптеригид, что переводится как жопокрылые ногокрылые. Шаровиптерикс не выдался размерами: его длина не превышала длины привычной нам прыткой ящерицы. 20 сантиметров вместе с хвостом и масса не более 75 граммов.

Ученые относят Шаровиптерикса к отряду Пролацертиморфов, от которого, возможно, произошли настоящие летуны — птерозавры.

Эксперименты, которые проводили с моделями шаровиптериксов, показали, что рептилия могла планировать, а изменение углов передних лап или изгиб хвоста стабилизировали скольжение по воздуху.

ИКАРОЗАВР

Ящер-планер с говорящим именем икарозавр был обнаружен на современной территории США в штате Нью-Джерси. Жил он примерно в одно время с шаровиптериксом — 228 миллионов лет назад. Размеры икарозавра невелики — расстояние от черепа до бедер не превышало десяти сантиметров.

Его «крылья» — сильно удлиненные ребра, которые были покрыты кожистой перепонкой. Верхняя их поверхность была выпуклой, а нижняя вогнутой, что создавало жесткую аэродинамическую структуру, приспособленную для планирования.

Похожим образом планируют современные рептилии — летучие драконы.

Современный летучий дракон

Икарозавр известен по неполному скелету. В обнаруженной окаменелости не было хвоста, нескольких ребер, передней лапки и частично отсутствовали задние конечности.

KUEHNEOSAURUS

Родственник икарозавра, их включают в одно семейство. Кюнеозавра (я остановился на такой транскрипции названия) обнаружили на юго-западе Англии в 60-х годах.

По сравнению с икарозавром, кюнеозавр настоящий гигант! Он достигал 70 сантиметров в длину, а его крылья выпирали за пределы туловища на 15 сантиметров.

Исследования аэродинамических свойств летательного аппарата кюнеозавра показали, что он скорее не планировал, а использовал свои «крылья» в качестве парашюта.

KUEHNEOSUCHUS

Еще один родственник икарозавра — кюнеозух. Его нашли там же, где и кюнеозавра. Крылья кюнеозуха были больше, и он в отличие от своего «заврового» родственника мог по-настоящему планировать.

Есть даже мнение, что кюнеозавр и кюнеозух — разнополые представители одного и того же вида, которому был свойственен половой диморфизм.

Кюнеозух и кюнеозавр

Исследователи относят семейство кюнеозаврид, к которым относились все три описанные выше вида, к лепидозаврам, к коим относятся современные ящерицы, змеи и гаттерии.

ЦЕЛУРОЗАВРАВ

Окаменевшие останки целурозаврава находили в очень разных местах: Германии, Англии и Мадагаскаре. Он, в отличие от всех, кто был описан выше, жил еще до Пермского вымирания, 260-250 миллионов лет назад.

Его средняя длина была около сорока сантиметров. Несмотря на то, что целурозаврав не родственник кюнеозавридам, он тоже приобрел аппарат для планирования из отростков ребер. Его череп был украшен воротником, напоминавшим воротники цератопсов — рогатых динозавров.

По одной из гипотез систематиков, целурозаврав относится к той же кладе, что и лонгисквама, — авицефалиды.

MECISTOTRACHELOS

Мецистотрахел жил в позднем триасе (225 миллионов лет назад), его останки были обнаружены на современной территории США. Его длина не превышала 25 сантиметров.

Его «реброкрылья» могли складываться и даже менять свою кривизну, чтобы лучше контролировать планирование.

Мецистотрахел вел древесный образ жизни и охотился на различных беспозвоночных.

От других планеров того времени мецистотрахела отличала длинная шея, из-за которой он и получил свое имя. Название можно перевести как «парящая длинная шея».

Родственные связи мецистотрахела ясны не до конца. Некоторые связывают его с проторозаврами, к которым относился, например, шаровиптерикс.

СКЛЕРОМОХЛУС

Наверное, вы удивитесь, увидев здесь нелетающего и непланирующего склеромохлуса. Но поверьте, он здесь не просто так!

От таких или похожих архозавров произошли первые позвоночные покорители неба — птерозавры.

Небольшой (до 20 сантиметров) двуногоходящий (или прыгающий) ящер родом из позднетриасовой Шотландии. Неизвестно, любил ли он скотч и игру на волынке, но зато в 2014 году его отнесли к базальным птерозаврам, а это значит, что с него начинается история таких удивительных созданий, как гиганты-птеранодоны и малютки анурогнаты.

Есть некоторые ископаемые виды животных, которые только, кажется, рождены, чтобы запутать нас, и лонгисквамы, безусловно, один из таких видов.

Для лонгисквам предполагается древесный и насекомоядный образ жизни.

Лонгисквама Инсигнис (Longisquama insignis) или, говоря проще, длинночешуйник украшенный жил в позднем триасовом периоде (около 200 миллионов лет назад). Нашли удивительную рептилию на территории современного Кыргызтана.

Лонгисквама выглядит так, будто бы в хребет игуане кто-то натыкал птичьих перьев. До сих пор неизвестно, как располагались перьеобразные отростки — вертикально или горизонтально. Советский палеонтолог Александр Шаров, который, к слову, и нашел окаменелые останки лонгисквамы, предполагал, что отростки были неким парашютом, с помощью которого длинночешуйник мог планировать. Некоторые исследователи считают, что «перья» могли использоваться для терморегуляции или служили украшением, чтобы привлекать партнера. Скептики вообще считают, что отростки лонгисквамы — фрагменты древних растений, которые попали в окаменелость.

Систематическое положение лонгисквамы остается не ясным. Многие считают, что рептилия относится к архозаврам — большой кладе, которая включает в себя крокодилов, динозавров и многих других. Но достоверно сблизить ее с каким-то конкретным отрядом не получается. Есть даже мнение, что лонгисквама относится к лепидозаврам — отряду, в который входят ящерицы и змеи, как чешуйчатые, и клювоголовые, как современная гаттерия. Некоторые систематики относят лонгискваму к пролацертилиям или проторозаврам, если это верно, то лонгисквама не такой уж и далекий родственник птерозаврам: от маленьких сордесов до гигантских орнитохейров и птеранодонов. Это следует из того предположения, что проторозавров относят к предкам птерозавров.

Некоторые систематики относят лонгискваму к пролацертилиям или проторозаврам, если это верно, то лонгисквама не такой уж и далекий родственник птерозаврам: от маленьких сордесов до гигантских орнитохейров и птеранодонов. Это следует из того предположения, что проторозавров относят к предкам птерозавров.

Чем же интересна лонгисквама? Это еще одна эволюционная попытка позвоночных устремиться в воздух. Полноценно это получится только потом, у птерозавров, птиц и рукокрылых.

Кстати, в своем стремлении в небо лонгисквама была не одна. Кроме нее такую попытку совершали кюнеозавр и шаровптерикс.

Кюнеозавр

Шаровиптерикс, названный в честь палеонтолога Шарова

Еще немного рисунков с лонгисквамами в качестве бонуса:

Очень странная попытка совместить лонгискваму с современными хамелеонами.

Шталекерииды (лат. Stahleckeriidae) — семейство триасовых дицинодонтов близких семейству каннемейерид. Известны из Европы и Южной Америки. Семейство шталекерид включает как мелких (элатозавр) так и гигантских (шталекерия, элефантозавр) дицинодонтов. Найденный в 2008 году гигантский дицинодонт из позднего триаса Польши также может принадлежать этому семейству. Были одними из крупнейших сухопутных животных триаса.

Длина черепа могла достигать 1 м, а общая длина — около 4,5 м. Так как остатки элефантозавра очень скудны, реконструировать его внешний облик можно лишь приблизительно. На реконструкции в Палеонтологическом музее им. Ю. А. Орлова элефантозавры изображены как животные с высокой спиной, мощными клыками и небольшим носовым рогом. Эта реконструкция представлена на рисунке ниже:

Геликоприон (лат. Helicoprion) — вымерший род долго существующих похожих на акул хрящевых рыб. Почти все ископаемые образцы известны по находкам спирально расположенных кластеров зубов, называемых «зубными спиралями». Геликоприоны впервые возникли в океанах ранней перми (около 290 млн. лет назад), пережили пермско-триасовое вымирание и исчезли в раннем триасе (около 250 млн. лет назад).

Геликоприон является одним из самых странных «акул» в летописи окаменелостей, хотя в то время, когда они пересекали океаны, было много акул, что не соответствовали привычной «стандартной» форме. Их «зубная спираль» оказалась совершенно загадочным образованием.

Как геликоприон использовал свою спираль также является предметом дебатов с различными теориями, начиная от того, что она использовалась как кнут против рыбы и заканчивая рашпилем, который распиливал твердые оболочки аммонитов. Однако даже случайный взгляд на ископаемые зубы показывает, что они имели удивительно небольшой износ. Считается, что геликоприон и родственные роды не обладали такой быстрой заменой зубов, как современные акулы. Поэтому сейчас есть мнение, что они охотились на мягкотелых организмов, таких как головоногие моллюски, например современные осьминоги.

Odontochelys semitestacea — единственный вид вымерших черепах единственного рода Odontochelys семейства Odontochelyidae подотряда Proganochelidae. Жил 220 млн лет назад в триасовую эпоху. Первые окаменелости были найдены в южно китайской провинции Гуйчжоу. Представляет собой удивительный пример переходной формы — черепаха с половиной панциря.

Odontochelys сильно отличается от современных черепах. Для них характерным является роговой клюв без всяких признаков зубов. В отличие от этого, у найденных окаменелостей Odontochelys были зубы, как в верхних, так и в нижних челюстях.

Одна из самых поразительных особенностей черепах — их панцири, который создают защитный покров для тела животного. Однако у Odontochelys присутствовала только нижняя часть панциря (пластрон). Вместо верхней половины (карапакса) были только расширенные ребра. Такое строение характерно для современных эмбрионов черепах, у которых формирование защитных покровов также начинается с пластрона.

Еще одним примером переходного существа может быть пермская рептилия — Eunotosaurus.