Следующим утром ученый с семьей-бандой после завтрака отправились в путь. Волк следовал за ними на расстояние. Так как при нем Бренда нервничала, ученый приказал быть ему подальше.

- А вы меня не обманули про чудовищ? – спросил Рик. – Мы здесь уже три недели одни и с вами два дня и никого не видели.

- Значит, вам везет – ответил ученый.

- Далеко ли еще идти? – в этот раз задал вопрос старший сын.

- Нет. К вечеру будем на месте.

Их везение было не долгим. После обеда все увидели то, чего опасался ученый. Они шли по тропе, когда навстречу им выскочило чудовище. Оно было похоже на беса из легенд. Черного цвета, с рогами и хвостом. Девушка, младший сын и мать закричали от испуга. Отец и старший сын оттащили их подальше от этого существа. Только ученый стоял непоколебимый. В его глазах не было страха. Он знал, что вот-вот появиться его друг и помощник. Так оно и случилось. Волк через мгновение оказался между ученым и существом. Два зверя смотрели друг другу в глаза. Семья и подумать не могла, что так все закончиться. Существо развернулось и ушло в другом направлении.

- Что это было? – спросил Эрик.

- Я говорил уже вашему сыну. Лес населен творениями одного ученого. Они здесь, что бы не подпускать людей к одному месту – пояснил ученый.

- Я так понимаю, мы идем к этому месту? – спросила Бренда.

- Совершенно верно.

- А почему он не тронул нас и твоего волка? – спросил Стив.

- Я никому не говорил, но с вами поделюсь. Мой волк такое же создание, как и это существо. Мне в подарок сделал его тот ученый. Поэтому он такой спокойный и послушный.

- Можно рассмотреть твоего волка поближе? – спросила девушка.

- Можно. Но потом. Нам надо успеть до заката – сказал ученый.
Ученый пошел дальше в том же направлении, семья следовала за ним. Пока они шли, ученый рассказал им то, что и младшему сыну.

Солнце уже садилось, когда они увидели большой особняк, стоящий посреди леса. Залаяли собаки. Из дома выбежал мужчина лет шестидесяти с седыми волосами и дубинкой в руках.

- Кто посмел зайти на мою землю? – спросил старик.

- Это я, Мэтью, твой сын – сказал ученый.

- Мэтью, сынок, как же я давно тебя не видел – мужчина подошел и обнял сына.

Семья ошеломленно смотрела на эту сцену.

После обеда ученый с семьей-бандой в сопровождении волка отправились в путь. Они шли молча, пока глава семьи не задал вопрос:

- Зачем вы взяли нас с собой? Вы бы могли взять припасы и идти в своем направлении?

- Потому что этот лес опасен. Люди в городе считают, что здесь полно нечисти. В чем-то они правы. Только формулировка не совсем точна. Я не хочу, что бы вы пострадали.

- Так значит, это ты нам делаешь одолжение? – спросил Стив.

- В каком-то смысле да.

- А по-моему, ты просто боишься идти через лес один – на этот раз голос подала молодая девушка.
Ученый ничего не ответил, только улыбнулся ей в ответ.

- А что в этом лесу, если не демоны? – спросил младший сын.

- Чего здесь только нет. Но лучше тебе этого не видеть, парень – ответил ученый.

Они прошли еще не долго. Солнце должно было скоро сесть. Поэтому ученый решил сделать привал на ночь. Старшего сына и дочь отправили за дровами для костра. Родители готовили места для сна. А ученый, сидя на пне, наблюдал за старшими детьми. Младший сын сидел рядом с ним.

- Вы чего-то боитесь в этом лесу? – спросил Рик.

- Не то что бы боюсь. Но опасаюсь.

- Здесь живут чудовища?

- Можно сказать и так. Я бы сказал изобретения.

- Изобретения? – озадачено спросил мальчик.

- Один ученый создал существ. Они похожи на животных, но на самом деле это сложные механизмы. Он выпустил их в этот лес. Так он хотел отгородиться от людей. Но разве людей могут запугать обычные звери? Они же не трогали никого. Этот ученый не хотел никого убивать. Тогда он создал страшных существ. Прообразом для них послужили местные легенды. У некоторых существ закоротили схемы, и они стали нападать на людей. Ученый добился своего, люди перестали заходить в этот лес. Но свихнувшиеся изобретения так и остались в лесу. Поэтому здесь опасно.

- Они на нас не нападут? – испуганно спросил мальчик.

- Думаю, нет. Но быть на стороже все же надо.

Старшие дети вернулись, развели костер. Родители разогрели еду. И после ужина все легли спать. Только волк бодрствовал. Он сидел подле своего хозяина и наблюдал.

Мужчина с черными волосами вел ученого на поляну, как, откуда ни возьмись, выскочил волк. Он хотел уже наброситься на мужчину, но ученый остановил его взглядом.

- Если не хочешь, что бы он сделал тебе и твоей семье больно, то лучше отпусти меня. Он покусал пять человек, когда защищал меня от толпы в городе – сказал ученый. – Мы можем все решить мирно. Я не хочу крови.

- Эрик, отпусти его – сказала женщина со светлыми волосами, вероятно жена того мужчины. Она не сводила взгляда со зверя.

Человек с черными волосами отпустил ученого. И только тогда волк успокоился.

- Ну что ж будем знакомиться? Я ученый. А вас как зовут? – сказал наш герой, как ни в чем не бывало.

- А настоящее имя как? – сказал парень в капюшоне

- По-моему дикий зверь здесь только у меня. Правильно? Значит, я устанавливаю правила. Так как ваши имена? – продолжил ученый все тем же тоном.

Инициативу взял мужчина по имени Эрик:

- Я – Эрик. Это моя жена – Бренда – он указал на женщину со светлыми волосами – Это наш старший сын – Стив – мужчина указал на парня в капюшоне – Дочь Лина и младший сын – Рик – закончил мужчина.

- Хорошо, а это мой лучший друг – Снежок. Мой ручной волк – сказал ученый. На самом деле у волка было другое имя, но он не стал говорить его. Ученый решил, что если он будет казаться им немного сумасшедшим, они будут больше его боятся и это сыграет ему на руку – Может, продолжим нашу беседу за обедом.

Ученый с волком прошел на поляну и присел, семья проследовала за ним.

- Я буду задавать вопросы, а вы отвечать. Согласны? – сказал ученый.

- Согласны – ответил глава семьи.

- Это был риторический вопрос. Что бы делаете в этом лесу?

- Мы в бегах уже два года. Выживаем за счет грабежа. В лесу скрываемся от федеральных маршалов – ответил Эрик.

- Как вам хватило смелости войти в этот лес? Все же считают, что он полон демонов.

- У нас не было выбора. Маршалы не стали следовать за нами в лес – на этот раз ответила женщина со светлыми волосами. – А когда мы остались в лесу, мы поняли, что здесь нет не какой нечистой силы.

- По крайней мере, мы еще не встречали – сказала молодая девушка.

- У вас сложное положение, и вам нужны деньги. А мне надо добраться до одного места в лесу. Я собирался в такой спешке, что не прихватил с собой припасов. Предлагаю сотрудничество. Вы помогаете мне, я вам плачу. Идет?

- Опять риторический вопрос? – спросил младший сын.

- А ты мне нравишься парень – сказал ученый с усмешкой. Про себя же он подумал, что ему везет. Он смог сыграть роль, хотя ему всегда было сложно притворяться.

Ученый ехал по дороге вдоль леса. Скакать галопом не было смысла. Горожане хоть и жаждали мщения, но следовать за своей жертвой по лесу, который, мягко сказать, был не лучшим местом для прогулок, не хотели.

Отчасти, из-за того, что особняк стоял на опушке леса, горожане невзлюбили ученого. Они считали, что в таком месте может поселиться только человек, связанный с темными силами. А в самом лесу, по мнению местных, обитали призраки и демоны.

Но вернемся к нашему герою. Он не спеша шел рядом с лошадью, невдалеке бродил волк. Ученый услышал голоса доносившиеся справа от его маршрута. Другие приняли бы их за приведений или еще за какую-нибудь нечисть, но ученый был реалистом и верил только в науку. Он решил пойти в сторону, откуда доносились голоса.

На поляне, не далеко от дороги, ученый увидел четырех человек, обедавших у костра. Он был не настолько глуп, что бы сразу подойти к ним. Для начала, он решил немного понаблюдать. Ученый пришел во время, что бы услышать интересный диалог:

- Я тут слышал интересную новость. В городе объявлена награда за поимку «Сумрачного гения». Говорят, он ушел в нашу сторону. Нам бы не помешали деньги – сказал мужчина с черными до плеч волосами.

- Информация верна? Я не думаю, что кто-нибудь сунется в лес. Местные так боятся лесной нечисти – сказал парень в капюшоне.

- Горожане, бесспорно, верят в эту чушь, но этот ученый скептик. Лес – это лучшее место, что бы скрыться от толпы религиозных фанатиков. Но он не знает, что здесь не так безопасно, как он думает – сказал первый мужчина.

- А что сделают с ним местные? – спросил самый молодой из банды.

- Сожгут на костре или еще что-нибудь. Какая нам разница? – сказала женщина со светлыми длинными кудрявыми волосами.

- Пап, мама же не серьезно? – спросил парнишка.

- Сын мой, эти люди ненормальные и способны на все. А нам нужны деньги. Поэтому мы поймаем этого ученого и отдадим местным – сказал все тот же мужчина с черными волосами.

«Пора сваливать» - подумал про себя ученый. Он уже хотел уходить, как вдруг его остановила молодая девушка с черными прямыми длинными волосами. К его шее она приставила нож.

- Куда собрался? Пап, я нашла наш приз – закричала она. На ее призыв прибежала ее семья.

- Молодец доченька. Вот видите, как все удачно складывается – сказал глава семьи и стал связывать ученого.

Последнее о чем подумал ученый: «Где ж мой волк?»…

Пять дней прошли для нашего ученого не примечательно. Разгневанные горожане немного разбавляли скучные дни. Но ученому от этого лучше не становилось. Они приходили и требовали убить волка. Им не нравилось само существование зверя, который за всю свою жизнь никого не тронул. Горожане приходили не раз, но ученый не обращал на них внимания. Он даже не открывал им дверь, когда они приходили.

Так прошло время, и наступил день, когда его изобретение будет использовано по делу. Ученый оставил своего питомца дома и отправился на площадь. Там уже собралось немало народу. Ученый подумал, как таких людей может носить земля. Они пришли посмотреть на кровавое побоище, что бы развлечься. Себе же ученый нашел оправдание. Он пришел не ради крови, он пришел узреть свое детище в деле, каким бы жестоким это дело не было.

День был пасмурным, и собирались тучи. У ученого было чувство, что ничем хорошим это не закончиться и что надо бы лучше уйти отсюда. Если бы он тогда прислушался к своим чувствам, может все произошло бы по-другому.

Пришел час, когда должна была состоятся битва. Люди собрались в круг. Оппоненты взяли мечи и принялись сражаться. Бой продолжался от силы минуту. Клиент ученого занес меч над головой и атаковал своего противника, тот попытался поставить блок, но все было тщетно. Меч, созданный ученым, разрубил меч соперника без труда, а дальше последовала и голова.

Клиент ученого бросил меч в сторону. Он не ожидал такого исхода. Этот бой должен был быть до первой крови. Клиент не хотел брать на себя вину за убийство, и поэтому, увидев в толпе ученого, стал обвинять его:

- Я не хотел! Во всем виноват «Сумрачный гений»! Это он сделал меч, с помощью своей магии! Когда я взял эту штуку, в меня словно вселился бес! Я себя не контролировал! Нам надо его убить!

Толпа сразу же поверила его словам. Они всегда ненавидели ученого и хотели его убить. Им просто нужен был повод.
Ученый вовремя осознал всю опасность сложившейся ситуации. Он побежал в свой особняк. Но разъярённая толпа уже гналась за ним с криками:

- Убейте этого демона!

Ученый добежал до особняка, но споткнулся у входа. Толпа уже собиралась разорвать его. Но на счастье ученого, и на несчастья для толпы, из особняка выскочил волк и стал защищать своего хозяина. Толпа сразу же отступила. Волк успел покусать пять человек. Ученый забежал в особняк, волк последовал за ним. Но горожане просто так не отступят. Они подожгли особняк.

Ученый же понял, что ему надо бежать из города. Он быстро собрал все не обходимое. В доме было уже невозможно дышать. Наш герой вместе с волком вышел через заднюю дверь и, пока его не заметила толпа, осторожно пошел в городскую конюшню.

Добравшись до конюшни, ученый взял самого быстрого коня и помчался прочь из этого города. Волк последовал за ним.

Следующим утром ученый встал и сразу принялся за работу. Он принялся чертить чертежи, вычислять формулы и рисовать эскизы. Волк внимательно наблюдал за поведением хозяина и не сердился на него, за то, что тот его не покормил. Так было всегда. Как ученый начинал разрабатывать идею, он терял счет времени и забывал обо всем.

Ученый решил создать напыление на лезвие меча, молекулы которого, под действием тепла от рук, начинали двигаться с высокой частотой и действовали бы на подобии пилы. Сам меч ученый решил выковать из булатной стали. Она прочная и упругая. И материалы для такой стали достать не составит труда. А с напылением на лезвие придется повозиться. Ему придется задействовать все свои знания в алхимии.
Ученый начал свою работу с создания вещества для напыления. Он весь день экспериментировал и к вечеру получил желаемый результат.

Следующий день ученый провел за ковкой меча. Он мог бы обратиться к кузнецу, но это было не в его стиле. Какую бы работу не заказали ученому, от начала до конца он выполнял ее сам. К вечеру меч был готов. Осталось только обработать лезвие. Но эту работу ученый оставил на завтра, так как сильно устал.

Наш герой с самого утра принялся за заключительную обработку меча. До полудня он обрабатывал свое изделие, а после перешел к испытаниям меча. В заказе говорилось, что меч должен легко разрубать плоть и кости, поэтому для испытаний пришлось использовать тушу свиньи.

Испытания прошли успешно, и можно было отдавать меч заказчику, поэтому пришлось опять встречаться с нанимателем.

На следующее утро пришел наниматель.

- Ну что? Меч готов?

- Да. Можете забирать – сказав это, ученый передал наниматель футляр с мечом.

- Я не ожидал, что ты так быстро закончишь. Наверно, не ел, не спал, пока работал, а? Или ты обладаешь черной магией? Потому что нереально за такой короткий срок сковать такой меч.

- Я сделал работу, как вы и просили. Как я это сделал, вас не касается. И хватит уже уподобляется этим городским невежам. Я ни какой-то там колдун, я – ученый.

- Хорошо. Не горячись. Я просто пошутил. Я уже ухожу. Надеюсь, ты меня не подведешь – наниматель уже стал уходить, но потом остановился и добавил. – Если хочешь посмотреть на свое творение в деле, приходи на главную площадь через пять дней. Там наш клиент будет отстаивать честь своей семьи.

Ученый же с испорченным настроением отправился спать. Волк последовал за ним в спальню и улегся рядом с кроватью своего хозяина.

На окраине города стоит огромный особняк. Незнающие люди подумали бы, что он заброшен. Но местные жители знали, что он не пустует. В особняке живет ученый. Имени его никто не знал, поэтому окружающие звали его «Сумрачным гением».

По вечерам ученый всегда сидел в кресле у камина. У его ног лежал волк, которого он нашел еще щенком. Самый верный и единственный друг.

Одним таким вечером волк, проспавший весь вечер, неожиданно очнулся и стал рычать во тьму.

- Эй, убери своего зверя «Сумрачный гений» - раздался голос из тени. Это был наниматель нашего ученого. Через него ученый получал заказы на изобретения. – Каких еще тварей ты держишь у себя? Может быть змей?

Ученый посмотрел на своего питомца. Этого хватило, чтобы волк успокоился и лег на прежнее место.

- Змей? Куда же без них? Позади Вас в данный момент ползает 5-ти метровая анаконда – сказал ученый – А в подвале - динозавр.

- Не смешно – сказал наниматель.

- Ваше обращение ко мне меня тоже не веселит. Люди называют меня так, потому что они слишком глупы, чтобы понять меня – ответил ученый.

После минуты не ловкого молчания наниматель заговорил.

- Ладно. Забудем обиды. Я пришел по делу. Сегодня мне пришел заказ от одного очень влиятельного человека, имени которого тебе лучше не знать. Он попросил построить аппарат, как в романе Жуля Верна «С Земли на Луна за 97 часов 20 минут», который мог бы доставить его на Луну.

- Вы серьезно? – сказал ученый с озадаченным видом. – Он хочет, чтобы я построил огромную пулю с пушкой и запустил его в космос? Да он сумасшедший.

- Это была шутка – рассмеявшись, сказал наниматель.

- Давайте уже серьезно – сказал ученый. А про себя подумал, что этому человеку больше подошла работа клоуна.

- Хорошо. Поступил заказ на меч, лезвие которого могло бы разрезать плоть и кости, как горячий нож кусок масла. Наш клиент собирается сражаться на мечах за честь своей семьи.

- Не простая задача. Нужен особый металл.

Ученый взял спички и зажег свою сигару. Взгляд его невольно упал на огонь в камине.

- Я знаю, как сделать особый сплав для нашего меча.

- Ты уж постарайся. Это очень важно для нашего клиента.

Продолжение следует….