... Мало того, врач, показав аттракцион неслыханной щедрости, отправил его домой на карете «скорой помощи», когда поступил вызов в район проживания Олега. Водитель «скорой» помог Олегу добраться до самого дивана. Из больницы он, позвонив родителям и Андрею, обрисовал ситуацию - о том, чтобы ехать к друзьям не могло быть и речи.
Отчий дом встретил блудного сына неприветливо и прохладно - родители, уходя в ресторан, открыли форточки. Травма травмой, а праздник надо было отметить и Олег, матерясь и шипя от боли, как толстый обрубок анаконды, пополз на кухню. Внутренность гипса была населена злобными существами, целиком состоящими из когтей, клыков и ядовитых желез, которые, при малейшем движении начинали с остервенением грызть ногу. Разжившись в холодильнике бутылкой водки (шампанское в данной, конкретной ситуации, явно проигрывало ей по всем позициям) и обрезком копчёной колбасы, Олег пополз обратно. Проделанный пятнадцатиметровый путь, дико вымотал его, и он минут пять отлёживался на диване, пытаясь научиться сосуществовать с болью в ноге. Собравшись с духом, Олег накрыл журнальный столик приобретёнными яствами и тут же обнаружил, что забыл взять стакан, но ползти обратно на кухню не решился, сделал внушительный глоток прямо из горлышка, откусил от колбасы и включил телевизор. Кот, изображая временное перемирие, улёгся в ногах и замурчал.
- «ГАЗПРОМ» - мечты сбываются!!! – бодро возвестил федеральный канал.
Олег выключил телевизор.
« Ага, - зло подумал он. – Газ общий, а мечты сбываются только у вас!!!»
Внезапно, Олег осознал, какая нереальная стоит тишина: смех соседей, разрывы петард и звуки машинной сигнализации, глухо доносящиеся из-за стен, словно принадлежали параллельному измерению. Уходящий год Кота (Кролика) был его годом, что, ярко иллюстрировали последние события. Наступающий год Дракона был Катиным годом.
« Вот так, - думал Олег. – За годом Кота всегда следует год Дракона, но никогда они не будут вместе, мне всегда придётся плестись за ней без надежды на воссоединение – так предопределили древние китайцы.
Он глотнул ещё и уставился в потолок. Олег был рад, что они уже пару лет, как отказались от стационарного телефона в пользу сотовой связи – слышать никого не хотелось. Мысли лезли одна чернее другой, но алкоголь уже начал действовать, боль притупилась, и он не заметил, как провалился в сон.
На квартире, где Катя с одногруппниками готовились к встрече Нового Года, царила праздничная атмосфера. Все занимались своими делами: девочки готовили и накрывали на стол, а мальчики курили и травили анекдоты на балконе. Кате весь день было тревожно и муторно – ощущение было такое, что кошки на душе не просто скребут, а сначала гадят, потом скребут. Не выходила из головы встреча с Олегом. Она помнила, как он стоял рядом, близко-близко, плотно прижатый к ней, и удивилась, как сильно бьётся его сердце: будто он, каким-то образом, из под своей куртки тычет ей в грудь кулаком. Но больше всего поразили его глаза: они светились счастьем и восторгом и, при этом, удивительным образом, казались глазами раненной лани. Одной рукой Олег слегка приобнял её, и Катю это, от чего-то, необычайно взволновало. Она знала, что раньше Олег был влюблён в неё, но думала, что эта детская влюблённость давно прошла, а теперь засомневалась в этом. Внезапно Катя дико захотела услышать голос Олега, просто сказать ему что-нибудь приятное. Она уединилась в свободной комнате и набрала его номер. Абонент – не абонент. Катя позвонила Андрею, который ответил сразу:
- Привет, Кать, С Новым Годом!!!
- Привет, тебя тоже! Олега позови, пожалуйста, а то дозвониться до него не могу.
- А, ты же не знаешь – у него же по телефону троллейбус проехал и по ноге заодно, он с переломом в больнице! Представляешь себе – такое только с ним могло случиться…
… Но Катя Андрея уже не слышала: известие о переломе Олега сыграло роль взрывателя. Разверзлись хляби небесные, и любовь хлынула на её, не знавшую этого чувства душу, благодатным дождём!!!
- Алло, алло, Кать, ты ещё здесь, я тебя не слышу?!!! – надрывался в трубке голос Андрея.
- Да, - хриплым голосом ответила Катя. – Андрей, в какой он больнице?
- Я не знаю, он не сказал, ты…
… Но Катя уже отключила телефон.
Полчаса оставалось до встречи Нового Года, мальчики сползались к столу, разливали шампанское и травили анекдоты. Девочки наносили завершающие штрихи в боевую раскраску.
- Свет, дай красную помаду!
- У меня нет, у Катьки вроде была!
- А где она?!!!
- Не знаю!!! Я что с ней сплю что ли?!!! Ищи!!!
Двое парней, оставшихся на балконе, заметив одинокую фигуру, выбежавшую из подъезда, и узнав в ней Катю, сильно поразились нелогичности поведения девушки:
- Кать, - хором заорали они. – Ты, что, сдурела?!!! Ты куда?!!!
Но Катя их не слышала.
« К нему, к нему!!! – билось у неё в мозгу. – Надо бежать к его родителям!!! Боже, только бы они были дома!!! Это рядом!!! Олежка, милый, ты нужен мне!!!»
Олег не закрыл входную дверь. Он проснулся от робкого прикосновения к лицу, и ещё не открыв глаза, второй раз за день услышал:
- Привет, Олежка!!! С Новым Годом!!!