Ссылка на предыдущий рассказ: https://pikabu.ru/story/derevenskiy_sud_5477764

Сырия: Первый контакт

Глава 3 : "Долгий путь"

Шум и грохот, визг колес

Кучер короля в карете вез

Гонимые плетью в тумане

Тяжело дыша ползли сыряне

День выдался особенно дождливым, капли стекали по карете в виде огромной булки. Как ни странно, но дождь в этих тропических краях редкость, ибо вся влага собирается у земли в виде легкого зеленоватого тумана. Затем осаждается на земле и питает плоды труда иногда не совсем честных фермеров. Но король не собирался откладывать свою поездку в один из его любимых городов Бражкино, где уже завтра будет проходить фестиваль меда. Мед, ничего нет слаще и приятнее на вкус, нет ничего приятнее для жирного королевского сердца. Но титул короля призывает называть любимым блюдом сыр, от которого уже тошнит. На завтрак сыр, на второй тоже сыр и на третий сыр. Приезжают купцы, и снова нарезают сыр. Приезжают гости из других владений, и снова сыр. Никуда не деться от этого молочного произведения сатаны, что ты еще обязан любить и боготворить в народе.

Некогда извилистая река розовато-рыжего цвета, что протекала возле моста, начала приобретать бесформенный вид, поднимаясь все выше и выше из-за ливня. Мокрый звук хлюпающей грязи, сменился постукиванием колес по доскам небольшого овального мостика, что перевалился через выходящую из берегов реку. Иногда по пути Жирак замечал радостно купающихся в лужах подданных, которые довольно живо выплывали из них при виде королевского экипажа. Выглядело это нелепо: Мокрые, все в грязи и слякоти, они радостно размахивали своими лапищами. А на их лице можно заметить широкую, но практически беззубую улыбку. Но король не был счастлив. Ему казалось, что все это наиграно, что счастье этих крестьян всего лишь маска, скрывающая истинный ужас перед ним.

- Лицемеры.

Проронил грустно и печально Жирак VI.

- Не у кого не хватает смелости сказать, что он действительно думает обо мне. Никто из этих лизоблюдов не может указать на мои ошибки. Одни трусы и ничтожные шуты, вот моя свита. Что молчишь кучер? Может у ТЕБЯ есть что сказать своему королю?

Старый толстый крыс в потрепанном коричневом дождевике медленно повернулся в его сторону. Он думал, что же сказать его Величеству. Сказать, что он хочет услышать? А что если король и сам не понимает, чего хочет? Но молчать тоже не выход и кучер начал выдавливать из себя слова:

- Ваше Превосходительство, народ… народ боится вам что-то сказать в лицо, потому что вы посланник нашего бога Сыра. И оскорбить вас, это все равно что… что оскорбить весь наш народ, оскорбить свою честь, оскорбить…

- Довольно мне пятки лизать! Неужели тебе действительно нечего сказать?

Но не успел разговор дойти до довольно напряженной точки, его прервал жалобный, надрывающийся голос впереди кареты:

- Ваше превосходительство, прошу покорнейше: Можно немного отдохнуть? Ноги заплетаются, кровь уже из носа течет, нет сил ползти.

Упряжка сырян выглядела потрепанной и усталой. Одеты они были в обычные белые балахоны, а к шее были привязаны кожаные поводки. Пройдено пока только полпути. Бражкино находилось в другом конце королевства, а потому путь туда был долгий и утомительный. Город вблизи границ соседнего государства Пруссия был довольно развит благодаря большому притоку иностранных ремесленников и купцов. Но с недавних пор у Сырии и Пруссии натянутые и холодные отношения. А потому приехать в Бражкино было делом не только личной важности, а также и государственной. Множество представителей его соседа будут на этом празднике меда и это отличный повод, чтобы обсудить важные вопросы, касающиеся его королевства.

- Ладно, можете отдохнуть 10 секунд.

- Милорд, может дать беднягам чуть больше времени отдохнуть? (Трусливо вопросил кучер)

- Нет, нет и еще раз нет! Вы хоть представляете насколько это важный для меня, кхм, для всего нашего народа день? Нам нужно туда прибыть как можно скорее.

- Карета утопает в грязи, что размыл этот треклятый дождь. Вашим подданным тяжело везти карету в такую погоду.

Взгляды полные одновременно надежды и отчаяния смотрели на незыблемого властителя Сырии. Грязные лужи под их стертыми в кровь ногами начали окрашиваться уже в бордовые краски. Король осмотрел эту кучу еще раз: Стекающие слюни, подкашивающиеся ноги и пропитанные насквозь потом и дождем некогда еще белые балахоны начали приобретать легкий желтоватый оттенок.

- Хватит разговоров, а то на виселицу пойдешь, ты и вся эта упряжка впридачу.

Под недовольные всхлипы и возгласы карета поплелась дальше, углубляясь в чащу леса. Одинокая повозка пробиралась сквозь туман и заросли практически без охраны. Лишь только один гвардеец спал на выступе в задней части кареты. Жирак не боялся, что их ограбят или кто-то нападет на них. Он был уверен в своих подданных, что в безграничном уважении или пробирающем до самых полостей желудка страхе преклонялись перед его величием. Звук каплей дождя, барабанящих по скругленной крыше кареты, сопровождался звуком размешивания мокрой грязи и стоном сырян в упряжке. Иногда эту идиллию нарушал голос кучера, напевающий одну народную песенку о кружке меда:

Сладкий мед стекает в рот

Кружка опустела вдруг

Добавки просит мой живот

Здоровенный жирный круг

Но не успел король дослушать песню, как карета резко остановилась. То были виноваты не уставшие сыряне, а некий путник, что решил преградить дорогу кучеру. Жирак VI решил выйти лично из своих опочивален и посмотреть на того наглеца, что осмелился прервать его священную миссию. То был путник в коротких широких штанах, но особенно его выделял странный конусовидный колпак болотного цвета. Злость короля на некоторое время сменилась удивлением. Он с интересом оглянул путника, но тот успел задать вопрос быстрее:

- Простите уважаемый господин, вы держите путь в Бражкино? Не могли бы вы взять меня с собой, я вижу у вас еще много места в вашем экипаже.

- Го… Го… Господин? (Произнес король то ли с ярким удивлением, то ли с легким негодованием)

- Меня зовут Ваган. Я повар его святейшества Дария I, прибыл в чудный город Казнокрадово, дабы раздобыть секреты сырской кухни. Но к величайшему сожалению на обратном пути я заблудился в ваших лесах и не могу найти дорогу в Бражкино.

- Ты, жалкий холоп этого Дария, смеешь говорить с великим королем Сырии, Жираком VI. Но я ведь великодушный правитель и потому прощаю тебе эту дерзость. Милости прошу в мою карету. Надеюсь нас ждет интересная беседа о твоем визите в нашу великую страну.

Ваган молча откланялся королю, будто ничего и не было, и поспешил сесть в экипаж. Сыряне, что с облегчением остановились на отдых на время разговора Жирака с незнакомцем, теперь с ужасом начали движение, понимая, что кроме Жирака им теперь везти еще и пруссийкого повара. А Ваган вовсе не был дохлым доходягой. То был довольно упитанный, но не страдающий полнотой человек с густыми усами и бровями. Человек среди крыс. Кучер удивленно осматривал его в недоумении. «Кони» в упряжке оживленно перешептывались насчет незнакомца и того, что он такое. И лишь только король Жирак VI нисколько не был удивлен этим зрелищем. В карете Ваган снял свой конус и стала видна его лысина. Король зашторил занавеску, закрывшую его от кучера, и задал Вагану лишь один вопрос.

- Оно у тебя?

- Да, ваша Светлость! Как и просили, у меня все с собой.

Ваган достает плотно упакованный сверток и протягивает королю. Но тот жестом показывает спрятать его.

- Не здесь. Некоторые подданные начинают что-то подозревать и задавать неудобные вопросы. Мы должны быть осторожнее.

- Неужели того спектакля у кареты недостаточно для отвода глаз ваша Светлость?

- Боюсь уже нет. Если в народе поползут слухи насчет нашего дела, мои слуги перестанут доверять мне. А перестав доверять, они начнут собираться в толпы и протестовать. Этого не должно произойти.

- Почему ты встал здесь? Мы же договаривались встретиться в Бражкино.

- Как я и говорил ваше Величество, я заблудился. И нет ни килограмма лжи в моих словах.

- Ладно, верю. А теперь спрячь, пока никто не увидел.

Ваган с понимающим взглядом убирает сверток обратно, засовывая его в свою походную сумку и накрывая плотной тряпкой сверху. Остаток пути они ехали молча, глядя друг на друга и сохраняя хладнокровное спокойствие. С большим усилием Вагану приходится сдерживать смех, дабы не оскорбить короля, чье жирное пузо так забавно подпрыгивает, когда карета подскакивает на очередной кочке.

Густой туман застилает лес и создает впечатление бескрайней пустоты. Измученные сыряне тащат под теплым дождем карету, желая уже просто умереть. Их мокрые тела, перемешанные с грязью, уже почти полностью слились с местным пейзажем. Лишь только разодранные в клочья остатки уже желтоватых балахонов и налитые кровью глаза напоминают о них. Под измученные вопли кучер сыпет на них удары плетью и поет веселую народную песенку о кружке меда. Бражкино где-то там, за лесом. И рано или поздно карета прибудет в этот оплот меда и иностранных купцов.

Деревенский суд

Сырия. Страна, где прогресс не то чтобы умер, а даже и не зародился. Населяют королевство человекоподобные крысы. В почете у них жир, поэтому почти каждый сырянин пытается разжиреть как можно сильнее. А с учетом их повышенного обмена веществ, есть им приходится для достижения своей великой цели по 9 раз в день. Первый завтрак, второй, третий… А сколько у них полдников и перерывов на чай, так это и просто настоящий кошмар для сидящих на диете. Благо с едой проблем нет, ибо половина сырян – это фермеры. А если к этому добавить еще и жаркий, влажный климат этой тропической страны, способствующий ускоренному росту овощей, то можно быть уверенным, что голодные годы не скоро еще придут в державу Жирака VI «Великодушного».

Утро сырян проходит в церкви, построенной из дерева, выкрашенного в лимонный цвет. Золотой треугольник на ее куполе, символизирующий Великий Сыр, отсвечивает на всю деревню. Протолкнуться в церкви довольно сложно, если сказать невозможно. Огромная толпа сыровеков так и жаждет с утра отдать почести своему великому божеству. А сегодня было не просто утро, а прощальный день месяца Капусты, в который каждый житель деревни должен преподнести дань церкви, дабы Сыр защитил их от коварных врагов и нечисти. Нервно дыша торопился к этому мероприятию один юный жирный крыс в синих штанах на подтяжках и клетчатой рубахе. Его сразу выделял в толпе избыточный вес, который был велик даже для этих упитанных существ.

Не успев дойти до толпы около десяти метров он падает на колени и начинает тяжело дышать. Вся его густая коричневая шерсть на лице была мокрая, как после купания в луже. А купание в луже – это одно из любимых занятий этих жирных крыс. Доходить до местного болота, что местные называют озером, почти всем им лень. Поэтому дождь для них праздник, ибо можно будет искупаться в луже. А дожди на Сырии явление крайне редкое, поэтому сыряне моются раз в месяц и от них зачастую разит за километр, а порой и два. Последний дождь был ровни три недели назад. И отдышавшись, первым делом наш полноватый герой заткнул нос прищепкой, хоть и был в целых десяти метрах от толпы. Неопрятный крыс в дырявой тельняшке и сандалях бежевого цвета обернулся на него, после чего резко окликнул:

- Джерри, сколько можно тебя ждать, бегемот ты болотный? Мне пришлось оставить свое место в очереди и пропустить целую кучу народу вперед. Каково твое оправдание на этот раз?

- Произошло событие чрезвычайное. Нес, как обычно, на поднесение в дань огромную охапку сыра. Но она была слишком тяжелой и я начал изнемогать от усталости уже у калитки нашего огорода.

- Идиот. Я же оставил телегу в сарае для тебя. И ты сказал мне, что выйдешь за мной, доев бутерброд с соленым огурцом. Почему так долго и где сыр?

- Ну я, значит и вышел почти сразу, как бутерброд в хавальник свой забросил. А потом, как я уже и говорил, устал, передохнул немного и дальше сыр поволок на собрание.

- А сыр то где?! (Уже кричал в ярости бомжеватого вида сырянин так, что на них двоих стало оглядываться все больше зевак)

- Отец. Я его это, того…

- Что того? Закопал? Продал? Бросил? Посвятил в рыцари и отпустил на волю? Говори уже и не испытывай мое шаткое крысячье терпенье!

Отец Джерри уже и не замечал, что вокруг них двоих все стихло и почти все взгляды были устремлены на них. Лишь только голос среди толпы разрежал накалявшуюся обстановку: «Кто ставит на то, что он его побьет, кладем подорожник в эту корзинку. Кто считает, что продаст в холопы кидаем в эту.»

- Я его съел.

Голос из толпы уже подначивал: «Бей его Микки. Отогрей этого жирного порося»

- Как это съел? Всю охапку? Я…

- Я был очень голоден. И на полпути уже в край обессилил и не мог тащить этот сыр.

- Нашу дань. Из-за тебя наша семья будет страдать целый месяц в клейме позора, что на всю деревню только мы не принесли подать для нашего великого Сыра. А ты будешь вариться после смерти в кипящем котле.

- Отец. Неужели ты и правда веришь, что наш великий вождь не проживет без охапки нашего сыра?

Слова прогремели будто раскат грома в бескрайнем поле. Толпа внезапно стихла в ужасе от услышанного. Никто из них за всю свою жизнь еще не слышал, чтобы кто-то неблагопристойно отзывался об их великом короле. Короле, что являлся для них отцом и сыном божьим. Посланник великого Сыра был оскорблен наглым крысом по имени Джерри. Толпа начала быстро расходиться по домам. Одна бабка резко подошла и плюнула прямо в глаз Джерри, а один низкий упитанный боров еще бросил кусок навоза прямо на новую рубаху. Микки не пытался остановить этих двоих. Он отошел от своего сына на некоторое расстояние и пристально смотрел на него с презрением.

- Не сын ты мне. Уходи из нашей деревни.

- Но папа, я всего лишь спросил зачем королю наш сыр?

- Просто спросил?

Лицо Микки налилось кровью, а лицо покраснело несмотря на покрывавшую его коричневую шерсть. Это существо, лежавшее в грязи позора, некогда было его сыном. Еще утром он был родным. А теперь оно позорило его семью, его род и всю деревню. Он приложил руки к лицу и почувствовал его – дождь. Капли такого редкого в Сырии дождя падали ему на лицо. На минуту кажется он и забыл о своем нерадивом сыне, но стоило повернуть голову вниз, как вновь охватило чувство презрения:

- Уходи. Эти крысы ушли не из жалости к тебе, а за вилами и топорами, дабы придать тебя суду.

- Почему я должен страдать из-за этих идиотов, которые не привыкли думать своей головой? Почему один вопрос заставил всех моих знакомых и друзей взяться за вилы, дабы наказать меня?

- Ты еще не понял? Наша страна сильна только благодаря воле нашего великодушного короля, что защищает нас от нечистой силы. Он мог лежать на сеновале, выращивать капусту или читать псалмы в церкви, но он ценой своей жизни защищает нас от проказ. А ты, жалкий червь, так о нем говоришь.

Джерри понял, что в деревне его больше нечего не держит. Ему и раньше было тяжело общаться с этим необразованным быдлом. А сейчас их невежество стало угрожать его жизни. Но куда ему идти? Может стоит пойти к королю и посмотреть на оплот его величия лично? Мысль пойти в обитель его Величества пришла Джерри внезапно, как и дождь. И он пошел по грязи, по лужам под каплями теплого дождя, что стекал по его клетчатой рубахе.

Ссылка на предыдущий рассказ: https://pikabu.ru/story/strannyiy_zapakh_5477117

Странный запах.

Солнце было в зените. Легкий зеленоватый смог покрывал долину, что распростерлась подле дворцового холма. То были дома, сотворенные из овощей и фруктов гигантских размеров. А на вершине всего этого стоял дворец короля, грозно смотрящий на все эти домики из тыкв, огурцов и бананов, кажущихся из далека всего лишь обыденной едой.

По желтому ковру с огненно-рыжими узорами, напоминающие изгибы млечного пути, шел пресмыкаясь человекоподобный крыс. Он был достаточно худощав, его зеленый плащ, изрядно потрепанный временем, о чем свидетельствовали заплатки и стершиеся края рукавов, вился по ковру будто хвост, который он скрывал за собой. Ловким движением руки крыс достает платок и вытирает пот, просочившийся на покрытом старческими морщинами лбу. Движение то было отработано уже с годами, что не удивительно в условиях климата, особенно жаркого из-за огромной толщи легкого смога, покрывающего весь видимый горизонт. То был смог вызванный испарениями растений, в изобилии растущих даже в самой деревне. Худощавый крыс с небольшим усилием открывает массивную дверь со скрипом, напоминающий о старых половицах в его старом доме. То был королевский зал, освещенный ярким светом солнца. Золотые полотна свисали с высоченного потолка, украшенного изображениями битв минувших дней. По центру стоял длинный стол, за которым собираются важные гости его Величества и пируют всю ночь до тех пор, пока последний кусочек пирога не окажется поглощенным. И в самом конце зала на эту картину величаво смотрел трон шириной с три табурета. На спинке трона красовался узор в виде четвертинки сыра. Гробовую тишину нарушал редкий чавк, издающийся прямо из-за золотого трона. Чавк был прерван робким старческим голоском:

- Ваше Превосходительство? Это вы?

На минуту в зале воцарила гробовая тишина, нарушаемая лишь шелестом полотен и скрипом незакрытой двери. Крыс в зеленом плаще осторожно, еле дыша прокрадывается к трону, боясь издать хоть какой-нибудь шум. Все ближе и ближе подходя к трону он начинает слышать возню, будто что-то прячут в быстром темпе, пока его не обнаружили. Трон уже совсем близко. Так, что на подлокотниках можно разглядеть выгравированую надпись: Жирак VI «Великодушный». Дыхание старика начинает учащаться, шаг становится все более неуверенным. Вновь уже заученным движением руки достает платок из внутреннего кармана и вытирает пот, что тек уже с утроенной силой. Сердце начало биться так, что его стало слышно за тем шорохом из-за трона. Мысли приходили одна ужасней предыдущей: «Кто мог пробраться в тронный зал, если ключи только у него, дворецкого, и короля? Что если король уже мертв, а убийца сидит прямо за троном и ждет незадачливого старика?» Дворецкий осторожно обходит трон и видит выпирающий из-за его спинки огромный зад. Голос, полный облегчения прогремел на все пустое пространство дворца:

- Ваше Величество! Я так переживал, что это могли быть не вы.

- Меня здесь нет.

- Но я же вижу вас здесь, на полу… Почему вы прячетесь?

Резкий запах, наконец, донесся до сгорбленного худощавого старика. Его было ни с чем не спутать. Это было мясо! Здесь, в дворце его величества был запах мяса. Немой ужас охватил крыса, что с великим усердием заставил себя прошептать вопрос:

- Великий Король, вы.. вы.. вы едите мясо?

- Здесь нет мяса. Уходи в подвал и прикажи слугам подмести пол возле ворот.

Дворецкий не мог не заметить, что Жирак VI прятал за своей спиной некий сверток. Это выглядело нелепо, будто ребенок прячущийся за занавеской и считающий, что его не видно. Но страх быть брошенным в темницу был выше, чем желание раскрывать эту правду. Старик стало быть уже удалился, но король прервал это действие своим громогласным голосом:

- И еще. Чтобы никаких слухов о том, что ты видел! Ты меня понял Пирук?

- А что я видел здесь ваше Превосходительство? (Робко спросил Пирук, готовый уже упасть в обморок от накативших его эмоций)

- Вот это правильный ход мыслей. Молодец! Иди скажи, чтобы мне разогрели огромный котелок с сырной похлебкой.

- Слушаюсь вас милорд.

Старик поспешил удалиться, уже в следующий миг Жирак видел скрывающийся за дверями зеленый плащ. И все таки он был прав, король что-то скрывал. Мясо, но оно ведь в стране под запретом. В великой Сырии король в тайне от народа ест мясо? Эта мысль не давала покоя пожилому слуге, и наверно, уже никогда и не даст. Само только предположение того, что король может предать свой народ окутывала его страхом большим, чем страх оказаться погребенным заживо.

Солнце было в зените, легкий зеленый смог покрывал долину подле дворца. Весь люд отдыхал в этот полуденный час тишины. У всех были обыденные мысли. У того толстого фермера, что выращивал картошку, мысли были исключительно о полднике, который сегодня обещал быть особенно сытным. Слуга подметавшая пол возле ворот, думала о том, как будет сегодня вечером идти на тыквенный базар. И лишь Пирук лежал на сеновале с тревожными мыслями о том запахе мяса. Мяса! В дворце их незыблемого короля, что правит их страной уже долгих 13 лет.